黑夜中的猫群-第17章
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“再这样下去，当然她只好去工作。自小她长大的环境里，她所见到的人，兴趣都只在高尔夫、网球、骑马。这些人都是生来不必工作的。她也试过接受一、两个工作，但是都做不久就离开了。”
“假如你问我的话，”白莎说：“给佳露吃一次苦，让她们破产一次，对她会有好处。”
“这一点我也知道。”来客说：“这也是我一直等着的。我也不是有钱出身，你想我会喜欢眼看自己女儿被人在这样环境里养大吗？我至少注意她们5 年了。这样对她没有什么希望的。但是我也一直在等，等她们出了问题，然后真正的生母可以出面，给她准备一个温暖的家。足够的钱，有安全感，有机会遇到合适的男人——”
“再让她去玩高尔夫、打网球、骑马？”白莎说。又加紧问道：“你有能力给女儿那么多好处？”
“可以的。”
“包括会碰到合适的男人？”
“是的。”
“这些合适的男人会知道你的背景吗？”
“别假，怎么会呢？”
“那谷太太可是知道的。”
“是的。”
“你把佳露一带走，谷太太不会把你往事告诉这些人吗？”
“有可能。”
“但是你好像不在乎。”
“我会采取预防方法的。”
“什么样子的预防方法？”
白莎的来客笑道：“柯太太，我到这里来是雇用你替我办事，不是叫你来盘问我私生活的。”
“好，你说你的好了。”白莎说：“我是问了太多不关我事的问题了。我是要收谈话的时间费的，所以说话的方式一切随你。你要告诉我什么，你自己说。”
“从很多地方说起来，”女人继续说：“谷太太是个不坏的女人。但有的地方她又幼稚得很。她是个自负的人，她钓她第一任丈夫钓得成功，自丈夫死后，她还想用原来的方式来钓鱼，当然就幼稚了。”
“柯太太，我是个饱经世故的人。也许你也是。一个女人到了40、50甚至6O，假如又想结婚的话，假装年轻，像女孩子一样撒娇，或是故意嗲声嗲气是一点没有用，反而起副作用的。年纪大有钱的鳏夫可能看上年轻、皮肤有弹性的女人，但也有可能看上风度好、成熟、有谅解同情的半老徐娘。只有这两种典型的才有机会。换言之，去强调自己已经失去了的武器的女人都是傻瓜。走上这条路，就绝无希望。”
白莎说：“很好的哲理。这和本案有关系吗？”
“我提起来，为的是使你知道谷太太是个笨蛋——一个无可救药的笨蛋。她猛花丈夫死亡遗下的保险费，目的是希望在花光之前能再钓到一个丈夫。她花在衣服上，花在做头发美容上，住好的公寓，进豪华的聚会场所。你要有兴趣，我甚至可以告诉你那些下贱的实况。”
“我总是对下贱的实况非常有兴趣的。”白莎说。
“我说给你听，她的保险费是两万元。谷太太自以为很聪明，她要在五年内每年花四千元、想像中，五年一定可以找到一个理想丈夫再嫁了。她有了这个想法，花费起来自然不会完全依照预算。有一点我不可以否认，她对佳露是十分大方的。当然她供应佳露也等于是给别人看她的背景。有钱无钱她要撑到，她以为才能钓到合适的丈夫。
“她自己心中作4千元一年的消费打算。第一年就花了7千元。其中原因之一是她旅行太多。她以为长途旅行中可以见到合适男人，也容易培养感情。假如她不犯很多女人都会犯的错误，也许她已经成功了。”
“怎么说？”
“她爱上了一个根本不想和她结婚的男人。他浪费了她1 年的时间，也带走了不少她的钱。”
“当谷太太觉醒过来的时候，她加倍地花费金钱，希望补回她消失了的青春。你玩过高尔夫吗，柯太太？”
“不太精。”
“那你会懂得我说的意思。太用力气了。你在修整过没有阻碍的草地上，想把球打得远一点。你还是要依决窃用完整的韵律来摆杆。心太急，想要打远用太大的力气，打太快，就欲速不达变了笨打。谷太太笨打了，她打碎了自己再婚的梦想。”
“谷太太的信誉维持不过30天了。其实她30天前就完全破产了，目前她是靠以前的信用一向良好维持着。但是结帐帐单一到，一切就完了。她到洛杉矶来的目的是说服梅宝出卖北富德，和他离婚，回去和她及佳露住一起——开支由梅宝负责，当然。”
“你好像什么都知道。”
“凡是跟佳露有关的一切，我都要清楚。”
“好吧！我做什么？我的意思你要我替你做什么？”
来访的女客微笑。“只是件小事，”她说：“但是重要得不得了。”
“说呀，是什么事？”
“我要查知一些事情。”
“到我这里来哪一个不是呢？”
女人又微笑一下，打开皮包，拿出一个扁扁的皮夹、她把皮夹打开抽出一张50元面额钞票。她随便地把钞票自桌上推向白莎。她说；“先付钱，后请你办事，如何？”
白莎的眼睛贪婪地看了一下钞票，把眼光抬起来。她问道：“这是干什么的？”
“查个消息。”
“什么消息？”
“我告诉你会大吃——”
白莎不耐地打断她说话。“听着，我的工作很多。假如决定接手办你要我查的消息，工作就更多了。别磨菇了，你到底要查什么？”
“我要替北富德理发，理发店的名字。”
