科学史(上)-第45章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
② 要说明“位”在物理学上的意义，我们可以这样说：任何方向上位的减少率，可以量度在那个方向上施
于某单位的力，这单位可以是质量、电量或任何量。拉普拉斯证明位V 总是能满足以下的微分方程式：可
以叫做V 的局部强度。珀松（PoiSSOn）于1813 年得出一个更一般的形式：，这关系出现于数学物理的各
部门之中，鲍尔（Rouse BALL）说：“它以分析方法表现了一个普通的自然定律，这定律还不能用言语表
达出来。”
① 还有历史叙述的一册，出版于1825 年。
拉普拉斯总结了当时有关概率论的研究成果，并且假定有一种只有在微
小距离才能感觉到的吸引力，以解释毛细现象。他还说明为什么按照牛顿的
公式，用密度除弹性的平方根所得的、声音在空气中的速度值大小。他发现
这种不符的原因在于热。因为音波一紧一松时，要发出与吸收热，这样就使
空气的弹性增加，因而增加了声音的速度。
此后引力天文学的工作，不外完成牛顿和拉普拉斯的工作。牛顿引力假
说的正确性在1846 年由于有人预测有一个未知行星存在而受到最后的考
验。这是把牛顿和拉普拉斯方法颠倒过来加以运用。天王星脱离自己轨道的
摄动，无法用已知其他行星的作用，给予充分解释，要说明这些不规律的摄
动，便须假设有一个新行星存在。这个行星的必然的位置由剑桥的亚当斯
（J。c。Adams）与法国的数学家列维烈（Leverrier）各不相谋地计算出来。
柏林的天文学家加勒（Calle）依照列维烈所指的方位，用望远镜去寻找，果
然发现一颗行星，而命名为海王星。
牛顿理论的精确性实在令人惊异。两个趾纪中一切可以想到的不符的情
况都解决了，而且根据这个理论，好几代的天文学家都可以解释和预测天文
现象。就是现在，我们也须用尽一切实验方法，才能发现牛顿的重力定律和
现今天文知识有些微的不符。拉格朗日把《原理》誉为人类心灵的最高产物，
而且说牛顿不但是历史上最大的天才，也是最幸运的一位天才：“因为宇宙
只有一个，而在世界历史上也只有一个人能做它的定律的解释者”。从现今
我们182 所知道的自然界的极端复杂性来看，我们现在来评价牛顿时，就不
会这样说。但这很可以说明牛顿的工作在后来的一个世纪中对于最能领会它
的一位科学家产生了多大的影响。
化学
十八世纪初，有许多心灵乎巧的观察者把实验化学推向前进。荷柏格（w，
Homlberg）研究了碱和酸在各种比例下的化合，因此为酸与碱化合而成盐的
理论提供了有力的证据。这理论创始于西耳维斯，实在是现代人关于化学结
构的许多观念的起点，在科学史上是有重要地位的。
此后三十年中，以莱登的波尔哈夫（H。Boerhaave）和黑尔斯（S．Hales）。。
的工作为最出色。波尔哈夫于1732 年发表了“当时最完备、最光辉的化学论
著”①；黑尔斯研究了许多气体，如氢、碳的两种氧化物，二氧化硫、沼气等。
他认为这些气体都是因为有其他物体存在以不同方式发生改变或者说“受到
薰染”的空气。
早期化学家的最大困难，是了解火焰和燃烧的现象。物体燃烧时，好象
有某种东西逃走掉了。在长时期中大家认为这种东西是硫，普鲁士王的御医
斯塔耳（C， E。 Stah1， 1660—1734 年）把它叫做“燃素”，意即火的
原素。他的学说是从柏克尔（Beccher）的见解发展而来的，在他死后，这个
理论被人广泛采纳，在十八世纪末叶，一直支配着化学界的思想。雷（Rey）
与波义耳都证明过金属燃烧后固体物重量增加，所以“燃素”必须具有负重
员，于是亚里斯多德关于一个物体本质上是轻的观念又重新复活起来。当时
化学家不顾物理学的成就，以这个假说去说明化学事实。由于这个假说和更
①
SirEd． Thorpe， Htstory of Chemistry，vol．1， London，1921，P。67。
老的学说的影响，虽然有个别研究结果可以据以得出比较现代的看法，但这
些研究结果对于当时的化学家的思想却没有什么影响；这些事实还有待重新
发现、重新解释。
第三章内已经说过，在氧被发现以前一个世纪，已经有人证明空气中有
一种活跃的成分，而且是呼吸与燃烧所不可缺小的。1678 年，博尔奇（BorcH）
从硝石中制出氧气，1729 年，黑尔斯用水上收集法又得到这种气体。1640
年，范·赫耳蒙特取得了二氧化碳并命名，183 为“西耳韦斯特（silvestre）
气”；氢气的分离，甚至可追溯到帕腊塞耳苏斯（Paracelsus）。他描写过
铁屑在醋上的作用。不过这些观察结果都被忘记了，它们的意义也被人忽略
了；当时人们仍然认为空气是唯一的气体元素。
十八世纪化学工业开始推动这门学科。1755 年，爱丁堡的布莱克（Joseph
BlaCk）发现一种新的有重量的气体，它与空气不同，是与碱类结合在一起的。
他把这气体叫做“固定下来的空气”。这就是现在我们叫做二氧化碳或碳酸
的东西。1774 年，舍勒（Scheele）发现了氯气。普利斯特勒（Joscph
Priestley， 1733—1804 年）加热于氧化汞，制出氧气，并且发现它有维
持燃烧的独特性能。他根据前人的研究成果（121 页），还证明氧是动物呼
吸必需的气体。可是他认为这气体是去掉燃素的空气，竟不知道他的发现已
经在化学史上揭开了新的一页。1781 年，卡文迪什（Henry Cavendish，1731
—1810 年）证明了水的复合性（发表于1784 年），这样就把水从元素之一
的崇高宝座推下来。但是他描述组成水的气体时，仍沿用“燃素”与“去掉
燃素的空气”等名词。1783 年，瓦特（Jamees Watt）发表了同样的意见，
因而引起评论者关于发现先后的争论。
当时流行的见解认为水沸腾后成土。拉瓦锡（Antoine Lau…rent
Lavoisier，1743—1794 年）指出，这种见解是错误的。他证明水沸后剩余
的渣滓是容器（玻璃之类）的溶解物，水经过多次蒸馏后，是纯洁而有不变
的密度的。由于“共和国不需要学者”①，拉瓦锡后来和许多包税人一起走上
断头台。
拉瓦锡重做了普利斯特列和十文迪什的实验，精确地秤量了他的试剂和
产物。例如在一个实验中。他让4 英两的汞与50 立方英寸的空气相接触，热
到快要达到沸点的温度。红色汞灰出现并继续增加，一直到第十二天。汞灰
的重量为45 洛令（grain 英厘），剩余空气的体积为42 至43 立方英寸即原
来体积的5/6。这剩余的空气不能再维持燃烧，小动物在里面几分钟就死去。
再将这45 英厘的红色汞灰放在小曲颈觊加以强热。41l 英厘的金属汞和
一种气体出现。把气体由水面收集起来，加以量度，体积为7 到8 立方英寸，
重为到4 英厘。但全部原物质都有下落——总质量是不变的。这气体维持火
焰与生命比普通空气更有力量。拉瓦锡说：
从这个实验的各种情况看来，汞在锻烧的时候，吸收了空气中适于养生
和呼吸的成分，余下来的部分是有毒的，不能维持燃烧和呼吸。可见空气是
由性质不同的、甚至可以说是性质相反的两种富于弹性的流体组成的。拉瓦
① 拉瓦锡在政治上是十分反动的，1789 年法国大革命中，他以法国科学院负责人的身分，与反动统治者一
起，进行了镇压革命的活动，因此最后为革命的人民把他送上了断头台。据说，1794 年5 月初，在革命注
庭宣判拉瓦锡及包税人等二十八人死刑时，拉瓦锡请求给他以足够的时间去完成他正在进行的关于汗的实
验，当时的法庭副庭长科芬纳尔（Coffinhal；1754—1794 年）就回答了这样一句话。——译注
锡抓住了一个极端重要的事实：要解释这个和其他许多类似的实验以及普利
斯特列和卡文迪什的实验，并不需要燃素说，臆造一种与其他物质在性质上
根本不同的物体，是不必要的。牛顿的力学建立在质量不变的假设上，这假
设由于他的成功而证明不误。他还证明质量和重量虽然是两个不同的概念，
但在实验中加以比较时，它们是精确地成比例的。拉瓦锡用经过称量的不可
反驳的证据，证明物质虽然在一系列化学反应中改变状态，物质的量在每一
反应之终与每一反应之始却是相同的，这个可以从重量上寻找出来。水的组
成成分已经证明是两种气体，它们具有物质通常的性质：质量和重量；拉瓦
锡把它们叫做氢（成水的元素）和氧（成酸的元素）①。燃烧与呼吸终于被证
明为同类的作用，两者同是氧化，区别只在急速与缓慢，结果都增加重量，
这个重量等于化合的氧气的重量。具负重量的燃素的概念从此就从科学中消
逝了。伽利略和牛顿在力学里所建立的原则，便转移到化学中来了。
植物学我们在前章谈到约翰·雷的工作，现在我们动物学与需要从那
里再来叙述生物学的历史。约翰·雷似物理学乎是从荣格（Jung）的研
究成果中得到他所用的一部分术语的，这些术语又由他传给林耐（CarlvonLinne， 1707—1778 年）。这位瑞典的牧师的儿子，根据植物的生殖器
官创立了他的驰名的分类体系。这个分类法保持多年，直到后来才被现代分
类法所代替。现代分类法按照进化论重新回到约182 翰·雷的见解那里，并
且考虑到器官的一切特点，力求把植物分别归入可以表现植物的自然关系的
门类中去。
植物的有系统的双名命名制是博欣（。。 Batlhin）与土尔恩福尔
（Tournefort）首先创立的更为林耐加以发展。林耐为了采集北极植物，在
拉普兰人中间游历的时候，看到人种显著的差别，大为惊异，于是注意到人
的种的差别。在他的《自然系统》中，他把人与猿猴、狐猴、蝙蝠同放在“灵
长目”中，又按照皮肤的颜色与其他特点，把人分为四类。
旅行家所得的资料以及皇家动物园所收罗的珍禽奇兽，推动了动物知识
的相应发展。布丰（Buffon， 1707—1788 年）的百科全书式的巨著《动物
自然史》的出版，标志着现代动物科学第一阶段的结束。在这里，又是显微
镜的应用使人们第一次窥见了生物器官的细微结构和功能，证明有无数微生
物存在，有些是动物，有些是植物，都是以前所意想不到的。布丰虽然认为
林耐购分类法是“屈辱人类的真理”，但他对于说明动物之间的关系的证据
不能熟视无睹。他大胆他说过：“如果圣经没有明白宣示的话，我们可能要
去为马与驴、人与猿找寻一个共同的祖宗”，但是他后来又取消了这句话。
在古代和中世纪，人们相信生物是可以从死物质中自发地产生出来的。
例如蛙也许是在日光照射下从泥土中产生出来的，新大陆发见之后，因为难
以把美洲土人的起源追溯到亚当，也有人说他们和蛙有一样的起源。第一个
对于自然发生说�
