动物趣谈-第3章
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犰狳
最具牺牲精神的哺乳动物
如果身体大小达到人类的尺寸，雄性九带犰狳（Dasypus novemcinctus）的阴茎则会有1。2米长。当人类与一个如同倒翻的钓鱼艇那样的庞然大物性交时，生殖器官的尺寸就是个大问题。
对犰狳进行描述通常都很困难：墨西哥土著阿兹特克人就把它们称作〃龟兔〃。
犰狳共有20种，都栖息于美洲地区。个头最小的是倭犰狳（Chlamyphorus truncates），身体还没有腊肠犬大，样子像一只毛茸茸的对虾。长毛犰狳（Chaetophractus vellerosus）受到惊吓时，会发出像猪一样的号叫声，但是由于它一天要花17个小时睡觉，而且在睡眠过程中即使用扫帚打它或者把它提起来都不会醒，所以它很少能受到惊吓而号叫。
巨犰狳（Priodontes maximus）体重超过60千克，比大多数得克萨斯球队的拉拉队长还要重，它尖利的爪子有23厘米长，不断生长的牙齿像管状的钉子，数量多达上百颗，是牙齿最多的哺乳类动物。三带犰狳（Tolypeutes tricinctus）是唯一一种能把身体蜷成球状的犰狳。
尽管它们的阴茎大得可以抓到自己的下颌，但这并不妨碍九带犰狳成为很棒的游泳健将。在1850年，它们游过格兰德河而蔓延到美国南部大部分地区，至今它们在那里的数量达到了3000万～5000万只。
犰狳以两种方式泅水渡河。它们的骨质盔甲使得身体在水中自然下沉，从而可以在水下的河床上屏息行走，每次屏息可以长达6分钟。如果需要进行长距离泅水，它们就会深吸气把胃鼓胀，以起到救生衣一样的作用。
雄性犰狳用尿液标记领地，尿液味道就像过期的蓝纹奶酪。为了防止在冬季生产幼仔，雌性犰狳能够把受精卵在体内保存两年以上。
除了人类和老鼠，九带犰狳是唯一患有严重麻风病的动物：生活在路易斯安那州的大多数犰狳都是麻风病患者。
在相邻的得克萨斯州，犰狳是两种州级珍贵哺乳动物之一，另一种是得克萨斯长角牛。犰狳曾被称作〃得克萨斯减速块〃，当受到惊吓时，它们独特而无效的防御机制是垂直地跳离地面几英尺的一种跳跃反射：其后果是，在得克萨斯州的高速公路上，到处散布着犰狳的尸体。
对于哺乳动物雄性生殖器官功能的研究者来说，他们常常把犰狳作为研究对象，于是研究标本就来自定期在高速公路上收捡的犰狳尸体。由于犰狳的体型是如此巨大，以至于收捡研究标本的工作也相对容易许多。
犰狳已经在地球上生存了大约六千万年，它们的古老程度堪比恐龙。在玻利维亚和秘鲁，犰狳的骨质外壳被制作成一种模仿西班牙吉他的曼陀铃琴，称作charangos，有十根弦，通常用来弹奏A小调乐曲，听起来悲伤而高贵。
狗獾
林地里的贵族
狗獾与英国上流社会的贵族有着惊人的相似：生性倔强，习性传统。它们的一些洞穴以及通向洞穴的路径被一代代传承下来，达几百年之久，如同豪华的古宅。一个曾经被发现的最大的狗獾的洞穴就如同真正的布伦海姆宫一样，拥有130多个出口、50多个房间和超过800米长的地下隧道。建造这么一个庞大的地下宫殿，需要挖掘出大约70吨泥土。大多数洞穴可以供超过20只的成年狗獾居住，每个洞穴中的一群狗獾组成一个集体，称为〃家族〃。狗獾的一生中有一半的时间要在洞穴中沉睡。
狗獾属于鼬科，与其亲缘关系最近的是鼬和水獭。鼬科的名称来源于鼬的拉丁文名称，其本身的意思是鼠。狗獾大多数时候以多汁的蚯蚓为食，所以很少喝水。如果食物极度缺乏，它们也会吃食老鼠、蟾蜍、黄蜂、甲虫、刺猬，甚至谷类作物。
狗獾身上的条纹能使得其他动物觉得它很强壮、凶猛并且有足够的能力保护自己。家族成员之间通过尾巴下面的腺体所释放出的具有浓重麝香味的气体进行交流。这种交流包括标记领地和家族身份的建立。每只狗獾具有自己独特的气味，以及通过家族成员之间互相不断交换气味所建立的〃家族气味〃。一只成年狗獾如果在洞穴外面停留的时间过长，使得自己身上的家族气味消退，就有被家族成员驱逐的危险。它们还演化出了16种不同发音的语音词汇，包括颤鸣、咆哮、干呕、尖叫和哀号。如果发出哀号声，曾被认为是处于垂死之际的征兆。
狗獾可以在一年中的任何时候寻找配偶，交配时间可以达90分钟以上。雌狗獾可以和不同的雄狗獾进行交配，并且通过延缓着床机制，使受精卵具有较长的滞育期，直到早春才产下一窝具有多个父亲的幼仔。当年这些幼仔只有60％能够存活，而到了七岁的时候大部分幼年狗獾都会死去，每年有六分之一会死在英国的公路上。
英国的狗獾具有世界上最高的种群密度。自从1985年以来，狗獾的数量增加了70％，数量超过了30万只，尽管在这期间，人们认为是狗獾把肺结核病菌传染给了家畜，因而对狗獾进行了剔除性的捕杀。荒谬的是，这种捕杀却恰恰起了反作用。自20世纪70年代开始进行这种选择性捕杀以来，总共杀掉了5。9万只狗獾，但是却有超过11。8万只的家畜因被传染而遭到屠杀。这是由于捕杀行动使狗獾的种群结构被破坏，使得那些带有传染源的狗獾为了逃生而四处游走，这样反而增加了传染的风险。
欧洲狗獾（Meles meles），或者叫欧亚狗獾，是在200万年以前从中国迁移到欧洲的。至今它们在那里还十分常见。在中国，狗獾作为一种对农业有害的动物而遭到捕杀，而狗獾背部的毛则用来制作修面用的毛刷。尽管这件事听起来似乎很神秘，但它们却没有像绵羊一样，被圈养起来专门用于剪毛。
狗獾的英文名字的来源已经无从考证，但是最可靠的推测是来源于法语中的hecher一词，意思是〃挖掘〃。在法语中狗獾被称作blaireau，这个词也用来表示修面的毛刷和旅游者（意指那些老生常谈的旅游者就如同总是走在通向自己洞穴的路上的狗獾一样）。
在爱尔兰和英国，狗獾的肉一直被人们当作食物。它们的后腿被熏制成〃獾火腿〃，味道就像风干很好的羊肉一样。
蝙蝠
数量众多，吵闹不休，却井井有条
蝙蝠数量众多。它们的种数是世界上哺乳动物总种数的五分之一。它们在外形和体型大小方面差别很大，是哺乳动物中分布范围仅次于啮齿动物的一个类群。
蝙蝠的兴旺并不难理解。它们是迄今为止唯一的一类具有翅膀和能够飞翔的哺乳类动物，拓展了一个全新的栖息地和食物来源。蝙蝠隶属于翼手目，这个目的拉丁学名的意思是在手臂上长有翅膀。它们的翅膀保留着可辨认的手的特征：具有一个拇指和其他四个手指。如果人类的手指长得跟蝙蝠的一样的话，长度将会达到2米，并且比毛衣针还要细。
蝙蝠的900个种类可以分为两类：大蝙蝠和小蝙蝠。大蝙蝠以热带果实为食，数量更多的小蝙蝠则多数具有回声定位系统。一只小蝙蝠平均一个晚上会发出40万次超声波信号，这些〃叫声〃曾被测量过，能达到110分贝，音量比一般的摇滚乐队的音乐声还要高，但是因为频率过高，人类是听不见的。蝙蝠每一次扇动翅膀都会把耳朵闭合，从而保护了自己的耳朵，避免被发出的超声波震坏。蝙蝠还会利用翅膀扇动所产生的动力，把气流灌进自己的咽喉产生振动，使扇翅、发射超声波信号和保护耳朵这三者完美地结合在一起，十分协调。
每一次超声波信号的发射都可以使蝙蝠能够确定目标物体的位置、大小、所在方位，甚至能探测到该物体的硬度。这种回声定位系统的精确度非常高，可以在1米之外，探测到一张蜘蛛网上的单根线。一旦锁定了捕食目标，超声波频率会迅速提高，使之进入攻击状态。
目前已经知道最大的哺乳动物聚集群体是同居一穴的5000万只墨西哥美洲犬吻蝠（Tadarida brasiliensis mexicana），它们的夜间活动要从下午开始出发，才能使得整个洞穴中的蝙蝠都能离开。
在蝙蝠洞穴中的〃育儿室〃里，每平方米的地方就有超过16 000只的蝙蝠幼仔，但是蝙蝠母亲还是能够通过声音和气味准确地找到自己的子女进行喂食。雌性蝙蝠完成受孕是在冬眠的时候。当雌性蝙蝠处于睡眠状态的时候就开始准备，让游荡的雄性蝙蝠对它们进行爱抚亲热，完成交配。注入雌性蝙蝠体内的精子会一直存活到春天冬眠结束，雌性蝙蝠苏醒后体内的卵子最终被授精。
蝙蝠一天要花费一个小时的时间修饰自己，利用脸部腺体分泌出来的油脂按摩翅膀，保持翅膀湿润和柔软。蝙蝠的寿命能达到30年。
吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）主要取食于牛、马、貘和火鸡。如果它们吸食人血，通常要从脚的大拇指下手，而不是脖子，每次也只能吸食两汤匙血液。吸血蝙蝠是唯一的专门以血液为食的哺乳动物。因为血液是一种低能量的食物，所以如果一只吸血蝙蝠连续两个晚上找不到食物就会死掉。为了避免这种危险，它们进化出了一种精密而复杂的体制，成年雌性蝙蝠可以互相喂食。它们甚至能够清楚记住谁曾经帮助过自己，从而确定优先回报对方。一种叫做〃天然凝血因子抑制物〃的稀释血液的药品是从吸血蝙蝠唾液里提取精制而成的，用于对心脏病和中风患者的治疗。
蝙蝠的粪便是价值很高的肥料，也是制作火药所用的硝酸钠的来源。蝙蝠粪便的营养价值也很高，100克的粪便中的蛋白质含量要比一个麦当劳的巨无霸汉堡包还要高。
熊
生活就是睡觉，进食，睡觉，进食
熊常被人们误认为与猪有近缘关系，其实这就好像树袋熊被认为是熊类、大熊猫被认作是猫类一样，所以公熊和母熊也一直被认作公猪和母猪。实际上，与熊亲缘关系最近的却是狗。不过有一点熊与猪确实很相像，就是它们都是杂食性动物，在大多数情况下，吃上一顿有植物和水果的快餐与啃上一条马鹿的腿一样高兴。它们也同样地容易情绪激动。只有真正饥肠辘辘的棕熊（Ursus arctos）能够吃下整条的大马哈鱼。大多数时候它们只是挑食营养较高的部分吃，如脑、皮肤和卵。即使专门吃肉的北极熊也有一个奇怪的爱好，就是喜欢吃牙膏。曾有一只北极熊（Ursus maritimus）袭击了北极游客的营地，掀翻了帐篷，踩碎了装备，而最终结果却是仅仅把一管高露洁牙膏吸食干净。
熊每天要花费很多时间来进食，以便储存足够的脂肪，在洞穴里睡上七个月之久。严格来说，熊的这种睡眠不应该称为休眠，而应该只是蛰伏，因为它们的体温、呼吸和代谢速率几乎都没有改变。在整个睡眠过程中，它们不吃、不喝、不排尿、不排便�
