莱尔主教upper_room-第36章

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　　　day　with　their　unlawful　deeds〃　（2　Pet。　2：8）。　Hear　what　is　written　of
　　　David：　〃Rivers　of　water　run　down　mine　eyes；　because　they　keep　not　Thy
　　　law〃　（Psalms　119：136）。　Hear　what　is　written　of　the　godly　in　Ezekiel's
　　　time：　〃They　sigh　and　cry　for　all　the　abominations　that　be　done　in　the
　　　midst　of　the　land〃　（Ezek。　9：4）。　Hear　what　is　written　of　our　Lord　and
　　　Saviour　Himself：　〃He　beheld　the　city；　and　wept　over　it〃　（Luke　19：41）。
　　　Surely　it　may　be　laid　down　as　one　of　the　first　principles　of　Scriptural
　　　religion；　that　he　who　can　behold　sin　without　sorrowful　feelings　has　not
　　　the　mind　of　the　Spirit。　This　is　one　of　those　things　in　which　the
　　　children　of　God　are　manifest；　and　are　distinguished　from　the　children
　　　of　the　devil。

　　　I　call　the　special　attention　of　my　readers　to　this　point。　The　times
　　　demand　that　we　look　it　fully　in　the　face。　The　feelings　with　which　we
　　　regard　sin；　heathenism；　and　irreligion　are　a　subject　of　vast　importance
　　　in　the　present　day。

　　　I　ask　you；　first；　to　look　outside　our　own　country；　and　consider　the
　　　state　of　the　heathen　world。　At　least　six　hundred　millions　of　immortal
　　　beings　are　at　this　moment　sunk　in　ignorance；　superstition；　and
　　　idolatry。　They　live　and　die　without　God；　without　Christ；　and　without
　　　hope。　In　sickness　and　sorrow　they　have　no　fort。　In　old　age　and　death
　　　they　have　no　life　beyond　the　grave。　Of　the　true　way　of　peace　through　a
　　　Redeemer；　of　God's　love　in　Christ；　of　free　grace；　of　plete
　　　absolution　from　guilt；　of　a　resurrection　to　life　eternal；　they　have　no
　　　knowledge。　For　long　weary　centuries　they　have　been　waiting　for　the
　　　tardy　movements　of　the　Church　of　Christ；　while　Christians　have　been
　　　asleep；　or　wasting　their　energies　on　useless　controversies；　and
　　　squabbling　and　wrangling　about　forms　and　ceremonies。　Is　not　this　a
　　　sight　which　ought　to　〃stir　the　spirit？〃

　　　I　ask　you；　next；　to　turn　back　to　our　own　land；　and　consider　the　state
　　　of　our　great　cities　There　are　districts　in　our　great　metropolis；　in
　　　Liverpool；　in　Manchester；　in　Birmingham；　in　the　Black　Country；　where
　　　Christianity　seems　practically　unknown。　Examine　the　religious　condition
　　　of　East　London；　or　of　Southwark；　or　Lambeth。　Walk　through　the　north　end
　　　of　Liverpool　on　Saturday　evening；　or　Sunday；　or　on　a　Bank　Holiday；　and
　　　see　how　Sabbath…breaking；　intemperance；　and　general　ungodliness　appear
　　　to　rule　and　reign　uncontrolled。　〃When　the　strong　man　armed　keepeth　his
　　　palace；　his　goods　are　in　peace〃　（Luke　11：21）。　And　then　remember　that
　　　this　state　of　things　exists　in　a　professedly　Christian　country；　in　a
　　　land　where　there　is　an　Established　Church；　and　within　a　few　hours　of
　　　Oxford　and　Cambridge！　Once　more　I　say；　ought　not　these　things　to　〃stir〃
　　　our　hearts

　　　It　is　a　sorrowful　fact；　that　there　is　around　us　in　the　present　day　a
　　　generation　of　men　who　regard　heathenism；　infidelity；　and　irreligion
　　　with　apathy；　coolness；　and　indifference？　They　care　nothing　for
　　　Christian　missions　either　at　home　or　abroad。　They　see　no　necessity　for
　　　them。　They　take　no　interest　in　the　Evangelistic　work　of　any　Church　or
　　　society。　They　treat　all　alike　with　undisguised　contempt。　They　despise
　　　Exeter　Hall　They　never　give　subscriptions。　They　never　attend　meetings。
　　　They　never　read　a　missionary　report。　They　seem　to　think　that　every　man
　　　shall　be　saved　by　his　own　law　or　sect；　if　he　is　only　sincere；　and　that
　　　one　religion　is　as　good　as　another；　if　those　who　profess　it　are　only　in
　　　earnest。　They　are　fond　of　decrying　and　running　down　all　spiritual
　　　machinery　or　missionary　operations。　They　are　constantly　asserting　that
　　　modern　missions　at　home　or　abroad　do　nothing；　and　that　those　who
　　　support　them　are　little　better　than　weak　enthusiasts。　Judging　by　their
　　　language；　they　appear　to　think　that　the　world　receives　no　benefit　from
　　　missions　and　aggressive　Christian　movements；　and　that　it　would　be　a
　　　better　way　to　leave　the　world　alone　What　shall　we　say　to　these　men？
　　　They　meet　us　on　every　side。　They　are　to　be　heard　in　every　society。　To
　　　sit　by；　and　sneer；　and　criticise；　and　do　nothing；　this　is　apparently
　　　their　delight　and　vocation。　What　shall　we　say　to　them？

　　　Let　us　tell　them　plainly；　if　they　will　only　hear　us；　that　they　are
　　　utterly　opposed　to　the　Apostle　St。　Paul。　Let　us　show　them　that　mighty
　　　model　of　a　Christian　missionary　walking　the　streets　of　Athens；　and
　　　〃stirred〃　in　spirit　at　the　sight　of　a　〃city　wholly　given　to　idolatry。〃
　　　Let　us　ask　them　why　they　do　not　feel　as　he　felt；　about　the　idolatry　of
　　　China　and　Hindustan；　of　Africa　and　the　South　Seas；　or　about　the
　　　semi…heathen　districts　of　London；　Liverpool；　Manchester；　Birmingham；
　　　and　the　Black　Country。　Let　us　ask　them　whether　1800　years　have　made　any
　　　difference　in　the　nature　of　God；　the　necessities　of　fallen　man；　the
　　　sinfulness　of　idol…worship；　and　the　duty　of　Christians。　We　shall　ask　in
　　　vain　for　a　reasonable　answer：　we　shall　get　none。　Sneers　at　our　weakness
　　　are　no　argument　against　our　principles。　Jests　at　our　infirmities　and
　　　failures　are　no　proof　that　our　aims　are　wrong。　Yes；　they　may　have　the
　　　wit　and　wisdom　of　this　world　upon　their　side；　but　the　eternal
　　　principles　of　the　New　Testament　are　written　clearly；　plainly；　and
　　　unmistakably。　So　long　as　the　Bible　is　the　Bible；　charity　to　souls　is
　　　one　of　the　first　of　Christian　graces；　and　it　is　a　solemn　duty　to　feel
　　　for　the　souls　of　the　heathen；　and　of　all　unconverted　people。　He　who
　　　knows　nothing　of　this　feeling　has　yet　to　bee　a　learner　in　Christ's
　　　school。　He　who　despises　this　feeling　is　not　a　successor　of　St。　Paul；
　　　but　a　follower　of　him　who　said；　〃Am　I　my　brother's　keeper？　〃even　of
　　　Cain。

　　　III。　I　ask　my　readers　to　observe；　in　the　last　place；　what　St。　Paul　DID
　　　at　Athens。　What　he　saw　you　have　heard；　what　he　felt　you　have　been　told；
　　　but　how　did　he　act？

　　　He　did　something。　He　was　not　the　man　to　stand　still；　and　〃confer　with
　　　flesh　and　blood〃　in　the　face　of　a　city　full　of　idols。　He　might　have
　　　reasoned　with　himself　that　he　stood　alone；　that　he　was　a　Jew　by　birth；
　　　that　he　was　a　stranger　in　a　strange　land；that　he　had　to　oppose　the
　　　rooted　prejudices　and　old　associations　of　learned　men；　that　to　attack
　　　the　old　religion　of　a　whole　city　was　to　beard　a　lion　in　his　den；　that
　　　the　doctrines　of　the　gospel　were　little　likely　to　be　effective　on　minds
　　　steeped　in　Greek　philosophy。　But　none　of　these　thoughts　seem　to　have
　　　crossed　the　mind　of　St。　Paul。　He　saw　souls　perishing；　he　felt　that　life
　　　was　short；　and　time　passing　away；　he　had　confidence　in　the　power　of　his
　　　Master's　message　to　meet　every　man's　soul；　he　had　received　mercy
　　　himself；　and　knew　not　how　to　hold　his　peace。　He　acted　at　once；　and　what
　　　his　hand　found　to　do；　he　did　with　his　might。　Oh　that　we　had　more　men　of
　　　action　in　these　days！

　　　And　he　did　what　he　did　with　holy　wisdom　as　well　as　holy　boldness。　He
　　　menced　aggressive　measures　alone；　and　waited　not　for　panions　and
　　　helpers。　But　he　menced　them　with　consummate　skill；　and　in　a　manner
　　　most　likely　to　obtain　a　footing　for　the　gospel。　First；　we　are　told；　he
　　　disputed　〃with　the　Jews〃　in　the　synagogue；　and　the　〃devout　persons〃　or
　　　proselytes　who　attended　the　Jewish　worship。　Afterwards　he　went　on　to
　　　〃dispute；〃　or　hold　discussions；　〃in　the　market　daily　with　them　that　met
　　　with　him。〃　He　advanced　step　by　step　like　an　experienced　general。　Here；
　　　as　elsewhere；　St。　Paul　is　a　model　to　us：　he　bined　fiery　zeal　and
　　　boldness　with　judicious　tact　and　sanctified　mon　sense。　Oh　that　we
　　　had　more　men　of　wisdom　in　these　days！

　　　But　what　did　the　Apostle　teach？　What　was　the　grand　subject　which　he
　　　argued；　and　reasoned　out；　and　discussed；　both　with　Jew　and　Greek；　in
　　　synagogue　and　street？　That　he　exposed　the　folly　of　idolatry　to　the
　　　ignorant　multitudes；　that　he　showed　the　true　nature　of　God　to　the
　　　worshippers　of　images　made　with　hands；that　he　asserted　the　nearness
　　　of　God　to　us　all；　and　the　certainty　of　a　solemn　reckoning　with　God　at
　　　the　judgment　day；　to　Epicureans　and　Stoics；these　are　facts　which　we
　　　have　recorded　fully　in　his　address　on　Mars'　Hil