the clouds-第4章

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　　　　Hail！　veteran　of　the　ancient　times；　you　who　burn　to　instruct

yourself　in　fine　language。　And　you；　great　high…priest　of　subtle

nonsense；　tell　us；　your　desire。　To　you　and　Prodicus　alone　of　all　the

hollow　orationers　of　to…day　have　we　lent　an　ear…to　Prodicus；　because

of　his　knowledge　and　his　great　wisdom；　and　to　you；　because　you　walk

with　head　erect；　a　confident　look；　barefooted；　resigned　to

everything　and　proud　of　our　protection。

　　STREPSIADES

　　　　Oh！　Earth！　What　august　utterances！　how　sacred！　how　wondrous！

　　SOCRATES

　　　　That　is　because　these　are　the　only　goddesses；　all　the　rest　are

pure　myth。

　　STREPSIADES

　　　　But　by　the　Earth！　is　our　father；　Zeus；　the　Olympian；　not　a　god？

　　SOCRATES

　　　　Zeus！　what　Zeus！　Are　you　mad？　There　is　no　Zeus。

　　STREPSIADES

　　　　What　are　you　saying　now？　Who　causes　the　rain　to　fall？　Answer　me

that！

　　SOCRATES

　　　　Why；　these；　and　I　will　prove　it。　Have　you　ever　seen　it　raining

without　clouds？　Let　Zeus　then　cause　rain　with　a　clear　sky　and

without　their　presence！

　　STREPSIADES

　　　　By　Apollo！　that　is　powerfully　argued！　For　my　own　part；　I　always

thought　it　was　Zeus　pissing　into　a　sieve。　But　tell　me；　who　is　it　makes

the　thunder；　which　I　so　much　dread？

　　SOCRATES

　　　　These；　when　they　roll　one　over　the　other。

　　STREPSIADES

　　　　But　how　can　that　be？　you　most　daring　among　men！

　　SOCRATES

　　　　Being　full　of　water；　and　forced　to　move　along；　they　are　of

necessity　precipitated　in　rain；　being　fully　distended　with　moisture

from　the　regions　where　they　have　been　floating；　hence　they　bump　each

other　heavily　and　burst　with　great　noise。

　　STREPSIADES

　　　　But　is　it　not　Zeus　who　forces　them　to　move？

　　SOCRATES

　　　　Not　at　all；　it's　the　aerial　Whirlwind。

　　STREPSIADES

　　　　The　Whirlwind！　ah！　I　did　not　know　that。　So　Zeus；　it　seems；　has

no　existence；　and　its　the　Whirlwind　that　reigns　in　his　stead？　But

you　have　not　yet　told　me　what　makes　the　roll　of　the　thunder？

　　SOCRATES

　　　　Have　you　not　understood　me　then？　I　tell　you；　that　the　Clouds；　when

full　of　rain；　bump　against　one　another；　and　that；　being　inordinately

swollen　out；　they　burst　with　a　great　noise。

　　STREPSIADES

　　　　How　can　you　make　me　credit　that？

　　SOCRATES

　　　　Take　yourself　as　an　example。　When　you　have　heartily　gorged　on　stew

at　the　Panathenaea；　you　get　throes　of　stomach…ache　and　then　suddenly

your　belly　resounds　with　prolonged　rumbling。

　　STREPSIADES

　　　　Yes；　yes；　by　Apollo　I　suffer；　I　get　colic；　then　the　stew　sets　to

rumbling　like　thunder　and　finally　bursts　forth　with　a　terrific

noise。　At　first；　it's　but　a　little　gurgling　pappax；　pappax！　then　it

increases；　papapappax！　and　when　I　take　my　crap；　why；　it's　thunder

indeed；　papapappax！　pappax！！　papapappax！！！　just　like　the　clouds。

　　SOCRATES

　　　　Well　then；　reflect　what　a　noise　is　produced　by　your　belly；　which

is　but　small。　Shall　not　the　air；　which　is　boundless；　produce　these

mighty　claps　of　thunder？

　　STREPSIADES

　　　　And　this　is　why　the　names　are　so　much　alike：　crap　and　clap。　But

tell　me　this。　Whence　comes　the　lightning；　the　dazzling　flame；　which　at

times　consumes　the　man　it　strikes；　at　others　hardly　singes　him。　Is

it　not　plain；　that　Zeus　is　hurling　it　at　the　perjurers？

　　SOCRATES

　　　　Out　upon　the　fool！　the　driveller！　he　still　savours　of　the　golden

age！　If　Zeus　strikes　at　the　perjurers；　why　has　he　not　blasted　Simon；

Cleonymus　and　Theorus？　Of　a　surety；　greater　perjurers　cannot　exist。

No；　he　strikes　his　own　temple；　and　Sunium；　the　promontory　of　Athens；

and　the　towering　oaks。　Now；　why　should　he　do　that？　An　oak　is　no

perjurer。

　　STREPSIADES

　　　　I　cannot　tell；　but　it　seems　to　me　well　argued。　What　is　the

lightning　then？

　　SOCRATES

　　　　When　a　dry　wind　ascends　to　the　Clouds　and　gets　shut　into　them；

it　blows　them　out　like　a　bladder；　finally；　being　too　confined；　it

bursts　them；　escapes　with　fierce　violence　and　a　roar　to　flash　into

flame　by　reason　of　its　own　impetuosity。

　　STREPSIADES

　　　　Ah；　that's　just　what　happened　to　me　one　day。　It　was　at　the　feast

of　Zeus！　I　was　cooking　a　sow's　belly　for　my　family　and　I　had　forgotten

to　slit　it　open。　It　swelled　out　and；　suddenly　bursting；　discharged

itself　right　into　my　eyes　and　burnt　my　face。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Oh；　mortal；　you　who　desire　to　instruct　yourself　in　our　great

