忘杨异事-第22章

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　　凶案告破，周忘杨本应回到雪月楼，只不过穆清素尚还没走，琴师这一职位并不缺人。他坐在何府院落内，见冰龙走入月亮门，问：“石松怎么样了？百花散只能缓解食尸草的毒，真要根除，还是要等我师妹寄来解药。”
　　冰龙道：“他服下百花散，已经睡下。等红蝎解药一到，还要替李培林燕鹰两人解毒。李培林贪赃杀人一案现已递交刑部，石松是死者家属，也要进京作证。我刚得到消息说彭跃已被释放，但他不肯回何府，拖着病体不知去向。”
　　周忘杨叹了口气，“事已至此，逃避又有何用？但愿他能尽早看开。”
　　无意间，冰龙看见院内的山兰花，问：“小四，这兰花像是极品山兰，你可有调查过？”
　　周忘杨无奈道：“不瞒大哥说，我初到何府就是为查这极品山兰。现在只知这批花源自皇宫，是去年皇后赐予李培林的，到底是不是出自兰岭镇则全然不知。”
　　看他一脸落寞，冰龙宽慰道：“流落在外的极品山兰，世间并不多见，我们一株株追查，总有一日会找到线索的。”
　　脑海中，姨娘惨死的景象又渐渐浮上，周忘杨点头，蓦然握拳。
　　应若林再三挽留，周忘杨又在何府住了一夜。
　　翌日清晨，他本还未醒，却被一阵“咕咕”鸟叫吵醒。周忘杨不胜其烦，起身一看，见是一只红尾信鸽停在窗台上。
　　此鸽周身雪白，唯有尾部羽毛呈红色，正是师父平阳子送给红蝎的赤羽鸽。据说但凡赤羽鸽见过的人，无论该人走到哪里，它都能准确无误地将信送达。
　　周忘杨心头一热，解下鸽子脚上的两个纸卷，打开其中一个，内附一行清秀楷书：四哥，听你描述，所中之毒当属食尸草。解药奉上，一粒可解。另，桑茵大婚将至，师父请你与冰龙速回苏州。
　　红蝎字
　　看后，周忘杨立即开启另一个纸卷，里面包着数颗小丸，他吞下一粒，站在窗口久久未动。
　　大婚将至？
　　她终于还是要嫁人了。
　　闭上眼，周忘杨看见一片荷塘，塘内开满荷花，白中透粉，温柔如斯。一座小亭屹立于荷塘中心，四处青烟升起，如梦似幻。亭内站着一个宛若天仙的女子，长发垂腰，半收半披地束拢在后，轻轻一笑却已媚倒世间众生。
　　他猛地睁眼，强迫自己不再去想，穿上外衣，赶去衙门，将剩余的解药交予冰龙。
　　当天傍晚，周忘杨要回苏州的消息传入何府。惠蕾手执木梳，细心打理着若林的头发，问：“你真要随周先生同去江南？”
　　相隔一夜，惠蕾经历了太多，像是一下子老了十岁。她特地请来大夫为喜儿诊脉，今日一早，又亲自同玉珠一起去了集市，替喜儿购置了好些东西。
　　此刻，得知弟弟要走，惠蕾终究放不下心来。
　　若林安慰她道：“先生替我们找到喜儿，我欠他大笔报酬，总是要设法还上的。姐姐放心，若林可以照顾自己，至于小笙，就让他留在何府帮你打理家业吧。”
　　惠蕾笑道：“好，就依你说的办。不过有一事我始终觉得奇怪，却一直没机会与你说。”
　　若林长眸一亮，问：“姐姐何事觉得奇怪？”
　　“我记得我们村一共几十户人家，只有惠郭上官徐四个姓，那施笙又怎会是你的同窗？”
　　啪！
　　话落的同时，惠蕾手中的木梳突然掉地，而她则震惊地瞪大了双眼，向后退去。
　　“你不是若林，你是谁？”
　　她清楚记得，若林脑后有块伤疤。那是他们小时候在街上玩耍时，一辆马车向她疾速驶来，若林为救她，飞扑而来，自己被马车撞飞后磕伤所致。
