round the red lamp(红灯四周)-第7章

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forgot　their　stocks。　　　　　　　Not　one　on　'em　had　his　stock　on。〃　　　　　　　　　　　　He　croaked　and　

chuckled　for　a　long　time　over　his　discovery。　　　　　　　　　　　　　〃It　wouldn't　ha'　done　for　the　

Dook！〃　　　he　　　muttered。　　　　　　〃No；　　　by　　　Jimini！　　　the　　　Dook　　　would　　　ha'　　　had　　　a　　　word　

there。〃　

　　　　　The　　　doctor　　　smiled。　　　　　〃Well；　　　you　　　are　　　doing　　　very　　well；〃　　　said　　　he。　〃I'll　

look　in　once　a　week　or　so；　and　see　how　you　are。〃　　　　　　　　　　　　　　　As　Norah　followed　him　

to　the　door；　he　beckoned　her　outside。　

　　　　　〃He　is　very　weak；〃　he　whispered。　　　　　　　　　　　　　〃If　you　find　him　failing　you　must　

send　for　me。〃　

　　　　　〃What　ails　him；　doctor？〃　

　　　　　〃Ninety　years　ails　him。　　　　　　　　　His　arteries　are　pipes　of　lime。　　　　　　　　　His　heart　is　

shrunken　and　flabby。　　　　　　　　　The　man　is　worn　out。〃　

　　　　　Norah　　　　　stood　　　watching　　　　　the　　　brisk　　　figure　　　of　　the　　　young　　　　doctor；　　　and　

pondering　　　　　　over　　　these　　　new　　　　responsibilities　　　　which　　　　had　　　come　　　　upon　　　　her。　

When　　　she　　　turned　　　a　　　tall；　　　brown…faced　　　artilleryman；　　　with　　　the　　　three　　　gold　

chevrons　of　sergeant　upon　his　arm；　was　standing；　carbine　in　hand；　at　her　

elbow。　

　　　　　〃Good…morning；　miss；〃　said　he；　raising　one　thick　finger　to　his　jaunty；　

yellow…banded　cap。　　　　　　　　　〃I　b'lieve　there's　an　old　gentleman　lives　here　of　the　

name　of　Brewster；　who　was　engaged　in　the　battle　o'　Waterloo？〃　

　　　　　〃It's　my　granduncle；　sir；〃　said　Norah；　casting　down　her　eyes　before　the　

keen；　critical　gaze　of　the　young　soldier。　　　　　　　　　　〃He　is　in　the　front　parlour。〃　

　　　　　〃Could　I　have　a　word　with　him；　miss？　　　　　　　　　　　　　　I'll　call　again　if　it　don't　chance　

to　be　convenient。〃　

　　　　　〃I　am　sure　that　he　would　be　very　glad　to　see　you；　sir。　　　　　　　　　　　　　　　He's　in　here；　if　

you'll　step　in。　　　　　Uncle；　here's　a　gentleman　who　wants　to　speak　with　you。〃　

　　　　　〃Proud　to　see　you；　sirproud　and　glad；　sir；〃　cried　the　sergeant；　taking　

three　　　steps　　　forward　　　into　　　the　　　room；　　　and　　　grounding　　　his　　　carbine　　　while　　　he　

raised　　　his　　　hand；　　　palm　　　forwards；　　　in　　　a　　　salute。　Norah　　　stood　　　by　　　the　　　door；　

with　her　mouth　and　eyes　open；　wondering　if　her　granduncle　had　ever；　in　

his　　　prime；　　　looked　　　like　　　this　　　magnificent　　　creature；　　　and　　　whether　　　he；　　　in　　　his　

turn；　would　ever　come　to　resemble　her　granduncle。　

　　　　　The　old　man　blinked　up　at　his　visitor；　and　shook　his　head　slowly。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Sit　



