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第16章

战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德-第16章

小说: 战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德 字数: 每页4000字

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  迈尔斯点点头,拿回他的酒瓶,给伯沙瑞打了个手势,离开了。他们穿过再生中心,一路上不时踢到废品发出些哐当声。等迈尔斯回头看,杰萨克影影绰绰的身影渐渐消失在另一个出口。
  迈尔斯发觉伯沙瑞军士意味深长地拧了拧眉头。迈尔斯挖苦地微笑着,踢了一脚从报废的工业机器人身上掉下的控制器保护套——那个机器人裸露着骨架,躺在另一个废品堆上。“你希望我去告发他?”他温和地间,“你骨子里就是个士兵,我想你会这么做的。我认为我父亲也会——他是如此纪律严明,不管后果是如何的残酷。”
  伯沙瑞停住了脚步。“并不……总是那样,大人。”突然他陷入了沉默。
  “迈尔斯。”埃蕾娜轻声呼唤道——晚上她和内史密斯夫人住一屋,这会儿跑出来去上厕所,“你还没睡?都快早晨了。”
  “我不困。”他正在他外祖母的电脑终端上进行另一项搜寻工作。他可没闲逛,他仍感觉精力充沛,思维尤其敏捷。这正是他所需要的,因为他正迸人一个庞大复杂的商业网络。百分之九十的成功似乎都是依赖于正确问题的提出。这很考手艺,不过,几小时后他基本已经掌握了这套,“再说,梅休占了客房,我就得睡沙发。”
  “我以为是我父亲在睡沙发。”
  “他很高兴地把它让给我了。他讨厌沙发。我在这儿上学时他就一直睡沙发,从那以后他就一直抱怨浑身疼、抽筋、后背痛,即使过了两年,他还在念叨,可就是不承认是自己年纪大了……”
  埃蕾娜捂住嘴咯咯直笑。她也凑过来看屏幕。屏幕的光给她蒙上了一层银辉,她垂落在前面的头发的香气让迈尔斯有些飘飘欲仙。“找到什么了?”她问。
  迈尔斯连续三次拼人了错误的地址,他低声咒骂了一句,重新集中注意力。“是的,我想是的。首先,有比我想象中多得多的因素要考虑,但我想我已经找到了……”他重新找回了刚才遗失的搜索数据,在全息屏幕上挥动着手指,“这是我的第一船货。”
  “管它是个什么地方,反正是个位于沃维四号星系的国家。四星期路程。我已经计算了燃料、供给和全部后勤的费用——从备用物资到厕所卫生纸,无一遗漏。但让我感兴趣的不是这些,而是运完这批货,我就能在支票到期前付清这次旅行的费用和卡尔霍恩的账了。”他压低声音说,“我恐怕,哦,有点低估为了兑现我的支票RG132需要跑船的次数。实际上,需要跑很多趟。非常多。太糟了。等我算好所有费用后实打实地算,没做虚,才发现运行这艘船需要的花费比我预计得要多。”他指着一个数字说,“但那是叫C·O·D的菲利斯人将为这次货运付的钱。船一准备好就立刻出发。”
  她的眉毛因为担忧和迷惑耸拉了下来。“运一次就能支付整艘船的费用?好是好,但……”
  他笑了。“但是什么?”
  “但是为什么没有其他人要运这批货?看起来它已经在仓库里放了很久了。”
  “聪明的姑娘。”他低声鼓励说,“继续。”
  “我看到他们是货到付款。也许,惯例如此吧。”
  “是啊……”他拖长了声音,“还有呢?”
  她咬了咬嘴唇,“事情有点不对头。”
  “确实。”他眨眨眼睛,“像你说的,有点不对头。”
  “嗯。好吧,我说,沃维四号现在是战火纷飞,似乎是一场正在不断升级的行星战争。那边的虫洞入口被封锁了——不是他们自已人干的,像是另一个工业落后的国家干的——他们雇了一支雇佣军舰队。为什么这批货物被放在仓库里这么长时间?因为没一个大型货运公司愿意到战区运货——他们没法投保,那些小型私人货运公司的理由也一样。既然我没有参加保险,这理由对我就不适用。”他咧嘴笑笑。埃蕾娜疑惑地看着他,“穿越封锁线,那不是很危险吗?不过只要你在搜查站配合他们——”
  “我也这么想过。但货物碰巧是运给战争的另一方。”
  “雇佣军会没收它吗?我是说,自动收割机或其他什么不会被定为走私物品吧——他们不会不遵守星际条例吧?”她的疑惑变成了谨慎。
  他微笑着伸个懒腰。“你差不多猜对了。贝塔殖民地最著名的出口商品是什么?”
  “喔,当然是高科技、军火和武器系统……”她的谨慎变成了惊慌,“噢,迈尔斯……
  “农业设备。”他窃笑道,“只是农业设备!总之,有这么个菲利斯人声称是为公司采购这批设备——他们要让这个人亲自押送这批货。等军士起床,我的第一件事就是和他一起去见那个人。还有梅休,我最好也带上他……”




