the black tulip-第24章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



passing；　Cornelius　even　fancied　he　saw　in　the　eyes　of　the　

monster　a　certain　expression　as　it　were　of　compassion。　



The　dog　perhaps　knew　the　condemned　prisoners；　and　only　bit　

those　who　left　as　free　men。　



The　shorter　the　way　from　the　door　of　the　prison　to　the　foot　

of　the　scaffold；　the　more　fully；　of　course；　it　was　crowded　

with　curious　people。　



These　were　the　same　who；　not　satisfied　with　the　blood　which　

they　had　shed　three　days　before；　were　now　craving　for　a　new　

victim。　



And　scarcely　had　Cornelius　made　his　appearance　than　a　fierce　

groan　ran　through　the　whole　street；　spreading　all　over　the　

yard；　and　re…echoing　from　the　streets　which　led　to　the　

scaffold；　and　which　were　likewise　crowded　with　spectators。　



The　scaffold　indeed　looked　like　an　islet　at　the　confluence　

of　several　rivers。　



In　the　midst　of　these　threats；　groans；　and　yells；　Cornelius；　

very　likely　in　order　not　to　hear　them；　had　buried　himself　in　

his　own　thoughts。　



And　what　did　he　think　of　in　his　last　melancholy　journey？　



Neither　of　his　enemies；　nor　of　his　judges；　nor　of　his　

executioners。　



He　thought　of　the　beautiful　tulips　which　he　would　see　from　

heaven　above；　at　Ceylon；　or　Bengal；　or　elsewhere；　when　he　

would　be　able　to　look　with　pity　on　this　earth；　where　John　

and　Cornelius　de　Witt　had　been　murdered　for　having　thought　

too　much　of　politics；　and　where　Cornelius　van　Baerle　was　

about　to　be　murdered　for　having　thought　too　much　of　tulips。　



〃It　is　only　one　stroke　of　the　axe；〃　said　the　philosopher　to　

himself；　〃and　my　beautiful　dream　will　begin　to　be　realised。〃　



Only　there　was　still　a　chance；　just　as　it　had　happened　

before　to　M。　de　Chalais；　to　M。　de　Thou；　and　other　slovenly　

executed　people；　that　the　headsman　might　inflict　more　than　

one　stroke；　that　is　to　say；　more　than　one　martyrdom；　on　the　

poor　tulip…fancier。　



Yet；　notwithstanding　all　this；　Van　Baerle　mounted　the　

scaffold　not　the　less　resolutely；　proud　of　having　been　the　

friend　of　that　illustrious　John；　and　godson　of　that　noble　

Cornelius　de　Witt；　whom　the　ruffians；　who　were　now　crowding　

to　witness　his　own　doom；　had　torn　to　pieces　and　burnt　three　

days　before。　



He　knelt　down；　said　his　prayers；　and　observed；　not　without　a　

feeling　of　sincere　joy；　that；　laying　his　head　on　the　block；　

and　keeping　his　eyes　open；　he　would　be　able　to　his　last　

moment　to　see　the　grated　window　of　the　Buytenhof。　



At　length　the　fatal　moment　arrived；　and　Cornelius　placed　his　

chin　on　the　cold　damp　block。　But　at　this　moment　his　eyes　

closed　involuntarily；　to　receive　more　resolutely　the　

terrible　avalanche　which　was　about　to　fall　on　his　head；　and　

to　engulf　his　life。　



A　gleam　like　that　of　lightning　passed　across　the　scaffold：　

it　was　the　executioner　raising　his　sword。　



Van　Baerle　bade　farewell　to　the　great　black　tulip；　certain　

of　awaking　in　another　world　full　of　light　and　glorious　

tints。　



Three　times　he　felt；　with　a　shudder；　the　cold　current　of　air　

from　the　knife　near　his　neck；　but　what　a　surprise！　he　felt　

neither　pain　nor　shock。　



He　saw　no　change　in　the　colour　of　the　sky；　or　of　the　world　

around　him。　



Then　suddenly　Van　Baerle　felt　gentle　hands　raising　him；　and　

soon　stood　on　his　feet　again；　although　trembling　a　little。　



He　looked　around　him。　There　was　some　one　by　his　side；　

reading　a　large　parchment；　sealed　with　a　huge　seal　of　red　

wax。　



And　the　same　sun；　yellow　and　pale；　as　it　behooves　a　Dutch　

sun　to　be；　was　shining　in　the　skies；　and　the　same　grated　

window　looked　down　upon　him　from　the　Buytenhof；　and　the　same　

rabble；　no　longer　yelling；　but　completely　thunderstruck；　

were　staring　at　him　from　the　streets　below。　



Van　Baerle　began　to　be　sensible　to　what　was　going　on　around　

him。　



His　Highness；　William；　Prince　of　Orange；　very　likely　afraid　

that　Van　Baerle's　blood　would　turn　the　scale　of　judgment　

against　him；　had　compassionately　taken　into　consideration　

his　good　character；　and　the　apparent　proofs　of　his　

innocence。　



His　Highness；　accordingly；　had　granted　him　his　life。　



Cornelius　at　first　hoped　that　the　pardon　would　be　complete；　

and　that　he　would　be　restored　to　his　full　liberty　and　to　his　

flower　borders　at　Dort。　



But　Cornelius　was　mistaken。　To　use　an　expression　of　Madame　

de　Sevigne；　who　wrote　about　the　same　time；　〃there　was　a　

postscript　to　the　letter；〃　and　the　most　important　part　of　

the　letter　was　contained　in　the　postscript。　



In　this　postscript；　William　of　Orange；　Stadtholder　of　

Holland；　condemned　Cornelius　van　Baerle　to　imprisonment　for　

life。　He　was　not　sufficiently　guilty　to　suffer　death；　but　he　

was　too　much　so　to　be　set　at　liberty。　



Cornelius　heard　this　clause；　but；　the　first　feeling　of　

vexation　and　disappointment　over；　he　said　to　himself；　　



〃Never　mind；　all　this　is　not　lost　yet；　there　is　some　good　in　

this　perpetual　imprisonment；　Rosa　will　be　there；　and　also　my　

three　bulbs　of　the　black　tulip　are　there。〃　



But　Cornelius　forgot　that　the　Seven　Provinces　had　seven　

prisons；　one　for　each；　and　that　the　board　of　the　prisoner　is　

anywhere　else　less　expensive　than　at　the　Hague；　which　is　a　

capital。　



His　Highness；　who；　as　it　seems；　did　not　possess　the　means　to　

feed　Van　Baerle　at　the　Hague；　sent　him　to　undergo　his　

perpetual　imprisonment　at　the　fortress　of　Loewestein；　very　

near　Dort；　but；　alas！　also　very　far　from　it；　for　Loewestein；　

as　the　geographers　tell　us；　is　situated　at　the　point　of　the　

islet　which　is　formed　by　the　confluence　of　the　Waal　and　the　

Meuse；　opposite　Gorcum。　



Van　Baerle　was　sufficiently　versed　in　the　history　of　his　

country　to　know　that　the　celebrated　Grotius　was　confined　in　

that　castle　after　the　death　of　Barneveldt；　and　that　the　

States；　in　their　generosity　to　the　illustrious　publicist；　

jurist；　historian；　poet；　and　divine；　had　granted　to　him　for　

his　daily　maintenance　the　sum　of　twenty…four　stivers。　



〃I；〃　said　Van　Baerle　to　himself；　〃I　am　worth　much　less　than　

Grotius。　They　will　hardly　give　me　twelve　stivers；　and　I　

shall　live　miserably；　but　never　mind；　at　all　events　I　shall　

live。〃　



Then　suddenly　a　terrible　thought　struck　him。　



〃Ah！〃　he　exclaimed；　〃how　damp　and　misty　that　part　of　the　

country　is；　and　the　soil　so　bad　for　the　tulips！　And　then　

Rosa　will　not　be　at　Loewestein！〃　









Chapter　13



What　was　going　on　all　this　Time　in　the　Mind　of　one　of　the　Spectators





Whilst　Cornelius　was　engaged　with　his　own　thoughts；　a　coach　

had　driven　up　to　the　scaffold。　This　vehicle　was　for　the　

prisoner。　He　was　invited　to　enter　it；　and　he　obeyed。　



His　last　look　was　towards　the　Buytenhof。　He　hoped　to　see　at　

the　window　the　face　of　Rosa；　brightening　up　again。　



But　the　coach　was　drawn　by　good　horses；　who　soon　carried　Van　

Baerle　away　from　among　the　shouts　which　the　rabble　roared　in　

honour　of　the　most　magnanimous　Stadtholder；　mixing　with　it　a　

spice　of　abuse　against　the　brothers　De　Witt　and　the　godson　

of　Cornelius；　who　had　just　now　been　saved　from　death。　



This　reprieve　suggested　to　the　worthy　spectators　remarks　

such　as　the　following：　　



〃It's　very　fortunate　that　we　used　such　speed　in　having　

justice　done　to　that　great　villain　John；　and　to　that　little　

rogue　Cornelius；　otherwise　his　Highness　might　have　snatched　

them　from　us；　just　as　he　has　done　this　fellow。〃　



Among　all　the　spectators　whom　Van　Baerle's　execution　had　

attracted　to　the　Buytenhof；　and　whom　the　sudden　turn　of　

affairs　had　disagreeably　surprised；　undoubtedly　the　one　most　

disappointed　was　a　certain　respectably　dressed　burgher；　who　

from　early　morning　had　made　such　a　good　use　of　his　feet　and　

elbows　that　he　at　last　was　separated　from　the　scaffold　only　

by　the　file　of　soldiers　which　surrounded　it。　



Many　had　shown　themselves　eager　to　see　the　perfidious　blood　

of　the　guilty　Cornelius　flow；　but　not　one　had　shown　such　a　

keen　anxiety　as　the　individual　just　alluded　to。