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ye　　　down；　　　sergeant；〃　　　said　　　he；　　pointing　　　with　　　his　　　stick　　　to　　　a　　　chair。　〃You're　

full　young　for　the　stripes。　　　　　　　　Lordy；　it's　easier　to　get　three　now　than　one　in　

my　day。　　　　　　Gunners　were　old　soldiers　then　and　the　grey　hairs　came　quicker　

than　the　three　stripes。〃　

　　　　　〃I　am　eight　years'　service；　sir；〃　cried　the　sergeant。　　　　　　　　　　　　〃Macdonald　is　my　

nameSergeant　Macdonald；　of　H　Battery；　Southern　Artillery　Division。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

have　called　as　the　spokesman　of　my　mates　at　the　gunner's　barracks　to　say　

that　we　are　proud　to　have　you　in　the　town；　sir。〃　

　　　　　Old　Brewster　chuckled　and　rubbed　his　bony　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃That　were　what　

the　　　Regent　　　said；〃　　　he　　　cried。　　　　〃‘The　　　ridgment　　　is　　　proud　　　of　　　ye；'　　　says　　　he。　

‘And　I　am　proud　of　the　ridgment；'　says　I。　　　　　　　　　　　　　　　‘And　a　damned　good　answer　

too；'　says　he；　and　he　and　Lord　Hill　bu'st　out　a…　laughin'。〃　

　　　　　〃The　　　non…commissioned　　　mess　　　would　　　be　　　proud　　　and　　　honoured　　　to　　　see　

you；　　　sir；〃　　　said　　　Sergeant　　　Macdonald；　　　〃and　　　if　　　you　　　could　　　step　　　as　　　far　　　you'll　

always　find　a　pipe　o'　baccy　and　a　glass　o'　grog　a…waitin'　you。〃　

　　　　　The　old　man　laughed　until　he　coughed。　　　　　　　　　　　　　　〃Like　to　see　me；　would　they？　

The　dogs！〃　said　he。　　　　　　　　〃Well；　well；　when　the　warm　weather　comes　again　I'll　

maybe　　　drop　　　in。　　　　　Too　　　grand　　　for　　　a　　　canteen；　　　eh？　　Got　　　your　　　mess　　　just　　　the　

same　as　the　orficers。　　　　　　　What's　the　world　a…　comin'　to　at　all！〃　

　　　　　〃You　was　in　the　line；　sir；　was　you　not？〃　asked　the　sergeant　respectfully。　

　　　　　〃The　line？〃　cried　the　old　man；　with　shrill　scorn。　　　　　　　　　　　　　〃Never　wore　a　shako　

in　my　　life。　　　　　I　　　am　　a　　　guardsman；　I　　　am。　　　　　Served　in　the　Third　　　Guardsthe　

same　they　call　now　the　Scots　Guards。　　　　　　　　　　　　　　　Lordy；　but　they　have　all　marched　

awayevery　man　of　themfrom　old　Colonel　Byng　down　to　the　drummer　

boys；　　　and　　　here　　　am　　　I　　　a　　　stragglerthat's　　　what　　　I　　　am；　　　sergeant；　　　a　　　straggler！　

I'm　here　when　I　ought　to　be　there。　　　　　　　　　　　　　But　it　ain't　my　fault　neither；　for　I'm　

ready　to　fall　in　when　the　word　comes。〃　

　　　　　〃We've　　　all　　　got　　　to　　　muster　　　there；〃　　　answered　the　sergeant。　　　　　　　〃Won't　　　you　

try　my　baccy；　sir？〃　handing　over　a　sealskin　pouch。　

　　　　　Old　Brewster　drew　a　blackened　clay　pipe　from　his　pocket；　and　began　

to　　　stuff　　　the　　　tobacco　　　into　　　the　　　bowl。　In　　　an　　　instant　　　it　　　slipped　　　through　　　his　

fingers；　and　was　broken　to　pieces　on　the　floor。　　　　　　　　　　　　　　His　lip　quivered；　his　nose　

puckered　up；　and　he　began　crying　with　the　long；　helpless　sobs　of　a　child。　

〃I've　broke　my　pipe；〃　he　cried。　



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　　　　　〃Don't；　uncle；　oh；　don't！〃　cried　Norah；　bending　over　him；　and　patting　