第七章

  在按下旅馆房间的门铃前,迈尔斯检阅了他的队伍。即使穿着便装,军士还是一副地道的军人样子,没人会看走眼的。梅休呢,洗过澡刮过胡子睡好又吃饱,还穿了一身干净的新衣服——看起来比昨天好得多了,但还是有点……
  “站直,阿狄。”迈尔斯提醒说,“显得更专业些。我们要接下这批货。我还以为,贝塔的药物应该可以治疗任何类型的宿醉。如果你弯腰驼背地走路,一定会给人家留下坏印象。”
  “哼。”梅休嘟囔着。但他稍微直了直腰,多少精神点了,“你会看到的,孩子。”他又有些气愤地补了一句。
  “不准再叫我‘孩子’了,”迈尔斯说,“你现在是我的部下,必须称呼我‘大人’。”
  “你当真这么在意这个?”
  看来得慢慢教导他。“这是一种致敬。”迈尔斯解释说,“你是在向制服表示敬意,而不是人。作为弗家人就……就好比穿了件永远都没法脱下的无形制服,看看伯沙瑞军士,他从我出生时就称呼我‘大人’;既然他能做到,你就能做到。你现在是他的战友了。”
  梅休抬头看着军士,伯沙瑞也一脸阴郁地看着他。迈尔斯感觉伯沙瑞变得比以往更会用脸来表达感情了。要在过去,他会直接咆哮着,大力反对让梅休做他的战友。梅休显然也有同样的想法,所以他又把腰挺直了些,昂起了头。“是,大人。”
  迈尔斯赞赏地点点头,按了下门铃。
  应门的男人长着一双杏仁般的黑色眼睛,高颧骨,皮肤像牛奶咖啡。闪亮的黄褐色头发像金属丝一样蜷曲着紧密地贴着头皮。他的眼睛警惕地打量着这三个人。看见迈尔斯的时候略微有些惊讶——早晨他只通过显示屏看见过迈尔斯的脸。“内史密斯先生吗?我叫卡莱·道穆。请进!”
  道穆在他们身后迅速关上门,锁好。迈尔斯知道自己刚穿过了武器扫描,因为那个菲利斯人正偷偷瞥着他的读数器。那人犹疑地转过身。一只手下意识地碰了碰他右边的裤子口袋。他的视线在几个陌生人身上打转。但伯沙瑞看出道穆并没有发现他必须注意的武器后,满意地撇了撇嘴。伯沙瑞多半是带着合法的眩晕枪,迈尔斯想,但你永远不知道他到底还带了其他什么在身上。
  “你们干吗不坐下?”菲利斯人邀请道。听起来他的口音中带有一种柔和、奇特的共鸣腔。不是平板的鼻音。不是贝塔人说话时放在“R”音上的重读,也不是贝拉亚人那种清楚,冷静的喉音。伯沙瑞说他宁可站着。还选择立在道穆的右侧——那儿是菲利斯人的视线死角。迈尔斯和梅休坐在一张矮桌边。道穆坐在他们对面,他背对着一扇“窗户”。实际上。那是个显示屏,显示着某个异国山脉的全景。屏幕上还有肆虐的狂风。要是这些虚拟的山景和大风都是真的,不到一天,狂风就会把所有树木的枝叶部给刮得一干二净,显示屏的光线衬出了道穆的剪影,也清楚地照出了来访者的表情。迈尔斯认为他选择的位置很明智。
  “好吧,内史密斯先生。”道穆开口说。“谈谈你的船吧。它的货运容量是多少?”
  “它是艘RG级货船。能轻松装载两倍于你们货物重量的东西,只要你在网上列出的清单数字是正确的……”
  道穆对这个小诱饵没有反应。他只是说:“我对跃迁飞船不熟悉。它速度快吗?”
  “梅休空军少尉。它速度快吗?”
  迈尔斯戳了戳梅休。
  “啊?噢!哦,你是指加速度?稳定,很稳定。我们稍稍延长推进时间。最后就能得到相当快的速度。”
  “它机动性高吗?”
  梅休看着他。“道穆先生,它是艘货船。”
  道穆焦虑地抿紧嘴唇。“我知道,问题是——”
  “问题是——”迈尔斯打断他们。“我们能逃脱或躲避你们的封锁线吗?回答是不能。你瞧,我可以实话实说。”
  挫败感让道穆的脸沉了下来,“那么,看来我们在浪费彼此的时间。白白浪费了这么久……”他开始站起身。
  “下一个问题是,有没有其他方法把你的货运到目的地?我想,答案是‘有’。”迈尔斯沉着地说。
  道穆又坐了下来,半是猜疑半是希望,他紧张地催促道:“说说看。”
  “你已经在贝塔的网络系统里做了很多工作——伪装。我相信你的货物能被伪装得很好,可以通过封锁线检查。但找们必须通力合作。坦率讲……”迈尔斯针对这个菲利斯人的年龄举止做了些推算。“道穆少校?”
  那人抽搐了一下。啊哈,一下子就猜中了迈尔斯抑制住里的窃喜,露出一个善意的微笑。
  “如果你是佩利安的间谍或欧瑟人的雇佣兵,我发誓我会杀了你!”道穆说。伯沙瑞的眼皮低垂着,保持着一种极具欺骗性的冷静姿势。
  “我不是。”迈尔斯说,“虽然那会是个有趣的工作。如果我是的话,装上你和你的军火,把你带到半路上,再把你轰下船——我,很欣赏你始终保持高度警惕性的做法。”
  “什么军火?”道穆故作镇静地反问。
  “什么军火?”梅休用几乎听不见的低语在迈尔斯耳边着急地重复。
  “好,不是军火,是你那些犁头和修剪镰刀。”迈尔斯耐心地说,“但我建议我们结束游戏开始工作。我是专业的……呣。”假如你肯给钱,我还有块在贝拉亚的很肥沃的弗家农田可以出售。“所以,很显然。你现在或将来都不可能把它们运出很远。”
  梅休的眼睛瞪大了,迈尔斯假装在座位上换姿势时,先发制人地踢了梅休一脚提醒他,得记在本子上,下一次,一定要早点叫醒梅休,下命令时要更简洁明了。今天早上要让空军少尉恢复神志,简直像是在让死人复活一样。迈尔斯现在也不确定,早点叫他是否能真叫得醒他。
  “你是雇佣兵?”道穆问。
  “这个……”迈尔斯说。他本想暗示对方自己是个专业的船长——但也许雇佣兵对菲利斯人更有啦引力?“你认为呢,少校?”
  伯沙瑞一时屏住了呼吸。梅休顿时变得惊慌失措。“这么说,那就是你昨天的意思。”他小声问,“征兵……”
  迈尔斯——他当时开的那个寻找绝望之人的玩笑倒并不是无中生有——低语道:“当然。”他用最不常用的语调说,“你当然意识到了……”
  道穆怀疑地看开梅休,又把目光落在了伯沙瑞身上。伯沙瑞仍保持着阅兵式的稍息姿势,摆着张引人注目的刻板面孔。道穆坚定了他的猜测。“上帝。

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