改革宗神学论恩典之约-第2章
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谁不受感动立刻付诸行动呢？
除此之外，圣经向我们显明上帝是美善的上帝。上帝的确是美善的。“耶和华本为善”（鸿1：7）；“耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实”（出34：6）；“祢本为善，所行的也善”（诗119：68）；“你们要称谢耶和华，因祂本为善，祂的慈爱永远长存”（诗136：1）。“因我们上帝怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们”（路1：78）；“但到了上帝我们救主的恩慈和祂向人所施的慈爱显明的时候……祂便救了我们”（多3：4－5）。
对于那些爱慕上帝的人而言，感到难过的是，许多人对上帝的看法通常是错误的，他们把这一美善的上帝视为是苛刻的、无情的、不怜悯人的、顽固的，对于那些在恩典之中既渺小又胆怯的人一点也不体贴。这种看法根植在他们的心中，由他们的行为得到了证实。他们带着这样的心祷告，很少希望，甚至根本就不希望自己的祷告蒙垂听。在他们犯罪之后，他们整天就处于这样的心境中，仿佛再也不可能得到上帝的恩典了。他们就这样羞辱上帝，给自身带来愁苦。让那些远离上帝，既不渴慕祂，也不寻求祂的人，在祂面前颤抖吧，祂是复仇的上帝。然而，对于你而言，你的心渴慕上帝和祂的恩典，你要视祂为美善的上帝。不管是在自然中，在圣经中，还是在其他信徒身上，祂都是以这种方式显明自己的，而且祂也是经常以这种方式向你显明祂自身。“凡等候耶和华，心里寻求祂的”（哀3：25）。“……归向耶和华，并领受祂的恩惠”（何3：5）。当人进入恩典之约的时候，与之相交的就是这样美善的上帝。有谁不愿意自由地与主立约呢？
在这一恩约之中，上帝也向我们显明祂是全能的上帝，祂不仅愿意传递祂的至足和美善，也有能力这样作。当主与亚伯拉罕立约的时候，祂说了以下的话作为立约的前言，“我是全能的上帝”（创17：1）。马利亚歌唱说：“那有权能的，为我成就了大事”（路1：49）。主说：“我是……全能者”（启1：8）。祂能够“充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”（弗3：20）。因此，那些与这样的一位上帝立约的人，当是何等的安全啊！他可以何等安静地信靠祂，何等有把握地确信祂、可以期望祂的应许必要成就啊！
在订立此约的时候，上帝也显明祂是信实的，祂不会撇弃那些与祂同在恩约之中的人，也不会任凭他们缺乏什么（彼前4：19），“祂守诚实，直到永远”（诗146：6）。“祢的诚实极其广大”（哀3：23）；“祂必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。耶和华要保护你，免受一切的灾害，祂要保护你的性命”（诗121：3，7）。这一信实的上帝所行的一切都是以信实为特征的。确实，当祂使人受苦的时候，也是信实的（参考：诗119：75）。“我们纵然失信，祂仍是可信的”（提后2：13）。我“也必不叫我的信实废弃。我必不背弃我的约，也不改变我口中所出的”（诗89：33－34）。对此你要笃信不疑。已经进入这一恩约的人，就在此约中得享安息吧，因为你所信的上帝是信实的上帝。关乎你的一切，祂都要成全。
上帝也是真实不变的。祂是耶和华，是自有永有的（出3：14）。“因我耶和华是不改变的，所以你们雅各之子没有灭亡”（玛3：6）。“……以色列的大能者，必不至说谎，也不至后悔”（撒上15：29）；“……因为上帝的恩赐和选召是没有后悔的”（罗11：29）。因此，参与此约的人，他们可以确定地期望这些恩惠临到，如同已经拥有一样，毫无焦虑，如亚伯拉罕所行的那样高兴欢喜。“并且仰望上帝的应许，总没有因不信心里起疑惑，反倒因信心心里得坚固，将荣耀归给上帝。且满心相信上帝所应许的必能作成”（罗4：20－21）。
在这一恩约之中，上帝也显明祂是圣洁、公义的，因为祂“万不以有罪的为无罪”（出34：7）。当约书亚使以色列人与上帝立约时，他说：“你们不能侍奉耶和华，因为祂是圣洁的上帝”（书24：19）。有人会想，“这使我沮丧不前，谁敢与这么圣洁和公义的上帝立约呢？”然而，你当晓得，这不仅不能拦阻你，反倒当吸引你，因为公义已经由中保补赎了。现在，上帝的公义偏爱那些与祂立约的人，因此这一恩约是不会动摇的。“上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义”（约壹1：9）。
我们在上面提及的上帝的这些特征，希望你用些时间默想，要思考上帝是这样的上帝，直到你内心确信上帝在订立这一恩约的时候，确实证明祂就是这样的。但愿你以这样的心境自由地加入此约，加入之后，就满有确信地在这一上帝里面得安息。因此，这一上帝就是此恩约的一方。
另一方就是人，是愁苦的、有罪的、被定罪的无能之人，正如我们在前面所描述的。但是，我劝你还是把这立约的双方比较一番。假如不是上帝已经如此启示，怎能让人相信悬殊如此之大的双方能够立约呢？既然在他们之间确实有这样的约，这怎能不使人感到惊喜呢？威严、圣洁、荣耀的上帝与如此可鄙、邪恶、无益的受造物立约，与他们确立亲密的友谊之约，并在这神圣的道路上带领他们走向永福，让天使、诸天、大地和世人都感到惊奇吧。
5．恩约的条件与应许（The Conditions or Promises of the Covenant of Grace）
