the black tulip-第15章

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But　why　should　papers　of　political　import　be　intrusted　to　

Van　Baerle；　who　not　only　was；　but　also　boasted　of　being；　an　

entire　stranger　to　the　science　of　government；　which；　in　his　

opinion；　was　more　occult　than　alchemy　itself？　



It　was　undoubtedly　a　deposit　which　Cornelius　de　Witt；　

already　threatened　by　the　unpopularity　with　which　his　

countrymen　were　going　to　honour　him；　was　placing　in　the　

hands　of　his　godson；　a　contrivance　so　much　the　more　cleverly　

devised；　as　it　certainly　was　not　at　all　likely　that　it　

should　be　searched　for　at　the　house　of　one　who　had　always　

stood　aloof　from　every　sort　of　intrigue。　



And；　besides；　if　the　parcel　had　been　made　up　of　bulbs；　

Boxtel　knew　his　neighbour　too　well　not　to　expect　that　Van　

Baerle　would　not　have　lost　one　moment　in　satisfying　his　

curiosity　and　feasting　his　eyes　on　the　present　which　he　had　

received。　



But；　on　the　contrary；　Cornelius　had　received　the　parcel　from　

the　hands　of　his　godfather　with　every　mark　of　respect；　and　

put　it　by　with　the　same　respectful　manner　in　a　drawer；　

stowing　it　away　so　that　it　should　not　take　up　too　much　of　

the　room　which　was　reserved　to　his　bulbs。　



The　parcel　thus　being　secreted；　Cornelius　de　Witt　got　up；　

pressed　the　hand　of　his　godson；　and　turned　towards　the　door；　

Van　Baerle　seizing　the　candlestick；　and　lighting　him　on　his　

way　down　to　the　street；　which　was　still　crowded　with　people　

who　wished　to　see　their　great　fellow　citizen　getting　into　

his　coach。　



Boxtel　had　not　been　mistaken　in　his　supposition。　The　deposit　

intrusted　to　Van　Baerle；　and　carefully　locked　up　by　him；　was　

nothing　more　nor　less　than　John　de　Witt's　correspondence　

with　the　Marquis　de　Louvois；　the　war　minister　of　the　King　of　

France；　only　the　godfather　forbore　giving　to　his　godson　the　

least　intimation　concerning　the　political　importance　of　the　

secret；　merely　desiring　him　not　to　deliver　the　parcel　to　any　

one　but　to　himself；　or　to　whomsoever　he　should　send　to　claim　

it　in　his　name。　



And　Van　Baerle；　as　we　have　seen；　locked　it　up　with　his　most　

precious　bulbs；　to　think　no　more　of　it；　after　his　godfather　

had　left　him；　very　unlike　Boxtel；　who　looked　upon　this　

parcel　as　a　clever　pilot　does　on　the　distant　and　scarcely　

perceptible　cloud　which　is　increasing　on　its　way　and　which　

is　fraught　with　a　storm。　



Little　dreaming　of　the　jealous　hatred　of　his　neighbour；　Van　

Baerle　had　proceeded　step　by　step　towards　gaining　the　prize　

offered　by　the　Horticultural　Society　of　Haarlem。　He　had　

progressed　from　hazel…nut　shade　to　that　of　roasted　coffee；　

and　on　the　very　day　when　the　frightful　events　took　place　at　

the　Hague　which　we　have　related　in　the　preceding　chapters；　

we　find　him；　about　one　o'clock　in　the　day；　gathering　from　

the　border　the　young　suckers　raised　from　tulips　of　the　

colour　of　roasted　coffee；　and　which；　being　expected　to　

flower　for　the　first　time　in　the　spring　of　1675；　would　

undoubtedly　produce　the　large　black　tulip　required　by　the　

Haarlem　Society。　



On　the　20th　of　August；　1672；　at　one　o'clock；　Cornelius　was　

therefore　in　his　dry…room；　with　his　feet　resting　on　the　

foot…bar　of　the　table；　and　his　elbows　on　the　cover；　looking　

with　intense　delight　on　three　suckers　which　he　had　just　

detached　from　the　mother　bulb；　pure；　perfect；　and　entire；　

and　from　which　was　to　grow　that　wonderful　produce　of　

horticulture　which　would　render　the　name　of　Cornelius　van　

Baerle　for　ever　illustrious。　



〃I　shall　find　the　black　tulip；〃　said　Cornelius　to　himself；　

whilst　detaching　the　suckers。　〃I　shall　obtain　the　hundred　

thousand　guilders　offered　by　the　Society。　I　shall　distribute　

them　among　the　poor　of　Dort；　and　thus　the　hatred　which　every　

rich　man　has　to　encounter　in　times　of　civil　wars　will　be　

soothed　down；　and　I　shall　be　able；　without　fearing　any　harm　

either　from　Republicans　or　Orangists；　to　keep　as　heretofore　

my　borders　in　splendid　condition。　I　need　no　more　be　afraid　

