the black tulip-第37章

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unconsciously；　so　near　the　iron　grating；　that　Cornelius　was　

able　to　touch　it　with　his　lips。　



Rosa　uttered　a　little　scream；　which；　however；　was　full　of　

love；　and　disappeared。　









Chapter　21



The　Second　Bulb





The　night　was　a　happy　one；　and　the　whole　of　the　next　day　

happier　still。　



During　the　last　few　days；　the　prison　had　been　heavy；　dark；　

and　lowering；　as　it　were；　with　all　its　weight　on　the　

unfortunate　captive。　Its　walls　were　black；　its　air　chilling；　

the　iron　bars　seemed　to　exclude　every　ray　of　light。　



But　when　Cornelius　awoke　next　morning；　a　beam　of　the　morning　

sun　was　playing　about　those　iron　bars；　pigeons　were　hovering　

about　with　outspread　wings；　whilst　others　were　lovingly　

cooing　on　the　roof　or　near　the　still　closed　window。　



Cornelius　ran　to　that　window　and　opened　it；　it　seemed　to　him　

as　if　new　life；　and　joy；　and　liberty　itself　were　entering　

with　this　sunbeam　into　his　cell；　which；　so　dreary　of　late；　

was　now　cheered　and　irradiated　by　the　light　of　love。　



When　Gryphus；　therefore；　came　to　see　his　prisoner　in　the　

morning；　he　no　longer　found　him　morose　and　lying　in　bed；　but　

standing　at　the　window；　and　singing　a　little　ditty。　



〃Halloa！〃　exclaimed　the　jailer。　



〃How　are　you　this　morning？〃　asked　Cornelius。　



Gryphus　looked　at　him　with　a　scowl。　



〃And　how　is　the　dog；　and　Master　Jacob；　and　our　pretty　Rosa？〃　



Gryphus　ground　his　teeth；　saying。　　



〃Here　is　your　breakfast。〃　



〃Thank　you；　friend　Cerberus；〃　said　the　prisoner；　〃you　are　

just　in　time；　I　am　very　hungry。〃　



〃Oh！　you　are　hungry；　are　you？〃　said　Gryphus。　



〃And　why　not？〃　asked　Van　Baerle。　



〃The　conspiracy　seems　to　thrive；〃　remarked　Gryphus。　



〃What　conspiracy？〃　



〃Very　well；　I　know　what　I　know；　Master　Scholar；　just　be　

quiet；　we　shall　be　on　our　guard。〃　



〃Be　on　your　guard；　friend　Gryphus；　be　on　your　guard　as　long　

as　you　please；　my　conspiracy；　as　well　as　my　person；　is　

entirely　at　your　service。〃　



〃We'll　see　that　at　noon。〃　



Saying　this；　Gryphus　went　out。　



〃At　noon？〃　repeated　Cornelius；　〃what　does　that　mean？　Well；　

let　us　wait　until　the　clock　strikes　twelve；　and　we　shall　

see。〃　



It　was　very　easy　for　Cornelius　to　wait　for　twelve　at　midday；　

as　he　was　already　waiting　for　nine　at　night。　



It　struck　twelve；　and　there　were　heard　on　the　staircase　not　

only　the　steps　of　Gryphus；　but　also　those　of　three　or　four　

soldiers；　who　were　coming　up　with　him。　



The　door　opened。　Gryphus　entered；　led　his　men　in；　and　shut　

the　door　after　them。　



〃There；　now　search！〃　



They　searched　not　only　the　pockets　of　Cornelius；　but　even　

his　person；　yet　they　found　nothing。　



They　then　searched　the　sheets；　the　mattress；　and　the　straw　

mattress　of　his　bed；　and　again　they　found　nothing。　



Now；　Cornelius　rejoiced　that　he　had　not　taken　the　third　

sucker　under　his　own　care。　Gryphus　would　have　been　sure　to　

ferret　it　out　in　the　search；　and　would　then　have　treated　it　

as　he　did　the　first。　



And　certainly　never　did　prisoner　look　with　greater　

complacency　at　a　search　made　in　his　cell　than　Cornelius。　



Gryphus　retired　with　the　pencil　and　the　two　or　three　leaves　

of　white　paper　which　Rosa　had　given　to　Van　Baerle；　this　was　

the　only　trophy　brought　back　from　the　expedition。　



At　six　Gryphus　came　back　again；　but　alone；　Cornelius　tried　

to　propitiate　him；　but　Gryphus　growled；　showed　a　large　tooth　

like　a　tusk；　which　he　had　in　the　corner　of　his　mouth；　and　

went　out　backwards；　like　a　man　who　is　afraid　of　being　

attacked　from　behind。　



Cornelius　burst　out　laughing；　to　which　Gryphus　answered　

through　the　grating；　　



〃Let　him　laugh　that　wins。〃　



The　winner　that　day　was　Cornelius；　Rosa　came　at　nine。　



She　was　without　a　lantern。　She　needed　no　longer　a　light；　as　

she　could　now　read。　Moreover；　the　light　might　betray　her；　as　

Jacob　was　dogging　her　steps　more　than　ever。　And　lastly；　the　

light　would　have　shown　her　blushes。　



Of　what　did　the　young　people　speak　that　evening？　Of　those　

matters　of　which　lovers　speak　at　the　house　doors　in　France；　

or　from　a　balcony　into　the　street　in　Spain；　or　down　from　a　

terrace　into　a　garden　in　the　East。　



They　spoke　of　those　things　which　give　wings　to　the　hours；　

they　spoke　of　everything　except　the　black　tulip。　



At　last；　when　the　clock　struck　ten；　they　parted　as　usual。　



Cornelius　was　happy；　as　thoroughly　happy　as　a　tulip…fancier　

would　be　to　whom　one　has　not　spoken　of　his　tulip。　



He　found　Rosa　pretty；　good；　graceful；　and　charming。　



But　why　did　Rosa　object　to　the　tulip　being　spoken　of？　



This　was　indeed　a　great　defect　in　Rosa。　



Cornelius　confessed　to　himself；　sighing；　that　woman　was　not　

perfect。　



Part　of　the　night　he　thought　of　this　imperfection；　that　is　

to　say；　so　long　as　he　was　awake　he　thought　of　Rosa。　



After　having　fallen　asleep；　he　dreamed　of　her。　



But　the　Rosa　of　his　dreams　was　by　far　more　perfect　than　the　

Rosa　of　real　life。　Not　only　did　the　Rosa　of　his　dreams　speak　

of　the　tulip；　but　also　brought　to　him　a　black　one　in　a　china　

vase。　



Cornelius　then　awoke；　trembling　with　joy；　and　muttering；　　



〃Rosa；　Rosa；　I　love　you。〃　



And　as　it　was　already　day；　he　thought　it　right　not　to　fall　

asleep　again；　and　he　continued　following　up　the　line　of　

thought　in　which　his　mind　was　engaged　when　he　awoke。　



Ah！　if　Rosa　had　only　conversed　about　the　tulip；　Cornelius　

would　have　preferred　her　to　Queen　Semiramis；　to　Queen　

Cleopatra；　to　Queen　Elizabeth；　to　Queen　Anne　of　Austria；　

that　is　to　say；　to　the　greatest　or　most　beautiful　queens　

whom　the　world　has　seen。　



But　Rosa　had　forbidden　it　under　pain　of　not　returning；　Rosa　

had　forbidden　the　least　mention　of　the　tulip　for　three　days。　

That　meant　seventy…two　hours　given　to　the　lover　to　be　sure；　

but　it　was　seventy…two　hours　stolen　from　the　horticulturist。　



There　was　one　consolation：　of　the　seventy…two　hours　during　

which　Rosa　would　not　allow　the　tulip　to　be　mentioned；　

thirty…six　had　passed　already；　and　the　remaining　thirty…six　

would　pass　quickly　enough：　eighteen　with　waiting　for　the　

evening's　interview；　and　eighteen　with　rejoicing　in　its　

remembrance。　



Rosa　came　at　the　same　hour；　and　Cornelius　submitted　most　

heroically　to　the　pangs　which　the　compulsory　silence　

concerning　the　tulip　gave　him。　



His　fair　visitor；　however；　was　well　aware　that；　to　command　

on　the　one　point；　people　must　yield　on　another；　she　

therefore　no　longer　drew　back　her　hands　from　the　grating；　

and　even　allowed　Cornelius　tenderly　to　kiss　her　beautiful　

golden　tresses。　



Poor　girl！　she　had　no　idea　that　these　playful　little　lovers'　

tricks　were　much　more　dangerous　than　speaking　of　the　tulip　

was；　but　she　became　aware　of　the　fact　as　she　returned　with　a　

beating　heart；　with　glowing　cheeks；　dry　lips；　and　moist　

eyes。　



And　on　the　following　evening；　after　the　first　exchange　of　

salutations；　she　retired　a　step；　looking　at　him　with　a　

glance；　the　expression　of　which　would　have　rejoiced　his　

heart　could　he　but　have　seen　it。　



〃Well；〃　she　said；　〃she　is　up。〃　



〃She　is　up！　Who？　What？〃　asked　Cornelius；　who　did　not　venture　

on　a　belief　that　Rosa　would；　of　her　own　accord；　have　

abridged　the　term　of　his　probation。　



〃She？　Well；　my　daughter；　the　tulip；〃　said　Rosa。　



〃What！〃　cried　Cornelius；　〃you　give　me　permission；　then？〃　



〃I　do；〃　said　Rosa；　with　the　tone　of　an　affectionate　mother　

who　grants　a　pleasure　to　her　child。　



〃Ah；　Rosa！〃　said　Cornelius；　putting　his　lips　to　the　grating　

with　the　hope　of　touching　a　cheek；　a　hand；　a　forehead；　　

anything；　in　short。　



He　touched　something　much　better；　　two　warm　and　half　open　

lips。　



Rosa　uttered　a　slight　scream。　



Cornelius　understood　that　he　must　make　haste　to　continue　the　

conversation。　He　guessed　that　this　unexpected　kiss　had　

frightened　Rosa。　



〃Is　it　growing　up　straight？〃