从前有个老女人-第21章
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愿她入土为安。可是她那三个没有露面的心肝宝贝——噢，这可怪了！
埃勒里开始调查他们：
劳拉——她母亲是她的神，控制着她的生活。她母亲责备她、控制她。没错，她母亲全心全意地爱她。可是对劳拉而言，什么才叫爱呢？几内亚种猪的交配算不算？（最有意思的实验，可让劳拉废寝忘食地进行并观察）。爱是一种累赘、一面墙、一道晦暗的障碍物以及一个无底的深渊，横亘在劳拉和神殿之中，在那里，芸芸生命可能如献祭的羔羊一般。因此，把爱丢到一旁去吧。
劳拉因此信奉着知识这个无性别的神抵，在她的字典里没有感情这两个字。她就像中性人一般，严肃冷酷，超于人性之上……劳拉应该可以从她的塔楼窗户看到送葬行列从滨河大道行进到圣普莱克斯德墓地，不过埃勒里怀疑她是不是真会劳驾自己从她的鸽子笼探出头来看一眼。
因为从她母亲死到出殡之间的三天里，劳拉这个科学家正疯狂沉溺在她的科学实验里。同时也正沉浸在脱离她母亲魔掌的狂喜之中。现在再也没有女神呵斥她或附和她。现在只要一个电话，她就可以订购她想要的仪器设备，只要电话能叫得到的货，她都可以得到。
器材设备进了一大堆：电烤炉、蒸馏器、放新试管的架子、马达、冰箱、红橙黄绿蓝靛紫的各种化学原料——五颜六色，五彩缤纷……在她母亲遗体被运往墓地永久安息的那一整天，劳拉正在她的塔楼里忙上忙下地拆箱。
贺拉提奥——埃勒里·奎因始终搞不懂贺拉提奥。对埃勒里来说，贺拉提奥是一个稀有动物，一个神话般的人物。贺拉提奥跑跳起来像是会震动的身躯，在波兹家族的土地上游来荡去，永远使埃勒里感到不可思议。就好像在时代广场那儿看到西勒诺斯【注】从时代大楼的新闻看板上含笑俯视众生，也像在雅欧迪修车厂看到武尔坎【注】正在帮你换轮胎。
很难把贺拉提奥和死亡联想在一块儿。贺拉提奥是超越死亡的人。贺拉提奥永远年轻，死亡离他太远了，包括老女人的死亡。
当埃勒里和查尔斯·帕克斯顿告知贺拉提奥有关他母亲的死讯，他几乎完全无动于衷：「两位，别紧张，死只不过是一种幻象。我母亲仍然在房子里，在她的床上，神游在她的奇想中。」贺拉提奥往空中丢了一小布袋纽扣并拙笨地接住，「妈妈真的是如此神游于她自己的奇想中，」他大声说，「但那是很棒的心灵探索。」
「我的天啊，贺拉提奥，」查尔斯喊了起来，「你难道还不知道她已经不存在了？她现在正停在太平间，几天后她就要被埋在六英尺深的地底下了？」
贺拉提奥满不在乎地痴笑着：「我亲爱的查尔斯。死亡是一种幻象，我们全都是死者，也全都是生者。我们在长大后便已死亡，只有在我们还是儿童时才算活着。你这一刻其实已经死了，只差还没真正躺下来埋掉而已。你也是一样，老兄，」贺拉提奥对着埃勒里眨眨眼说，「只差没真正躺下来埋掉而已，老兄！」
「你难道不打算参加葬礼吗？」查尔斯气急败坏地问。
「天啊，才不去呢，」贺拉提奥说，「我要去放我那个漂亮的风筝。」说完他抓起一颗红色大苹果大口地咬着，很高兴地跑到花园里去。
当送葬行列经过的时候，贺拉提奥看到了，他百分之百看到了，因为当时他爬到外墙试图解开卡在一棵枫树上他那个漂亮新风筝的线。他绝对看到了，因为当时他立刻转过笨重的身躯从墙上跳下来，连他的风筝都不要了。他朝他那圆锥型的屋子荡过去，看似很镇定，口中吹着「夏季的小男孩吹号角」。你看看，贺拉提奥是不相信死亡的。
瑟罗……瑟罗，平原上的恐怖分子，这天他表现得相当无礼。他才不愿在众人面前显出脆弱哀伤的面目。他只会一个人躺在房间里，圆鼓鼓的小肚上紧抱着一瓶白兰地独自饮泣。这就是一般所谓男子汉行径。母亲是过世了——愿主让她安息。他哀悼着，也祈祷他从此不再受干扰。
后来发生的几件事使埃勒里怀疑瑟罗大侠有其他的心机。埃勒里怀疑在瑟罗众多的心机当中有一个如意算盘：女皇已经死了，国王万岁。埃勒里之所以会有这种想法，是因为在葬礼举行后，瑟罗在他独自豪饮白兰地的时候，很明显地流露出这样的心态——接收他母亲的玉玺并且立即登上她的宝座。
杀手瑟罗没有去参加他母亲的葬礼。他有太多的事要好好考虑，无暇顾及。
所以啊，老女人，这是你最后的不幸。那些你所疼爱的孩子一个个弃你而去，而那个你所僧恶的孩子却出席了你的告别式。
席拉默默地吸泣着，旁边的查尔斯·帕克斯顿不断地安慰她，在另一旁的是斯蒂芬·布伦特。席拉哭泣着，斯蒂芬·布伦特却没有，他只是面无表情，喝过威士忌酒的一双红眼睛紧盯着棺木一直到墓地里。
梅杰·高斯穿了一件贺拉提奥的旧夹克，这个家庭里唯一的外来客。高斯老是打喷嚏而且姿态摆得很高。他似乎是用酒醉的方式来哀悼老女人之死。棺木入土时，他确实掉了一滴眼泪，并且用贺拉提奥的袖子偷偷擦掉它。不过后来有一个不识相的记者问梅杰·高斯他到底是什么高斯，什么时候受勋。【注】结果梅杰·高斯做了一件军人不该做的事：他踢了这个记者一脚。这举动引来了一阵混乱。
还有另外一个外人在那里，埃勒里·奎因和他父亲都不认识。一看就知道他是个北方佬，具有老绅士的风度，一双温和而敏锐的双眼，穿着端庄朴素，他就是席拉口中所称呼的「安德希尔先生」。安德希尔先生有一双工人的手，查尔斯·帕克斯顿在向奎因父子介绍的时候，说他是波兹工厂的主管。
「科尔尼利娅年轻的时候我就认识她了，警官，」安德希尔先生摇着头说，「她一向独自奋斗。我并不是说她从不犯错，不过她倒是对我很好，看她离开人世我真的很难过。」说完他很大声地擤了鼻涕，这是在葬礼上常有的动作。
葬礼现场禁止摄影，也没有夸张的颂词。仅仅是一个吸引大批在警戒线外围观民众的葬礼而已。
「老女人总算得到归宿了。」当掘墓人用锹轻轻拍打覆盖在棺木上的最后一锹泥土时，埃勒里喃喃自语地说。
「什么？」老警官茫然地浏览着警戒线后面的那些脸孔。
「没事，没事，爸。」
「你好像说了些什么。不管了，反正葬礼结束了。」老警官拉紧他身上穿的夹克，「我们回屋子里去听听遗嘱宣读吧。」他叹了口气，「天知道？说不定可以从那里能知道点什么。」
【注】西勒诺斯：希腊神话中酒神巴克斯的养父。
【注】武尔坎：罗马神话里火的神。
【注】在英文中，少校和梅杰是同一个词。
第十九章 女王遗嘱
瑟罗走下楼来，像握着君权节杖般地握着白兰地瓶颈。
「在图书室里？」他叫着，脚抬得老高，「是啊，在图书室。好，非常好。不但好而且很恰当。」他很大度地停下脚步来让席拉先进书房去。
「我想葬礼一定进行得相当顺利，是不是，亲爱的？」瑟罗问。
席拉神情高傲又厌恶地从他身边走过。瑟罗咯咯叫了起来，两眼眯起来，然后很郑重地把脚步抬得更高了，他跨过门坎进入书房。
「其他人不来吗？」斯蒂芬·布伦特问。
「我已经派人去请他们两次了……」查尔斯·帕克斯顿回答。
「让他们来有什么用？」席拉大叫。然后她垂下眼皮坐了下来，脸微微泛红。
「派人再去叫一次。」奎因警官建议。
卡汀斯被派过去请人。他的确也把帕克斯顿先生的话当面告诉了劳拉小姐和贺拉提奥先生。
「再去说一次，」查尔斯生气地说，「我们不会这样老等下去。再等五分钟，卡汀斯。」
这个总管鞠躬后迅速离开。
在等待的时间里，没有人说话。
己经是夕阳西下的傍晚时分了，霞光穿透法式门射进图书室，把书脊上书名的烫金字照得闪闪发亮，光线在席拉的秀发上跳跃着，也反射到瑟罗酒瓶里仅剩的一点金色液体上。埃勒里四下张望，他从来没有在这种凝重的气氛下观赏大自然，这种场合应该没有闪烁的光芒才对，它应该是嗨涩、幽暗和沉闷的。
他把注意力转移到瑟罗身上。瑟罗依旧眯着一双不自然的眼睛。他似乎在说，我是这里的主人，当心我降下的惩罚，这是非常可怕的。女皇已死——国王万岁，你们最好识相点！快，赶快宣读遗嘱，你们这些奴隶，你们的国王还等着呢。
这时，瑟罗面对着大家，对着席拉，对着斯蒂芬·布伦特，一个心神不宁并且不知所措的憔悴男人；对着静默不语的安德希尔先生；对着梅杰·高斯，他局促不安地坐在角落里，好像觉得自己与这一家子的关系只是一道吹弹可断的游丝；也对着介入这一家家务事的查尔斯·帕克斯顿，他就站在图书室一角的书桌后面，他以前经常使用这张桌子帮老女人处理事务，此刻他正紧张不安地用一手指头敲着躺在这张桌子上、奎因警官交给他保管的密封信封；再对着奎因父子，他们两人像是被众人遗忘般地站在离门不远的地方，注视着所有的人和事物。
还是没有人出声，只有那座科尔尼利娅·波兹从她第一个「平民」房子搬过来的老爷钟耐着性子在那里滴答滴答作响，打破了屋里的沉寂。
卡汀斯又出现在门口。
「劳拉小姐说什么也不肯被打扰，」他面对大家宣布，「我的意思是她正忙着一项非常重要的实验。贺拉提奥先生对不能来这里深感抱歉，我的意思是他也正忙着作诗，怕灵感会消失。」
席拉气得发抖。
「好吧，卡汀斯，把门关上。」查尔斯说。
卡汀斯退下，老警官确定门的确关好了，查尔斯拿起这个密封的信封。
「等一下，」奎因警官说。他朝书桌走过去，然后转身面对瑟罗，「波兹先生，你知道我为什么到这里来吗？」
瑟罗眨眨眼睛，眼神闪烁不定。一会儿他笑了起来：「你是我们的朋友，我当然知道你为什么来，你是来趟浑水的朋友。」
「不，波兹先生。我以警官的身份负责调查发生在这房子里的两桩谋杀案。我承认这两件案子实在很棘手，而且我们所掌握的线索十分有限，我们甚至连杀人动机都不能确定。这就是为什么我对你母亲的遗嘱这么感兴趣的原因。你懂了吗？」
瑟罗心虚地退后了一两步：「你为什么告诉我这些？」他吃惊地问，说完就闪到一边去了。
「你现在是一家之主了，波兹先生，算起来你是你们家年纪最长的。」——瑟罗又来劲儿了——「我希望你能够弄清楚每一件事。这个信封，」老警官从查尔斯手中接过信封，「是在楼上你母亲死的时候在她手里发现的。你看，封口封得很紧，我们还没有打开它，上面写着这是科尔尼利娅的遗嘱，而且还有她的签名，此刻在这里，我们第一次拆封，看看里面是她几年前立好的旧遗嘱，还是她死前才准备好的新遗嘱——很有可能是旧的那一份，因为在我们当中没有人在那天亲眼看见她签名，如果你母亲真的又另立一份新遗嘱，而我希望无论遗嘱上提到谁的名字或任何决定，你都不能有异议。没有问题吧，波兹先生？」
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