冤家相公(扮)-第2章
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“那你平日靠什么生活?”
“小时候乞讨,大了就四处找活做……”男孩小声地说。
哦,原来足个流浪的小乞儿!彭峻龙轻声道:“可怜的小家伙!”
听到他饱含同情的低喃,男孩心里有丝罪恶感,只好低头不语。
彭峻龙看看他身上又脏又旧、不合身的棉裤和脚上的鞋,又问:“几岁了?”
“十七。”男孩回答着,并举手压了压头上的帽子。
彭峻龙这才发现,在他身上唯有这顶帽子还像回事,不仅乾净,也很合适。可是一听他的年龄,又大吃一惊。
“十七岁?!你真有十七岁吗?”彭峻龙上下打量着男孩,虽然他个头不矮,几乎与他的下巴齐平,可是那单纯的眼神、尖细的嗓音、瘦削的双肩……
“当然!”不等他打量完,男孩双手往腰间一撑,挺着胸膛怒视着彭峻龙,仿佛这问题侮辱了他似的。
喝,好倔强的小子!
彭峻龙对他的好感又多了几分,便逗他道:“可别怪我小瞧你,看看你自个儿。”他伸手捏捏他单薄的肩膀,男孩立刻挥拳打开他。
彭峻龙不介意地笑道:“别想在我跟前充大,就你这身子骨,分明就是个孩子,要我说,你顶多只十三、四岁。”
说着,他转身往自己的马走去。
“我说的是真的,我真有十七岁!骗你是小狗!”
男孩听他不信任自己,立刻急了,一把扯住他的胳膊。
彭峻龙止住脚步,回头看看他,再看看自己被拉住的手,无奈地说:“行,我信你还不成吗!今后行走在外多留点神,咱们就此别过吧。”
“不要!”那双抓着他胳膊的小手一紧,看不出来这孩子还有点力气。
彭峻龙惊讶地看着他,男孩被他看得心慌。 “大哥,我们同行好不好?”
大哥?!这称呼令彭峻龙猛然一怔,同时心头一暖。长这么大,他听过许多不同的称呼,可唯独没人喊过他一声“哥”。
如今,竟然有人喊他“大哥”?这实在是件新鲜事!
就为这声称呼,彭峻龙停住脚步,爽快地应道:“奸啊,我们结伴同行!”
“大哥果真是好人!”见他答应了,男孩眼睛一亮,兴奋地说:“大哥身为将军,身边没有随从,就让我跟着充个数,行吗?”
彭峻龙一愣。“你怎么知道我是将军?”
“那个腰牌。”男孩指指他的胸前。
彭峻龙更加好奇了。 “你怎么知道那个腰牌是什么?”
男孩清澈的双眼一眨,机灵地道:“从小沿街乞讨,什么样的人没见过?那些官爷不总喜欢拿这类腰牌吓唬人吗?”
彭峻龙想想也是,便也相信了,因此承认道:“没错,我是参将,正要赶赴任上。可是我不需要随从……”
不让他把话说完,男孩突然双手合抱,对他作揖。 “大哥年少英俊,不过年长小弟数载,却已封官拜将,令小弟好生羡慕。小弟也有心博取功名,可惜一直投效无门,今日有幸得遇大哥,恳求大哥收小弟做个随从!”
他突如其来的恭维令彭峻龙莞尔,但对他最后提出的请求也很意外,便直言道:“那可不行!大哥我去的可是连像样的房屋都没有的阿勒楚喀军营,瞧你这瘦弱模样,能马前马后地奔跑吗?”
“我能!”男孩毫不气馁地继续哀求。“我打小就能吃苦!”
“不行,再说我也不需要随从!”彭峻龙还是不答应。
见他态度坚决,男孩失望地说:“我无家可归,年纪渐长,总不能长年流浪街头,大哥就算做好事收留我,给小弟引一个正途也不行吗?”
他这一着可引发了彭峻龙的同情心。看看他果真可怜,再想到他长鞭使得不错,人也机灵侠义,自己虽不习惯有人跟前跟后,但到了任上,军营还是会给他安排跟班的。与其要个毫不了解的人做跟班,还不如就收了这男孩。
心一软,他便答应了。 “好吧,你要真愿意,大哥就收你做个跟班吧。”
“真的?!”
见他答应了,男孩登时高兴地又笑又叫。 “太好啦,大哥,你不会后悔的,我保证做你好跟班!”
看着他毫不掩饰的快乐模样,彭峻龙好奇地问:“做跟班也值得这么高兴吗?”
“当然值得!当然值得!”男孩心里补充道:当然是只做你的跟班才值得!
“那你会骑马吗?”
“会!会!”
“那就好,我们先到镇上去为你买匹马……”
“行行,我知道哪个马贩子的马好,我带你去!”男孩雀跃地说。
受他快乐情绪的感染,彭峻龙也觉得十分开心。
“既然今后是主仆,我们得先彼此认识一下。”他开口道:“我叫彭峻龙,要去乌拉城,你叫什么名字?”
“我……”男孩顿了顿后道:“我叫小七。”
“小七?第七?”
“没错,以前几个孩子在一起,我排行老七……”男孩声音更小了。
“哦。”彭峻龙心知他身世可怜,也不再多问,翻身上马说:“上来吧。”
见他不再问,男孩明显松了口气。可是眼前高大的骏马和马上昂首挺胸的骑士又令他迟疑了,不知自己该怎么上去?又要坐在哪里?
“这儿,这儿是马蹬!”彭峻龙伸出穿着方头靴的大脚,示意他跺着自己的脚上马。见小七只是对着他发亮的鞋面发愣,没有行动时,他又伸出一只手。 “男子汉大丈夫行事别那么婆婆妈妈的,踏着我的脚,拉着我的手,上马!”
看看几乎被他高大身躯占满的马鞍,男孩还在犹豫,他希望能够独自骑马。“不是要买马吗?”
“正是,可也得先进镇啊。快,坐在我身后,不然天黑后就不好选马了。”
男孩终于抬脚轻轻踏上了那只方头大靴,再将手搁在他伸到面前的大掌中。当他的手被那只温暖厚实的大手包住时,一股热流突地从手心直窜入心扉,小七身子不由得一哆嗦,全身肌肤仿佛像被火烧般的滚烫炙热。
而彭峻龙似乎没什么感觉,只是握住他的手,脚下也同时一用劲,将他僵硬的身子拽到了身后,并戏言道:“兄弟,看来等会儿得给你买匹壮实的马,否则若是小马的话,跑不出三里地就得被你压垮。”
“什么意思?我很重吗?”男孩坐在他身后,小心地抓着他的腰带。
“反正不轻。”彭峻龙驱马缓缓地往前走去。
男孩看看自己并无异常的手,转栘话题问:“我、我们要去哪里?”
“先去乌拉城,然后去阿勒楚喀。”
“阿勒楚喀?那可不近。”
“没错,所以得抓紧时间赶路。”
“为什么要那么急?”男孩无话找话说。
“不急不行,越往北去天越寒,我们得赶在冰期到来前做很多事。”
听他没有将自己排除在外,男孩十分开心,先前紊乱的心情平静了。他下意识地抓紧彭峻龙的腰带,确认似地问:“你真的收下了我?不会又改变主意吧?”
彭峻龙回头笑道:“放心吧,我彭峻龙答应的事,就不会改变。”
“太好了!”他的笑容消除了男孩的忧虑,小七的心在欢呼,在歌唱!
啊,真是知子莫若母,感谢未来的婆婆!固执顽皮的彭峻龙果真心肠软,而他的同情心,正是自己可以好好利用的地方!
原来,这男孩不是别人,正是彭峻龙一年前拒不相见的未婚妻、女扮男装的穆
那日在奉天将军府,被未来夫婿装神弄鬼地作弄一番后,穆玉琪在生气与失望之余,也挑起了她的斗志,于是她求彭、穆两家长辈,准她实施“擒龙计”。
彭家夫妇对小儿子的“惧女恐婚症”早有隐忧。当初接受穆府提亲时,他们在京城就告知了刚成为新科武状元的小儿子。
结果正如预期,彭峻龙才听说爹娘为他定了亲,顿时坚决反对,甚至连对方是谁都不想听,就立刻消失了踪影,直到他们离开都没再现身。
想要消除他对女人的成见、促成这桩婚事,盈盈夫人认为玉琪主动出击的主意不错。可是倘若他继续留在京城里,玉琪又怎么能有机会接近他、走进他的生活呢?
于是,在未来婆婆的建议下,彭、穆两家几番推敲斟酌,终于有了计画。
穆云起担任大将军的宁古塔辖区内有阿勒楚喀府,此地曾是噶尔丹及其余部活动的重要地区之一。远离城镇,由大片草甸子和山林组成,地势相当复杂,居住着蒙、满、汉等民族,其中大多是游牧民族。
如今噶尔丹虽已败亡,但仍有小股心存妄念的叛逆分子利用那里地势复杂、民族杂居的特点,聚结力量,挑动部落间的矛盾,制造混乱。
为解决那些长久存在的问题,朝廷决定扩大官府力量。可是因没有合适的外放将领,阿勒楚喀府一直缺少主将,当地的局面也时好时坏。为此,朝廷多次要宁古塔将军府加强对该地区的管辖。
大清自开国以来,东北地区实行的是“军府制”,各防区内的主要官员必须是朝廷信任、且能征善骑的武将担任。
在此情形下,玉琪的舅父、兵部尚书兼都察院右都御史向皇上陈情,请调御前三品一等侍卫、康熙三十六年武状元彭峻龙为守备参将,统领阿勒楚喀军政事宜。
虽然兵部的奏摺和陈述很快就说服了皇上,可真正获得御旨已是半年后的事。
就这样,康熙三十八年秋,彭峻龙接到圣谕,前往阿勒楚喀府任守备参将,并特准其上任前回家探望父母,享受两个月的官假。
皇命来得突然,但彭峻龙丝毫不疑有他,欣然受命。
如今,玉琪见一切都按自己预期的方向发展,焉能不高兴?
只是可怜的彭峻龙万万没想到,就在他志得意满,以为凭着自己的小聪明,已经将家里定的亲事玩完了的时候,自己已经被套住了。
在马行买了匹纯种蒙古马后,当晚,他们就住在镇上的客栈里。
晚饭后,彭峻龙特意吩咐店家为小七准备热水,又为她买了身冬装。
扔了那身为扮“小叫花子”特意买的破衣,穿上簇新的棉衣棉裤和方头靴子,玉琪的心被感动了,因为衣服和靴子都很合身。看来这位彭家四公子不仅有同情心,还是个细心的男人呢!
沐浴更衣后,玉琪睡不着,就跑到隔壁彭峻龙住的房间去找他。
“大哥,谢谢你!”她跑进去就对闭目坐在炕上的彭峻龙说。
正在打坐调息的彭峻龙闻声张开眼睛,看到清洗后显得清爽秀气的小七,不由笑着打趣道:“好个英俊小后生!你要谢我什么?”
“谢谢你帮我打跑那些坏蛋,又管我吃,管我住,还给我买新衣服。”
“那有什么好谢的。”彭峻龙笑着扯扯她身上的衣服说:“不过我给你买这身棉袄,是要让你冬天穿的,怎么你现在就穿得像头熊似的呢?”
玉琪低头看看自己臃肿的身子,当然不会告诉他是为了掩盖女儿身才不得不穿厚实的棉衣。她指指窗外道:“现在不正是冬天吗?你看窗户上的白雾。”
彭峻龙看看白糊糊的窗户说:“现在不过刚立冬,还不算冷。”