030128二十一世纪科技-约翰·吉本斯博士-第2章
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高兴的得知，中国科学院的研究经费正在增加。这也反映了一种信心，即对于中国的未来来说，在科技方面的投资，是一项最好的投资。另一个不可替代的作用，是培养一些懂科学懂技术的劳动者。不仅仅是科学家和工程师，而是所有的劳动者，使他们能够更好地用知识武装起来，以应付那种世界。这种教育的另一个好处是可以使人们能够享有一种更丰富的生活，并对于他们生活于其中的世界有一种更好的理解。知识就像一幅美丽的图画，如果你没有知识，就无法欣赏这幅图画，第三个作用是要提供一个市场环境，以鼓励发明和投资。政府的另一个作用，是提供一种建立并维护制度的方法，以保障对环境、生态系统、人类健康和安全的保护，以及对知识产权的保护，例如专利。同时，还要促进互利的科技合作。科技方面的合作是中美关系的一个非常重要的一个方面。我们知道科技方面的合作所带来的好处要远远大于市场意义，例如对于国家安全，公众健康，空气和饮水质量，气候保护，和食品安全，教育和培训以及环境都有重要的意义。但是，正如我所提到的，科技在市场之外同样也能造成一些危险，例如伦理学方面的问题。在美国，这种伦理学方面的问题，已经促使美国总统建立了一个国家生物伦理咨询委员会，以向总统和国会提供建议。这个委员会是由科学家，伦理学家以及其他学者共同组成。这个委员会是为了保证我们能以给社会造成最小的不利影响的方式来利用最新技术。只有国家的研究开发资金才能保证对这些方面问题有足够的重视，因为市场一般对这些市场意义不大，但却非常重要的问题，给予不了足够的重视。绝大部分这方面研究，都需要一些统一的国际标准，所以科技的发展，自然地使我们越来越成为一个全球性的社区，而不是单个的国家。我还想提一下国家的另一个重要作用。国家与私人的合作是非常重要的，可以促进对经济增长起重要作用，并能提供很多劳动就业机会的研究和技术，而这种研究和技术也许就是不能吸引足够的私人投资。私人投资往往是流向能够在几年之内获得回报的领域，但是有很多重要的领域，需要很长时间才能得到回报，这就需要国家资金的投入或合作，因为公共资金不但要考虑这代人的问题，而且要考虑下一代的问题，所以美国政府对于研究开发有专项的投资，对于在那些私人投资不充足的地方，与私人投资在分担费用的基础上进行合作，因为这些投资对于私人投资来说有很高的，难以接受的技术风险。
我刚才说过这种投资有很高的回报，我现在多谈一点公私合作问题。有一个重要的原因是，随着时间的发展，在产业中产品的寿命，例如笔记本电脑或者手机，它们的有效寿命变得越来越短。你今天买一个手机，也许几年之内就过时了，并不是因为它不能用了，只是因为它不像新的那么好。所以，产品的生命周期越来越短。这非常重要，因为如果公司必须把注意力集中在两至三年的话，它们就不愿意对于一些长远的项目进行投资。所以在市场中的私人投资公司只会对那些在一两年，两三年就能见效的发明创造，进行投资。如果需要十年的时间，才能开发一种全新的基础技术，例如可再生的能源，这显然不符合私人投资的要求，这就是为什么我们需要这种公私合作。这是我们正在致力解决的问题。我想在此介绍一下美国公私合作方面的经验。美国已经建立了一些公私合作的项目，为了保证这些项目的实施，首先这些项目必须是以市场为驱动，政府和私人共同来设定这个计划，共同决定研究的重要领域。另外，费用要分担，私人资金与政府资金要集中起来，其中私人资金要承担一半或者一半以上。这需要一个模拟的市场测验，以使私人资金可以确定该项目是否太不着边际或无关紧要。所以，市场和虚拟市场测验是非常重要的。另外很重要的是，这个工作必须是有竞争性，而且是以业绩为基础，并且要受到同行的评价，也就是说，它必须要通过同行对它的评估，才能确立这个项目。我等会儿要举个例子。具有竞争性和要受同行评估，有助于使计划集中在最具有创造性的方面。最后，这项工作还要受到定期的和严格的评估，以保证该计划可以达到预期的目的。所以，对于公私合作来说，项目进行过程中的评估是非常重要的一个方面。我们知道，在20世纪这种合作关系一直进展的比较好。例如在农业、航空、健康、电子、空间、生物科技方面，当我们进入21世纪以后我们发现我们面临着和平和繁荣的巨大机遇，同时也对安全、全球稳定以及我们传统的自由带来了新的挑战。冷战的结束扩大了我们和平联盟的机会，但是冷战结束以后，继之而来的是一种危险更加扩散、更加多样化的环境。在全世界范围内的人员和信息的流动的加速以及技术和资金流动性的增强，这有力地促进了全球的繁荣和可持续性发展，但另一方面，这也使一些先进武器得以扩散，包括一些大规模杀伤武器。消费的增加以及全球的人口的压力，造成了全球资源的大量的消耗和环境的恶化，在所有的国家都是如此，这消耗了我们长期的经济能量，并动摇了我们政治的稳定。考虑下面一些统计数字，这些统计数字是关于我们所依赖的全球生态系统的，这是个全球的平均值，全球可耕地，显示土地退化，全球60％的农业土地显示退化。全球的森林覆盖面积比农业活动开始以前已经减少一半，这只有一万年左右，以地理学时间来看，这只是昨天而已。出于这个原因，我认为，在现有合作的基础上，我们需要加强多国家的紧密的合作伙伴关系。例如在以下项目的研究开发上面进行合作，基因组、气候变化，海洋学研究，还有生物多样性、核裂变等方面。我们一定要以全球一体化的态度来进行合作，找到认识并解决全球性危机的办法，我们该怎么办呢？我认为现在新出现的和重新出现的传染病爆发，正在威胁着全世界人民的健康，HIV艾滋病的日益加剧的悲剧，已经清楚地证明了这一点。影响人类、动物、植物健康的疾病正在迅速蔓延，这是由于交易和旅行的增加而造成的。在全球范围内，这都影响着人类健康和生产力。
