13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第7章
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他把靴子踢掉，怨天尤人地咒骂着自己的坏运气。他抖开身后的斗篷，脸上现出邪恶的表情，开步原路返回。
森林的这一片地方到处是黝黑的岩层和绿色的巨岩，常常可看到玄武岩和蛇纹岩——表明不远处就是戴纳河上的峭壁。在其中一块岩石上，玛兹瑞安看到一个小小的人形生物，骑在一只蜻蜒上。绿色皮肤，穿着纱一般的薄衣，提着一枝有他两倍身高的长枪。
玛兹瑞安停下步子。那个图克人不动声色地将视线低了下去。
“你有没有看到一个跟我同族的女人经过，特微克人？”
“我见过这个女人。”特微克人考虑了一会儿后，答道。
“我能在哪里找到她？”
“告诉你消息我会得到什么回报呢？”
“盐——你拿得动多少就给你多少。”
图克人挥了挥长枪。“盐？不要。劫匪莱纳为所有部族首领提供了丹萏花盐。”
玛兹瑞安能猜出，那个劫匪兼吟游诗人以盐为报酬索取的是些什么服务。特微克人骑着速度飞快的蜻蜓，能看到森林中发生的所有事情。
“一瓶从我的黄铁矿花里提炼出来的油如何？”
“不坏。”特微克人说，“给我看看那瓶子。”
玛兹瑞安照做了。
“她从你前面不远处那棵被雷劈倒的橡树那里离开小路，直往河谷去了，那是去湖边最短的捷径。”
玛兹瑞安将油瓶搁在蜻蜓旁边，往橡树走去。特微克人目送着他走远，这才从坐骑上下来，一把抄起油瓶，塞进蜻蜒的下腹，就放在那女子给他的一缕秀发旁边。那是让他这么给玛兹瑞安指路的回报。
魔法师在橡树旁转了个弯儿，很快便发现了枯叶上的足迹。他面前是一片开阔的林间空地，缓缓斜入河流。两旁的树木如高塔矗立，悠长的夕晖将树身一侧浸成血色，任凭另一侧沉入黑影。树荫阴沉如斯，玛兹瑞安没看到有个东西坐在一棵倒地的树上。直到那家伙准备朝他后背扑来，他才发现。
玛兹瑞安急忙回身面向那个再次坐定下来的东西。这是一个被称为迪奥殆的生物，一副英俊男子的模样，肌理精致，肤色却死气沉沉、黯淡无光，长着一双眯缝眼。
“啊，玛兹瑞安，你在树林里闲逛得离家太远了。”从空地传来这个黑黢黢东西的轻声细语。
玛兹瑞安知道迪奥殆恨不得从他身上咬下肉来。
可那个女子是如何从迪奥殆手里逃脱的？她的脚印从这里径直穿了过去。
“我来这里找人，迪奥殆。回答我的问题，我保证喂给你很多肉吃。”
迪奥殆的眼睛亮了起来，视线在玛兹瑞安身上逡巡。“不管怎样，你都会有肉给我吃，玛兹瑞安。你今天记了厉害的法术吗？”
“记了。告诉我，那女孩从此经过有多长时间？她走得是快是慢，独自一人还是有谁相伴？回答，我就给你肉吃，什么时候想要都行。”
迪奥殆嘴一歪，现出嘲讽的表情。“瞎了眼的法师！她还没有离开空地。”他把手一指，玛兹瑞安顺着那条黑色的死人胳膊望去。但迪奥殆纵身跃起时，他也同时向后一跳避开。从他嘴里滔滔不绝地涌出梵达尔回转术的咒语。迪奥殆被法术从地面猛然拔起，直抛到空中，在半空里悬吊着转个不停：或高或低，或快或慢，高的时候高得抛过了树顶，低的时候低得直摔到地面。玛兹瑞安则面带冷笑在一旁注视着。过了一会儿，他把迪奥殆降到低处，放慢转速。
“你想死得快一点还是慢一点？”玛兹瑞安问，“帮我的忙，我就给你个痛快。不然的话，你会升到黑蝠妖飞翔的地方去。”
