玫瑰庄园-第14章
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威廉用一种深邃的目光看着我，似乎对我这一席话感到震惊，又似乎若有所悟。听我说完之后，他把头转向乔西。乔西此时正倚在书桌旁，一脸茫然地望着我。
“好吧，我答应你。”威廉果断地对我说。
我那悬着的心终于放了下来。我刚才之所以不下来吃早餐，就是怕在餐桌上提出这样的问题，会遭到众人的嘲笑和反对。如果是那样，我还真不知道该怎么办。我毕竟是在别人家里，不能想干什么就干什么。现在好了，威廉这么爽快地就答应了。
我脸上不禁露出开心的笑容。“谢谢你，威廉。我想知道，你会给我一份什么工作呢？”
他盯着我看，好半天才说：“我看，你就暂时当我们的中文教师吧。”
“什么，教你们学中文？这怎么能算工作？”我真没想到这就是威廉所谓的“工作”。他这样安排，跟让我在庄园里吃闲饭和给众人讲述未来世界的事情有什么两样？看来，威廉还是不想让我工作。当然，我心里明白，这也是他的一片好意。
“这怎么不算一份工作？这份工作对你各方面的能力都是一个考验。要知道，一个欧洲人，要学好中文，可真不是一件容易的事。现在就看你能不能胜任这项工作了。”
“好吧，让我试试。”我终于答应下来。我不能不承认威廉的话有几分道理。事情也只能这样一步步地来，这总比以前成天无所事事要强得多。而且，威廉最后那句“激将”的话也确实起了作用。
“我相信我会竭尽全力做好这份工作的。只要你们什么时候想学中文，我随时都可以恭候。但是，我还是想在做这项工作的同时，获得一份更具体一点的工作。比如，我过去曾经学过的经济管理或者财会什么的。”
“威廉，办事处不是正好缺少会计吗？”乔西突然插话。
“不，格蕾西怎么可以去那儿工作？”威廉立即表示反对，“乔西，你不是不知道，办事处里全是男人。”
“这倒没什么，”我大声地说，“男人能做的事，我也同样能做。威廉，在办事处里，你就让大家把我当成一个男人看待好了。”
我这话再次使得他们目瞪口呆。我看见威廉好半天才吁了一口气，回头问乔西：“你觉得这样行吗？”“我看可以试试。如果到时候格蕾西干不下来，再撤回来就是。你看怎样？格蕾西。”
“太好了！”我欣喜地说，并笑着对乔西连连点头，以示感激。我觉得乔西反倒更理解我的心思。当然，我也深知，他们两兄弟其实都是为我着想，只是考虑的角度各有不同罢了。
“我什么时候可以去办事处上班呢？”我迫不及待地问。
“你想什么时候去就什么时候去。”乔西说。
“那现在就去，行吗？”
“当然可以。我和威廉今天上午正好要去那边，就带你一起去看看。威廉，你看这样行吗？”
“有什么不行的。”威廉照例不会反对乔西的建议，爽快地答应了。
我一听，高兴得跳起来。“你们真好！”
我们三人一同走出书房，来到庄园的平台前。我见乔西径直去了马厩，便问威廉：“你们要像往常那样骑马去吗？”
“不是骑马，是乘马车。因为你不会骑马呀！”
“我想，我也一定要尽快学会骑马才行。”
“为什么？”他一脸的惊讶。
“这样，我才可以随时骑马去办事处，以免麻烦车夫。”
他一听，不禁笑了。“你有时真像个男孩子。”
我们上了马车。我与乔西坐在一边，威廉坐在我们对面。等马车开动以后，威廉忽然想起一个问题。“格蕾西，你说每周我该付你多少工钱才好呢？”
“工钱？这我压根儿就没想过。就当是冲销我的生活费吧。”
“不，这是两码事。”他样子挺认真，“你既然要工作，工钱是一定要付的。”
我领教过威廉的固执，所以只好回答说：“好吧，你就付我一英镑吧。多了我不要，少了我也要提出抗议。”
大家都笑起来。车厢里顿时有了一些轻松愉快的气氛。
马车很快就来到麦田尽头的三岔路口，并向左边那条路驶去。我问：“这就是通往沃克尔小镇的路吗？”
“是的。右边那条路通往海边，上次我们从海边返回时就走的那条路。”乔西回答道。
“我听雪莉说，从麦田的尽头到沃克尔小镇之间，全是畜牧场？”
“不错，你马上就会看到。”
果然，很快我就看见路旁那些绿油油的麦地不见了，展现在我们眼前的全是长满绿草的山坡。这些青翠的山坡层层叠叠，绵绵无尽，延伸成了一种“芳草碧连天”的景象。而在这一望无际的草地上，还不时可以见到一片片白云在绿海中飘浮——那是羊群在草地上奔跑。这种景色不同于玫瑰庄园的秀丽、庄重，也不同于上次所见那大海的壮阔与宁静，它是一种原始的、质朴的、甚至带点荒凉的美，就像我小时候读过的《敕勒歌》所描述的那样：
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
“噢，玫瑰庄园周围的景色，为什么总是那样动人？”我不禁诗情大发地感叹道：“你看，多美呀，有草原、麦浪、小溪、玫瑰、密林、大海，还有那白雾弥漫的湖泊……”话音未落，我发现威廉和乔西脸上的笑容忽然隐去了。他俩对视一眼，表情怪怪的。我立刻醒悟到，我不该提到那个美丽而神秘的湖。
“格蕾西，我现在给你讲讲庄园的产业吧。”乔西机智地改变了我的话题。
“你说吧，乔西。”我也只能顺水推舟地回答。
“庄园的主要产业其实是畜牧业。你看看这里的景象和规模就知道了。我们庄园周围的农田和葡萄种植，都只能算是副业。每年，我们都要把大量的羊毛运往利物浦销售，有时也带上一些小麦和葡萄酒什么的一同出售。沃克尔镇那边，有我们的羊毛加工厂和酿酒厂。它们就在办事处附近。”
“镇上的人多吗？”
“大约二百人左右吧。不过我们的员工加起来就占了小镇人口的一半。”
“如此说来，沃克尔镇的居民大部分都是为庄园服务的？那里的商店怕也差不多都是为庄园周围的人供应日常用品的吧？”
“嗯，基本上是这样。”
“这么大的产业，你和威廉是怎样管理的呢？”
“威廉主要负责销售，如对外洽谈及运货等事宜，同时他也会参与一些内部管理。我则主要负责管理办事处的日常事务。在我的下面设有一个总管，在两个工厂里还分别设有一个管事。”
“乔西，照你这样说，下面有了一个总管和两个管事，那你主要的工作就是进行宏观的监控管理了。”
“差不多是这样。办事处和两个工厂的具体事务，的确得由下面的人去做。打个比方，整个工作流程，就像在制作一幅即将拿到市场上去出售的绘画作品。要画的是一棵树，我画枝干，下面的人画叶子，威廉则是把画拿到市场上去卖的人。”
“你说得真形象。”我忍不住笑起来。我还发现每当我和乔西说话的时候，威廉总是在那儿默默地听着，一般都不搭话。
这时我向车窗外看了看，天上下起了毛毛雨。
“又下雨了。”乔西说，“也许又要下好几天呢！”
“这儿夏天最热的时候能达到多少度？”我问他。
“八十三度吧。”我知道他说的是华氏温度，按我们通常使用的摄氏温度计算，则应该是二十九度。乔西又补充说：“但一般情况下，气温都在六七十度左右。”“噢，这样的气温太舒服了！我过去生活的那个城市，最热的时候有一百零一二度呢。”我想起了过去摄氏三十九度高温之下那种又潮、又热、又闷的难受劲儿。幸好科学的发展还使我们拥有了电扇和空调，否则那日子真不知该怎么过。
“你还觉得我们这里舒服吗？气温较高时，呆在家里还凑合，可到外面去活动也得出一身臭汗。”
“你们这儿冬天下雪吗？冷不冷？”
“有时下一点，不过大雪很少。要说有多冷，我倒不觉得。”
“到枯草季节，羊儿吃什么？”我明知这些问题非常外行，还是忍不住说了出来。
“我们事先都要把优质牧草贮存起来，以备枯草季节使用。”乔西冲着我笑了笑，那神情就像一个大人在给小孩搬着指头数“一二三四五”。
我意识到自己问了个多么愚蠢的问题，便赶紧转移话题，拿出了在学校背课文时练就的功夫。“我记得以前学世界地理，提到西欧各国大部分地区都属于典型的温带海洋性气候：冬季温和湿润，夏季凉爽宜人，全年雨水比较均匀。这种气候是不是特别有利于牧草的生长？”
“对，正是这样。”乔西听得直点头。
“还有，书上说，英国的海岸线比较曲折，沿海多优良港湾，为发展航海事业提供了良好的条件。所以英国很早就是世界著名的海运国，商船吨位居世界前列，伦敦和利物浦都是很多商船出入的海港。”
“你说得完全不错，格蕾西。”乔西大声叫好。
威廉此时也用一种惊奇地眼光打量着我。“看来，你对我们这儿还挺了解的嘛！”
我听到威廉的赞赏心里特别得意。但也不得不如实招供说：“事实上，这些都是我从书本上生吞活剥了解到的，纯属一知半解。”
“可是你记得很熟，很正确。”威廉仍然称赞道。
“我想，真正的原因，恐怕还是我从小就对欧洲、特别是英国有一种特殊感情的缘故吧。”
“特殊感情？”他们异口同声地说。
“是的。我从小时候起就特爱看童话书，其中好多都是欧洲作家写的。所以，欧洲的宫殿、森林、王子、公主、骑士……很早就深深地印在了我的脑海里。后来长大一点，我读世界名著，又特别喜欢读英国小说。从那些书里，我仿佛看见了如画的田园风光，古老而神秘的城堡，浓郁的乡土风情，以及举止优雅的绅士，美丽多情的金发女郎……甚至我做梦都梦见我到了英国。还有，我最爱在电视中观看英格兰超级足球联赛。在世界杯足球大赛中，我最喜欢的球队也是英格兰队。你们知道吗？一九九八年世界杯足球赛赛场上涌现了一个天才少年迈克尔·欧文，他使我一度为之癫狂，奉为偶像。只可惜那一年英格兰队运气不佳，被阿根延队淘汰出局，痛失了夺取世界冠军的机会。我曾经为此而热泪横流。此外，我还爱听英国辣妹组合的歌曲，特别喜欢……”说到这里，我才发现：我这里说得滔滔不绝，激情洋溢，威廉和乔西却听得一头雾水。我立即停止再往下说，只对我的意思做了一个简单的总结：“总之一句话，除了我的祖国之外，英国是我一生中最热爱的国家。我曾暗暗对自己说
