the haunted bookshop(闹鬼的书店)-第43章

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half　　　of　　　the　　　window　　　frosted。　　　　　　As　　　he　　　knelt　　　there；　　　a　　　pipe　　　set　　　in　　　the　　　wall　

suddenly　vomited　liquid　which　gushed　out　upon　his　knees。　He　sniffed　it；　

and　again　smelled　a　strong　aroma　of　acids。　With　great　care；　leaning　against　

the　　　brick　　　wall　　　of　　　the　　　house；　　　he　　　rose　　　to　　　his　　　feet　　　and　　　peeped　　　through　　　the　

upper　half　of　the　pane。　

　　　　　It　seemed　to　be　the　room　where　prescriptions　were　compounded。　As　it　

was　　　empty；　　　he　　　allowed　　　himself　　　a　　　hasty　　　survey。　　　　　　　　All　　　manner　　　of　　　bottles　

were　ranged　along　the　walls；　there　was　a　high　counter　with　scales；　a　desk；　

and　　　a　　　sink。　　　　At　　　the　　　back　　　　he　　　could　　　see　　　the　　bamboo　　　　　　curtain　　　which　　　　　he　

remembered　　　having　　　noticed　　　from　　　the　　　shop。　　　The　　　whole　　　place　　　was　　　in　　　the　

utmost　disorder：　　　　　　　　mortars；　glass　beakers；　a　typewriter；　cabinets　of　labels；　

dusty　piles　of　old　prescriptions　strung　on　filing　hooks；　papers　of　pills　and　

capsules；　all　strewn　in　an　indescribable　litter。　　　　　　　　　　　　　Some　infusion　was　heating　

in　　　a　　　glass　　　bowl　　　propped　　　on　　　a　　　tripod　　　over　　　a　　　blue　　　gas　　　flame。　　　　Aubrey　

noticed　particularly　a　heap　of　old　books　several　feet　high　piled　carelessly　

at　one　end　of　the　counter。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　BOOKSHOP　



　　　　　Looking　　　more　　　carefully；　　　he　　　saw　　　that　　　what　he　　　had　　　taken　　　for　　　a　　　mirror　

over　　　　　the　　prescription　　　　　counter　　　　was　　　　an　　　aperture　　　　looking　　　　　into　　the　　　shop。　

Through　this　he　could　see　Weintraub；　behind　the　cigar　case；　waiting　upon　

some　　　belated　　　customer　　　with　　　his　　　shop…worn　　　air　　　of　　　affability。　　　The　　　visitor　

departed；　　and　Weintraub　　　locked　　　the　　　door　　　after　　　him　　and　　　pulled　　　down　　　the　

blinds。　　　　　Then　　　　　he　　　returned　　　　toward　　　　　the　　　prescription　　　　　room；　　　　and　　　Aubrey　

ducked　out　of　view。　

　　　　　Presently　he　risked　looking　again；　and　was　just　in　time　to　see　a　curious　

sight。　　　　　The　druggist　was　bending　over　the　counter；　pouring　some　liquid　

into　　　a　　　glass　　　vessel。　　　His　　　face　　　was　　　directly　　　under　　　a　　　hanging　　　bulb；　　　and　

Aubrey　　　　　　　was　　　　amazed　　　　　　　at　　the　　　　transformation。　　　　　　　The　　　　apparently　　　　　　genial　

apothecary　　of　　　cigarstand　　　and　　　soda　　　fountain　　　was　　　gone。　　　He　　　saw　　　instead　　　a　

heavy；　cruel；　jowlish　face；　with　eyelids　hooded　down　over　the　eyes；　and　a　

square　　thrusting　　　chin　　　buttressed　　　on　　　a　　　mass　　　of　　　jaw　　　and　　　suetty　　cheek　　　that　

glistened　with　an　oily　shimmer。　The　jaw　quivered　a　little　as　though　with　

some　　　intense　　　suppressed　　　emotion。　The　　　man　　　was　　　completely　　absorbed　　　in　

his　　　task。　　　　The　　　thick　　　lower　　　lip　　　lapped　　　upward　　　over　　　the　　　mouth。　　　　　　　On　　　the　

cheekbone　　　　　　　　was　　　　a　　deep　　　　red　　　　scar。　　Aubrey　　　　　　felt　　a　　　pang　　　　of　　　fascinated　

amazement　　　at　　　the　　　gross　　　energy　　　and　　　power　　　of　　　that　　　abominable　　　relentless　

mask。　

　　　　　〃So　this　is　the　harmless　old　thing！〃　he　thought。　

　　　　　Just　　　then　　　the　　　bamboo　　　curtain　　　parted；　　　and　　　the　　　woman　　　whom　　　he　　　had　

seen　upstairs　appeared。　　　　　　　　　　Forgetting　his　own　situation；　Aubrey　still　stared。　

She　wore　a　faded　dressing　gown　and　her　hair　was　braided　as　though　for　

the　night。　　　　　She　looked　frightened；　and　must　have　spoken；　for　Aubrey　saw　

her　　　lips　　　move。　　　　　The　　　man　　　remained　　　bent　　　over　　　his　　　counter　　　until　　　the　　　last　

drops　of　liquid　had　run　out。　　　　　　　　　　　His　jaw　tightened；　he　straightened　suddenly　

and　took　one　step　toward　her；　with　outstretched　hand　imperiously　pointed。　

Aubrey　　　could　　　see　　　his　　　face　　　plainly：　　　it　　　had　　　a　　　savagery　　　more　　　than　　　bestial。　

The　woman's　face；　which　had　borne　a　timid；　pleading　expression；　appealed　

in　　　vain　　　against　　　that　　　fierce　　　gesture。　　　She　　　turned　　　and　　　vanished。　　　　　　　Aubrey　

saw　the　druggist's　pointing　finger　tremble。　　　　　　　　　　　　　　　Again　he　ducked　out　of　sight。　

〃That　man's　face　would　be　lonely　in　a　crowd；〃　he　said　to　himself。　〃And　I　



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used　　　　to　　think　　　the　　　movies　　　　exaggerated　　　　　　things。　　　Say；　　　　he　　　ought　　　to　　　play　

opposite　Theda　Bara。〃　

　　　　　He　　　　lay　　at　　full　　length　　　　in　　the　　paved　　　　alley　　　and　　　thought　　　　that　　a　　little　

acquaintance　with　Weintraub　would　go　a　long　way。　Then　the　light　in　the　

window　above　him　went　out；　and　he　gathered　himself　together　for　quick　

motion　if　necessary。　　　　　　　　Perhaps　the　man　would　come　out　to　close　the　cellar　

door　

　　　　　The　thought　was　in　his　mind　when　a　light　flashed　on　farther　down　the　

passage；　　　between　　　　　　　him　　　and　　　the　　　kitchen。　　　　It　　　came　　　from　　　a　　　small　　　barred　

window　on　the　ground　level。　　　　　　　　　　　　Evidently　the　druggist　had　gone　down　into　

the　cellar。　　　　　Aubrey　crawled　silently　along　toward　the　yard。　Reaching　the　

lit　pane　he　lay　against　the　wall　and　looked　in。　

　　　　　The　window　was　too　grimed　for　him　to　see　clearly；　but　what　he　could　

make　out　had　the　appearance　of　a　chemical　laboratory　and　machine　shop　

combined。　　　　　　　A　long　work　bench　was　lit　by　several　electrics。　On　it　he　saw　

glass　vials　of　odd　shapes；　and　a　medley　of　tools。　Sheets　of　tin；　lengths　of　

lead　pipe；　gas　burners；　a　vise；　boilers　and　cylinders；　tall　jars　of　coloured　

fluids。　　　　He　　　could　　　hear　　　a　　　dull　humming　　　sound；　　which　　　he　surmised　came　

from　　some　　　sort　　　of　　　revolving　　　tool　　　which　　　he　　　could　　　see　　　was　　　run　　　by　　　a　　　belt　

from　　a　　　motor。　　　On　　　trying　　　to　　　spy　　　more　　　clearly　　he　　　found　that　　　what　he　　　had　

taken　　　for　　　dirt　　　was　　　a　　　coat　　　of　　　whitewash　　　which　　　had　　　been　　　applied　　　to　　　the　

window　on　the　inside；　but　the　coating　had　worn　away　in　one　spot　which　

gave　him　a　loophole。　　　　　　　　　　What　surprised　him　most　was　to　spy　the　covers　of　

a　number　　of　books　strewn　about　　　the　　work　table。　　　　　　　　　　　　　　　One；　　he　was　　　ready　　to　

swear；　was　the　Cromwell。　　　　　　　　　　　He　knew　that　bright　blue　cloth　by　this　time。　

　　　　　For　the　second　　　time　　　that　　　evening　Aubrey　　wished　　　for　　　the　presence　　　of　

one　of　his　former　instructors。　　　　　　　　　　〃I　wish　I　had　my　old　chemistry　professor　

here；〃　he　thought。　　　　　　　　〃I'd　　　like　　to　　　know　　what　this　bird　is　up　　　to。　　I'd　hate　to　

swallow　one　of　his　prescriptions。〃　

　　　　　His　　　teeth　　　were　　　chattering　　　after　　　the　　　long　　　exposure　　　and　　　he　　　was　　　wet　

through　from　lying　in　the　little　gutter　that　apparently　drained　off　from　the　

sink　　　in　　　Weintraub's　　　prescription　　　laboratory。　　　He　　　could　　　not　　　see　　　what　　　the　

druggist　　　was　　　doing　　　in　　　the　　　cellar；　　　for　　　the　　　man's　　　broad　　　back　　　was　　　turned　



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toward　　　him。　　　　　He　　felt　　　as　though　he　　　had　had　　　quite　　　enough　thrills　　　for　　　one　

evening。　　　　　　Creeping　along　he　found　his　way　back　to　the　yard；　and　stepped　

cautiously　　　　　　among　　　　　the　　empty　　　　　boxes　　　　with　　　which　　　　it　　was　　　strewn。　　　　　An　

elevated　train　rumbled　overhead；　and　he　watched　the　brightly　lighted　cars　

swing　by。　While　the　train　roared　above　him；　he　scrambled　up　the　fence　and　

dropped　down　into　the　alley。　

　　　　　〃Well；〃　he　thought；　〃I'd　give　full…page　space；　preferred　position；　in　the　

magazine　Ben　Franklin　founded　to　the　guy　that'd　tell　me　what's　going　on　

at　　　this　　　grand　　　bolshevik　　　headquarters。　　　　　It　　　looks　　　to　　　me　　　as　　　though　　　they're　

getting　ready　to　blow　the　Octagon　Hotel　off　the　map。〃　

　　　　　He　found　a　little　confectionery　shop　on　Wordsworth　Avenue　that　was　

still　open；　and　went　in　for　a　cup　of　hot　chocolate　to　warm　himself。　〃The　

expense　account　on　this　business　is　going　to　be　rather　heavy；〃　he　said　to　

himself。　　　　　〃I　think　I'll　have　to　charge　it　up　to　the　Daintybits　account。　　　　　　　　　　　　　Say；　

old　Grey　Matter　gives　service　that'