round the red lamp(红灯四周)-第25章

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　　　　　Her　eyes　sparkled；　and　she　tossed　her　chin　with　the　pretty；　wilful　air　of　

a　woman　who　is　mistress　of　the　situation。　

　　　　　〃I　have　reason　to　believe；〃　said　the　Professor；　〃that　my　position　here　

will　prove　　　to　be　only　a　　　stepping…stone　to　some　　　wider　scene　　　of　scientific　

activity。　　　　Yet；　　　even　　　here；　　　my　　　chair　　　brings　　　me　　　in　　　some　　　fifteen　　　hundred　

pounds　a　year；　which　is　supplemented　by　a　few　hundreds　from　my　books。　

I　should　therefore　be　in　a　position　to　provide　you　with　those　comforts　to　

which　you　are　accustomed。　　　　　　　　　　　　So　much　for　my　pecuniary　position。　　　　　　　　　　　　　　As　to　

my　　　constitution；　　　it　　　has　　　always　　　been　　　sound。　　　　I　　　have　　　never　　　suffered　　　from　

any　illness　in　my　life；　save　fleeting　attacks　of　cephalalgia；　the　result　of　too　

prolonged　　　a　　　stimulation　　　of　　　the　　　centres　　　of　　　cerebration。　　　　　My　　　father　　　and　

mother　had　no　sign　of　any　morbid　diathesis；　but　I　will　not　conceal　from　

you　that　my　grandfather　was　afflicted　with　podagra。〃　

　　　　　Mrs。　O'James　looked　startled。　

　　　　　〃Is　that　very　serious？〃　she　asked。　

　　　　　〃It　is　gout；〃　said　the　Professor。　

　　　　　〃Oh；　is　that　all？　　　　　It　sounded　much　worse　than　that。〃　

　　　　　〃It　is　a　grave　taint；　but　I　trust　that　I　shall　not　be　a　victim　to　atavism。　　　　　　　　　　　　I　

have　laid　these　facts　before　you　because　they　are　factors　which　cannot　be　

overlooked　in　　　forming　　　your　　　decision。　　　　　　　　May　　I　　　ask　　　now　　　whether　　　you　　　see　

your　way　to　accepting　my　proposal？〃　

　　　　　He　paused　in　his　walk；　and　looked　earnestly　and　expectantly　down　at　

her。　

　　　　　A　struggle　was　evidently　going　on　in　her　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　eyes　were　cast　

down；　her　little　slipper　tapped　the　lawn；　and　her　fingers　played　nervously　

with　her　chatelain。　　　　　　　Suddenly；　with　a　sharp；　quick　gesture　which　had　in　it　

something　of　ABANDON　and　recklessness；　she　held　out　her　hand　to　her　

companion。　

　　　　　〃I　accept；〃　she　said。　

　　　　　They　were　standing　under　the　shadow　of　the　hawthorn。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　stooped　

gravely　down；　and　kissed　her　glove…covered　fingers。　

　　　　　〃I　　　trust　　　that　　　you　　　may　　　never　　　have　　　cause　　　to　　　regret　　　your　　　decision；〃　　　he　



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said。　

　　　　　〃I　trust　that　you　never　may；〃　she　cried；　with　a　heaving　breast。　

　　　　　There　were　tears　in　her　eyes；　and　her　lips　twitched　with　some　strong　

emotion。　

　　　　　〃Come　into　the　sunshine　again；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　the　great　restorative。　

Your　nerves　are　shaken。　　　　　　　　　Some　little　congestion　of　the　medulla　and　pons。　

It　is　always　instructive　to　reduce　psychic　or　emotional　conditions　to　their　

physical　equivalents。　　　　　　　　You　feel　that　your　anchor　is　still　firm　in　a　bottom　

of　ascertained　fact。〃　

　　　　　〃But　it　is　so　dreadfully　unromantic；〃　said　Mrs。　O'James；　with　her　old　

twinkle。　

　　　　　〃Romance　is　the　offspring　of　imagination　and　of　ignorance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　

science　throws　her　calm；　clear　light　there　is　happily　no　room　for　romance。〃　

　　　　　〃But　is　not　love　romance？〃　she　asked。　

　　　　　〃Not　at　all。　　　　Love　has　been　taken　away　from　the　poets；　and　has　been　

brought　within　the　domain　of　true　science。　　　　　　　　　　　　　It　may　prove　to　be　one　of　the　

great　cosmic　elementary　forces。　　　　　　　　　　　　When　the　atom　of　hydrogen　draws　the　

atom　of　chlorine　towards　it　to　form　the　perfected　molecule　of　hydrochloric　

acid；　the　force　　　which　it　exerts　　　may　be　intrinsically　　similar　to　that　　　which　

draws　　　me　　　to　　　you。　　　　Attraction　　　and　　　repulsion　　　appear　　　to　　　be　　　the　　　primary　

forces。　　　　This　is　attraction。〃　

　　　　　〃And　　　here　　　is　　　repulsion；〃　　　said　　　Mrs。　　　O'James；　　　as　　　a　　　stout；　　　florid　　　lady　