人口的急剧增加，以及大范围的污染和其他环境因素的恶化，同时还有可靠的清洁饮用水的缺乏，全球还有整整五分之一的人还缺乏清洁的饮用水。所有这些因素都造成了这些疾病的加剧和蔓延，对于科学和技术人员来说这是非常巨大的挑战。实际上曾经有一个非常著名的医生告诉我，在医学方面，20世纪最大的成就，是卫生工程而不是医药，卫生工程可以减少疾病的发生。
我还想谈谈自然灾害，这对所有的国家都非常重要。例如，我吃惊地获知，在美国自然灾害如洪水、地震、龙卷风等，它们平均来说对美国要造成每周十亿美元的损失。这也反映了一种事实，就是我们受这类自然灾害的影响越来越大。所以科技人员所做的任何有助于了解自然灾害及预防其发生的工作，对社会来说是很巨大的潜在的回报的。自然灾害能以如此突然和灾难性的方式，对于人类生命和可持续发展造成巨大损失，例如龙卷风或者台风。全球性威胁如气候变化，臭氧层的破坏，还有物种的消失，需要经过几十年才能被人们意识到并形成危机，如果需要几十年的话，那大部分的政治家就不会注意这些问题，只有近期的问题才能引起他们的重视，所以这些因素无论是近期的或远期的，都对这一代和下一代人健康和长远的福利带来了非常巨大的挑战。
我认为对于世界来说，生物多样性的破坏，是一个尤其紧迫的危机。这个问题的后果在于它们是不可恢复的。如果空气中有灰尘，如果我们停止制造灰尘，我们就可以让它们在几周之内消失。但是，如果我们的一些物种消失了，我们永远无法恢复它，它们就永远的消失了，对于我们和我们的后代都这样。物种的永久性消失意味着对于我们以及我们后代来说，我们将无法用这些动物和植物，来作为我们的医药、油料、纤维、食品、化学原料以及其它对我们来说非常重要的东西的来源。这被称为是生态系统服务，我们一向把它们理所当然地接受，我们觉得它们是免费的产品，是市场之外的免费的产品。但我们知道这些为我们的经济发展提供了非常重要的物质基础，但是在现代经济会计体系中，我们却从来不计算它们。在座的有没有经济学家，请不必举手了。但是我们需要更多的经济学家，来考虑这些对社会来说非市场方面的价值，并帮助来保护这些非市场价值。
我还要强调说一下，全球人口爆炸，这是个非常重要的问题，而且也是我们刚才所讨论的许多困境的一个前提。最近的历史表明，在很多发展中国家，即使是最显著的总产值的增加，也会被急剧的人口增加所抵消。我认为在沙特阿拉伯等国家，这种急剧的人口增长速度，远远大于它们的石油和经济的增长速度。所以即使他们经济仍然增长，但是每个人的平均收入却没有增加。而且这显然要造成紧张状况的增加，而这有可能导致暴力冲突。我认为中国在跨世纪的阶段，在控制人口增长达到某种平均状态方面所做的工作，对于全世界来说都是一个很好的榜样。我为中国人能够清醒地认识这种涉及后代的挑战，而感到自豪。这不是个非常容易的工作，但却是个非常重要的工作。到2050年左右，我们全球总人口将超过了八十亿。这些增加绝大部分是在那些发展中国家的城市中，全世界的城市人口，从1985年的10亿将增加到2025年的40亿，在40年中就要增加四倍。收入的增加和城市化的加剧，会造成人们饮食结构的变化，加之总体人口的增加，这就意味着人们对于食物和其他资源的需求会增加。在2025年，对于这种生产力的需求会增加两倍以上，仅仅在25年之内。这是一种扩张性的增长，但是是不可持续的。所以科技人员所面临的挑战，就是明白这种趋势，使人们理解这种情况，并设法解决它。无论是单个的还是整体的，这类的威胁，对于发展中国家来说，会造成国家的不稳定。所以在自然和社会科学方面的研究，就是要了解这些世界性问题的来源、特点和后果，并找到这些问题的解决方法。所有这些问题非常复杂，变化多端，相互影响，而且彼此相关。所以，这就需要自然科学家，社会科学家和工程师，以及政策制定者共同合作。我们一定要更好地互相理解，互相合作，来共同理解并应对这些问题。
科学技术方面的突破，对于社会发展会起到至关重要的作用，而明智的利用这些技术更加重要。在这方面一个挑战是，如何充分利用新技术，使它最大的提高生产力，而不造成对自然资源多样性和完整性的长期的损害。例如科技产生了绿色革命带来的高效率，在全世界范围内都提高了农产品的产量。但同时，不良的灌溉系统，也使得土地产生了退化，大量地使用化肥，也严重地污染了我们的水资源，这也说明我们的�
