伤城记-第14章

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　　回到家已是半小时以后。
　　她母亲挨在旧丝绒沙发上读报。
　　之之过去说：“光线不对，这样下去会训练成夜光眼。”
　　连忙拉来盏落地灯帮补。
　　一开就被母亲啐：“这下子皱纹雀斑可织毫毕露。”
　　之之细细看母亲，“妈妈，头发最好剪一剪，染一染。”
　　季庄扔下报纸，叹口气，“今年夏天这么难熬，谁还有心思妆扮。”
　　“不，我思想搞通了，日子反正要过，愁眉苦恼，不如眉开眼笑，一念之差，云泥之别，我才不与自己作时，妈妈，明天我们去弄头发。”
　　“人家会笑我们无聊。”
　　“谁，谁敢笑我？这是自由社会不是，你管我无聊还是无知，我自得其乐，有何不可。”
　　“好好好，有道理，明天一起去。”
　　之之取出一叠本票，交给母亲。
　　季庄大讶，“这是什么？”
　　“我们合资打算将房子买下来。”
　　“呵，你居然坐言起行。”
　　“当然，”之之自豪，“新人事新作风。”
　　“数目还差很远呢。”季庄有点感动。
　　“你与父亲当然是大股东。”之之笑。
　　“这一笔是张学人的，你收了他茶礼，就要成为他家的人。”
　　“才怪，叫他搬进来，做我们家的人。”
　　“厉害，”季庄点着头，“你打算怎么样立规矩治他？”
　　“三跪九叩，斟茶倒水，不孝有三，无后为大。”
　　“我嫁你父亲的时候，何尝不是这样满肚密围，你看现在，简直就是陈家老奴。”
　　“可是我们都爱护尊重奴隶。”
　　“也只有你肯用甜言蜜语哄撮我了。”季庄叹息。
　　“妈妈，把我们的计划告诉爷爷。”
　　季庄说：“等他先开口不迟，还有，把款子还给学人。”
　　“妈妈——”
　　“没有商榷余地，”季庄板起面孔，“我若真的要收礼金，十倍这个数目还不行。”
　　之之涨红了脸，“是，妈妈。”
　　这女儿长到廿三岁，还异常小样，算得十分听话，季庄甚觉安慰，头脑简单的女孩子往往最幸福，命运也跟着单纯，有什么不好？要那么多生活经验干什么，历尽沧桑又没有勤工奖，直接自父家走进夫家，最理想不过。
　　季庄最爱这个女儿。
　　她不介意之之迟些结婚，好留在母亲身边久一点。
　　邻房两母女也在密斟。
　　老太太问：“你嫂子脸色如何？”
　　陈开怀答：“季在这些年来真是没话讲。”
　　“大家都会做人是真。”
　　“我们见时开口？”
　　“他们已经晓得这件事。”
　　陈开怀自觉做得有点绝，她盼望父母资助她，好让她修葺快要塌下来的旧屋，目的将要达到，却又不忍心拆散哥哥一家。
　　老太太郑重地说：“话讲在前面，我可不住什么地库、车房。”她不愧是个精明的老人家。
　　“不会的，我们那块地皮大，足有八千尺，可以加建两房两厅，卫生间与厨房完全独立，另外有大门进出，图则我会给你看。”
　　老太太又提一句，“装修你也要给我上等料子。”
　　陈开怀心想，这样下去，怕要赔本。
　　“后园里同我种两株白兰，还有，你们养不养猫狗，我最怕畜牲。”
　　陈开怀这才发觉兄嫂伟大无比，怎么同老母亲和平共处三十载？她要求不简单呢。
　　老太太兴致非常高，一直说下去：“一天三餐你可要负责，我一把老骨头不能再进油腻腻厨房，清洁工人你预先替我找妥，这笔费用我们自己付，没有车夫，你权充司机，不要叫我们寸步难行。”
　　陈开怀瞠目结舌，她事先做梦也没想到这些细节。
