the black tulip-第18章

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forward　to。　



As　soon　as　it　was　dark　he　got　up。　



He　then　climbed　into　his　sycamore。　



He　had　calculated　correctly；　no　one　thought　of　keeping　watch　

over　the　garden；　the　house　and　the　servants　were　all　in　the　

utmost　confusion。　



He　heard　the　clock　strike　　ten；　eleven；　twelve。　



At　midnight；　with　a　beating　heart；　trembling　hands；　and　a　

livid　countenance；　he　descended　from　the　tree；　took　a　

ladder；　leaned　it　against　the　wall；　mounted　it　to　the　last　

step　but　one；　and　listened。　



All　was　perfectly　quiet；　not　a　sound　broke　the　silence　of　

the　night；　one　solitary　light；　that　of　the　housekeeper；　was　

burning　in　the　house。　



This　silence　and　this　darkness　emboldened　Boxtel；　he　got　

astride　the　wall；　stopped　for　an　instant；　and；　after　having　

ascertained　that　there　was　nothing　to　fear；　he　put　his　

ladder　from　his　own　garden　into　that　of　Cornelius；　and　

descended。　



Then；　knowing　to　an　inch　where　the　bulbs　which　were　to　

produce　the　black　tulip　were　planted；　he　ran　towards　the　

spot；　following；　however；　the　gravelled　walks　in　order　not　

to　be　betrayed　by　his　footprints；　and；　on　arriving　at　the　

precise　spot；　he　proceeded；　with　the　eagerness　of　a　tiger；　

to　plunge　his　hand　into　the　soft　ground。　



He　found　nothing；　and　thought　he　was　mistaken。　



In　the　meanwhile；　the　cold　sweat　stood　on　his　brow。　



He　felt　about　close　by　it；　　nothing。　



He　felt　about　on　the　right；　and　on　the　left；　　nothing。　



He　felt　about　in　front　and　at　the　back；　　nothing。　



He　was　nearly　mad；　when　at　last　he　satisfied　himself　that　on　

that　very　morning　the　earth　had　been　disturbed。　



In　fact；　whilst　Boxtel　was　lying　in　bed；　Cornelius　had　gone　

down　to　his　garden；　had　taken　up　the　mother　bulb；　and；　as　we　

have　seen；　divided　it　into　three。　



Boxtel　could　not　bring　himself　to　leave　the　place。　He　dug　up　

with　his　hands　more　than　ten　square　feet　of　ground。　



At　last　no　doubt　remained　of　his　misfortune。　Mad　with　rage；　

he　returned　to　his　ladder；　mounted　the　wall；　drew　up　the　

ladder；　flung　it　into　his　own　garden；　and　jumped　after　it。　



All　at　once；　a　last　ray　of　hope　presented　itself　to　his　

mind：　the　seedling　bulbs　might　be　in　the　dry…room；　it　was　

therefore　only　requisite　to　make　his　entry　there　as　he　had　

done　into　the　garden。　



There　he　would　find　them；　and；　moreover；　it　was　not　at　all　

difficult；　as　the　sashes　of　the　dry…room　might　be　raised　

like　those　of　a　greenhouse。　Cornelius　had　opened　them　on　

that　morning；　and　no　one　had　thought　of　closing　them　again。　



Everything；　therefore；　depended　upon　whether　he　could　

procure　a　ladder　of　sufficient　length；　　one　of　twenty…five　

feet　instead　of　ten。　



Boxtel　had　noticed　in　the　street　where　he　lived　a　house　

which　was　being　repaired；　and　against　which　a　very　tall　

ladder　was　placed。　



This　ladder　would　do　admirably；　unless　the　workmen　had　taken　

it　away。　



He　ran　to　the　house：　the　ladder　was　there。　Boxtel　took　it；　

carried　it　with　great　exertion　to　his　garden；　and　with　even　

greater　difficulty　raised　it　against　the　wall　of　Van　

Baerle's　house；　where　it　just　reached　to　the　window。　



Boxtel　put　a　lighted　dark　lantern　into　his　pocket；　mounted　

the　ladder；　and　slipped　into　the　dry…room。　



On　reaching　this　sanctuary　of　the　florist　he　stopped；　

supporting　himself　against　the　table；　his　legs　failed　him；　

his　heart　beat　as　if　it　would　choke　him。　Here　it　was　even　

worse　than　in　the　garden；　there　Boxtel　was　only　a　

trespasser；　here　he　was　a　thief。　



However；　he　took　courage　again：　he　had　not　gone　so　far　to　

turn　back　with　empty　hands。　



But　in　vain　did　he　search　the　whole　room；　open　and　shut　all　

the　drawers；　even　that　privileged　one　where　the　parcel　which　

had　been　so　fatal　to　Cornelius　had　been　deposited；　he　found　

ticketed；　as　in　a　botanical　garden；　the　〃Jane；〃　the　〃John　de　

Witt；〃　the　hazel…nut；　and　the　roasted…coffee　coloured　tulip；　

but　of　the　black　tulip；　or　rather　the　seedling　bulbs　within　

which　it　was　still　sleeping；　not　a　trace　was　found。　



And　yet；　on　looking　over　the　register　of　seeds　and　bulbs；　

which　Van　Baerle　kept　in　duplicate；　if　possible　even　with　

greater　exactitude　and　care　than　the　first　commercial　houses　

of　Amsterdam　their　ledgers；　Boxtel　read　these　lines：　　



〃To…day；　20th　of　August；　1672；　I　have　taken　up　the　mother　

bulb　of　the　grand　black　tulip；　which　I　have　divided　into　

three　perfect　suckers。〃　



〃Oh　these　bulbs；　these　bulbs！〃　howled　Boxtel；　turning　over　

everything　in　the　dry…room；　〃where　could　he　have　concealed　

them？〃　



Then；　suddenly　striking　his　forehead　in　his　frenzy；　he　

called　out；　〃Oh　wretch　that　I　am！　Oh　thrice　fool　Boxtel！　

Would　any　one　be　separated　from　his　bulbs？　Would　any　one　

leave　them　at　Dort；　when　one　goes　to　the　Hague？　Could　one　

live　far　from　one's　bulbs；　when　they　enclose　the　grand　black　

tulip？　He　had　time　to　get　hold　of　them；　the　scoundrel；　he　

has　them　about　him；　he　has　taken　them　to　the　Hague！〃　



It　was　like　a　flash　of　lightning　which　showed　to　Boxtel　the　

abyss　of　a　uselessly　committed　crime。　



Boxtel　sank　quite　paralyzed　on　that　very　table；　and　on　that　

very　spot　where；　some　hours　before；　the　unfortunate　Van　

Baerle　had　so　leisurely；　and　with　such　intense　delight；　

contemplated　his　darling　bulbs。　



〃Well；　then；　after　all；〃　said　the　envious　Boxtel；　　raising　

his　livid　face　from　his　hands　in　which　it　had　been　buried　　

〃if　he　has　them；　he　can　keep　them　only　as　long　as　he　lives；　

and　　〃　



The　rest　of　this　detestable　thought　was　expressed　by　a　

hideous　smile。　



〃The　bulbs　are　at　the　Hague；〃　he　said；　〃therefore；　I　can　no　

longer　live　at　Dort：　away；　then；　for　them；　to　the　Hague！　to　

the　Hague！〃　



And　Boxtel；　without　taking　any　notice　of　the　treasures　about　

him；　so　entirely　were　his　thoughts　absorbed　by　another　

inestimable　treasure；　let　himself　out　by　the　window；　glided　

down　the　ladder；　carried　it　back　to　the　place　whence　he　had　

taken　it；　and；　like　a　beast　of　prey；　returned　growling　to　

his　house。　









Chapter　9



The　Family　Cell





It　was　about　midnight　when　poor　Van　Baerle　was　locked　up　in　

the　prison　of　the　Buytenhof。　



What　Rosa　foresaw　had　come　to　pass。　On　finding　the　cell　of　

Cornelius　de　Witt　empty；　the　wrath　of　the　people　ran　very　

high；　and　had　Gryphus　fallen　into　the　hands　of　those　madmen　

he　would　certainly　have　had　to　pay　with　his　life　for　the　

prisoner。　



But　this　fury　had　vented　itself　most　fully　on　the　two　

brothers　when　they　were　overtaken　by　the　murderers；　thanks　

to　the　precaution　which　William　　the　man　of　precautions　　

had　taken　in　having　the　gates　of　the　city　closed。　



A　momentary　lull　had　therefore　set　in　whilst　the　prison　was　

empty；　and　Rosa　availed　herself　of　this　favourable　moment　to　

come　forth　from　her　hiding　place；　which　she　also　induced　her　

father　to　leave。　



The　prison　was　therefore　completely　deserted。　Why　should　

people　remain　in　the　jail　whilst　murder　was　going　on　at　the　

Tol…Hek？　



Gryphus　came　forth　trembling　behind　the　courageous　Rosa。　

They　went　to　close　the　great　gate；　at　least　as　well　as　it　

would　close；　considering　that　it　was　half　demolished。　It　was　

easy　to　see　that　a　hurricane　of　mighty　fury　had　vented　

itself　upon　it。　



About　four　o'clock　a　return　of　the　noise　was　heard；　but　of　

no　threatening　character　to　Gryphus　and　his　daughter。　The　

people　were　only　dragging　in　the　two　corpses；　which　they　

came　back　to　gibbet　at　the　usual　place　of　execution。　



Rosa　hid　herself　this　time　also；　but　only　that　she　might　not　

see　the　ghastly　spectacle。　



At　midnight；　people　again　knocked　at　the　gate　of　the　jail；　

or　rather　at　the　barricade　which　served　in　its　stead：　it　was　

Cornelius　van　Baerle　whom　they　were　bringing。　



When　the　jailer　received　this　new　inmate；　and　saw　from　the　

warrant　the　name　and　station　of　his　prisoner；　he　muttered　

with　his　turnkey　smile；