1平步青云-第134章

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　　　　“能人地相宜，就可以政通人和。”何桂清停了一下，又说，“我本来只是随便起的一个念头，不想跟你一谈，倒谈出名堂来了。我已写了信到京里，想进京去一趟，‘陛见’的上谕，大概快下来了，准定设法调仓场。”

　　　　何桂清肯说到这样的话，便见得已拿胡雪岩当作无话不谈的心腹。听话的人了解，人与人之间，交情跟关系的建立与进展，全靠在这种地方有个扎实的表示。这一步跨越不了，密友亦会变成泛泛之交。因此，胡雪岩当然不会轻易放过。

　　　　“云公！我敢说，你的打算，不能再好了。事不宜迟，就该放手进行。

　　　　不过，有句话，我不知道说得冒昧不冒昧？“

　　　　“你不曾说，我怎么知道？”何桂情剥着指甲，眼睛望着他自己的手，是准备接受他那句“冒昧”话的神气。

　　　　“听说藩司进一趟京，起码得花两万银子，可是有这话？”

　　　　“这也不能一概而论，中等省份够了，象江苏这样一等一的大省就不够。

　　　　仅仅陛见述职够了，如果有公事接头，或者请款，或者报销，那‘部费’就没得底，两万银子哪里够？“

　　　　“照这样说，有所谋干，就更不够了。”

　　　　“这也要看缺分、看圣眷、看朝里有人无人而定。象我这趟去，就花不了多少钱。”

　　　　“那么，”胡雪岩敛眉正视，一个字、一个字很清楚地问：“到底要多少呢？”

　　　　何桂清不即回答，乱眨着眼，念念有词地数着指头，好久才说：“若有一万五千银子，尽足敷用。”

　　　　“云公，”胡雪岩一笑，又放正了脸色，“你老知道的，我做钱庄，我们这行生意，最怕‘烂头寸’，你老这趟进京，总要用我一点才好。”

　　　　这一说，何桂清的表情便很复杂了，惊喜而兼困惑，仿佛还不十分懂他的话似地，是有点不懂，细想一想才算弄明白，但亦不知道自己的解释对不对，所以话说得不很利落。

　　　　“雪岩兄，你的意思是想放一笔款子给我？”

　　　　“是的。”胡雪岩很率直，也很清楚地回答：“我想放一万五千银子的帐给云公。利息特别克己，因为我的头寸多，总比烂在那里好。”

　　　　“期限呢？”

　　　　“云公自己说。”

　　　　何桂清又答不上来了，他要好好盘算一下，却又无从算起，因为只知道仓场侍郎的缺不错，一年到底有多少进帐并不知道。

　　　　看他迟疑，胡雪岩便说，“我替云公出个主意，在京城里，我替云公介绍一家票号，云公的款子都存在他那里，看情形办，钱多多还，钱少少还，期限不定，你老看如何？”

　　　　“好，好，就是这么办。不过我不必用那么多，只要一万就可以了。”

　　　　胡雪岩知道，五千已有着落，还是自己听了阿巧姐的话，亲手封进去的银票，但不便说破，怎么呢？不还差五千吗？他故意这样问。

　　　　何桂清也不肯说破，王有龄在信中，已附了五千银子，只是这样答道：“不敷之数，我另外找人凑一凑，也就差不多了。”

　　　　胡雪岩肚子里雪亮，便点点头说：“那么，请云公的示，我那一万银子，送到哪里？”

　　　　这平平常常的一句话，应该是极容易回答的，而何桂清竞开不得口！因为这件事说起来未免令人觉得突兀而骤难相信。一万银子不是小数，初次见面，三言两语便大把捧出来借与人，不要中，不要保，还不必讲利息和期限，这不太少见？

　　　　这样茫然想着，忽有领悟，胡雪岩这样做法，固可解释为王有龄的交情使然，但他本人是否有所图谋呢？生意人的算盘，无论如何是精明的，还是先问一问清楚的好。

　　　　“雪岩兄”，他很吃力他说，“你真的是所谓‘烂头寸’？”

　　　　问到这话，胡雪岩觉得不必再说假话，因而这样模棱地答道：“就算头寸不烂，云公的大事，我亦不能不勉力效劳。”

　　　　“感激得很。只是我受你此惠，不知何以为报？”

　　　　话是一句普通见情的话，但他的眼神不同，双目的的地望着胡雪岩，是等候回话的神态。这一下，玲珑剔透的胡雪岩就了然了，这句活不仅是内心感激的表示，还带着“问条件”的意味。条件自然有，但决不能说，说了就是草包。同时明雪岩也觉得他的这一问，未免看轻了他自己跟王有龄的交情，

　　　　所以意中微有不满。

　　　　“大公说的是哪里的话？我不曾读过书，不过《史记》上的《货殖列传》、《游侠列传》也听人讲过。区区万金，莫非有所企图，才肯出手？”

　　　　“是，是！”何桂清大为不安，连连拱手：“是我失言了。雪岩兄，我真还想不列。你是读书有得的人。”

　　　　胡雪岩心里好笑，自然也得意，听嵇鹤龄讲过几个汉朝的故事，居然把翰林出身的学台大人都唬住了，将来跟玉有龄、嵇鹤龄他们谈起来，倒是一件值得夸耀之事。

　　　　“哪里，哪里，云公这话，等于骂我。”他一半实话，一半谦虚的话。

　　　　而何桂清却真的刮目相看了，“怪不得雪轩佩服你。”他说，“雪轩以前虽不得意，却也是眼高于顶的人，平日月旦人物，少所许可，独独对你不同，原来你果然不同。”

　　　　胡雪岩报以矜持谦虚的微笑，拿话题又拉回到借款上：“我那一万银子，一到上海就可以备妥，是寄了来，还是怎么样？”

　　　　“不必寄来。”何桂清想了想说，“等我进京，自然是先到上海，由海道北上，一则路上比较平靖，再则也看看海运的情形。到了上海，我们见面再说。那时少不得还有麻烦你的地方。”

　　　　“好，好……”胡雪岩自告奋勇：“云公什么时候进京，先给我一封信，在上海备公馆，定船舱都归我办差。”

　　　　“　‘办差’两个字请收回。”何桂清又踌躇着说：“倒是有一件，我动身至快也得端午前后，那时候，恐怕你已回杭州了。”

　　　　“我从杭州赶回上海。”胡雪岩答得极其爽利，“而且，我上海也有人，一切不需云公费心。”

　　　　谈话到此，酒也够了，胡雪岩请主人“赏饭”，吃完略坐一坐，随即起身告辞，何桂清仍旧用轿子将他送回金阊栈。阿巧姐正灯下独坐，在守候他回来。

　　　　“你吃了饭没有？”

　　　　“吃过。”阿巧姐说，“一直想吃陆稿荐的酱猪肉，今天总算到口了。”

　　　　说着，她服侍他卸衣洗脚，一面问起何桂清那里的情形。胡雪岩不便将那些如何进京活动调任的话告诉她，但除此以外，就没有什么可说的了，因为何家的内眷亲属，他一个也不曾看到。

　　　　等上了床，阿巧姐在枕头上问他：“明天怎么样？想到哪里去？”

　　　　“正事都办完了。明天哪里去逛一天？到苏州一趟，总不能说虎丘都不曾到过。”

　　　　听他这一说，阿巧姐颇有意外之感，“我原以为你的事，总得有几天，才能办完。”她说，“这一来……”

　　　　“怎么呢？”胡雪岩见她欲言又止，同样地感到诧异。

　　　　“我本来想回木渎去一趟。现在看来不成功了。”

　　　　“这倒无所谓。”胡雪岩问，“你去干什么？”

　　　　“　咦，你这话问得怪！我家在木渎，到了苏州不回去，说得过去吗？”

　　　　“喔！”胡雪岩脱口说：“你是去看老公？”

　　　　“说得可要难听！”阿巧姐有些气急败坏地，“我是回娘家。”

　　　　看她的神气，这不是假话，既然如此，胡雪岩觉得倒不妨问了下去：“你娘家还有什么人？”

　　　　“娘老子，一个兄弟。”阿巧姐又说，“我看一看他们，有点钱带到了，马上回城。”

　　　　“那得多少时候？”

　　　　“一来一去，总要两天。”

　　　　“两天？”胡雪岩想了想说，“你明天就去，后天回来，一回来我们就走。”

　　　　“这样，”阿巧姐歉然他说，“明天不能陪你逛虎丘了。”

　　　　“这倒无所谓。阿巧，”胡雪岩问道，“你跟你夫家，到底怎么回事？”

　　　　“怎么回事？只要有钱给他们，他们啥也不管。”阿巧姐用这样鄙夷不屑的口吻回答。

　　　　“钱是按月带回去？”

　　　　“有时一个月，有时两个月。钱多多带，钱少少带，没有一定。再也要看有没有便人。常常要托人，真麻烦。”

　　　　“与其如此，还不如一刀两断，也省得托人麻烦。”

　　　　阿巧姐不响，看样子是有些为难，胡雪岩便在猜度她的为难是什么？

　　　　“一刀两断是可以，就怕他们狮子大开口。”

　　　　“你倒说说看，大到怎样的程度？乡下人开口来也不见大到哪里去。”

　　　　“总要两千银子。”

　　　　两千银子倒是狮子大开口了，在上海“长三”中，娶个红倌人也不过花到这个数目，而阿巧姐人虽不错，身价到底不值这么多。

　　　　如果说一句“两千就两千”，这样出手，不能博得豪阔之名，倒有些象洋场新流行的俗语，成了“洋盘”。当然，这是因为从阿巧姐情不自禁地表现出对“何老爷”有“意思”以后，胡雪岩对她的兴趣已经打了折扣之故，否则他就不会有那样做“洋盘”的感觉。

　　　　于是他淡淡地答了句：“到了上海再说吧，手边也没有这么多银子。”

　　　　其实他带着三千银票，这样说是托词，阿巧姐原不曾作此期待，因而也不觉得失望。一宿无话，第二天起身，他实践前宵枕上的许诺，催阿巧姐回木渎。

　　　　“丢你一个人在客栈里，真不好意思。”阿巧姐说，“要么，你跟我一同去。”

　　　　这算什么名堂？乡下风气闭塞，阿巧姐这样带个“野汉子”回家，就算她自己不在乎，胡雪岩也觉得尴尬，所以摇着手说：“不要紧，不要紧！你一个人去好了。一个人在城里逛逛也很好。”

　　　　“那么，我明天一早就动身回来。大概中午就可以到了。”

　　　　说着，便托金阊栈代为雇一顶来回的轿子，胡雪岩想想让她空手回去，自己一无表示，也不好意思，便取了一张一百两的银票，说是送她父母买补药吃。阿巧姐自然高兴，上轿时便越发有那种依依不舍的神情了。

　　　　也不过是她刚走，何桂清又派人送了柬贴来，约他午间在狮子林小酌。

　　　　胡雪岩正愁无处可去，自然是欣然许诺，给了回片，发了赏钱，坐轿进阊门，到玄妙观里喝了一碗茶，在庙市上买了几样小件的玉器，到了近午时分，就在庙前雇一顶小轿，去赴何桂清之约。

　　　　狮子林以假山出名，据说是倪云林亲手所经营，曲折高下，诡异莫测，何桂清亲自引导游览，随处指点，极其殷勤。一圈逛下来，去了个把钟头，走得累了，便觉得饮食格外有味，吃到半饱，话才多了起来。

　　　　这种场合，自然不宜谈官场，谈商场则何桂清是外行，于是只好谈山水、谈风月了。

　　　　有了几分酒意的何桂清，谈兴愈豪，话也更小顾忌，一谈谈到家庭，他忽然说道：“雪岩兄，我有件事，要腼颜奉托。内人体弱多病，性情又最贤慧，常劝我置一房妾侍，可以为她分劳，照料我的饮食起居。我倒也觉得有此必要，只是在江苏做官，纳部民为妾，大于禁例。这一次进京，沿途得要个贴身的人照料，不知道你能不能替我在上海