扫迷帚-第6章

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人不信实而信虚，真不可救治了。”壮抱道：“我们一日间触目者，已有两桩怪现象。他处似此类者，更不可胜数。惜舟中只你我两人，又同在一处，不能各举所知，以消永夜。”
　　言次，忽船尾一舟人插口道：“爷们所说的话，我也听出些头绪，我们弄船的，到处往来，倒颇有些奇事见着。如不嫌絮烦，可以略道一二。”心斋道：“好极，好极，你且说来。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第十四回　　　　信左道返魂乏术　灌秽汁厚报亲尝


　　那舟子带笑带怒的说道：“说也可怪，我近来新闻的，有两件怪事，较爷们所讲的更觉可骇。一件出在扬州，一件出在苏州，那出在杨州的，是一个外省候补人员，寓在扬州城内，他的住宅在蔡官人巷。日前他儿子身染重病，已经断气。家人正在哭泣，忽来一和尚，自称能起死回生，但须捐洋若干，缴到地府，他略施法术，死者可以重生。那官儿痛子惨切，便信了他的话。和尚装出百般形状，伏地默祷，说地府需洋一百二十元，可使尔子增寿三纪，遂书券焚化，又喃喃祝告道：『此子半日内必能一跃而起，言笑如常，我寓在某处，因尚有要事，请暂别，少顷当再造府，贺令郎重生。』取洋径去。那知一去杳然，此子终返魂无日。某既丧子，又破财，放声大哭。爷们，你想人死不能复生，谁不晓得。那官儿甘做呆鸟，致人财两失，岂不可笑。
　　那出在苏州的，却是一个妖道作怪。这道士姓陶，名宗王，设坛中街路百花巷，招摇撞骗，煽惑愚民，自称法师，能知阴司诸事，并可书符疗玻故患病之家，一至药石无灵，莫不虔诚邀请。这陶宗王凡一出门，必要婪索轿钱号金及一切名目，至数十元数百元不等。或云须建太平保安等醮祈祷，则所索更大。及钱既到手，便道：『你家没有积德，不能挽回。』否则说：『前世冤愆，今生罪孽。』这些人受了他的欺骗，吃了苦还是相信的。
　　前日有僦居大成坊巷之某贫户，因他家人患病垂危，请这陶道来治，竟以粪汁一杯，杂符咒令病人服下。那知一服后立时气绝。道士仍向索洋若干酬劳。某被他骚扰不过，遍向亲友恳借，勉强付他。你道可怜不可怜。他又说能驱捉鬼怪，有患癫疾的，其家延他看治，他说有鬼为祟。惨酬以重金，乃为设坛诵经，假作驱捉模样，用炽炭泼醋，教两人扶着病者，强使闻臭。道士持剑故现恶相。这醋炭之气味，刺鼻难堪，病者触着这味，畏缩欲逃，旁人看着以为果然有鬼，因道士要拿捉他，所以惧怕。如是者数次，病者筋骨酸软，无力发癫。道士用小瓶，书符封口，埋在屋角，谓所捉之鬼在此。病者奄然归卧，必数日后方能起来，或癫狂如故，或病本已将退，竟得痊愈，遂以为道士果有法力。
　　又有某秀才不知如何，忽患此症，神昏痰迷，不能自主。
　　家人以服药不能愈，亦延道士来治。道士晓得他家道殷实，便说此鬼甚为凶恶，不易拿捉，非用道士十余人，设坛诵经若干日，病不能愈，当需费数百金。家人应允，先给以半。道士于是设坛念经，正在念得兴头的时候，某突出不意，提溺壶直灌道士的头顶，弄得淋漓尽致，道士只恨没地洞钻。某大笑不置，从此癫疾竟好了。这一溺壶的溺，恍与大成坊某贫户的粪汁报仇，你道这妖道该杀不该杀？”心斋、壮抱二人，皆悼叹不置。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第十五回　　　　进香求福堪笑冥顽　宣卷禳灾大伤风化


　　心斋、壮抱二人来杭之时，正值二月下浣，他们盘桓逗留了旬余，早已是三月暮春天气。那杭州寺院极多，香市最盛，一年顶热闹的，却在此时。各庙所得香火钱，动以千万计。连日香舶接踵而至，锣声不绝。那各处船只，或大或小，或集众合雇，或一家独唤，渐渐的停泊拢来。船尾都斜拖黄旗，书“天竺进香”字样。舟中贵的、贱的、富的、贫的、老的、少的、男的、女的、俏的、蠢的、专诚祈祷的、请丹还愿的、乘便求签的、借佛游村的、赶热闹嬲女的，一窝蜂携着香篮，挈着伴侣，纷纷扰扰，都到那城惶天竺等山进香。或乘轩，或骑马，或使着那两腿的劲，整日跑个不了。有往返不及，并可酌给钱文，在僧房度夜，俗呼宿山。沿路小本经营者，罗列各货物摊，以供香客购买，名曰赶香市。最可笑者，那集资合雇的大船，内中必有一香头，纠着那不三不四的男子五六辈，高声宣念刘香香山等忏，沿途唪诵不绝，好似那送丧的船，用着僧道一般。
　　舟中蚁聚蜂屯，满载着那村妪乡妇，高念《阿弥陀佛高王经》，好似那送丧的妇女，号啕哭泣。上岸之日，人人手握念珠，颈悬布袋，身着披风，一路喃喃诵念佛号。
　　壮抱看着哈哈的笑起来道：“心斋兄，他们不是赴试的考生，也学着那班酸秀才穷措大，悬挂布袋子，装模装样。可见科举风气的时毛也还未减。我又想他们携着念珠，念着佛号，其实口是心非。他们舟中闲时的讲话，一定也不过是些骂媳妇，赞女儿，做媒婆，骗钱财的勾当。犹忆某小说中载有寓言一则，有诵经者，念珠偶沾腥秽，为猫所衔，老耗子见了，对众耗子道：『猫口衔念珠，想已慈悲了，我等稍可方便。』遂相与往来，不甚回避。不料猫方瞥见，放下念珠，捕一大耗子大嚼起来。众耗子吃惊道：『原来他是个假慈悲。』那班香客大抵此类。”心斋道：“我兄可谓善于诙谐。”两个因有志调查，重又上山，见那良家妇女，及各寮娼妓，冶容艳色，踯躅僧房。轻薄少年，多于庙前庙后评头品足。拥挤喧哗不成模样。恶少馋渴的形状，荡妇扭捏的神态，和尚涎脸的怪相，都浸入他二人的眼帘。
　　两个在人丛逐队了两日，有些不耐烦了，当即下山，饬舟子解缆开船，初思径反镇江，壮抱在船中忽对学海道：“兄前次同令亲到苏，增了几许识见，我们今番何不便道往访令亲，约他偕至苏城，畅游数天，也叫小弟见见世面。俗语道：『苏杭不到枉为人。』今日我既游杭，又去游苏，那就可免此姗笑了。”心斋自然应允，即命舟子向吴江古儒林进发。不数日，到岸泊舟，二人整衣而入。却好资生正在书斋，久别忽逢，又新识了一个名士，他们都系胸襟洒脱的人，不过彼此略道姓氏，说些仰慕的话，便自不拘礼数，推诚相与起来。不比那腐儒乡愿，见了生人便自打拱作揖，尊姓大名的闹个不了。
　　坐定后，心斋说及来意，资生道：“二位纡道来访，理应奉陪前往，只因近日吾邑修辑邑志，合县绅士，公举我为总撰述，想这虽一县的小事，实即中国的缩影，也须仿东西新历史体裁，实实的将风俗文化关于人群的现状，详细搜载，一洗那旧志专记掌故，不列民事的陋习，为中国改良历史之先导。故一二日后，即须亲历各乡镇，确切调查，虽欲奉陪，其如分身不开。奈何？今有个两尽之法，二位到苏，为的是采风问俗，好在愚兄于苏垣现状，自经那学海先生一番警惕之后，却时时的留心探访。今愿一面将近来习闻者，缕述情况，为二位闻知之助，比身历吴门，或反详尽。姑苏之行，便也可有可无。一面屈留数日，偕愚兄同历各处，略识我吴江的现况，并借重高才，襄助一二，这岂不是一举两得么？”二人连声答应。
