读者 2009年合订本-第318章
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过了一会儿，服务员又给农民端来一只巨大的盘子，又解释说：“先生，在我们这里，每样东西都很大。”
农民喝了可乐，吃完牛排，又问服务员：“厕所在哪？”
“在大厅里，向右拐第三间房。”
农民茫然地进人大厅。往右一拐，一不小心竟然掉进夜总会的游泳池，他拼命地喊：“救命！救命！”
紧接着，他又想起了什么，马上大声狂叫：“你们等一下再冲马桶啊！”
公鸡父子
公鸡儿子：爸爸，我们为什么长着高高的鸡冠？
公鸡爸爸：这是向敌人展示我们的威严。
公鸡儿子：那我们的嘴为什么尖尖的？
公鸡爸爸：这是攻击敌人的武器呀！
公鸡儿子：那我们的嗓门儿为什么那么高？
公鸡爸爸：那是为了在气势上压倒敌人。
公鸡儿子：可是，爸爸……
公鸡爸爸：怎么了？
公鸡儿子：既然我们那么强悍，怎么会在养鸡场里？
（以上二则李从渊摘）
观察入微
大富翁躺在病床上，对守在身边等遗产的儿子说：“我觉得我的病有好转了！”
儿子问：“你是怎么知道的？”
大富翁说：“我发现你们的表情一天比一天难过！”
好莱坞怎样走进科学
刘芳
近来，美国疾病预防控制中心骄傲地宣布，它近年来一直在与好莱坞合作，经常在影视作品中夹带宣传公共卫生知识。
最近有调查发现，88％的美国人获取医疗健康知识的来源为电视；一半以上的美国观众相信电视里播出的医疗健康知识是正确的；26％的观众表示，黄金时段的电视节目是他们获取健康知识的主要来源之一。
这就是成功的寓教于乐，美国人的说法是“EE”（Entertainment－Education）。美国疾控中心说，他们以前也拍过不少健康方面的科教科普片，但是总被电视台放到冷门时段播出，后来他们想明白了，不如拿好莱坞当枪使，反正好莱坞是一把好枪，既然可以宣传美国的价值观，那为什么不可以宣传大众健康常识？
《实习医生格蕾》剧照
从2001年开始，他们总共协助制作了82部讲医疗故事的影视作品。如《急诊室的故事》、《实习医生格蕾》，这些影视作品会把摘取器官的情形血淋淋地演出来，你会看到帕金森患者的脑壳如何被钻开，还有动脉瘤、血管造影、蛛网膜下腔出血之类的名词接二连三往外蹦，肯定都得到了疾控中心的高人指点。
中国影视制作也提倡寓教于乐，但是效果好的不多。
《急诊室的故事》剧照
国内一些科普节目，尽是屋里闹鬼（实际上是下水道有鲶鱼闹腾）、活人会飞（实际上是梦游）、电灯半夜突然亮（螺丝松了）、牛皮鼓长毛（当初牛皮没刮干净）之类的事情，包装成奇谈怪论，用耸人听闻的语气讲述，啥也不懂的观众觉得好玩，有常识的观众觉得恶心。别说获得科学知识，能从这个节目里获得一点常识就不错了。
制片方也承认，节目里没什么了不起的科学知识，因为观众水平就那样，科学知识多了，他们不爱看。
制片人寓教不成功，却栽赃观众水平低，这个态度比好莱坞的差得远了。
不过，制片方不是唯一应该被指责的。问题不仅在于电视台，好莱坞那把枪那么好使，是因为有美国政府部门帮忙一起擦。
登陆美国疾控中心的网站，找到“好莱坞、健康和社会”栏目，里面不仅有所有疾病的信息和医疗进展，提供典型案例，还有专供好莱坞写手创作参考的医疗信息，已经出了180多期。
疾控中心有两个好莱坞项目专员，只要是拍与健康和医疗有关的影视作品，不论什么主题，他都可以请专家跟编剧座谈，告诉你们怎么编最像，还可以带演员见医生和患者，让他学习怎么演最真。
从2005年起，美国疾控中心每年还评选“公共健康信息传播奖”，奖励在这方面做得最出色的作品。当然，奖励只是荣誉，没有奖金，免得变质成不值钱的认证标志，所以这个奖在好莱坞虽然不被重视，但它至少被娱乐业和卫生界认可、被观众信任。
这样一来，好莱坞的作品会因为合乎逻辑，所以更吸引观众，疾控中心顺带着就把正确的知识宣传出去了。
政府是可以破产的
李子旸
橘县是美国的一个县，位于加利福尼亚州南部，因盛产柑橘而得名。这里是加州最富有的地区，全县GDP达1180亿美元，人均收入7万美元。可是，就是这样一个富裕的县，1994年12月6日却不得不宣布财政破产。这就是美国著名的橘县政府破产事件。
导致橘县政府破产的原因在于，主管橘县财政税收和公共存款的司库Robert Citron把政府的资金投入华尔街的债券市场，结果投资失利，造成橘县财政损失17亿美元，超出了政府财政的承受能力，发生支付危机，橘县政府只好宣布破产。
作为司库，运用财政资金进行投资以增加政府收入，这是Robert Citron的正当职责，其中并不涉及挪用公款或者是贪污腐败等问题。
对于当代中国人来说，政府破产是一件不可思议和不可能发生的事情。中国政府一向被认为具有无限的信用。即使是地方政府，也顶多会出现财政紧张，而决没有财政破产的可能。
这种对政府的信心虽然可以理解，但显然并不具有经济上的坚实基础。无可否认的事实是，任何机构和个人，只要支出超过收入，并且没有其他的弥补手段，那么，破产就不可避免。并不存在永远不会破产的机构和个人。
如果橘县的事情发生在中国，上一级政府或者中央政府必定会给县政府提供财政支援。实际上，这正是中国所有地方政府几乎从不担心会出现财政破产的最主要原因。那么，在美国，州政府和联邦政府会提供这种财政支援吗？
答案是不会。事实上，在宣告破产以前，橘县政府曾经努力寻求过州政府和联邦政府的支持，但碰了钉子。州政府拒绝提供财政支持，眼看着橘县政府的处境，不予搭救。有人认为，州政府的态度是源于党派之争。橘县是共和党的地盘。而当时美国正是民主党执政。但实际上，州政府的理由是充分和可信的，也是符合公平原则的。州政府认为，橘县破产的根本原因是当局对财政管理不善。如果州政府对这种管理不善的后果给予救助，那就开创了一个不好的先例，其他的市政当局会因此而没有动力去加强自己的财政管理。联邦政府赞同州政府的意见，要求橘县政府自己去解决问题。
求告无门，橘县政府只好硬着头皮自己动手收拾残局。宣告破产以后，市政当局成立了危机处理小组。首先，政府解雇了一部分公务员，以节省工资支出。公务员一共有一万七千人，裁去了两千人，差不多八个公务员就有一个要另寻出路。其次是压缩固定资产投资和削减公共服务项目。最后，县政府还努力和债务人进行谈判，请求延长还债期限，承诺以橘县未来的税收偿还债务。总之，就像绝大多数破产的公司或者个人一样，橘县政府被迫痛苦地缩减开支。官员和民众都付出了代价，承受了牺牲。好在各项紧急措施顺利发挥了作用。八个月后，橘县结束了危机状态，脱离破产，恢复了正常。司库Robert Citron受到了制裁，被迫究了刑事责任，服了一个很短的刑期。
应该说，州政府和联邦政府拒绝提供援助的做法看起来严苛，但实际上是利大于弊的。正因为高一级政府的这种坚决态度，美国各地的地方政府认识到，自己必须承担起所有的财政责任，他们面临的是财政上的“硬约束”。也正因此，地方政府破产在美国实际上是很罕见的事情。
300年前的黑色“巫女”
申赋渔
1741年，北极。
白令招呼水手们把船靠上小岛的时候，一排黑色的鸬鹚站在陡峭的悬崖上，像一群黑色的巫女，一动不动朝着他们张望。白令顿时有了一种不祥的预兆。
果然，刚刚上岛，就遭到古怪的兰狐的袭击，10多名水手不幸丧生，兰狐很快被赶跑了。可是恶劣的天气，逼迫着探险队必须留在这个荒凉的小岛上，等待冬天过去。
水手们很快就发现，鸬鹚并不像远眺时那样的神秘阴郁。它沉重而笨拙，不会飞翔，常常钻到水下去追逐鱼虾，或者像个巫师般蹲在岩石上守候食物的到来。鸬鹚对人毫无戒心，白令常常跟它嬉戏玩耍，用以打发北极漫长无边的冬日。因为他几个月前对阿拉斯加的伟大发现，随行探险的自然学家乔治？斯特拉建议把这种鸟叫做“阿拉斯加鸬鹚”。
白令没有熬到冬季的结束，1741年12月8日，白令死在岛上。后来，人们把这座岛叫做白令岛，把这片海叫做白令海，把他发现的亚美之间的海峡，命名为白令海峡。
幸存的乔治？斯特拉从白令岛带回了6只鸬鹚的标本和两副骨架，不幸的是他竟成为唯一见到这种鸟的自然学家。
阿拉斯加鸬鹚被发现不久，爱斯基摩人就闯到了白令岛。这种不会飞的大鸟，因为它们肉味的鲜嫩和漂亮的羽毛，使爱斯基摩人喜出望外。他们疯狂捕杀。直到1850年，阿拉斯加鸬鹚在白令岛灭绝，他们才悻悻离去。
“爱斯基摩人”是印第安人对他们的称呼，意思是“吃生肉的人”，他们不喜欢这个名字。他们是只凭一叶小舟和一根鱼叉，就能捕杀鲸鱼，靠一根梭镖，就能搏杀北极熊的人，所以，他们自称“因纽特人”，意思是“真正的人”。
对于他们的骁勇，从白令岛归来的乔治？斯特拉也有记载：“他们用像巨锚一样的铁钩深深扎入海牛皮肉中，然后将奋力抵抗的海牛拖上岸。受到重创的海牛，即使前肢被砍，血流如注，可仍在挣扎。它的叹息与呼喊是沉闷的。雌性被钩住，雄性不顾人们的痛击，拼命把绳子往水里按或用尾部拍打铁钩，试图解救同伴。第二天，我看见那只雄性海牛悲哀地呆立在已被人们肢解的雌海牛的身边。人们每捕杀4只，往往就有一只被拖上岸却又被无谓地遗弃掉。”
对于岛上的海牛，这“真正的人”，却让它们遭受了灭顶之灾。
在黄昏的余晖中，海牛常常会浮出水面，头上披着长长的水草，用鳍怀抱着孩子，半躺着，露出像人一样的乳房哺乳孩子。远远看去，俨然是动人的长发美女。也因此，“美人鱼”的传说才流行各地。
这种后来被命名为白令海牛的“美人鱼”，仅仅在被乔治发现26年之后，就被捕杀殆尽，永远地从地球上消失了。
有专家预测，爱斯基摩人偏爱的猎物北极熊也将在本世纪消亡。灭绝它的凶手并不仅仅是爱斯基摩人，还有“地球变暖”。海上漂浮的冰块是北极熊觅食、交配的场所。可是随着北极气温的升高，无冰季延长，找不到食物的北极熊，竟把目光投向了自己的伙伴，开始食用同类。如今，爱斯基摩人即使偶尔能捕捉到北极熊，发