　　半晌她问：“这里谁做饭？”
　　“我们有女佣，一手极好广东小菜，连宵夜都日日转花样。”
　　陈开怀没想到他们仍然过着此等靡烂富贵的生活，这次来，她似为父母兄嫂已失去讨价还价的勇气，一听到可以移民，一定感激涕流，但事实却仿佛有点距离，陈开怀开始迟疑，香港人怎么像打不死的李逵，太不知天高地厚了。
　　“母亲，老老实实，你打算投资多少？”
　　老太太想一想，郑重地举起两只手，“十万加币。”
　　陈开怀倒抽一口冷气，“你只有十万？”
　　老太太收回手，慧黠地说：“我总得留点防身呀。”
　　陈开怀急起来，“现在的物价昂贵，加建一尺房子得七十多元，母亲，你高抬贵手。”
　　老太太不说，“你不是想赚我的吧。”
　　哎呀，陈开怀这才知道姜是老的辣。
　　“可是我也不能蚀本呀。”
　　老太太动气，“你哥哥从来不与我说这些。”
　　“开友不但收入高，且稳不可当，我们不能比。”
　　老太太抢白女儿，“那你不自量力了。”
　　母女俩当下不欢而散。
　　平时怎么样袒护她都是假的，利害关头，老太太精明入骨。
　　陈开怀不甘心，拉住之之问：“你们家开销由谁人负责？”
　　之之据实答：“一直是母亲当家，父亲的家用不够，她自动贴补。”
　　“你爷爷奶奶有无帮补？”
　　之之笑，“姑姑，怎么好意思叫耋耄老人士出分子。”
　　“你是指他们白吃白喝这些年？”都叫纵坏了。
　　“不但是他们，”之之的笑意越来越浓，“连带我同陈知都是白住白吃。”
　　陈开怀呆若木鸡。
　　难怪嫂嫂听说要把老人接走一点也不激动，原来多年来供奉两老并无好处。
　　之之闲闲地说：“当然，房子当年由爷爷置下，以低于市价转卖给父亲，爷爷要走的话，我们会把屋价差距补还爷爷。”
　　每个人的口气都似财经专家，陈开怀越发觉得自己不折不扣似乡下来的土豹子。
　　之之满有兴趣的问：“姑姑，你替他们递了申请表格没有？”
　　陈开怀定一定神，“还没有。”
　　“那要快点做，据说第一类亲属团聚，也要拖至一年半。”
　　陈开怀不出声，连这个侄女儿都不好应付。
　　“你呢之之，你可考虑移民？”
　　“要走总有办法。”之之非常镇定。
　　“你好像不急。”
　　之之分析道：“香港一般小市民的生活最最享受，早上喝茶，下午打四圈，晚上看电影，交通方便，亲友就在眼前，收入高，税金低，非不得意，谁想劳师动众，当然都用拖字诀。”
　　“是吗？”陈开怀表示怀疑，“我听得你们人心惶惶。”
　　之之不动声色，“那么你自己观察好了。”
　　她打一个长长的呵欠。
　　表示累了，不愿意再谈下去。
　　　
　
　　
　

（六）　
　
　　“之之。”
　　“什么事？”
　　“明天我要见老同学，想问你借行头。”
　　“没问题，你尽管挑，鞋子手袋如果适合也请选用。”
　　一套衣服，代表千言万语。
　　周末，之之赴吴彤约会，看见吴阿姨那身打扮，立即觉得沧桑。
　　吴彤穿着茄子紫棉织上衣，大花裙裤，这种颜色由她那个年纪车穿，有点不讨好，映得皮肤黄黄。
　　她应当穿线条流动，颜色素雅，低调子的名贵套装，已经没有必要争取不相干人的注目礼。
　　之之去接她，她上车的时候，腿一提，之之眼尖，瞥到她裤管里侧一块小小的纸标价没除下，写着一百七十五元，之之吓一跳，十二分震惊。
　　这种等级的衣服从什么地方买来，是红那一家出口厂的退货？
　　本来穿何种衣服不要紧，之之本人就有本事把七块钱一件男装内衣穿得时髦兼性感。
　　但不是像吴彤这样穿法。
　　吴彤最错误的一点是妄想以廉价充贵格。
　　距离十公尺都看得出来，骗谁呢，香港人谁没练成金睛火眼，还出来走呢。
　　之之内心受那套坏衣服震荡久久未能平复。
　　过一会儿她才能客套说；“吴阿姨真记得我。”
　　吴彤却开门见山问：“季力好吗？”
　　之之据实答：“不大好。”这是真的。
　　“听说他约会年轻的打字员。”
　　之之一怔，吴彤的行程顶清楚。
　　吴彤讲下去：“大腹贾的女友越来越小不要紧，季力又是另外一件事，同小女孩走，表示他已没有能力应酬成熟女子。”
　　之之笑笑，“吴阿姨真关心我舅舅。”
　　“是的，”吴彤怔怔地，“我没有忘记他。”
　　之之试探道：“人家大法官不吃醋吗？”
　　“阿，那个人。”
　　一定还有下文。
　　果然——“早已不来往了。”
　　之之一听，顿时眉花眼笑，“哎呀，真是，我的意思是，究竟什么事，那么，你此刻独身了。”言无伦次。
　　吴彤幽幽地答：“我一直是独身女子。”
　　这是真的，一直以来，谁也没有供奉她，谁也没说过“我对你负责”，吴彤浪迹江湖，身边有时有固定男友，有时没有，男性还算待她不错，却又不致于好得要与她组织一个家庭。
　　整个七十年代香港不晓得出现多少该类型的独身子女了，简直是一个至显著奇突的社会现象，可借有识之士统统只对“黑社会与青少年犯罪率”这种题目比较有兴趣，故乏人深入研究。
　　开头的时候，还当作是一个自由自在，优哉悠哉的过渡期，踏入八十年代，渐渐发觉过渡期已成为生活，不是开玩笑的事了，永远独身！这个念头可怕之至。
　　不知道别人怎么样处理，吴彤已憔悴下来。
　　她受过高等教育，不愿降格迁就，每次同那名老外出去，她就问自己：吴彤吴彤你在搞什么鬼？
　　别人说她什么她可以不理，她可躲不过自己良知的责备。
　　她做不下去，她同老外提出分手，别人笑她不要紧，一个人若不住讥笑自己，会自杀的。
　　吴彤用手托住头，信心崩溃。
　　之之十分不忍。
　　她喜欢这个阿姨，吴彤一直没有机心，从来没有对陈家任何人等使过手段。
　　行事一是一，二是二，光明磊落，与季力来往这么久，并无钱很纠葛，都是很了不起的事。
　　还有，为人大方可爱，黄熟梅子即黄熟梅子，不屑卖青。
　　之之按住她的手，“我们夫乘新缆车。”
　　吴彤苦笑，小女孩真有兴致。
　　之之说：“祖母说，她廿年居西湖侧，满心以为日日可去西湖，谁知缘悭一面，你多久没乘缆车了？”
　　也有廿年了吧。
　　很小的时候，由父亲带上来，罕纳地看着腕粗的铁缆把车卡绞拉上山去，靠得住吗，会不会有危险，两边是森葱葱的树木以及洋人的住宅，一切都是新奇的。
　　吴彤的表情凄凉。
　　当年她父亲在德辅道中历山大厦上班。
　　街名与屋名，统统由洋名翻译过来，怎么会对这样一个城市发生如许深切的感情，实在匪夷所思。
　　如果之之说不舍得，吴彤更加不懂形容她的感情。
　　之之说：“吴阿姨，回来吧。”
　　吴彤如梦初醒，“什么？你说什么？”
　　“回来做我与陈知的舅母吧。”
　　吴彤忽然笑起来，笑得流出眼泪，“可惜你不能代表你舅舅。”
　　之之微笑，“或许我可以控制他。”
　　吴彤一怔。
　　这时候，缆车正慢慢驶上梅道，山下一片海光山色，明艳照人，车中日本游客忍不住纷纷发出赞叹之声，频频把照相机举起。
　　“太迟了。”吴彤别转脸。
　　之之温柔的声音油丝般