the black tulip-第31章

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in　the　sun；　and　after　having　moved　the　soil　aside　which　

covers　the　bulb；　I　saw　the　first　sprouting　of　the　leaves。　

This　small　germ　has　caused　me　a　much　greater　emotion　than　

the　order　of　his　Highness　which　turned　aside　the　sword　

already　raised　at　the　Buytenhof。〃　



〃You　hope；　then？〃　said　Rosa；　smiling。　



〃Yes；　yes；　I　hope。〃　



〃And　I；　in　my　turn；　when　shall　I　plant　my　bulb？〃　



〃Oh；　the　first　favourable　day　I　will　tell　you；　but；　whatever　

you　do；　let　nobody　help　you；　and　don't　confide　your　secret　

to　any　one　in　the　world；　do　you　see；　a　connoisseur　by　merely　

looking　at　the　bulb　would　be　able　to　distinguish　its　value；　

and　so；　my　dearest　Rosa；　be　careful　in　locking　up　the　third　

sucker　which　remains　to　you。〃　



〃It　is　still　wrapped　up　in　the　same　paper　in　which　you　put　

it；　and　just　as　you　gave　it　me。　I　have　laid　it　at　the　bottom　

of　my　chest　under　my　point　lace；　which　keeps　it　dry；　without　

pressing　upon　it。　But　good　night；　my　poor　captive　

gentleman。〃　



〃How？　already？〃　



〃It　must　be；　it　must　be。〃　



〃Coming　so　late　and　going　so　soon。〃　



〃My　father　might　grow　impatient　not　seeing　me　return；　and　

that　precious　lover　might　suspect　a　rival。〃　



Here　she　listened　uneasily。　



〃What　is　it？〃　asked　Van　Baerle。　〃I　thought　I　heard　

something。〃　



〃What；　then？〃　



〃Something　like　a　step；　creaking　on　the　staircase。〃　



〃Surely；〃　said　the　prisoner；　〃that　cannot　be　Master　Gryphus；　

he　is　always　heard　at　a　distance〃　



〃No；　it　is　not　my　father；　I　am　quite　sure；　but　　〃　



〃But？〃　



〃But　it　might　be　Mynheer　Jacob。〃　



Rosa　rushed　toward　the　staircase；　and　a　door　was　really　

heard　rapidly　to　close　before　the　young　damsel　had　got　down　

the　first　ten　steps。　



Cornelius　was　very　uneasy　about　it；　but　it　was　after　all　

only　a　prelude　to　greater　anxieties。　



The　flowing　day　passed　without　any　remarkable　incident。　

Gryphus　made　his　three　visits；　and　discovered　nothing。　He　

never　came　at　the　same　hours　as　he　hoped　thus　to　discover　

the　secrets　of　the　prisoner。　Van　Baerle；　therefore；　had　

devised　a　contrivance；　a　sort　of　pulley；　by　means　of　which　

he　was　able　to　lower　or　to　raise　his　jug　below　the　ledge　of　

tiles　and　stone　before　his　window。　The　strings　by　which　this　

was　effected　he　had　found　means　to　cover　with　that　moss　

which　generally　grows　on　tiles；　or　in　the　crannies　of　the　

walls。　



Gryphus　suspected　nothing；　and　the　device　succeeded　for　

eight　days。　One　morning；　however；　when　Cornelius；　absorbed　

in　the　contemplation　of　his　bulb；　from　which　a　germ　of　

vegetation　was　already　peeping　forth；　had　not　heard　old　

Gryphus　coming　upstairs　as　a　gale　of　wind　was　blowing　which　

shook　the　whole　tower；　the　door　suddenly　opened。　



Gryphus；　perceiving　an　unknown　and　consequently　a　forbidden　

object　in　the　hands　of　his　prisoner；　pounced　upon　it　with　

the　same　rapidity　as　the　hawk　on　its　prey。　



As　ill　luck　would　have　it；　his　coarse；　hard　hand；　the　same　

which　he　had　broken；　and　which　Cornelius　van　Baerle　had　set　

so　well；　grasped　at　once　in　the　midst　of　the　jug；　on　the　

spot　where　the　bulb　was　lying　in　the　soil。　



〃What　have　you　got　here？〃　he　roared。　〃Ah！　have　I　caught　

you？〃　and　with　this　he　grabbed　in　the　soil。　



〃I？　nothing；　nothing；〃　cried　Cornelius；　trembling。　



〃Ah！　have　I　caught　you？　a　jug　and　earth　in　it　There　is　some　

criminal　secret　at　the　bottom　of　all　this。〃　



〃Oh；　my　good　Master　Gryphus；〃　said　Van　Baerle；　imploringly；　

and　anxious　as　the　partridge　robbed　of　her　young　by　the　

reaper。　



In　fact；　Gryphus　was　beginning　to　dig　the　soil　with　his　

crooked　fingers。　



〃Take　care；　sir；　take　care；〃　said　Cornelius；　growing　quite　

pale。　



〃Care　of　what？　Zounds！　of　what？〃　roared　the　jailer。　



〃Take　care；　I　say；　you　will　crush　it；　Master　Gryphus。〃　



And　with　a　rapid　and　almost　frantic　movement　he　snatched　the　

jug　from　the　hands　of　Gryphus；　and　hid　it　like　a　treasure　

under　his　arms。　



But　Gryphus；　obstinate；　like　an　old　man；　and　more　and　more　

convinced　that　he　was　discovering　here　a　conspiracy　against　

the　Prince　of　Orange；　rushed　up　to　his　prisoner；　raising　his　

stick；　seeing；　however；　the　impassible　resolution　of　the　

captive　to　protect　his　flower…pot　he　was　convinced　that　

Cornelius　trembled　much　less　for　his　head　than　for　his　jug。　



He　therefore　tried　to　wrest　it　from　him　by　force。　



〃Halloa！〃　said　the　jailer；　furious；　〃here；　you　see；　you　are　

rebelling。〃　



〃Leave　me　my　tulip；〃　cried　Van　Baerle。　



〃Ah；　yes；　tulip；〃　replied　the　old　man；　〃we　know　well　the　

shifts　of　prisoners。〃　



〃But　I　vow　to　you　　〃　



〃Let　go；〃　repeated　Gryphus；　stamping　his　foot；　〃let　go；　or　I　

shall　call　the　guard。〃　



〃Call　whoever　you　like；　but　you　shall　not　have　this　flower　

except　with　my　life。〃　



Gryphus；　exasperated；　plunged　his　finger　a　second　time　into　

the　soil；　and　now　he　drew　out　the　bulb；　which　certainly　

looked　quite　black；　and　whilst　Van　Baerle；　quite　happy　to　

have　saved　the　vessel；　did　not　suspect　that　the　adversary　

had　possessed　himself　of　its　precious　contents；　Gryphus　

hurled　the　softened　bulb　with　all　his　force　on　the　flags；　

where　almost　immediately　after　it　was　crushed　to　atoms　under　

his　heavy　shoe。　



Van　Baerle　saw　the　work　of　destruction；　got　a　glimpse　of　the　

juicy　remains　of　his　darling　bulb；　and；　guessing　the　cause　

of　the　ferocious　joy　of　Gryphus；　uttered　a　cry　of　agony；　

which　would　have　melted　the　heart　even　of　that　ruthless　

jailer　who　some　years　before　killed　Pelisson's　spider。　



The　idea　of　striking　down　this　spiteful　bully　passed　like　

lightning　through　the　brain　of　the　tulip…fancier。　The　blood　

rushed　to　his　brow；　and　seemed　like　fire　in　his　eyes；　which　

blinded　him；　and　he　raised　in　his　two　hands　the　heavy　jug　

with　all　the　now　useless　earth　which　remained　in　it。　One　

instant　more；　and　he　would　have　flung　it　on　the　bald　head　of　

old　Gryphus。　



But　a　cry　stopped　him；　a　cry　of　agony；　uttered　by　poor　Rosa；　

who；　trembling　and　pale；　with　her　arms　raised　to　heaven；　

made　her　appearance　behind　the　grated　window；　and　thus　

interposed　between　her　father　and　her　friend。　



Gryphus　then　understood　the　danger　with　which　he　had　been　

threatened；　and　he　broke　out　in　a　volley　of　the　most　

terrible　abuse。　



〃Indeed；〃　said　Cornelius　to　him；　〃you　must　be　a　very　mean　

and　spiteful　fellow　to　rob　a　poor　prisoner　of　his　only　

consolation；　a　tulip　bulb。〃　



〃For　shame；　my　father；〃　Rosa　chimed　in；　〃it　is　indeed　a　

crime　you　have　committed　here。〃　



〃Ah；　is　that　you；　my　little　chatter…box？〃　the　old　man　cried；　

boiling　with　rage　and　turning　towards　her；　〃don't　you　meddle　

with　what　don't　concern　you；　but　go　down　as　quickly　as　

possible。〃　



〃Unfortunate　me；〃　continued　Cornelius；　overwhelmed　with　

grief。　



〃After　all；　it　is　but　a　tulip；〃　Gryphus　resumed；　as　he　began　

to　be　a　little　ashamed　of　himself。　〃You　may　have　as　many　

tulips　as　you　like：　I　have　three　hundred　of　them　in　my　

loft。〃　



〃To　the　devil　with　your　tulips！〃　cried　Cornelius；　〃you　are　

worthy　of　each　other：　had　I　a　hundred　thousand　millions　of　

them；　I　would　gladly　give　them　for　the　one　which　you　have　

just　destroyed。〃　



〃Oh；　so！〃　Gryphus　said；　in　a　tone　of　triumph；　〃now　there　we　

have　it。　It　was　not　your　tulip　you　cared　for。　There　was　in　

that　false　bulb　some　witchcraft；　perhaps　some　means　of　

correspondence　with　conspirators　against　his　Highness　who　

has　granted　you　your　life。　I　always　said　they　were　wrong　in　

not　cutting　your　head　off。〃　



〃Father；　father！〃　cried　Rosa。　



〃Yes；　yes！　it　is　better　as　it　is　now；〃　repeated　Gryphus；　

growing　warm；　〃I　have　destroyed　it；　and　I'll　do　the　same　

again；　as　often　as　you　repeat　the　trick。　Didn't　I　tell　you；　

my　fine　fellow；　that　I　would　make　your　life　a　hard　one？〃　



〃A　curse　on　you！〃　Cornelius　exclaimed；　quite　beyond　himself　

with　despair；　as　he　gathered；　with　his　trembling　fingers；