短篇侦探集-第26章
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贝尔一把抓住杰奎琳的手臂，痛得她叫起来，他冲到那个女人面前，亮出自己
的证件，然后拿出一张洛琳的照片。
“你以前见过这位女上吗？”
“我——我不记得了。这里来来往往的人非常多。你想干什么？”
柜台上有几支铅笔和钢笔，贝尔用一支颜色笔在照片上画上红色头发，再加上
一副墨镜。
“你以前见过这位女士吗？”
“我见过！”那个女人承认说，“当然我见过。她总是晚上来这里。如果你早
告诉我你要找的——”
“星期一晚上她也来这里了吗？”
“是的，”女人承认说，“她来这里了。她是大约10点15分时来的，比她平时
来得晚了些。我注意到这一点，是因为她的样子很奇怪，好像病了一样。另外，她
的双手在发抖，她没有在柜台留下任何贵重物品。”
“她什么时候走的？”
“我不知道。我——我记得了。”女服务员脸上掠过一丝困惑的神情。“布莱
德太太来了。”她补充说，“如果你不离开这里，她会好好教训你的！”
地下室热烘烘的，很潮湿，灯光昏暗，左边有一排门。
其中一扇门打开了。一个粗壮的女人走了出来，她一头短短的黑发，眉毛又黑
又粗，一副凶狠的样子。她穿着一件白色浴衣，光脚穿着拖鞋。
“布莱德太太——”女服务员开口道。
布莱德太太阴沉沉地盯着来访者。
“你们最好到这里来，”她最后开口道，推开了一扇通往一间小办公室的门，
冲他们点点头，让他们先进去。当他们走进办公室后，她关上门并锁好。然后，她
跌坐到办公椅上，开始哭起来。
“我知道我逃不掉的，”她说。
“那就对了，”10分钟后，贝尔说，“霍华德告诉我，洛琳小姐吃得过多了。”
布莱德太太轻蔑地哼了一声。她身体前倾坐着，两肘放在膝上，手里拿着一支
香烟，她现在似乎好多了。
“吃得过多！”她叫道，“如果她不是拼命洗土耳其浴的话，她就胖得像个啤
酒桶了。我早就警告过她，使劲吃减肥药是很危险的。但是，她就是不听！她从她
的减肥宣传中赚的钱太多了，她舍不得放弃。”
“你认识她？”
“我认识洛琳已经20年了。我们小时候一起长大的。她不像我很聪明，是我告
诉她那方法的。”
贝尔逐渐明白了。
“微笑减肥——”
“是的，”布莱德太太摇摇头，轻蔑地吐出一口香烟，“那是假的。当然，她
的减肥运动可能对某些女人有好处。有些女人真的相信。如果她们认为这能使她们
保持苗条，也许它真的能让她们苗条。但是这方法对洛琳设有用。这就是为什么她
不得不乔装打扮，偷偷地溜过来的原因。她非常害怕被人发现。”
“但是，”贝尔说，“还是有人谋杀了她。我猜是你干的吧？”
香烟从布莱德太太的手上掉了下来。
“谋杀！”她低声说，她想要用脚踩灭香烟，但是没有踩中。她尖叫起来，
“喂，你怎么了？你发疯了？谋杀？”
“别喊！”
“谋杀？”布莱德太太说，“她摔倒了，死在蒸汽室里。我不得不把她抬出这
里，否则这就成了丑闻，会毁了我们的。”
“她死于脑震荡。”
布莱德雷太太想了一下。
“啊？那就是了！我注意到她太阳穴上有红印，被假发盖住了一半。我以为她
摔倒时头撞在大理石边上——”
“不，”贝尔说，“她是被一根头上装铅的手杖打死的。化验室证明了这一点。”
远处的风扇嗡嗡作响。布莱德太太突然站起来。
“你别想吓我，我是一个老实本分的女人，”她说，声音显得很不自然。“那
是意外事故，我告诉你！要么是心脏病发作，要么是摔倒时头撞着了。这种事情以
前也发生过，那是因为人们热得受不了。现在你却来告诉我——”
“等一等，”贝尔平静地说。
他的语气使布莱德太太停下来，她的手半举起，好像要发誓一样。
“告诉我，”贝尔说，“星期一晚上你看到洛琳小姐来这里吗？”
“是的。”
“她的气色怎么样？有没有生病的样子？”
“气色非常不好。刚才女服务员已经告诉过你了。她全身发抖，那就是我注意
她的原因。”
“后来发生了什么事？不，我并不是指责你撒谎！告诉我到底发生了什么事？”
布莱德太太凝视着他。
“好吧……她走到一个浴室，脱掉衣服，穿上浴衣，走到蒸汽室。我是这里的
经理，我一般不给人按摩，但我为她按摩，这样就不会有人发现她乔装改扮了。我
很紧张，因为她看上去病得很厉害。后来，我来到蒸汽室，发现她独自一人躺在地
上，已经死了。我想：天哪，我知道不对头，现在——”
“往下说。”
“我能做什么？我不能把她抱到她放衣服的地方，因为那里有十几个女人，她
们会知道的。”
“往下说。”
“我必须摆脱她。我必须这么做！我跑下去，把她的衣服和手提包卷成一团，
拿回蒸汽室。但是，我不能在那里给她穿上衣服，因为随时会有人进来。你明白吗？”
“往下说。”
布莱德太太舔了舔嘴唇。“楼上有一扇门，直通旅馆边的一条胡同。我用浴衣
把她裹起来，背在肩上，趁着夜色来到外面。
“我知道该把她放在哪儿。除了她的手提包外，还有一把大钥匙，上面挂的牌
子说这是维多利亚广场花园的钥匙。我把她背到花园，放在里面的第一张椅子上。
我开始给她穿衣服，这样就不会有人知道她曾经洗过蒸汽裕。我刚给她穿好内衣，
套上鞋，我听到有响动。我向后一跳，躲了起来，我做得很及时，因为有一道强光
——”
“我不是早就说过了吗？”杰奎琳轻声说，“我不是说警察进来打断了她吗？”
“所以我赶紧溜了，”布莱德太太说，擦擦眼睛，“我手里仍然拿着浴衣，但
是我忘了假发和，墨镜。”她仰起脸，显得又老又丑。“这就是我做的事，我承认。
但我就做了这些。她不是在浴室被谋杀的！”
“实际上，”贝尔冷静地回答说，“我认为她不是，她在到这里之前，已经死
了。”
这话引起杰奎琳的想象。她眼前浮现出一个戴着红色假发和墨镜的死女人，脸
上血色全无，走进来与女服务员交谈。
这一景象让她很不安。
她冲着贝尔尖叫起来，但他让她安静下来。
“真奇怪，”贝尔沉思道，“我昨天还给爱德华讲起我一位朋友的事。他被一
辆火车的门撞倒。他站起身，跟大家说没事，然后回了家，一小时后，他因为脑震
荡突然死了。这种事是很普遍的，我认为，洛琳身上也发生了这种事。”
“你的意思是——”
“注意！”贝尔警告说，“我没有做出任何保证。我不能说你是否有罪，布莱
德太太。但是，我私下里认为你不必为此事担心。”
“据我的判断，洛琳是10点钟在花园遇害的。曾经有过激烈的搏斗。凶手击中
了她，以为她已经死了。她站起身，以为自己没事，来到这里。在蒸汽室里，她突
然摔倒，死了。你发现了花园的钥匙，把她的尸体直接抬回到凶杀现场。”
贝尔深深地吸了口气，皱起眉头，陷入沉思。
“事情又绕回来了，”他说，“我们现在所要找的，就是凶手。”
爱德华星期五早晨出院，他乘出租车来到维多利亚广场。
《每日纪录报》上有关洛琳谋杀案的独家报道，引起了巨大的反响。
新闻编辑麦克欣喜若狂。摄影师亨利。阿什温喝了几口酒后，出去找杰奎琳。
《每日旗帜报》的老板气得半死，发誓要报复。全国所有的家庭主妇都停止了减肥
锻炼。但是，没有一个人感到满意。虽然死去的女人是个骗子，但她毕竟是被残忍
地杀害的，而杀害她的凶手目前仍然逍遥法外。
爱德华踏上22号房门前台阶时，他脸上的表情也反映出这种心情。开门的是阿
丽丝，一看到他，她高兴地笑起来。这一幕被杰奎琳和亨利。阿什温看得清清楚楚，
他们俩正好躲在对面花园栏杆后面。
“问题是，”阿什温斜着看了她一眼，“贝尔在干什么？他现在似乎认为你是
个吉祥物——”
杰奎琳不无得意之色。
“他认为我非常棒。”她承认说，“我只是把我的想法告诉他，如此而已。说
实话，我不知道他在干什么。他神秘兮兮的。”
“你失败了，对吗？真是可耻！”
杰奎琳脸红了。
“我没有失败！但是，也许我对他的看法是错误的。我开始认为他只是个愚蠢
的英国人。后来我发现他挺有脑子的，他不停地谈到光。”
“光？”
“强光。啊，瞧！
她用手一指，22号又有一位来访者。布莱德太太穿着一件大衣，戴着一项圆帽，
沿着人行道快步向那里走去，她的打扮让人几乎认不出。早晨的阳光照在前门，他
们看到布莱德太太用力按门铃，阿丽丝小姐开门让她进去。
“把他们抓起来，”贝尔说。
杰奎琳吓了一跳。贝尔身后跟着两位警官，正从花园里走过来。
“别这么偷偷走过来，警官！”阿什温抗议说。他冲对面房子点点头，“嫌疑
犯都聚到那里了，对吗？”
“对。”
“你要去抓人吗？”
“是的。”
杰奎琳开始全身颤抖，虽然天气很暖和。
“如果你愿意，可以一起来，”他对杰奎琳说，“实际上，我想你最好一起来。
我的许多证据都得靠你，虽然你可能不知道。我会让你看到正义得到伸张的。你花
了很多时间寻找证据，我应该报答你。”
“你这话是什么意思？”杰奎琳问，“我不明白。”
贝尔打开手里的公文包。“你还记得，”他说，“你从谋杀后早晨拍的照片中
的皮鞋得出结论，解决了部分难题。”
“是的。”
贝尔从公文包里拿出一张纸，那是他们都看过的那张照片：长凳上的洛琳尸体，
由于阴影落在后面，每个细节都非常清晰。
“这是同一张照片吗？”
“当然是。”
贝尔探询地瞥了阿什温一眼。
“你能肯定吗？这是你早晨10点拍的那张照片吗？”
阿什温满脸困惑，点点头。一位警官突然张开嘴，发出一声尖叫，他连忙用手
捂住嘴。
“那就奇怪了，”贝尔说。他举起照片，“这是我们遇到的最奇怪的事。瞧，
照片的每个阴影都落在长凳和尸体的后面。但是，正如大家所知，长凳是面对西方，
背对东方的。
“现在瞧瞧长凳，阴影都落在前面的小径上。换句话说，这张照片不可能是在
早晨拍的。那种强光和阴影只能用一种办法产生，这张照片应该是天黑后用闪光灯
拍的，那就是布莱德太太所说的‘强光
