round the red lamp(红灯四周)-第30章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



his　master　by　the　wife　of　a　Prime　Minister。　

　　　　　〃‘Hamil　Ali；　Smyrna。'　　　　　　　Hum！　　　　　　The　fellow　is　a　Turk；　I　suppose。〃　

　　　　　〃Yes；　sir。　　　He　seems　as　if　he　came　from　abroad；　sir。　　　　　　　　　　　　　　And　he's　in　a　

terrible　way。〃　

　　　　　〃Tut；　tut！　　　I　have　an　engagement。　　　　　　　　　　I　must　go　somewhere　else。　　　　　　　　　　But　

I'll　see　him。　　　　Show　him　in　here；　Pim。〃　

　　　　A　few　moments　later　the　butler　swung　open　the　door　and　ushered　in　a　

small　　　　and　　　decrepit　　　man；　　　who　　　　walked　　　　with　　a　　bent　　　back　　　and　　　with　　the　

forward　push　of　the　face　and　blink　of　the　eyes　which　goes　with　extreme　

short　sight。　　　　His　face　was　swarthy；　and　his　hair　and　beard　of　the　deepest　

black。　　　　In　one　hand　he　held　a　turban　of　white　muslin　striped　with　red；　in　

the　other　a　small　chamois　leather　bag。　

　　　　　〃Good…evening；〃　said　Douglas　Stone；　when　the　butler　had　closed　the　

door。　　　　〃You　speak　English；　I　presume？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。　　　I　am　from　Asia　Minor；　　but　I　speak　English　when　I　　　speak　

slow。〃　

　　　　　〃You　wanted　me　to　go　out；　I　understand？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。　　　I　wanted　very　much　that　you　should　see　my　wife。〃　

　　　　　〃I　　could　　　　come　　　in　　the　　morning；　　　　　but　　I　　have　　　an　　engagement　　　　　　which　

prevents　me　from　seeing　your　wife　to…night。〃　

　　　　　The　　　Turk's　　　answer　　　was　　　a　　　singular　　　one。　He　　　pulled　　　the　　　string　　　which　

closed　the　mouth　of　the　chamois　leather　bag；　and　poured　a　flood　of　gold　

on　to　the　table。　

　　　　　〃There　are　one　hundred　pounds　there；〃　said　he；　〃and　I　promise　you　that　

it　will　not　take　you　an　hour。　　　　　　I　have　a　cab　ready　at　the　door。〃　

　　　　Douglas　Stone　glanced　at　his　watch。　　　　　　　　　　　　An　hour　would　not　make　it　too　

late　to　visit　Lady　Sannox。　　　　　　　　He　had　been　there　later。　　　　　　　And　the　fee　was　an　

extraordinarily　high　one。　　　　　　　He　had　been　pressed　by　his　creditors　lately；　and　

he　could　not　afford　to　let　such　a　chance　pass。　　　　　　　　　He　would　go。　

　　　　　〃What　is　the　case？〃　he　asked。　

　　　　　〃Oh；　it　is　so　sad　a　one！　　　　　　So　sad　a　one！　　　　　　You　have　not；　perhaps；　heard　

of　the　daggers　of　the　Almohades？〃　

　　　　　〃Never。〃　

　　　　　〃Ah；　they　are　Eastern　daggers　of　a　great　age　and　of　a　singular　shape；　



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with　　　the　　　hilt　　　like　　　what　　　you　　　call　　　a　　　stirrup。　I　　　am　　　a　　　curiosity　　　dealer；　　　you　

understand；　　　and　　　that　　　is　　　why　　　I　　　have　　　come　　　to　　　England　　　from　　　Smyrna；　　　but　

next　week　I　go　back　once　more。　　　　　　　　　　　　　Many　things　I　brought　with　me；　and　I　

have　　　a　　　few　　　things　　　left；　　　but　　　among　　　them；　　　to　　　my　　　sorrow；　　　is　　　one　　　of　　　these　

daggers。〃　

　　　　　〃You　will　remember　that　I　have　an　appointment；　sir；〃　said　the　surgeon；　

with　some　irritation。　　　　　　〃Pray　confine　yourself　to　the　necessary　details。〃　

　　　　　〃You　will　see　that　it　is　necessary。　　　　　　　To…day　my　wife　fell　down　in　a　faint　

in　the　room　in　which　I　keep　my　wares；　and　she　cut　her　lower　lip　upon　this　

cursed　dagger　of　Almohades。〃　

　　　　　〃I　see；〃　said　Douglas　Stone；　rising。　　　　　　　　　　〃And　you　wish　me　to　dress　the　

wound？　〃　

　　　　　〃No；　no；　it　is　worse　than　that。〃　

　　　　　〃What　then？〃　　　　　　　〃These　daggers　are　poisoned。〃　

　　　　　〃Poisoned！〃　

　　　　　〃Yes；　and　there　is　no　man；　East　or　West；　who　can　tell　now　what　is　the　

poison　or　what　the　cure。　　　　　　　　But　all　that　is　known　I　know；　for　my　father　was　

in　this　trade　before　me；　and　we　have　had　much　to　do　with　these　poisoned　

weapons。〃　

　　　　　〃What　are　the　symptoms？〃　

　　　　　〃Deep　sleep；　and　death　in　thirty　hours。〃　

　　　　　〃And　　　you　　　say　　　there　　　is　　　no　　　cure。　Why　　　then　　　should　　　you　　　pay　　　me　　　this　

considerable　fee？〃　

　　　　　〃No　drug　can　cure；　but　the　knife　may。〃　

　　　　　〃And　how？〃　

　　　　　〃The　　　　poison　　　　is　　slow　　　of　　absorption。　　　　　It　　　remains　　　　for　　hours　　　in　　the　

wound。〃　

　　　　　〃Washing；　then；　might　cleanse　it？〃　

　　　　　〃No　more　than　in　a　snake…bite。　　　　　　　　　It　is　too　subtle　and　too　deadly。〃　

　　　　　〃Excision　of　the　wound；　then？〃　

　　　　　〃That　　　is　　　it。　If　　　it　　　be　　　on　　　the　　　finger；　　　take　　　the　　　finger　　　off。　So　　　said　　　my　

father　always。　　　　　　But　think　of　where　this　wound　is；　and　that　it　is　my　wife。　

It　is　dreadful！〃　

　　　　　But　familiarity　with　such　grim　matters　may　take　the　finer　edge　from　a　



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man's　sympathy。　　　　　　　　　To　Douglas　Stone　this　was　already　an　interesting　case；　

and　he　brushed　aside　as　irrelevant　the　feeble　objections　of　the　husband。　

　　　　　〃It　　　appears　　　to　　　be　that　　　or　　　nothing；〃　said　　　he　　　brusquely。　　　It　　　is　　　better　　　to　

lose　a　lip　than　a　life。〃　

　　　　　〃Ah；　yes；　I　know　that　you　are　right。　　　　　　　　　　　Well；　well；　it　is　kismet；　and　must　

be　faced。　　　　　I　have　the　cab；　and　you　will　come　with　me　and　do　this　thing。〃　

　　　　　Douglas　Stone　took　his　case　of　bistouries　from　a　drawer；　and　placed　it　

with　　　a　　　roll　　　of　　　bandage　　　and　　　a　　　compress　　　of　　　lint　　　in　　　his　　　pocket。　He　　　must　

waste　no　more　time　if　he　were　to　see　Lady　Sannox。　

　　　　　〃I　am　ready；〃　said　he；　pulling　on　his　overcoat。　　　　　　　　　　　　　　Will　you　take　a　glass　

of　wine　before　you　go　out　into　this　cold　air？〃　

　　　　　His　visitor　shrank　away；　with　a　protesting　hand　upraised。　

　　　　　〃You　　　　　forget　　　that　　I　　am　　　　a　　Mussulman；　　　　　　　and　　　a　　true　　　follower　　　　of　　the　

Prophet；〃　said　he。　　　　　　　　〃But　tell　me　　　what　　　is　the　bottle　of　green　glass　　　which　

you　have　placed　in　your　pocket？〃　

　　　　　〃It　is　chloroform。〃　

　　　　　〃Ah；　that　also　is　forbidden　to　us。　　　　　　　　　It　is　a　spirit；　and　we　make　no　use　of　

such　things。〃　

　　　　　〃What！　　　　　　You　　　　　would　　　　allow　　　　your　　　wife　　　to　　　go　　through　　　　　an　　operation　

without　an　anaesthetic？〃　

　　　　　〃Ah！　　　she　　　will　　　feel　　　nothing；　　　poor　　　soul。　　　The　　　deep　　　sleep　　　has　　　already　

come　on；　which　is　the　first　working　of　the　poison。　　　　　　　　　　　　　　　And　then　I　have　given　

her　of　our　Smyrna　opium。　　　　　　　　　　　Come；　sir；　for　already　an　hour　has　passed。〃　

　　　　　As　　　they　　stepped　　　out　　　into　　　the　　　darkness；　　　a　　　sheet　　　of　　　rain　　　was　　　driven　　　in　

upon　　　their　　　faces；　　　and　　　the　　　hall　　　lamp；　　　which　　　dangled　　　from　　　the　　　arm　　　of　　　a　

marble　caryatid；　went　out　with　a　fluff。　　　　　　　　　　　　Pim；　the　butler；　pushed　the　heavy　

door　to；　straining　hard　with　his　shoulder　against　the　wind；　while　the　two　

men　groped　their　way　towards　the　yellow　glare　which　showed　where　the　

cab　was　waiting。　　　　　　　　An　instant　later　they　were　rattling　upon　their　journey。　

　　　　　〃Is　it　far？〃　asked　Douglas　Stone。　

　　　　　〃Oh；　no。　　　　　We　have　a　very　little　quiet　place　off　the　Euston　Road。〃　

　　　　　The　surgeon　pressed　the　spring　of　his　repeater　and　listened　to　the　little　

tings　which　told　him　the　hour。　　　　　　　　　　　It　was　a　quarter　past　nine。　　　　　　　　He　calculated　

the　distances；　and　the　short　time　which　it　would　take　him　to　perform　so　



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trivial　　　an　　　operation。　　　He　　　ought　　　to　　　reach　　　Lady　　　Sannox　　　by　　　ten　　　o'clock。　

Through　the　fogged　windows　he　saw　the　blurred　gas…lamps　dancing　past；　

with　occasionally　the　broader　glare　of　a　shop　front。　　　　　　　　　　　　　　The　rain　was　pelting　

and　rattling　upon　the　leathern　top　of　the　carriage　and　the　wheels　swashed　

as　　　they　　　rolled　　　through　　　　puddle　　　　and　　　mud。　　　　Opposite　　　　　　to　　him　　　the　　white　

headgear　　of　　his　　　companion　　　gleamed　　　faintly　　through　the　　obscurity。　　　　　　　　　　　　The　

surgeon　felt　in　his　pockets　and　arranged　his　needles；　his　ligatures　and　his　

safety…pins；　that　no　time　might　be　wasted　when　they　arrived。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　chafed　

with　impatience　and　drummed　his　foot　upon　the　floor。　

　　　　　But　the　cab　slowed　down　at　last　and　pulled　up。　　　　　　　　　　　　　　In　an　instant　Douglas　

Stone　was　out；　and　the　Smyrna　merchant's　toe　was　at　his　v