wisdom；　the　Athenians；　the　Greeks　will　envy　you　your　good　fortune。

Only　you　must　have　the　memory　and　ardour　for　study；　you　must　know

how　to　stand　the　tests；　hold　your　own；　go　forward　without　feeling

fatigue；　caring　but　little　for　food；　abstaining　from　wine；　gymnastic

exercises　and　other　similar　follies；　in　fact；　you　must　believe　as

every　man　of　intellect　should；　that　the　greatest　of　all　blessings　is

to　live　and　think　more　clearly　than　the　vulgar　herd；　to　shine　in　the

contests　of　words。

　　STREPSIADES

　　　　If　it　be　a　question　of　hardiness　for　labour；　of　spending　whole

nights　at　work；　of　living　sparingly；　of　fighting　my　stomach　and　only

eating　chickpease；　rest　assured；　I　am　as　hard　as　an　anvil。

　　SOCRATES

　　　　Henceforward；　following　our　example；　you　will　recognize　no　other

gods　but　Chaos；　the　Clouds　and　the　Tongue；　these　three　alone。

　　STREPSIADES

　　　　I　would　not　speak　to　the　others；　even　if　I　met　them　in　the　street；

not　a　single　sacrifice；　not　a　libation；　not　a　grain　of　incense　for

them！

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Tell　us　boldly　then　what　you　want　of　us；　you　cannot　fail　to

succeed。　If　you　honour　and　revere　us　and　if　you　are　resolved　to　become

a　clever　man。

　　STREPSIADES

　　　　Oh；　sovereign　goddesses；　it　is　only　a　very　small　favour　that　I　ask

of　you；　grant　that　I　may　outdistance　all　the　Greeks　by　a　hundred

stadia　in　the　art　of　speaking。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　We　grant　you　this；　and　henceforward　no　eloquence　shall　more

often　succeed　with　the　people　than　your　own。

　　STREPSIADES

　　　　May　the　gods　shield　me　from　possessing　great　eloquence！　That's　not

what　I　want。　I　want　to　be　able　to　turn　bad　law…suits　to　my　own

advantage　and　to　slip　through　the　fingers　of　my　creditors。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　It　shall　be　as　you　wish；　for　your　ambitions　are　modest。　Commit

yourself　fearlessly　to　our　ministers；　the　sophists。

　　STREPSIADES

　　　　This　I　will　do；　for　I　trust　in　you。　Moreover　there　is　no　drawing

back；　what　with　these　cursed　horses　and　this　marriage；　which　has　eaten

up　my　vitals。　（More　and　more　volubly　from　here　to　the　end　of　speeck）

So　let　them　do　with　me　as　they　will；　I　yield　my　body　to　them。　Come

blows；　come　hunger；　thirst；　heat　or　cold；　little　matters　it　to　me；

they　may　flay　me；　if　I　only　escape　my　debts；　if　only　I　win　the

reputation　of　being　a　bold　rascal；　a　fine　speaker；　impudent；

shameless；　a　braggart；　and　adept　at　stringing　lies；　an　old　stager　at

quibbles；　a　complete　table　of　laws；　a　thorough　rattle；　a　fox　to　slip

through　any　hole；　supple　as　a　leathern　strap；　slippery　as　an　eel；　an

artful　fellow；　a　blusterer；　a　villain；　a　knave　with　a　hundred　faces；

cunning；　intolerable；　a　gluttonous　dog。　With　such　epithets　do　I　seek

to　be　greeted；　on　these　terms　they　can　treat　me　as　they　choose；　and；

if　they　wish；　by　Demeter！　they　can　turn　me　into　sausages　and　serve

me　up　to　the　philosophers。

　　CHORUS　（singing）

　　　　Here　have　we　a　bold　and　well…disposed　pupil　indeed。　When　we　have

taught　you；　your　glory　among　the　mortals　will　reach　even　to　the　skies。

　　STREPSIADES　（singing）

　　　　Wherein　will　that　profit　me？

　　CHORUS　（singing）

　　　　You　will　pass　your　whole　life　among　us　and　will　be　the　most　envied

of　men。

　　STREPSIADES　（singing）

　　　　Shall　I　really　ever　see　such　happiness？

　　CHORUS　（singing）

　　　　Clients　will　be　everlastingly　besieging　your　door　in　crowds；

burning　to　get　at　you；　to　explain　their　business　to　you　and　to　consult

you　about　their　suits；　which；　in　return　for　your　ability；　will　bring

you　in　great　sums。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　But；　Socrates；　begin　the　lessons　you　want　to　teach　this　old　man；

rouse　his　mind；　try　the　strength　of　his　intelligence。

　　SOCRATES

　　　　Come；　tell