　　但……眼前这个人，他的脑后什么也没有！
　　若林捡起梳子，递还给惠蕾，笑着看她，“姐姐，你在说什么？我不是若林，还能是谁？”
　　这抹微笑如此阴冷，甚至带着残忍，这是惠蕾所不熟悉的微笑。
　　门边，另一个身影挤身入房，施笙缓缓走来。与过去大大咧咧的个性大相径庭，今日他也换了一副浅笑的神情。
　　“夫人忘了我们村除了惠郭上官徐之外，还有一户姓施的人家？”与若林相视一笑，施笙目光一冷，“从今往后，我会代若林陪伴夫人，将您视作胞姐。”
　　惠蕾转身想跑，可厢门被风一带，“吱嘎”合上。接着，院落内的木门也一扇扇“砰砰”关上，最后，何府大宅前的朱红大门也被重重关上，地上扬起了厚厚的尘土……当周忘杨收拾完行嚢，准备离开洛阳时，有个人偏偏说要来送。
　　对此，周忘杨没有意见，可送君千里终需一别，出了洛阳城，那人还没有任何要走的意思，就让他有些疑惑了。
　　“不劳烦惠兄送了，你走了这么远，还是早些回去吧。”
　　见周忘杨正视前方，看也不看自己，若林忙说：“托先生的福，何府大案告破，我感激不尽。往后，你就叫我若林吧。”
　　对于若林的心思，周忘杨早已一清二楚。
　　想他自尊心那么强，拖欠的那一百两报酬不靠自己双手打拼，尽早还给自己，他是绝对不会死心的。
　　冰龙走在另一侧，道：“小四，我看惠兄弟这么重诚信，不如就和我们一同下江南吧。”
　　闻言，前方一蹦一跳的小童回过头来，“是啊是啊，他待在他姐姐那里，做得再大，产业也是人家的，像捡了便宜一样。要还钱，靠自己嘛。”
　　小童那话说得尽管不好听，却正中若林的心坎，他用力点了点头，征求周忘杨的意见。
　　“洛阳至苏州岂是三五天可到的，你的行李呢？”
　　此问无疑表明同意自己一起前去，若林高兴道：“哦，我怕带着行李出门，先生不同意。昨晚就先把东西寄存在城外的客栈，等你答应了再去拿。喜儿由我姐姐照顾，何家商行现交由彭管家和施笙打点，我本来就是推荐他来这里做事的。”
　　想不到这穷书生还有耍小聪明的时候，周忘杨点头，算是首肯。
　　四人继续前行，经过一座凉亭，亭边被挖出一个大坑，石氏夫妇的尸骨已被石松带走，重新厚葬。
　　狂风突卷，飞沙扬起，前方的路刹时变得难走起来。
　　若林回头，洛阳城内的那座深宅早已远去。
　　拾：重见天日
　　期限第三日，李培林劳师动众，在大批衙差的陪护下来到何府。
　　他之所以没有直接抓人上公堂开审，一因证据尚还欠缺，二因给了周忘杨的最后一分薄面。不过，今天对方要还交不出凶手，衙差便会立即押走何府所有人，大刑之下，总有人会先行松口。
　　此时，前厅内，何府从主到仆再度聚到了一起，其中唯独缺了惠若林。
　　施笙见好友仍旧不在，看了看周忘杨，不敢问他，想又找小童问问情况，却也没见着人，只得作罢。
　　另一头，周忘杨的目光正在李培林与燕鹰的身上来回穿梭，只见他二人不时咳喘，两只手都已黑得不像话。他深知，这几日来，他们少不了求医问药，可身中的无名怪毒却没有丝毫减弱。
　　“何福松！”燕鹰站在李培林身侧，先行喝道，“李大人与我在你府上中了毒，现已事隔多日，你是时候作个交代了！”
　　相比李、燕二人，何福松同样病得不轻，他仍由惠蕾扶着，眯着肿成核桃般的眼睛，叹道：“我实在是不知道啊……”
　　啪！
　　李培林怒拍几案，吓得众人皆是一颤。他吼道：“周忘杨，你出来！三天的期限已到，你出来说是谁下毒害的本府！”