白莎真的大大地出乎意外了。“他的理发店！”
“是的。”
“老天，为什么？”
女人用修得整齐、涂了指甲油的手指，指向50元现钞。“有了这个，还要讲理由吗？”
白莎眯起双眼。“我还有问题——在职业伦理上我能不能接受你的委托。我接受北先生委托在前，现在尚在替他工作中，我要出去一下，看一看当初和北先生的合约包括一些什么。我——”
女人大笑起来。“算了，算了，柯太太。我以为你不会那么来。你的目的是想安排一个人，在我离开的时候可以跟踪我。我想我们两个要彼此了解，我给你钱，你替我找出来那个理发师叫什么名字。”
“但是我实在不知道你要北富德理发店的名字干什么？”
“因为我也要他替我理发呀。当然，柯太太，你应该替我这次来拜访保守绝对机密。拿这件事来说，你一收我这50元，我就是你的客户了。对我来看你这件事，你不可以对任何人说，包括北富德在内。我的要求不高，只要这一件消息，要是你把我来看你的消息泄漏出去，我会告你违反职业道德。你听懂了吗？”
“查到了，我又怎样通知你呢？”
“打这个电话号码，我会自己来接的。再见了。”
女人站起来的时候，电话铃声响了。
白莎把话机拿起来，但是没有去碰那50元。
卜爱茜很小心地在电话中说。“北富德在外面。”
柯白莎把手掌压住受话器，她说：“北富德在外面。”
即使是带着面纱的，但是突发的打扰着得出她皱起了眉头，她说；“柯太太，你的办公室实在需要一个私人的出路的。”
白莎生气地说：“假如你要为你方便的话，你去租一个中你意的办公室，我搬进去好了。假如你不想见到北先生，我可以叫我秘书告诉他我现在没有空，撵他出去，叫他10分钟后再回来—一”
那女人走向门口。“柯太太，仔细想想这样也不错，至于这个50元，你收不收，不收我要拿回来了。”
白莎想了一想，伸手在桌上把50元的钞票捡了起来。
“谢了。”女人说，一面把门打开。
柯白莎赶快绕过桌子，看女人出去时北富德的反应。
北富德只是不在意地看了走出来的女人一眼，弯身站起来，立即走向柯白莎的私人办公室。
第十四章
北富德显然的是十分激动，坐在白莎对面的椅子里，“我们可以解决了。”他说。
“什么事可以解决了？”
“你记得我告诉过你，有一个年轻女人，我替她在旧金山找到一个工作做的？”
白莎对他的问句蹩起眉头来。“又来另外一个女人？”
“不是另外一个。我和你谈起过的一个。你见过她信的那一个。”
“喔！叫你辛巴德的那一个。”
“就是那一个。”
“那一个怎么啦？”
“她会帮我忙。”
“帮什么？”
“拿钞票出来帮我解决这仲裁定的赔款。她的薪水不错，她把大部分存了起来，这里那里的投资了一些、她在银行里有2300元存款。我自己可以出200 元。你可以拿去和乔其把案子结了。”
“你怎么联络这个女人的？”白莎问。“有电话吗？”
“不是的。她下来这里，为了公家事出差。她给我电话，我赶去旅社看她。我一直想能找到你。钱现在在旧金山，她已经设法把它电汇过来了。我们可以在明天早上10点钟以前把这件事结束掉了。”
白莎说：“你这个人，女人缘真好呀！”
“柯太太，你什么意思？”
“就是这个意思呀！”
“我不懂你的意思。柯太太，这个女人和我的女人缘无关。”
“2300元就变成缘份了。”
“那不一样。”
“不一样才怪。”白莎道“你的头发在哪里理的？”
“我的——什么？”
“哪个店替你理的头发？”
“怎么啦，你把我更弄糊涂了。”
“我自己也不清楚呀！”白莎说；“你只要告诉我，你的理发店是哪一家就可以了。”
“这有什么关系呢？”
“也许相当有关系。你有固定的地方理发吗？”
“是的。”
“什么地方？”
北富德犹豫了一下，他说：“太平洋灰狗巴士总站旁，一家叫‘顶上美’的理发店。”
“每次都去那一家？”
“是的。”
“这样已经很久了吗？”
“是的，柯太太，但是我不明白你为什么会问起？”
“这不算什么秘密吧？”
“老天，当然不是什么秘密事件。”
“有人把你在哪一家理发的事说出来给别人听，你不会特别反对吧？”
“当然，没有什么好反对的。但是柯太太，我不明白，是你疯了？还是我疯了？”
白莎笑了，她说：“没有事了，我只是确定一下这不算什么不能讲的事而已。你和这家店的老板没有其他生意上的来往吧？”
“没有，当然没有。”
“这店你有股东吗？”
“没有，柯太太，请你把问这些问题的理由告诉我，好吗？”
“我想找出来，你在哪里理发，和这件案子有什么关系。”
“但是，没有关系呀。”
“应该是没有的。”
“是没有的。”
“但是有的。”
“我不明白。”
“我也不明白。另外一封信的事怎么回事？”
北富德马上变得激怒的样子。他犹豫着，好像要白莎知道，他是考虑立即离开这里还是给她看这封信。过了一下，他自怀中取出一封封着口的信出来。白莎把手向前一摊。他把信交上她�
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