his　white　head　as　one　soothes　a　baby。　　　　　　　　　　　〃It　don't　matter。　　　　　We　can　easy　get　

another。〃　

　　　　　〃Don't　you　fret　yourself；　sir；〃　said　the　sergeant。　　　　　　　　　〃'Ere's　a　wooden　pipe　

with　an　amber　mouth；　if　you'll　do　me　the　honour　to　accept　it　from　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I'd　

be　real　glad　if　you　will　take　it。〃　

　　　　　〃Jimini！〃　cried　he；　his　smiles　breaking　in　an　instant　through　his　tears。　

〃It's　a　fine　pipe。　　　　See　to　my　new　pipe；　Norah。　　　　　　　　　　　I　lay　that　Jarge　never　had　

a　pipe　like　that。　　　　　You've　got　your　firelock　there；　sergeant？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。　　　I　was　on　my　way　back　from　the　butts　when　I　looked　in。〃　

　　　　　〃Let　me　have　the　feel　of　it。　　　　　　　Lordy；　but　it　seems　like　old　times　to　have　

one's　hand　on　a　musket。　　　　　　　　　　What's　the　manual；　sergeant；　eh？　　　　　　　　　　　　Cock　your　

firelocklook　to　your　primingpresent　your　firelockeh；　sergeant？　　　　　　　　　　　　　　　　　　Oh；　

Jimini；　I've　broke　your　musket　in　halves！〃　

　　　　　〃That's　all　right；　sir；〃　cried　the　gunner　laughing。　　　　　　　　　　〃You　pressed　on　the　

lever　　　　and　　　opened　　　　the　　breech…piece。　　　　　　That's　　　　where　　　　we　　　load　　　'em；　　you　

know。〃　

　　　　　〃Load　'em　at　the　wrong　end！　　　　　　　　　　　　Well；　well；　to　think　o'　that！　　　　　　　　And　no　

ramrod　neither！　　　　　　　I've　heard　tell　of　it；　but　I　never　believed　it　afore。　　　　　　　　Ah！　it　

won't　come　up　to　brown　Bess。　　　　　　　　　　　　When　there's　work　to　be　done；　you　mark　

my　word　and　see　if　they　don't　come　back　to　brown　Bess。〃　

　　　　　〃By　the　Lord；　sir！〃　cried　the　sergeant　hotly；　〃they　need　some　change　

out　　　　in　　South　　　　Africa　　　　now。　　　　　I　　　see　　by　　　this　　　mornin's　　　　paper　　　　that　　the　

Government　has　knuckled　under　to　these　Boers。　　　　　　　　　　　　　　　　　They're　hot　about　it　at　

the　non…com。　mess；　I　can　tell　you；　sir。〃　

　　　　　〃Eheh；〃　croaked　old　Brewster。　　　　　　　　　　　〃By　Jimini！　it　wouldn't　ha'　done　for　

the　Dook；　the　Dook　would　ha'　had　a　word　to　say　over　that。〃　

　　　　　〃Ah；　that　he　would；　sir！〃　cried　the　sergeant；　and　God　send　us　another　

like　him。　　　　　But　I've　wearied　you　enough　for　one　sitting。　　　　　　　　　　　　I'll　look　in　again；　

and　I'll　bring　a　comrade　or　two　with　me；　if　I　may；　for　there　isn't　one　but　

would　be　proud　to　have　speech　with　you。〃　

　　　　　So；　　　with　　　another　　　salute　　　to　　　the　　veteran　　　and　　　a　　　gleam　　　of　　　white　　　teeth　　　at　

Norah；　the　big　gunner　withdrew；　leaving　a　memory　of　blue　cloth　and　　　of　

gold　braid　behind　him。　　　　　　　　　Many　days　had　not　passed；　however；　before　he　



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was　back　again；　and　during　all　the　long　winter　he　was　a　frequent　visitor　at　

Arsenal　View。　　　　　　　　There　cam