　　他话落，所有人的目光都落到了那抹秀颀的身影上。
　　周忘杨从人群中站出，正色道：“大人不必心急，在揭露何人下毒前，我先要告诉各位何福燕与何喜儿是被谁所害的。”
　　此话无疑是往滚油锅里撒了一把盐，引得众人议论纷纷。
　　李培林又是一拍几案，前厅迅速安静了下来。他挑眉问：“哦？她二人是被人杀死的？”
　　周忘杨微笑着点头，转而道：“劳驾大人派人先将尸首抬上，我可立即解释给诸位听。”
　　随后，衙差将二人的棺木搬入前厅，抬出尸体，抹净尸身上用以保存的石灰。
　　周忘杨先走至一具小的尸体旁，道：“当日，何喜儿在寿宴上暴毙，是因食物阻塞气管，呼吸衰竭而死。”
　　闻言，李培林冷道：“何喜儿的死因，本府早在她暴毙之日就有定夺，你怎么……”
　　“她虽说是被噎死，却并非自己造成，而是被人暗算，致使其气管瞬间收缩而亡。”周忘杨打断了李培林的话，翻转尸体，使其面部朝下，找出后颈的一个小孔，说，“何喜儿颈后有个血点，是大夫为救其性命施针所致。”
　　在场有些好奇的人赶紧凑去，看到小孔，有人回忆道：“不错，我记得那大夫是用针刺在小姐的脖子后面。”
　　周忘杨接着道：“针灸学上记载，人体掌控气管舒张的穴位就是位于颈后。既然有张，必然有收，与这颈后穴相呼应的是位于背心中央的另一处穴位，刺激之下，可使气管瞬间收缩。”
　　周忘杨纤长的手指从死者的后颈缓缓移至背心中央，指着尸体棉衣上一个脱线处，道：“凶手就是从这里将针刺进何喜儿体内，使其气管剧烈收缩。疼痛惊吓中，她无法表达，无法呼吸，痛苦而终。”
　　前厅内一阵寂静。
　　半晌，燕鹰问：“既然你说是针刺激了死者的穴位，那凶手又是何时下的手？”
　　“废话。”
　　“你！不得无礼！”
　　冷眼扫了一下燕鹰，周忘杨道：“大夫救人，在颈后施针，若非即刻见效，他还不如直接开方煎药。这几日来，我已走访数家医馆，并让人在我身上施针，得出结论：这两处穴位一旦受到刺激，便会立竿见影，马上舒张、收缩。这般推论，那何喜儿是何时被噎到的，凶手便是何时下的手。”
　　话音落，惠蕾一阵惊呼，她难以置信地看向李培林，喃喃道：“是他……是他拍了喜儿的后背……”
　　“大胆！”震怒之下，李培林剧咳不止，他涨红了脸，瞪着惠蕾，“本府记得何喜儿被噎之时，你也曾替其拍过后背！”
　　案发情景在众人眼前重现。当时主桌上的主、客皆已入座，惠蕾带着何喜儿到李培林身旁，让其背些唐诗。何喜儿口中含了食物，之后被噎，这期间，接触过她身体的只有李培林与惠蕾二人。
　　“想要搞清是谁将针刺入死者体内，其实并不难。”周忘杨撕开尸体上的棉衣，“我曾几度观察过何喜儿的尸体，奇怪的是，入棺后，她背后的针孔竟还有血会渗出。我想，必是有截断针遗留在了她体内，致使尸体一经搬动，针孔就会渗血。”
　　说着，他令衙差用刀切开留有针孔的皮肤，众目睽睽下，果真从死者背上取出一小截断针。
　　“试想将一枚针刺入人体内，针末同样尖锐，若以掌相推，必会伤了自己。”周忘杨起身环视一圈，下了结论，“所以，想要飞快地把针刺入，凶手手中必有一枚类似顶针的东西。”
　　他说完，走去执起惠蕾的手以示众人，“何夫人虽为名门贵妇，但她生于乡村，早年干农活磨粗了双手，我猜也是这一原因，她便从不在手上佩戴饰品。案发当天，亦是如此。”
　　周忘杨的话得到了玉珠的附和，她道：“周先生说的没错，夫人的首饰多的是玉钗、珠链，却从没有手镯、戒指。”
　　“这