　　资生道：“二位，近来我胥江省垣，新添出一种无业游民，编造七言俚语，围坐歌唱，名曰宣卷，妇女最喜听的，人家有寿诞疾病，必招之来家，谓可禳灾造福。往往男女杂沓，夜聚晓散。此辈近来不独在人家演唱，专一纠同僧道尼姑，假托神诞，邀请妇女来庵，借念经祈福之名，为敛钱分肥之计。伤风败俗，莫此为甚。较之道士正场完后，必唱昆曲数出，并不加择，但取各人所长，如《下山》、《楼会》等出，并与那唱摊簧的必唱《打斋饭》、《买橄榄》等剧，使内眷女宾，环坐倾听，同一恶风，可怪得很。”
　　讲到此处，方欲往下再说，只见仆人请用中膳，话才中止。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第十六回　　　　赛大会酿成械斗　养巨害妄祷山神


　　三人膳毕离座，啜茗解渴。那壮抱是个燥烈性子的人，不能少待，当下即催问资生道：“兄说苏州近状尚有何事？希即赐教。”资生道：“我兄不要性急，待弟慢慢说来。不然一时一刻说完了，往后便没有消闲的法子。”壮抱不觉嗤的一声。
　　资生喝了一口茶，便又竖着一指道：“那事不出在苏城，是吴县地界的事，因这场官司打到县，也好算是苏城的事。
　　江南信畏五通，匪伊朝夕，向来此风甚炽。自从那刚方劲直的汤文正巡抚江苏时，赫然震怒，毁像灭祠，其怪遂不见述于人口，居民亦鲜有崇奉之者。惟洞庭西山王氏，犹尊之若神明，不敢稍慢，相传只余一通，即俗所谓四老爷者是。然究亦无人见过，总是没头脑的妄话。不意彼处乡愚，近竟创议集资，于三月初旬，赛会三日以媚之。由是互相哄动，男女若狂，会中仪仗之多，绵亘五六许。故凡经过之处，必将道旁树木斩除一空。时有某姓老妪所植之石榴树，并不碍道，亦被会中人伐去。老妪气忿，遍诉同村，群起与会首为难，各纠集三百余人奋勇争持，血肉相薄，如临大敌。致妪党中有一人身受重伤。
　　翌日，倩人擡至城中，投吴县署，求请验伤。会首亦联名具禀，巧自掩饰。二位试想那淫祀妖庙，久干例禁，今日五通余一，而乡愚者流，犹挟之以作威福，卒酿成械斗之祸，重烦南面者多添案卷一宗。咄咄怪事，中国前途，真堪痛恨。”
　　壮抱听了也自连声称奇。心斋接着问道：“表兄，你的记性比前益好，妙在逐事说来，头绪一些不乱。那学海一激之功，却也不校如此看来表兄竟是一个杂货铺，色色俱全。敢问苏州之外，表兄亦有所闻否？”
　　资生道：“这更不少。我闻山西沁水一县，山岭丛杂，狼患最甚，殆与交城相伯仲。近年以来，沁之南乡与阳城相接之境，约百余内死于狼者，不下百余人，不惟幼童稚子，遭其荼毒。即精壮之夫，亦被狂噬，死伤日有所闻。乡人出门俱有戒心，虽三五人成群结队，狼可攫一以去。甚至乡民赛社时，锣鼓旗伞，尝百数十人迎神于道，而亦为狼所噬。则此处乡民，正宜急备精锐火器，纠合多人以为歼除巨害之计，而无识者反异议沸腾，妄相推测，谓此狼殆由天降，不可以人力抗之。受害之人多诿为天数，其幸生者，或祷之山神，以求免祸。且有居城关之某女巫，欲借此敛钱，伪托有神附体。”号于众曰：『天狗下降，此方劫数甚重，欲免患者，苟共出布施，我当为众禳之。』于是信者甚多，女巫敛资无算。未几该女巫出门，竟为狼所食。而愚民仍冥然不悟，如梦如痴。最可怪者，县令某，以狼为民害，亦惟日祷神祠，冀能幸免，而绝无弭患之方。
　　乃祈祷愈虔，狼患愈甚。旋有一狼夜入县署上房间壁，捕食鸡鸭，幸为巡警兵击杀，官眷未遭波及。众人闻悉又以为神实显灵，至死不悟，出人意外，沁民之愚，竟至如是，此真骇人听闻之事也。”
　　心斋、壮抱听了这一番话长叹不已。