太空堡垒 卷13:魔鬼之手-第5章
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曙光驱散了泰雷西亚黎明前的黑暗。运输机又回来了，张开大嘴又带来了灾难；这回它们运来的不是“无机物”，而是长得像螃蟹的肖克骑兵队和平瑟战机。它们毫无怜悯地攻击，抛出的白色激光飞向街道、住宅和废旧的庙宇。类人们聚集在掩体里，而那些没有主人的克隆则成了城市的行尸走肉，投降又被烧焦。老弱病残们必须自己保护自己，躲过侵略者的袭击，但是他们根本无法抵抗因维德王，他的奴仆遍地都是，几个小时之内城市就变成了废墟。
炮筒和飞弹从隐蔽的掩体中发射出来，火焰喷涌着却无一命中，百罗德战士又一次在赤红的烈焰和刺眼的闪光中壮烈牺牲。在皇宫金字塔的最底层，有一队精兵部队，他们驾驶碟形的飞行器，装备强大的火枪和粒子束武器系统。他们加入了因维德人的空中毁灭之舞，为城市的天空又添了些灰暗，雷霆般的子弹群发播撒着死亡。
清晨充满着钻探车愤怒的轨迹，还夹杂着各色光束的长短脉冲。球形的爆炸在头顶上接二连三，甚至盖过了凡托玛的光辉——它才刚刚升起，躲在废墟的烟云之后。战机落在地面犹如燃烧着的冰雹，用烈焰在城市的版图上刻画出一道道伤痕。
一架平色战机低空飞行追赶一个老人，发着盘形闪电。因维德人仍然有些惊恐，他们在泰雷西亚奇迹般的建筑上试练着自己的武器，开始一场死亡之舞。雕像和装饰在白热中融化，五根标志着皇宫禁区的反重力支柱也倒下了。
最后因维德的蓝色指挥舰群终于到来了，他们在炮声轰鸣中穿过城市，建起一道固若金汤的防线。当那些巨型战争机器的脚步声震动着泰洛浩劫后的地面，炎热无比的地下掩体里面泰雷西亚的居民们听着回声，惊惶失措地抱作一团。
恰贝尔和雷姆则选了一个破旧荒凉的地方来找猫形战机。随着泰雷西亚大部分防卫系统被破坏殆尽，早先几个小时的激烈战斗已经淡成了若干空洞的枪声，从仅存的几个还有抵抗的地区传来。雷姆举起肩上机枪的枪口，但是恰贝尔示意他不要开枪。
“它们觉察不到我们的，”雷姆坚持说，从恰贝尔的肩头看去，“现在正是时机。”
“不行。”恰贝尔毫不让步，“我想要的是那种像猫的机甲。”
无机物过去之后他们开始向街道走去。开始的时候恰贝尔要他们自己走在阴影中，然而不久以后他们就越来越勇敢了。雷姆知道老人是想诱捕一个敌方机甲，但他仍然对恰贝尔的方法心存疑虑。
“我希望诱捕能成功，别的方法就说不准了。”他有些厌倦地说，轻轻地晃悠着肩上的枪。
恰贝尔在街中央突然停了下来，他们听见有些机械的声响从离他们不远的地方传来。“我就知道我们会成功的。”
“我正想这么说呢。”
“也许是我们的行为它们难以理解，”恰贝尔打趣道，继续前进，“它们大概以为我们都会惊慌失措。”
“我都忘了，我们为什么不是那样呢？”雷姆刚开口，另一拨机械的声音又传来了，“看来他们没有被迷惑住啊……快出来吧，你们这些魔鬼！”他嘟囔着，举起了枪。
“在那儿！”恰贝尔叫道。
类猫机甲正盯着他们，它在一个低矮的屋顶上，离他们不到二十米。正午的阳光照在那个野兽的肩角、毒牙和锋利的尾巴。然后它跳了起来。
“开火！”恰贝尔喊道，雷姆开了枪。
子弹从猫的背上擦过，让它愣了一下——但并没有阻挡它的步伐。它径直向这两个人扑来，而雷姆已经来不及再发一枪了，但年轻人还是把恰贝尔推开到路的一边。猫一落地就猛地转身，雷姆又开了两枪，但是无济于事。
