the haunted bookshop(闹鬼的书店)-第32章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　Aubrey　　　　　　continued　　　　　walking　　　　in　　even　　　　stride；　　as　　though　　　　　he　　had　　　seen　

nothing。　Returning　down　the　street；　on　the　　　opposite　　　side；　he　verified　his　

first　glance。　　　　　The　light　was　still　there；　and　he　judged　himself　not　far　out　in　

assuming　the　smoker　to　be　the　friend　and　wellwisher　or　one　of　his　gang。　

He　had　suspected　　　the　　　other　man　　　in　　　the　　　alley　of　　　being　Weintraub；　　but　　　he　

could　　　not　　　be　　　sure。　　　A　　cautious　　　glance　　　through　　　the　　　window　　　of　　　the　　　drug　

store　revealed　Weintraub　at　his　prescription　counter。　Aubrey　determined　to　

get　even　with　the　guttural　gentleman　who　was　waiting　for　him；　certainly　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　99　


…　Page　100…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　BOOKSHOP　



with　no　affectionate　intent。　He　thanked　the　good　fortune　that　had　led　him　

to　stick　the　book　cover　in　his　overcoat　pocket　when　leaving　Mrs。　Schiller's。　

Evidently；　for　reasons　unknown；　someone　was　very　anxious　to　get　hold　of　

it。　

　　　　　An　　　idea　　　occurred　　　to　　　him　　　as　　　he　　　passed　　　the　　　little　　　florist's　　　shop；　　　which　

was　just　closing。　　　　　　　He　entered　and　bought　a　dozen　white　carnations；　and　

then；　as　if　by　an　afterthought；　asked　〃Have　you　any　wire？〃　

　　　　　The　　　　florist　　　produced　　　　　a　　spool　　　　of　　　the　　slender；　　　　tough　　　　wire　　　that　　　is　

sometimes　used　to　nip　the　buds　of　expensive　roses；　to　prevent　them　from　

blossoming　too　quickly。　

　　　　　〃Let　me　have　about　eight　feet；〃　said　Aubrey。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　need　some　to…night　

and　I　guess　the　hardware　stores　are　all　closed。〃　

　　　　　With　this　he　returned　to　Mrs。　Schiller's；　picking　his　way　carefully　and　

close　to　the　houses　so　as　to　be　out　of　sight　from　the　upstairs　windows。　He　

climbed　the　steps　and　unlatched　the　door　with　bated　breath。　It　was　half…　

past　　　eleven；　　　and　　　he　　　wondered　　　how　　　long　　　he　　　would　　　have　　　to　　　wait　　　for　　　the　

wellwisher　to　descend。　

　　　　　He　could　not　help　chuckling　as　he　made　his　preparations；　remembering　

an　occasion　at　college　somewhat　similar　in　setting　though　far　less　serious　

in　purpose。　　　　　　First　he　took　off　his　shoes；　laying　them　carefully　to　one　side　

where　　　he　　　could　　　find　　　them　　　again　　　in　　　a　　　hurry。　　Then；　　　choosing　　　a　　　banister　

about　six　feet　from　the　bottom　of　the　stairs　he　attached　one　end　of　the　wire　

tightly　to　its　base　and　spread　the　slack　in　a　large　loop　over　two　of　the　stair　

treads。　The　remaining　end　of　the　wire　he　passed　out　through　the　banisters；　

twisting　it　into　a　small　loop　so　that　he　could　pull　it　easily。　Then　he　turned　

out　the　hall　gas　and　sat　down　in　the　dark　to　wait　events。　

　　　　　He　　　sat　　　for　　　a　　　long　　　time；　　　in　　　some　　　nervousness　　　lest　　　the　　　pug　　　dog　　　might　

come　　　prowling　　　and　　　find　　　him。　　　　　　He　　　was　　　startled　　　by　　　a　　　lady　　　in　　　a　　　dressing　

gown　perhaps　Mrs。　J。　F。　Smithwho　emerged　from　a　ground…floor　room　

passed　very　close　to　him　in　the　dark；　and　muttered　upstairs。　He　twitched　

his　　　noose　out　of　　　the　　way　　just　　　in　　　time。　　　　Presently；　　however；　　his　　　patience　

was　rewarded。　　　　　　　　He　heard　a　door　squeak　above；　and　then　the　groaning　of　

the　staircase　as　someone　descended　slowly。　He　relaid　his　trap　and　waited；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　100　


…　Page　101…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　BOOKSHOP　



smiling　to　himself。　　　　　　　A　clock　somewhere　in　the　house　was　chiming　twelve　

as　the　man　came　groping　down　the　last　flight；　feeling　his　way　in　the　dark。　

Aubrey　heard　him　swearing　under　his　breath。　

　　　　　At　　　the　　　precise　　　moment；　　　when　　　both　　　his　　　victim's　　　feet　　　were　　　within　　　the　

loop；　　　Aubrey　　　gave　　　the　　　wire　　　a　　　gigantic　　　tug。　　　The　　　man　　　fell　　　like　　　a　　　safe；　

crashing　against　the　banisters　and　landing　in　a　sprawl　on　the　floor。　It　was　a　

terrific　fall；　and　shook　the　house。　　　　　　　　He　lay　there　groaning　and　cursing。　

　　　　　Barely　retaining　his　laughter；　Aubrey　struck　a　match　and　held　it　over　

the　sprawling　figure。　　　　　　　　The　man　lay　with　his　face　twisted　against　one　out…　

spread　arm；　but　the　beard　was　unmistakable。　It　was　the　assistant　chef　again；　

and　he　seemed　partly　unconscious。　〃Burnt　hair　is　a　grand　restorative；〃　said　

Aubrey　　　to　　　himself；　　　　　and　　　applied　　　the　　　match　　　to　　　the　　　bush　　　of　　beard。　　　He　

singed　　　off　　　　a　　　couple　　of　　inches　　　of　　　it　　　with　　intense　　delight；　　　and　　　laid　　his　

carnations　on　the　head　of　the　stricken　one。　　　　　　　　　　　　　Then；　hearing　stirrings　in　the　

basement；　he　gathered　up　his　wire　and　shoes　and　fled　upstairs。　He　gained　

his　room　roaring　with　inward　mirth；　but　entered　cautiously；　fearing　some　

trap。　　　　Save　　　　　for　　a　　strong　　　tincture　　　of　　cigar　　　smoke；　　　　everything　　　　　seemed　

correct。　　　　Listening　at　his　door　he　heard　Mrs。　Schiller　exclaiming　shrilly　in　

the　hall；　assisted　by　yappings　from　the　pug。　Doors　upstairs　were　opened；　

and　questions　were　called　out。　He　heard　guttural　groans　from　the　bearded　

one；　　　　mingled　　　　with　　　oaths　　　and　　　some　　　　angry　　　　remark　　　　about　　　　having　　　fallen　

downstairs。　　　　　　　The　　　　pug；　　　frenzied　　　　with　　　excitement；　　　　　yelled　　　insanely。　　　　A　

female　voice　possibly　Mrs。　J。　F。　Smithcried　out　〃What's　that　smell　of　

burning？〃　Someone　else　said；　〃They're　burning　feathers　under　his　nose　to　

bring　him　to。〃　

　　　　　〃Yes；　　　Hun's　　　feathers；〃　　　chuckled　　　Aubrey　　　to　　　himself。　　　　　　He　　　locked　　　his　

door；　and　sat　down　by　the　window　with　his　opera　glasses。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　101　


…　Page　102…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　BOOKSHOP　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　IX　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Again　the　Narrative　is　Retarded　

　　　　　　　Roger　had　spent　a　quiet　evening　in　the　bookshop。　　　　　　　　　　　　　　　Sitting　at　his　desk　

under　a　fog　of　tobacco；　he　had　honestly　intended　to　do　some　writing　on　the　

twelfth　chapter　of　his　great　work　on　bookselling。　This　chapter　was　to　be　an　

（alas；　entirely　conjectural）　〃Address　Delivered　by　a　Bookseller　on　Being　

Conferred　　　　　　the　　　Honorary　　　　　Degree　　　　　of　　Doctor　　　　　of　　Letters　　　by　　　a　　　Leading　

University；〃　　　and　　　it　　　presented　　　so　　　many　　　alluring　　　possibilities　　　that　　　Roger's　

mind　　　　　always　　　　wandered　　　　　　from　　　the　　　paper　　　into　　　entranced　　　　visions　　　　of　　his　

imagined　scene。　He　loved　to　build　up　in　fancy　the　flattering　details　of　that　

fine　ceremony　when　bookselling　would　at　last　be　properly　recognized　as　

one　of　the　learned　professions。　　　　　　　　　　He　could　see　the　great　auditorium；　filled　

with　cultivated　people：　　　　　　　　men　with　Emersonian　profiles；　ladies　whispering　

behind　　　their　　　fluttering　　　programmes。　　　He　　　could　　　see　　　the　　　academic　　　beadle；　

proctor；　dean　（or　whatever　he　is；　Roger　was　a　little　doubtful）　pronouncing　

the　august　words　of　presentation　

　　　　　　　A　man　who；　in　season　and　out　of　season；　forgetting　private　gain　for　

public　weal；　has　laboured　with　Promethean　and　sacrificial　ardour　to　instil　

the　love　of　　　reasonable　　　letters　　　into　　　countless　　　thousands；　　　to　　　whom；　　and　　　to　

whose　　　　　　colleagues；　　　　amid　　　　the　　perishable　　　　　caducity　　　　of　　human　　　　　affairs；　　is　

largely　due　the　pullulation　of　literary　taste；　in　honouring　whom　we　seek　to　

honour　　　　　　the　　　noble　　　　and　　　self…effacing　　　　　profession　　　　　of　　　which　　　　he　　　is　　　so　

representative　a　member　

　　　　　　　Then　　　he　　　could　see　the　　　modest　bookseller；　　　somewhat　　　clammy　　in　　　his　

extremities　　　　　　and　　　lost　　within　　　　his　　　academic　　　　　robe　　　and　　　　hood；　　　　nervously　

fidgeting　　　　　his　　　mortar…board；　　　　　　haled　　　　forward　　　　　by　　　ushers；　　　　and　　　tottering　

rubescent　before　the　chancellor；　provost；　president　（or　whoever　it　might　be）　

who　hands　　　out　the　　　diploma。　　　　　　　　　Then　　　（in　　　Roger's　vision）　　　he　　　could　　　see　　　the　

garlanded　bibliopole　turning　to　the　expectant　audience；　giving　his　trailing　

gown　　　a　　　deft　　　rearward　　　kick　　　as　　　the　　　ladies　　　do　　　on　　　the　　　stage；　　　and　　　uttering；