迪奥殆又惊又怒，噎得说不出话来。
“愿提亚尔刺瞎你的眼睛！愿克拉恩把你的脑子活生生地泡进酸水里！”这家伙就这么一句接一句地咒骂，连玛兹瑞安都觉得非得给自己念个反诅咒法术不可了。
“那么，升天吧。”法师最后一挥手，说道。于是，那具四肢大张的漆黑身躯骤然拔过树巅，缓缓旋转着迎上落日的猩红余晖。忽然，一只花色斑驳、长着钩形喙的蝙蝠状东西飞身近前，没等大喊大叫的迪奥殆把它踢开，它一口啄下，撕走了他的黑腿。一只又一只这种形状的东西在夕阳下掠过。
“放我下来，玛兹瑞安！”虚弱的呼声传来，“我知道的，我都说。”
玛兹瑞安把他降近地面。
“你到之前她就一个人走了。我本来打算偷袭她，可她甩了我一把泰勒灰，把我赶走了。她去了空地那一头，上了去河边的小路。那条路也经过嘶嚷的巢。她完蛋了，嘶嚷会玩弄她，直到她死为止。”
玛兹瑞安搓了搓下巴。“她会法术吗？”
“我不知道。她得会很厉害的法术，才能从恶鬼嘶嚷手里逃掉。”
“你还有什么要说的？”
“没了。”
“那你可以死了。”话一说完，玛兹瑞安就施法让这家伙加速，转得越来越快，直到只看见一团模糊的影子。只听得一声凄厉的惨嚎，只见迪奥殆已经四分五裂，头颅像子弹一样射到空地远处，胳膊、大腿、五脏六腑四散飞落。
玛兹瑞安只顾走他的路。空地另一头的小路通往戴纳河畔墨绿的蛇纹岩壁。夕阳西沉，幽影笼罩了河谷。玛兹瑞安走到河边，再顺流而下径直往远处一个闪着光的地方走去。那里被称为珊拉之水，梦想之湖。
空中出现了一股邪恶的气息，一股腐坏淫邪的恶臭。玛兹瑞安的步子愈发谨慎小心。食尸兽嘶嚷的巢就在附近，周围浮动着一种强烈的兽性妖力，这是他自己那类精巧的法术所没有的力量。
有人声传来，是嘶嚷粗哑的兽吼，还有断续的惊恐叫声。玛兹瑞安步步为营，绕过一块巨岩，搜寻着声音的来源。
嘶嚷的巢穴是巨岩上的一个凹洞，里面一堆臭气薰天的草和兽皮算是他的床。他搭了一个粗糙的围栏，关了三个女人。她们身上瘀痕累累，满脸惊惧。
嘶嚷是从住在湖滨丝帆船里的部族那里把她们掳来的。她们现在正目睹他对付着刚捉到的女子，企图征服她。他灰暗的人形圆脸已经扭曲变形，正打算用人形的双手撕破她的上衣。她已经浑身大汗涔涔，但还是以惊人的灵巧闪开了他。玛兹瑞安的眼睛眯了起来。魔法，一定是魔法！
于是他伫足旁观，琢磨着如何才能既除掉嘶嚷，同时又保证那女子毫发无伤。但是她已经越过嘶嚷的肩膀瞥到了他。
“瞧呀，”她气喘吁吁地说，“玛兹瑞安来杀你了。”
嘶嚷拧过身。一看到玛兹瑞安，他就张牙舞爪冲了过去，一面发出疯狂的咆哮。玛兹瑞安后来纳闷儿，这个食尸兽当时会不会嚷出了某种魔咒，因为在那一瞬间，一阵莫名的麻痹紧束住了法师的脑子。也许，咒语就藏在嘶嚷狂怒的苍白面庞上，藏在巨臂暴张企图扼杀他的身形中。
就算真的有这样的魔咒，玛兹瑞安也已经摆脱，诵出了自己的咒语。火焰的流矢点亮了整个河谷，焰之箭铺天盖地射来，将嘶嚷笨重的身形撕得支离破碎。这就是强效棱镜七彩喷射的伤人光束。嘶嚷当场毙命，紫色的血从被光雨刺穿的无数个洞中淌出。
可玛兹瑞安全然没有注意这些。那个女孩逃走了，白色的身影沿河奔往湖泊的方向。玛兹瑞安拔腿就追，压根不理睬围栏里三个女人可怜兮兮的呼救。