“孩子，快离开！”雷姆听见恰贝尔叫道。他看了看四周，惊奇地发现老人竟然在那么短的时间里跑了那么远——当然是因为这个无机物正在追着老人。
雷姆追着他们两个，胡乱开枪，然后他看见他的老师滚下了碎石坡，正跌在一架百罗德战机的驾驶舱里。猫只贯注于它的目标，并没有注意到雷姆，它正在使劲地抓着舱盖。雷姆想再发一枪，却发现子弹已经用尽了。他暗自责骂自己，却看见一架坠落的因维德指挥舰就在旁边，一个炮筒仍然有弹药。
他小心地接近了那艘船，那无用的武器站了起来。它的胸甲微微开启，四个手指的手堵在胸前。雷姆爬上那机甲手臂，使劲地拉着舱门，把枪对准敌人的脑袋。但那个因维德人已经死了，球根般的脑袋和节茎般的脖子被劈成两半。雷姆没有管扑面而来的恶臭，很快地看了看驾驶舱里难懂的结构。敌人右手抓住的想必就是发射机了，雷姆想，而且看来那头蠢猫正好在瞄准器的中央。雷姆跳进了驾驶舱，他的膝盖以下都陷进了粘稠的绿色营养液中，他启动了扳机。
一束深红色的激光击中了猫，它被打出了几十米远，躺倒在地上。恰贝尔打开舱盖，用一种奇怪的眼神看着那损坏的指挥舰。
“你为什么要救我？”老人用天顶星语说道，这是马斯特帝国的通用语。
雷姆听见了，他还想在驾驶舱里再装一会儿，但还是出来了。他说：“嘿，恰贝尔，这下安全了吧？你不会觉得我就这么丢下你跑了吧？”
老科学家皱起了眉头：“你差点连我都打中了！你这个小……”他吞下了后面的话，大笑起来，“我的孩子，我真没想到。”
雷姆跳到地上，靠近了百罗德战机。“说实在的，连我都很惊讶呢。”他远远地看着他曾开火的敌机，指了指猫，“现在我们得好好考虑一下怎么把这个东西弄回实验室去。”
“陛下，我们到处都没有找到生命之花的迹象。”一个因维德官员的声音向雷金特报告。
“这怎么可能！你们这群笨蛋！”雷金特朝他的屏幕吼道，“这是它们的原产地。一定会有的，给我扫描整个星球！”
旗舰的皇家专用房间和奥普特拉上因维德城堡以及蜂巢般的住宅一样，都是有机的，依赖于史前文明才能保持神经－组织传导系统，而这正是组成房间的墙壁及传感器的基础。象征皇家的绿色和紫色有节奏地闪动，支配着整船的动力。还有那线条优美的控制台，那天花板上细长圆弧状的传感灯，那象牙般前倾的通信管道，都充满着高贵。但是雷金特并无心享受这一切。
他的另一边放着一台海尔卡特猫形战机，比普通的要大而且更新，领子上装饰着从被征服的世界里掠夺来的珠宝。别处还有一些笼子，里面是那些世界里来的活体标本，那是从卡巴拉、斯菲里斯等星球来的一些感觉灵敏的囚犯。
“我们找过了，陛下，”那官员继续说道，“星云传感器没有发现任何生命之花的信号。目前为止没有任何信号。”
“饭桶！”雷金特咕哝着，切断了通话。他能听见他的妻子正站在他身后爆发出一阵大笑。
“多么值得庆贺啊，我的丈夫，”雷基斯站在房间的另一边嘲弄他，“你无与伦比的愚蠢又一次让我们叹服了。”
“我不喜欢你的语调。”雷金特说着，转向他的妻子。
她很容易被当成一种类人的生命形式，当然她比雷金特的私人动物园里的那些像狐狸或是熊的生物更像人一些。但她身上却有着某种捉摸不定的气质，某种超乎人性之外的神采埋藏在她深蓝色的眼睛里。她有六米多高，瘦长纤细，完全没有体毛的身体上穿着一件长长的红袍，戴着五个手指的手套。四个甲虫形状的绿色传感器镶在红袍的领子上，装饰得像绿宝石一样。
“我告诉过你洛波特·马斯特人绝不会蠢到把母体藏在他们自己的后院。”
“安静，女人！”雷金特说着，从他的王座上站了起来。
但雷基斯仍然站在原地：“如果不是你非要证明你是个出色的战士，我们就可以派出间谍去打探母体究竟藏在哪里。”
雷金特怀疑地看着他的妻子：“难道你忘了是谁让我们陷入这样的困境？可不是我倒在左尔的咒语之下，心甘情愿地看他把生命之花偷走。”
“你难道就要天天提这件事吗？”雷基斯尖叫道，闭上了眼睛挥舞着拳头，“那是很久很久以前了。而且从那以后我就开始进化了，而你，你还是那样一个被宠坏的孩子！你杀了他，这还不够，你现在还要征服他的国家。”她指着雷金特的“宠物”还有笼中的那些生命：“你，还有你的帝国梦……有一天这些生物会起来推翻你的统治，记住我的话，我的丈夫！”
雷金特大笑起来：“没错，你是进化了，你成了左尔种族里那些病态的女人！”
“也许是的，”她两手叉腰，回敬道，“至少要比成为马斯特人的玩物和杀戮欲要好些。”她转过身走向门口，“我要回奥普特拉了。”
“不行！我不准你去！”雷金特愤怒地对她说。
“不要激怒我，”她门外大喊道，“你这个不长脑子的过时废物！”
“不许走！”雷金特说，诅咒着她。他在门口徘徊，门已经自动关上了，窗外是巨大的泰洛。“我会让你看到的，”他喃喃地说，“泰洛会看到我的力量，而你会再次爱上我的。”
“玩具而已，”哈里·潘博士对朗说，丝毫不掩饰内心的不以为然，“战争的玩具，我们不过是在赶时髦。”他是个壮硕的男子，外表看起来粗暴，内心却是聪明细心。浓密的大胡子遮住了一张麻脸，一个鹰勾鼻却起到欲盖弥彰的效果。他是一个学者，是最高委员会最年长的成员，也是朗的队伍中名副其实的最优秀者之一。
“等远征军回来有的是时间，”朗不动声色地说，“那时候我们就必须确定我们的实力了。”
潘忿忿地哼了一声：“一个和平的使命，外交使命……难道我是唯一一个还记得这几个词意思的人？”
两个人站在兵工厂的瞭望台上，他们看到在黑暗的太空中，两架变形战斗机正飞过。
那些可不再是第一代战斗机了，——不是攻击天顶星人的骷髅队和其他的队伍了，那是阿尔法战机，是朗研究实验室最新的成果。SDF－3的兵力不再局限在单人变形战斗机了，这六年来，又有大批的新式武器诞生——飞行坦克，洛根，还有一系列改良过的歼击机，但是变形机（Veritech）仍然是洛波特技术最宠爱的孩子，超强的火力让它几乎成了战争的象征。阿尔法VT则比它的兄长装备了更多的武器，它的火力增加了两倍，而且装备了烧蚀保护层还有可分离的吊舱，更适合太空飞行。而且，它还可以与所谓的贝塔VT对接——贝塔VT是一种大容量细翼的飞机，看起来就像预警机少了雷达，对接后的联合战机可以有两倍的负载，战斗能力也更强。
朗指着一架蓝色的战机，它翻转着向远处的空间飞去，转换成防守模式（G，guardian），然后又转成战斗机器人（B，Battloid）。“看我们已经有了多么大的进展啊，哈里。”
“斯特林呼叫，”瞭望台边的一个扬声器里传来了声音，“阿尔法各项动作正常，没有任何压力。”
“很好，麦克斯，”朗对着麦克风说，“试验机目前看来很好，现在要