lest　on　the　day　of　a　riot　the　shopkeepers　of　the　town　and　

the　sailors　of　the　port　should　come　and　tear　out　my　bulbs；　

to　boil　them　as　onions　for　their　families；　as　they　have　

sometimes　quietly　threatened　when　they　happened　to　remember　

my　having　paid　two　or　three　hundred　guilders　for　one　bulb。　

It　is　therefore　settled　I　shall　give　the　hundred　thousand　

guilders　of　the　Haarlem　prize　to…the　poor。　And　yet　　〃　



Here　Cornelius　stopped　and　heaved　a　sigh。　〃And　yet；〃　he　

continued；　〃it　would　have　been　so　very　delightful　to　spend　

the　hundred　thousand　guilders　on　the　enlargement　of　my　

tulip…bed　or　even　on　a　journey　to　the　East；　the　country　of　

beautiful　flowers。　But；　alas！　these　are　no　thoughts　for　the　

present　times；　when　muskets；　standards；　proclamations；　and　

beating　of　drums　are　the　order　of　the　day。〃　



Van　Baerle　raised　his　eyes　to　heaven　and　sighed　again。　Then　

turning　his　glance　towards　his　bulbs；　　objects　of　much　

greater　importance　to　him　than　all　those　muskets；　standards；　

drums；　and　proclamations；　which　he　conceived　only　to　be　fit　

to　disturb　the　minds　of　honest　people；　　he　said：　　



〃These　are；　indeed；　beautiful　bulbs；　how　smooth　they　are；　

how　well　formed；　there　is　that　air　of　melancholy　about　them　

which　promises　to　produce　a　flower　of　the　colour　of　ebony。　

On　their　skin　you　cannot　even　distinguish　the　circulating　

veins　with　the　naked　eye。　Certainly；　certainly；　not　a　light　

spot　will　disfigure　the　tulip　which　I　have　called　into　

existence。　And　by　what　name　shall　we　call　this　offspring　of　

my　sleepless　nights；　of　my　labour　and　my　thought？　Tulipa　

nigra　Barlaensis？　



〃Yes　Barlaensis：　a　fine　name。　All　the　tulip…fanciers　　that　

is　to　say；　all　the　intelligent　people　of　Europe　　will　feel　

a　thrill　of　excitement　when　the　rumour　spreads　to　the　four　

quarters　of　the　globe：　The　grand　black　tulip　is　found！　'How　

is　it　called？'　the　fanciers　will　ask。　　'Tulipa　nigra　

Barlaensis！'　　'Why　Barlaensis？'　　'After　its　grower；　Van　

Baerle；'　will　be　the　answer。　　'And　who　is　this　Van　

Baerle？'　　'It　is　the　same　who　has　already　produced　five　

new　tulips：　the　Jane；　the　John　de　Witt；　the　Cornelius　de　

Witt；　etc。'　Well；　that　is　what　I　call　my　ambition。　It　will　

cause　tears　to　no　one。　And　people　will　talk　of　my　Tulipa　

nigra　Barlaensis　when　perhaps　my　godfather；　this　sublime　

politician；　is　only　known　from　the　tulip　to　which　I　have　

given　his　name。　



〃Oh！　these　darling　bulbs！　



〃When　my　tulip　has　flowered；〃　Baerle　continued　in　his　

soliloquy；　〃and　when　tranquillity　is　restored　in　Holland；　I　

shall　give　to　the　poor　only　fifty　thousand　guilders；　which；　

after　all；　is　a　goodly　sum　for　a　man　who　is　under　no　

obligation　whatever。　Then；　with　the　remaining　fifty　thousand　

guilders；　I　shall　make　experiments。　With　them　I　shall　

succeed　in　imparting　scent　to　the　tulip。　Ah！　if　I　succeed　in　

giving　it　the　odour　of　the　rose　or　the　carnation；　or；　what　

would　be　still　better；　a　completely　new　scent；　if　I　restored　

to　this　queen　of　flowers　its　natural　distinctive　perfume；　

which　she　has　lost　in　passing　from　her　Eastern　to　her　

European　throne；　and　which　she　must　have　in　the　Indian　

peninsula　at　Goa；　Bombay；　and　Madras；　and　especially　in　that　

island　which　in　olden　times；　as　is　asserted；　was　the　

terrestrial　paradise；　and　which　is　called　Ceylon；　　oh；　

what　glory！　I　must　say；　I　would　then　rather　be　Cornelius　van　

Baerle　than　Alexander；　Caesar；　or　Maximilian。　



〃Oh　the　admirable　bulbs！〃　



Thus　Cornelius　indulged　in　the　delights　of　contemplation；　

and　was　carried　away　by　the　sweetest　dreams。　



Suddenly　the　bell　of　his　cabinet　was　rung　much　more　

violently　than　usual。　



Cornelius；　startled；　laid　his　hands　on　his　bulbs；　and　turned　

round。　



〃Who　is　here？〃　he　asked。　



〃Sir；〃　answered　the　servant；　〃it　is　a　messenger　from　the　

Hague。〃　



〃A　messenger　from　the　Hague！　What　does　he　want？〃　



〃Sir；　it　is　Craeke。〃　



〃Craeke！　the　confidential　servant　of　Mynheer　John　de　Witt？　

Good；　let　him　wai