湖泊就在他前方，广阔的水面离岩稍远的地方就是一片朦胧。玛兹瑞安走下沙滩，伫足顾盼，搜索着珊拉之水、梦想之湖阴暗的水面。暗夜之中，惟有天际一抹熹微余晖，无尽星光闪烁在平滑的天幕。湖水沉静无波。自从月亮离开天庭，整个地球的水都是如此静谧。
那女子在哪儿？在那里，一个苍白的倩影，悄然立于横跨河水的阴影中。玛兹瑞安傲立河畔，七尺昂然，威风凛凛。一阵轻风不停掀扬着他腿侧的长袍。
“嘿，女孩，”他喊道，“是我，玛兹瑞安，是我把你从嘶嚷手里救了出来。走近点，我好跟你说说话。”
“在这里我也能听得很清楚，法师。”她答道，“再靠近些，我就不得不逃走了。”
“为什么你要逃走呢？只要跟我一起回去，你将成为诸多秘法的女主宰，掌握更多的力量。”
她放声朗笑，“如果我想要这些，玛兹瑞安，我还会逃得那么远吗？”
“你是谁，可以对魔法的秘密无欲无求？”
“对你来说，玛兹瑞安，我是无名氏，免得你会诅咒我。现在我要去你去不了的地方了。”她跑下湖滨，慢慢涉水而行，直走到湖水漫过她腰部的地方，接着，沉下了水面。她走了。
玛兹瑞安踌躇了一会儿。用太多的法术没好处，那样会削弱他的力量。湖水下面会有什么？他能感觉到那里有沉静的魔法。虽然他对湖之主并无恶意，但湖中的其他生物也许会憎恨入侵者。不过，看到女郎的倩影再没有冒出水面，他还是一边咏唱无限补给术的咒语，一边走进清凉的湖水。
他一头扎入梦想之湖的深处。他站在湖底，因为法术的效用，他的肺没有承受重压。法师对他突然到来的这片幻境大为惊叹。这里不是一片漆黑，各个地方都散出绿色光芒，湖水的清澈完全不逊于空气。植物在水流中摆荡，湖中随着水流缓缓游动的花朵，绯红、烟蓝、嫩黄。各种形态的大眼睛鱼群在植物丛中穿梭来回。
湖底顺着石阶步步下沉，直至形成一片宽敞的平地，生在这里的湖底丛林从纤巧的梗茎到精细的叶片，再到紫色的果实，都在水中漂漾，它们连绵延伸，直到远处薄雾般的氤氲遮蔽了一切。他看到了他追逐的女子，如今宛如一名肤色白皙的水中仙子，一头秀发像是黑色的雾霭。她似游似跑地穿过水世界的沙地，偶尔回首凝望。玛兹瑞安紧随其后，长袍向外漾开，在身后飘荡。
他兴奋不已地向她靠近。她把他甩了这么远，他一定要处罚她……在他的工作室下方，古代石阶通往更深的地下，最后通到的一些房间其宽度更甚于房间所在的深度。玛兹瑞安在其中一间里找到过一个生锈的笼子。在黑暗中关上一两个星期会让她好好约束自己的任性。一旦他将女人缩小到拇指大小，把她和两只嗡嗡叫的苍蝇一并关在一个小玻璃瓶里……
绿色水光中现出一座白色殿堂的残垣。诸多柱子中有些已经倾颓，有些仍旧支撑着殿墙。女子走进楣梁阴影下那宏伟的柱廊。也许她想躲开他，他得跟紧些。白皙的身形在大堂另一端若隐若现，游过讲坛，进入后面一个半圆的凹室。
玛兹瑞安尽力快步追上，半是游动半是行走地穿过这片肃穆的昏暗。他在这片阴暗中四下窥觑。这里的柱子细一些，摇摇晃晃地撑着一个没有了拱顶石的穹顶。突如其来的恐惧攫住他的心，看到上空的动静时，他恍然大悟。四面的柱子向内倾倒，大理石块雪崩一般向他头上坠落。他急急忙忙往后跳开。
崩塌停止了，古代灰泥的白色尘埃渐渐散去。主殿的山墙下，女子纤瘦的双膝跪在地面，朝下张望着，想看看自己有多漂亮地干掉了玛兹瑞安。
她失败了。两根廊柱以毫厘之差砸在他左右两侧，还有一块石板为他挡住了坠落的石块。魔法师正满脸痛苦地摆动头部。他透过一块掉落的大理石上的裂缝看到了那个女子