要更加清楚地明白这一荣耀的恩约，我们需要考察此约的条件或应许。我们首先来考察上帝这一方所提供的恩惠和应许，然后再看人这一方当满足的条件。不论你是谁，不管这会使你渴慕、震惊，还是欢喜，都当仔细注意这一恩约的条款。难道此约不是上帝之约吗？仅仅是这一条理由就足以促使我们仔细考察了。再者，此约中所应许的恩惠是如此众多和巨大，超出了人所能理解的范围。在每项恩惠之中，都有无限的福乐。在此我们只能概括地介绍主要的恩惠，压缩成十四条。前七条是上帝应许在此约之中的人所摆脱的愁苦。后七条是上帝应许赐予的恩惠。愿上帝赐给我们智慧和信靠的心，使我们能够认真地思考此约中所应许的各项恩惠，而不是随随便便地听听读读罢了。但愿我们长期默想这些恩惠，直到我们能对它们说声“阿们”，那时这些恩惠对我们而言将会是何等地宝贵啊！因此请注意，这些都是此约的条件。
对于一切渴慕加入此约的人，上帝的应许就是救拔他们脱离以下七种灾祸：
作为此约的一个条件，上帝首先提出要把他们从各样的罪中释放出来：“耶和华说，我与以色列家所立的约……不再记念他们的罪恶”（耶31：33－34）。
上帝应许以这样的方式赦罪：
（1）祂没有保留任何罪，而是赦免所有的罪；这就是说，不管是小罪，大罪，公开的罪，隐秘的罪，无耻的罪，还是那些由于软弱或引诱而经常重复犯的罪，连同我们的罪性，都一概赦免了。“我要除净他们的一切罪，就是干犯我，违背我的罪”（耶33：8）。
（2）上帝应许这种赦罪是永远的，祂绝不会再记念这些罪。“不再记念他们的罪恶”（耶31：34）；“……我涂抹了你的过犯，象厚云消散；我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没”（赛44：22）。
（3）上帝应许祂要赦免罪，祂不仅不再视罪人为罪人，而且就如同他们从来没有冒犯祂一样，仿佛罪人已经完全为祂的罪作出了补偿，成就了一切的公义。“你们在祂里面也得了丰盛”（西2：10）；“……好叫我们在祂里面成为上帝的义”（林后5：21）。
（4）上帝应许赦罪，从此之后，祂会以怜悯之心看待他们的罪，仿佛父亲看着他弱小的孩子跌倒一样。那些罪得赦免的人有福了。
第二，上帝应许救赎罪人脱离祂的愤怒。由于罪的缘故，人人都处于上帝的震怒之下。“……本为可怒之子”（弗2：3）。这震怒是人无法忍受的，因为“……祢的怒气一发，谁能在祢面前站得住呢？”（诗76：7）。一切参与这恩典之约的人就是从这样的震怒之下被完全救拔出来。“……那位救我们脱离将来患难的耶稣”（帖前1：10）。
第三，上帝应许把人从其所受的咒诅之下救拔出来。“不坚守遵行这律法言语的，必受咒诅”（申27：26）。上帝完完全全拿去这一咒诅。“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅”（加3：13）。
第四，上帝应许救人脱离各样肉体的试探和死亡；这就是说，这样的试探和死亡如果伤害到恩约的参与者，对他们没有益处，祂就会救他们脱离。“我必救赎他们脱离阴间”（何13：14）。
第五，上帝应许救人脱离魔鬼的权势。每个人生来都是被魔鬼的网罗任意掳去的（提后2：26）。上帝救拔祂的子民，藉着这一恩典之约，脱离魔鬼的网罗。“要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝”（徒26：18）。
第六，上帝应许救人脱离罪的辖制。“罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下”（罗6：14）。
第七，上帝应许救人脱离永远的定罪。“如今，那些在基督耶稣里的，就不定罪了”（罗8：1）。
你既然已经感受到了什么是罪、愤怒、咒诅、死亡、魔鬼的权势、罪的辖制和定罪，那么，你对这些条件有什么想法呢？难道这些事不是非常宝贵，这些条件不是值得接受的吗？真能拒绝它们吗？
而且，主不仅要释放那些与祂有约的人脱离这些祸患，还提出了其它条件；许下各样的祝福，附加在恩约参与者所享有的福分上。
首先，上帝提出自己要作谦卑的、悔改的罪人的上帝。“我要坚立我的约……是要作你和你后裔的上帝”（创17：7）；“这约乃是这样……我要作他们的上帝，他们要作我的子民”（耶31：33）。
这是所有真福分的总括和精髓。但是，除非是那些真正品尝到的人，否则就没有人晓得这究竟是什么。这种福分并不在于从上帝那里得到什么恩惠，而是以上帝自身为自己的福分。“雅各的份不像这些，因祂是造作万有的主”（耶10：16）。这就是教会的喜乐。“我心里说，耶和华是我的份，因此，我要仰望祂”（哀3：24）。在各样的患难中，亚萨也是在这里面找到安息和鼓励的。“除祢以外，在天上我有谁呢？除祢以外，在地上我也没有所爱慕的。我的肉体，和我的心肠衰残。但上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远”（诗73：25－26）。
谁能表达这种喜乐的浩大呢？这种喜乐就在于被上帝恩惠的同在笼罩，被祂扶持与保守的大能环绕，安息在祂那永不失败的信实之中，在上帝永恒的完全、威严和荣耀中欢喜；因祂的大光、美善和慈爱而茅塞顿开；因祂的至足而满足；在祂的无限和不可思议中浑然忘我；满心喜乐、满怀爱慕地俯伏在祂的面前；降服于祂；敬拜祂。这种幸福就在于以心灵、语言和行为来尊崇祂、荣耀祂，晓得祂的美善，因为这一切都是祂配得的。这种幸福还在于敬畏祂、侍奉祂，对祂的旨意默然赞同，因为祂是上帝。对于这种幸福，我自己无法�
