今古传奇·武侠版-2007年9期-第3章
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深深地吸了一口气，他觉得香甜的空气里似乎含有一股妖异的血腥气味，而这股血腥气味又让空气更为香甜，更使人陶醉于其中。
一头巨兽蹲伏在黑黝黝的沼泽旁，如同一座小山，两颗碗大的眼睛向外喷射着绿芒，它不时打着响鼻，两只前蹄跑动着地面，焦躁而又兴奋，似乎在期待着什么。
午夜过后，一团浓厚的黑云弥漫开来，如一块巨大的黑布遮住了天幕，星月俱隐，只有一颗星星陡然间明亮起来。
“天狼！”嵩山绝顶的大智不由得惊叫出声，天狼星代表着战争与凶灾，大智仿佛已听到战鼓的“咚咚”声，眼前弥漫开一团血雾。
漆黑一片的沼泽地里，蓦然一点亮光闪起，这亮光不断扩大，须臾间已把周围照得亮同白昼，现出沼泽中间一柄插入泥水中的斑斓古剑，而亮光正是从这柄古剑的剑身发出。剑身发出的光亮又逐渐缩小，直至完全收缩到剑身，然后骤然间光度增强，散发出炽热炙人的光芒，连一里之外蹲伏的妖马也不由自主后退了几百步，畏惧地望着这道强光，俯首帖耳，安静下来。旋即所有的光亮凝聚成一点，向空中的天狼星射去，仿佛要把它射落下来。而在天幕上巡逻徘徊的天狼星似乎也感应到了，蓦地脱离天幕，直向光点发出处射去。
一大团火红的球体在空中剧烈燃烧，不停地翻滚，又同时以不可思议的速度向地面射来。它的球体随着飞速下落不断缩小，光芒却成倍地增强。而沼泽地中央那柄古剑的光芒也越来越炽烈，似在对抗，又似在导引，然而人世间还没有什么力量能对抗这种天体的冲击。
轰然一声巨响，火红的星体直砸在宝剑上，随后钻到了松软的泥水里，旋即地底又是一声巨响，整个大地都在这天地大冲撞中颤抖。
沼泽地里升起一朵巨大的蘑菇云，凝结在高空中许久不散，沼泽里的泥水已被撞击产生的高温煮沸，变成通红炽热的岩浆，向四处飞溅。
狂风如涛，向四处冲击，五百里内的山林、村镇俱被夷为平地，所有生灵都在瞬息间无影无踪，被高温蒸发了。
“天劫！”嵩山绝顶的大智仰面向天，发出凄厉的长叹，他不单感受到了脚下山峰的摇动，眼前也依稀呈现出一副凄惨骇人的景象。他又似早就期待着这一天，不再深思，更不犹豫，转身向山下的石径走去。
原本弥漫无际的沼泽地已变成一个光秃秃的深谷，凸露出地面的都是烈火焚烧过的焦黑岩石。
谷底地下无尽深处，一团黑气如水渗土一般从地下缕缕冒出，笔直上升，在空中凝结成一个看不清面目的巨人身影，旋即空中响过一阵滚雷似的凄厉尖刺的笑声，向上直冲天庭。早已等候在巨大蘑菇云顶端的妖马如飞鸟般冲了下来，又驮着那巨大的黑影向远处奔腾而去。
整个夜里，黑漆漆的大地上空，到处回荡着夜鬼的歌声。
第一章 沈庄秘辛
天元历两千零六年八月间，通往北方关外的各条道路上骤然间热闹起来，处处可见背刀佩剑的武林人士，虽然有的鲜衣怒马，有的落泊褴褛，但人人脸上喜气洋溢，仿佛撞上了天大的好运，引来无数路人的侧目。
每年的九月十五日都是武林的一大盛会，武林中各门各派，有头有脸的人物都会齐聚沈庄为沈庄主贺寿。
关外沈庄绝非什么武林盛地，庄主沈家秀其实不能算是武林人士，因为他根本不会任何武功，然而他又天性尚武，嗜武如命，最大的爱好就是把各门派的武林人士请到家中，听他们谈武论道，看他们比武较技。
武林中人大多都受过沈家秀的恩惠，因为沈家秀待人慷慨，有求必应。无论你提出怎样的请求，在沈庄都会得到满意的答复，甚至超出请求者的愿望。武林中人常年行走江湖，不事产业，穷困潦倒或一时手头不便是难免的事，此时沈庄便是他们安身立命的富贵乡和拿钱用的钱庄。有的人被仇敌追杀，无路可逃时，也会逃到沈庄避难，而他的对头一般也受过沈庄主的恩惠，决不敢在恩人的庄园内放肆杀人，喋血庭堂，而许多生死纠缠的恩怨也经沈庄主出面斡旋，得以化解。
关于沈庄，历来流传着许多传说和猜测，其中最大的便是沈庄巨额财富的来源。沈庄富贵已近千年，似乎真有花不尽的金银珠宝。尽管沈家的店铺遍布天下，只要是标有“沈记”字样的店铺便都是沈家的本钱，然而沈家历来场面豪阔，出手惊人，单单经商所得似乎不足以支撑这种门面。何况“富不过三代”，然而沈家富逾十余世，却从无衰败气象，所以许多人都说，是沈家的祖先选到了安家的好地方，沈庄的地下便是取之不尽的金穴，可以源源不断地挖掘出十足成金来。“金穴”之说自然只是传闻，沈家财富的来源也就成了不解之谜。
这一天，剑仙门传人许飞扬也接到了沈家秀的请柬，不管武林人士怎样爱戴沈家秀，剑仙门却从来不买他的账，因为剑仙门从不欠任何人的人情，所以也无须去捧这个场，除了剑仙门，武林五大世家、四大禁地也从不凑这个热闹。
沈家秀不乏自知之明，所以对这十个武林重镇从不发出请柬，免得自讨没趣，所以许飞扬接到的是千年来沈庄向剑仙门发出的第一份请柬。
许飞扬接到请柬后只是微微一笑，随手抛置一旁，决定以不理理之。但转念一想却又觉得不对。沈家发出的生日请柬向以金箔制成，然而许飞扬接到的却是普通的纸柬，而绝非金柬。“是沈家秀学得勤俭了，抑或是金穴挖空了？”他这样想着，不由得翻开了那份他本来不想翻开的请柬：九月十五敬请务必莅临，老朽欲以性命相托。剑仙门素以济世救人为念，谅不会拒绝一个垂死老人的请求。
下面是沈家秀潦草的签名。
许飞扬心头陡然沉落：这不是请柬，而是求救！许飞扬的心里凝结着一个疑团：沈庄十余世来普施恩惠，几乎从无一个仇人。沈家秀会遇到什么麻烦呢？况且还是性命攸关的大麻烦。即便遇到了，凭借沈家历代广积的善缘，足有排山倒海之力，何必向自己求援？
他苦思了一下午也没想出个头绪，只好不想，如同沈庄对武林人士有求必应一样，“有难必救”更是剑仙门超越一切的法则，所以不管真情如何，许飞扬还是简单收拾一下行囊，跨马上路，汇入浩浩荡荡的前往沈庄祝寿的人流中。
沈庄位于北方要塞龙虎关外四百里，占地四十顷，主宅位于庄子中心，修建得美轮美奂，富丽如天宫。主宅的左侧是迎宾楼，里边器具一应俱全，随时准备好接待四方来客，右侧是食客居，里面长年住着上千名来自五湖四海的食客。
许飞扬紧赶慢赶，总算在九月十四日傍晚快马驶入沈庄。前来迎接的沈家秀并没显出任何异常神情，只是热诚欢迎，对他的到来表示感谢，然后与他一起携手步入迎宾楼一楼宽阔的大厅里。剑仙传人的到来立时引起群情耸动，喧闹的大厅随后静寂下来，人们纷纷交头接耳，窃窃私语，均把目光投射到许飞扬身上。沈家秀再次让所有人惊异了一把，而许飞扬也饱受“万众瞩目”之苦。
他四下望去，黑压压的都是人头，大厅里摆放了几百桌宴席，粗略一算，约有四千人上下，却只占了大厅的一半。据传闻这座大厅曾经有一次万人聚会，那还是百年前的盛况，而今亲眼目睹大厅的规模，传闻当非虚语。
剑仙传人在武林中地位虽然崇高，这类大场面委实未曾经过，一时间竟有些面红耳赤、手足无措，心内恍然：我是被骗了，哪里是求援，分明是变着法把我骗来给他充门面了。
心里虽如此想，却没有上当受骗的愤恨感，只是觉得有些好笑。他一边微笑着和熟识的人打招呼，一边被沈家秀引领到一张摆好酒菜的桌前入座。沈家秀亲手斟了两杯酒，自己干掉一杯算是敬酒，然后说：“许少侠请慢用，如有招待不周，敬请海涵。”说完转身又去迎接新到的客人去了。
许飞扬觉得他临去的那一瞥饱含深意，似乎要暗示什么，却又什么也看不出来，他又感到被一团疑云笼罩，端杯子的手长久停留在空中收不回来。
过了半晌，许飞扬心稳定下来，他把杯中酒一饮而尽，坐下来慢慢享用沈庄驰名天下的美味佳肴，心底深处却还是隐隐觉得不妥，怕是要有什么大事发生。他摇了摇头，把这种怪念头甩脱，四下张望，重新打量起大厅里的人来。
细看之下，他也吃了一惊。武林中白道、黑道、绿林道中的首脑人物几乎齐聚一堂，这些人倘若在别处相见，必然是分外眼红，拔刀相向。但他明白，只要踏出沈庄百里之外，这些人依然还是不共戴天的生死仇敌，而沈庄方圆百里之内，绝对不允许有刀光血影出现，这已是所有武林中人的共识。
接待完最后一位来宾，已是亥时一刻了。沈家秀回到自己宽敞、奢华的书房内稍事休息。说了一天的话，沈家秀感到口干舌燥，他一口气喝干一盏刚刚为他沏好的茶，仰面靠在祖传下来的宽大舒适的扶手椅上，慢慢合拢双眼，一丝倦意从心底里慢慢向外渗透，那是一种久违了的疲倦感，沈家秀如同常人陶醉于幸福感一样陶醉于这种懒散的倦怠中。
“老爷。”有人在他耳边轻声叫道。沈家秀不用听声音也知道是他的总管家沈禄，只有沈禄可以自由进出这间书房而不受到阻拦，即便他的夫人、姬妾、所溺爱的女儿也没有这种特权。
“什么事？”沈家秀没有睁开眼睛，声音听起来仿佛是从一个遥远的梦幻中发出的。
“老爷，”见老爷没有睡着，沈禄才敢舒展手脚，他往桌上的瓷杯中倒满水，“老爷，事情都按您吩咐的准备好了，可还是想再请示老爷一遍，真的要这样做吗？”
“我吩咐得还不够清楚吗？”沈家秀蓦地挺直身躯，睁开眼睛，两道严厉的目光盯视着沈禄的脸。“不是，老爷，”沈禄顿时有些手足无措，他虽然最得老爷宠信，可还是感到自己一点也不了解主子，就如同凡人无法了解神一样，在他眼里，主子就是神。
“你只需要按我交代的去做，不要问为什么，沈禄，你跟了我快有四十年了，这点还要我来教你吗？”“老爷。”沈禄慌乱地搓着双手，声音有些发颤，“规矩小的自然懂，可是此事实在非同寻常。”
“每件事都一样，你就当平常的事办吧。”沈家秀斩钉截铁地说。
“好的，小的马上去办。”沈禄转身向外走去，刚到屋子中间又被沈家秀叫住了。沈禄转过身，见沈家秀端起茶杯，慢慢呷着，似在思索什么。
“沈禄，明天宴会结束后，你也可以走了。”
“老爷。”沈禄疾走几步，来到沈家秀面前，惶急地跪了下去。
“你不要说什么，照我的话去办。”沈家秀放缓了语气，拍了拍沈禄的肩膀，忽然有些动情，“阿禄，我没有兄弟姐妹，你我虽是主仆名分，我却一向视你如兄弟，如非万不得已，我又怎么舍得让你离开我。”
“主子深恩大德沈禄一家子世代铭记，做牛做马也难报万一，无论主子吩咐什么，沈�
