秘密的承诺-第36章
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“如果能够接下这项工作，那将会是我的荣幸。”海伦脱口而出。
于是这件事就这样完美地定案了，茱丽兴高采烈地离开小屋。她觉得仿佛是刚刚做了一项重大的改变，一项正面的改变，将会对海伦和她的儿子，以及她自己的家都带来很大的好处。
在晚餐的时候，她说明了她做的这项要求。她预料大概会有一些小小的抱怨。
“我想这会是个好的改变，”葛罕宣布道。“我们再也不必忍受莉莉煮的饭了。老天！天知道我现在有多痛恨星期三。”
“海伦是个好厨师吗？”吉费问道。
“她是个罕见的烹任专家，”茱丽回答。她转向葛罕。“提到了改变，我还有一件事要做，但是我需要你的合作……还有依恩的。”
葛罕皱皱眉头。“是与长老有关的事吗？”
“不，”她回答。她转回她的丈夫。“我相信你会认为这只是个小小的改变，不值得动用到长老们的注意。”
“你指的到底是什么改变？”吉费问道。
她深吸了一口气。“我想要星期天。”
派特走进大厅时正好分秒不差地听见茱丽冲口说出她的请求。“你一定能给她的，依恩？”他大声说道。
“这姑娘说她想要星期天是什么意思？”吉费对葛罕问道。
“我不相信我们听对了她说的，”葛罕回答。“她不可能会说……”
吉费打断葛罕的话。“如果这姑娘肯学着像我们一样说点有组织的话，也就不会没人听得懂她在说什么了。”
然后邓肯昂首阔步地走进大厅，文生和欧文跟在他的后面。茱丽向依恩凑近了些。“你们今天晚上要开会吗？”
他点点头。“不过，在你解释那个古怪的星期天要求之前，我们是不会开始的。”他说道。
她摇头。他扬起一边眉毛。她又凑得更近，直到她已经贴在她椅子的边缘。“我不想在全部的长老面前讨论这件事。”她压低声音告诉他。
“有何不可？”他问道。他伸出手去为她将一绝发丝拂到肩后。
她把她的手放在他的手上。“因为这是一件你必须先同意支持我的私事。”她解释。
“可是刚才葛罕和吉费也在……”
“他们是我们这个家庭的一部份，依恩。这件私事当然也必须跟他们讨论。”
“你听见了吗，葛罕？”吉费大叫。“她称我们是一个家庭呢！”
茱丽转向这位长老，为他故意偷听她的悄悄话而使了一个不悦的眼色。他对她咧嘴一笑作为回答。
她又转向依恩。“如果你愿意拨出几分钟，我会很愿意到我们的卧室解释给你听的。”
依恩很想大笑，但他不敢，那会使他的妻子那脆弱的感情再度受到伤害。她看起来已经非常烦恼，一种罕见的烦恼。然而在她的脸颊上却有两朵红霞。难道她想讨论的这件事会造成某种尴尬吗？他叹了口气。他很清楚，如果他带她上楼去讨论这个问题的话，他们一定不会有时间来谈话的。他会带她上床，当他在他的妻子身上得到莫大的满足之后，他一定会把楼下的会忘得一干二净。但既然是他叫长老们再度聚会一次来讨论联盟的可能性，他不能丢下他们。
长老们各自在桌边找了位置坐下。一位茱丽以前从未见过的年轻战士带了一壶酒过来，一一斟满每位长老的高脚杯。当这个随从拿起依恩的高脚杯时，依恩挥挥手示意他放下。茱丽发现自己一直屏住的气息，在她的丈夫拒绝了这杯酒时才松下来。
欧文注意到了依恩的拒绝。“怎么了？你应该为你的结婚干一杯，孩子，”他宣布道。“这是我们和你……已婚的你……开的第一次会议，给我们一些忠告吧。”
“他为什么要给你们忠告？”
茱丽浑然不觉她正把她的想法大声地冲口而出。等她发现时已经太迟了。她当然成了大家目光焦点之所在。长老们全部对她瞪大了眼睛，仿佛他们刚刚才发现她是个疯子。
“这算哪门子的问题？”欧文问道。
“他是族长，”文生提醒她。“给我们忠告是他的责任。”
“你们这里真是本末倒置。”茱丽点了个头批评道。
“解释一下你的意思，姑娘。”葛罕暗示道。
她但愿自己没有打开这个话题。噢，上帝，她多么痛恨每个人都这样盯着她瞧。她可以感觉她的脸正红得发烫。她抓紧了依恩的手，然后说道：“你们的族长还年轻，而且他也没有你们的智能。就我而言，我认为，你们是长老，应该是由你们来给他忠告。”
“我们这里向来都是这种习惯。”吉费反驳道。
其它的长老也都点头表示赞同。茱丽注意到那个随从，在欧文的催促下走上前去，现在他正把那深红色的酒斟满了依恩的高脚杯。她强迫自己别因为看见她的丈夫喝了一、两杯酒而反应过度。
“吉费，请别因为我问这个问题而认为我无礼，”她开始说道。“但是我很怀疑，如果你已经变得那么食古不化，那么你根本就不能考虑做任何改变，即使那些改变是对整个族里都有好处的。”
这是个大胆的问题，茱丽很担心他会作何反应。吉费搓搓他的下巴想着她说的话，然后他耸耸肩。
“我正跟一个英格兰女人住在同一个屋檐下，”这位长老开口道。“而我认为这算是个改变没错。由此可见我并没有那么食古不化，茱丽。”
她很高兴听他这么说，依恩猜想，因为她紧抓着他的手放松了一些。
“现在让我们大家喝一杯吧，然后族长的妻子就可以告诉我们要星期天的理由了。”葛罕宣布道。
“你听见了吗，欧文？这位姑娘想要星期天呢！”吉费用大声的悄悄话告诉他的朋友。
“她不可能想要的，她可能吗？”文生问道。“你不能把一天据为己有，它是属于每一个人的。”
这个讨论会开始变得有些失控。依恩努力别让自己笑出来，茱丽则努力别让自己被惹火了。
“注意，注意。”葛罕冲口而出以得到每个人的目光。他站起来，对空举起了他的高脚杯，对着新娘和新郎，一口气将那杯酒一饮而尽。
每一个人，包括依恩在内，也喝干了他们的杯中物。那位随从迅速地上前，再为每个人的高脚杯斟满了酒。
她将椅子一英寸一英寸往后挪，远离餐桌。这是个下意识的习惯，好几年前养成的，但她却是一点儿也未曾察觉自己所做的事。
依恩注意到了这怪异的举动，也注意到他每多喝一口酒，茱丽就往后退开一些。
她的注意力集中在葛罕身上。这位长老中的首领现在正在正式地欢迎茱丽成为族里的一分子。
然后，嘉琳挽着亚力强壮的手臂，也走进了大厅。派特看着他妻子的表情似乎是既惊讶又恼怒。
她先发制人地挡住了她丈夫的责骂。“我想呼吸点新鲜空气，也想看看我亲爱的朋友。她也住在这里，派特，所以你大可不必再皱你的眉了。亚力只是不想让我跌倒。”
“我本来想让她骑我的马，可是……”
“他不知道该怎么扶我上去。”嘉琳解释。她拍拍她的肚子，并抬起头对她的丈夫微笑着。
“过来一起坐吧，”茱丽大声说道。“葛罕刚刚才干杯欢迎我加入这个家呢。”
她的朋友点点头。她抬头看看亚力。“看吧？我就跟你说这里不会在开会的，不然茱丽就不会在这儿了。”
“为什么我不会在这儿呢？”茱丽问道。
嘉琳走到餐桌的另一边，在她的丈夫身边坐下，并且握住了他的手，只有这样才能让他停止对她皱眉头。当她对茱丽微笑时，她的手却捏着她的丈夫。
嘉琳羞怯的请求葛罕再重复一次贺词，让她也能听到。这位长老愉快地答应了她。于是每个人又立刻喝干了一满杯的酒。
茱丽又再度将她的椅子向后移了一些。她可以感觉在她腹部中那正在成形的纠结。依恩曾经对她承诺过绝不在她的面前喝醉，但是，万一他一不小心多喝了一些呢？他会不会变得像她的岱克舅舅一样凶，一样乱发脾气？
她努力把她的恐慌放在一边。吉费正在质问她。“告诉我们，你为什么想要星期天？”他命令她回答。
“老天，你缩在角落里干什么？”葛罕突然注意到她离他们大伙儿有多远。
“她溜到那儿去了。”欧文解释道。
茱丽可以感觉自己在睑红。她做了一次深呼吸，然后站起身来。“星期天应该是休息的日子，”她宣布。“教堂里是这么说的。在英格兰，我们都遵守这个法则。”
“我们也是，”葛罕说道。“我们也休息，不是吗，吉费？”
“是啊，我们是。”他的朋友同意。
“所有的男人都休息。”嘉琳说出了这一句。她的目光定在茱丽身上。“这就是你的重点，对不对？”
茱丽点点头。“我注意到妇女们从来就没有一天可以休息，”她解释。“对她们来说，星期天就跟其它的日子没两样。”
“你是想批评我们的女人吗？”邓肯问道。
“不，”茱丽回答。“我是在批评男人。”
依恩向后靠在椅背上微笑着。茱丽曾警告他，她要做一些改变，他猜想这就是其中之一了。该死！他就是那个暗示她可以把她不喜欢的事物做一些改变的人。他回忆着他们曾在婚礼仪式当中说过的话。是的，他是做过这种暗示没错。
“你要我们命令女人们不准在星期天工作？”葛罕问道。
“不，当然不是了。如果你们这么命令，这又会变成另一种负担了。”
“你认为我们是在虐待我们的女人吗？”邓肯问。
茱丽再度摇头。“噢，不，”她说。“你们都是好战士，能够把你们的妻子养得很好，你们珍惜她们也保护她们。同样的，她们也把你们的家庭料理得舒舒服服，而且照顾你们的生活起居。”
“婚姻就是这么一回事啊！”葛罕说道。
“那么，她是对婚姻有一些疑问？才有的这些想法吗？”
吉费摇头。“都是因为那些石头，它们把她的脑袋敲坏了，”他下了结论。“有一颗还差点把她的眼睛给打下来。”
茱丽觉得挫败得想尖叫出来。当然，她没有，而且她试着想再一次用逻辑来让这些男人了解。她的注意力转向依恩。“妇女们什么时候有时间消遣呢？”她问。“你们族里的人从来不参加庆典集会的活动，不是吗？你们看过任何女人带着她们的午餐到户外享受阳光，彼此之间闲话家常吗？我没看过。”她点个头结束。
接下来她转向葛罕。“有没有哪一个女人拥有她自己的马呢？你有没有看过她们任何人骑在马上出去玩狩猎游戏？”她没有给他时间回答。“我只是要请求你们考虑一下，将星期天作为消遣或其它类似的日子。我想说的就是这样。”
茱丽坐回地的椅子上。她决定现在把她的嘴巴给闭上。在开始重新讨论之前，她会给他们时间好好思考一下这个问题。
“我们重视族里