came　　　sweeping　　　across　　　the　　　lawn　　　in　　　their　　　direction。　　　　〃So　　　glad　　　you　　　have　

come　out；　Mrs。　Esdaile！　　　　　　　　　Here　is　Professor　Grey。〃　

　　　　　〃How　do　you　do；　Professor？〃　said　the　lady；　with　some　little　pomposity　

of　manner。　　　　　　〃You　were　very　wise　to　stay　out　here　on　so　lovely　a　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　

it　not　heavenly？〃　

　　　　　〃It　is　certainly　very　fine　weather；〃　the　Professor　answered。　

　　　　　〃Listen　to　the　wind　sighing　in　the　trees！〃　cried　Mrs。　Esdaile；　holding　

up　　　　one　　　finger。　　　〃it　　　is　　Nature's　　　　lullaby。　　　Could　　　　　　you　　　not　　　imagine　　　　it；　

Professor　Grey；　to　be　the　whisperings　of　angels？〃　

　　　　　〃The　idea　had　not　occurred　to　me；　madam。〃　

　　　　　〃Ah；　　　Professor；　　　I　　　have　　　always　　　the　　　same　　　complaint　　　against　　　you。　　　　　A　

want　of　rapport　with　the　deeper　meanings　of　nature。　　　　　　　　　　　　　　　Shall　I　say　a　want　of　



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imagination。　　　　　　　You　　　do　　　not　　　feel　　　an　　　emotional　　　thrill　　　at　　　the　　　singing　　　of　　　that　

thrush？〃　

　　　　　〃I　confess　that　I　am　not　conscious　of　one；　Mrs。　Esdaile。〃　

　　　　　〃Or　　　at　　　the　　　delicate　　　tint　　　of　　　that　　　background　　　of　　　leaves？　See　　　the　　　rich　

greens！〃　

　　　　　〃Chlorophyll；〃　murmured　the　Professor。　

　　　　　〃Science　　　is　　　so　　　hopelessly　　　prosaic。　　　　It　　　dissects　　　and　　　labels；　　　and　　　loses　

sight　of　the　great　things　in　its　attention　to　the　little　ones。　　　　　　　　　　You　have　a　poor　

opinion　of　　　woman's　　　intellect；　　　Professor　　　Grey。　　　　　　　I　　　think　that　　　I　have　　　heard　

you　say　so。〃　

　　　　　〃It　is　a　question　　　of　avoirdupois；〃　said　the　　Professor；　closing　his　　　eyes　

and　shrugging　his　shoulders。　　　　　　　　　　〃The　female　cerebrum　averages　two　ounces　

less　in　weight　than　the　male。　　　　　　　　　　No　doubt　there　are　exceptions。　　　　　　　　　　　Nature　is　

always　elastic。〃　

　　　　　〃But　the　heaviest　thing　is　not　always　the　strongest；〃　said　Mrs。　O'James；　

laughing。　　　　　　〃Isn't　there　　a　　　law　　of　　　compensation　　　in　　　science？　　　　　May　　we　　　not　

hope　to　make　up　in　quality　for　what　we　lack　in　quantity？〃　

　　　　　〃I　　　think　　　not；〃　　　remarked　　　the　　　Professor；　　　gravely。　　　　〃But　　　there　　　is　　　your　

luncheon…gong。　　　　　　　　　No；　　　　　thank　　　you；　　　　Mrs。　　　Esdaile；　　　　I　　cannot　　　　stay。　　　　My　

carriage　is　waiting。　　　　　　　Good…bye。　　　　　　　Good…bye；　Mrs。　O'James。〃　

　　　　　He　raised　his　hat　and　stalked　slowly　away　among　the　laurel　bushes。　

　　　　　〃He　has　no　taste；〃　　　　　　　said　Mrs。　Esdaile〃　no　eye　for　beauty。〃　

　　　　　〃On　the　contrary；〃　Mrs。　O'James　answered；　with　a　saucy　little　jerk　of　

the　chin。　　　　　〃He　has　just　asked　me　to　be　his　wife。〃　

　　　　　　　As　Professor　Ainslie　Grey　ascended　the　steps　of　his　house；　the　hall…　

door　　　　opened　　　　　and　　　a　　dapper　　　　　gentleman　　　　　stepped　　　　briskly　　　out。　　　　He　　　　was　

somewhat　　　sallow　　　in　　　the　　　face；　　　with　　　dark；　　　beady　　　eyes；　　　and　　　a　　　short；　　　black　

beard　with　an　aggressive　bristle。　　　　　　　　　　　Thought　and　work　had　left　their　traces　

upon　his　face；　but　he　moved　with　the　brisk　activity　of　a　man　who　had　not　

yet　bade　good…bye　to　his　youth。　

　　　　　〃I'm　in　luck's　way；〃　he　cried。　　　　　　　　〃I　wanted　to　see　you。〃　

　　　　　〃Then　come　back　into　the　library；〃　said　the　Professor；　〃you　must　stay　

and　have　lunch　with　us。〃　

　　　　　The　two　men　entered　the　hall；　and　the　Professor　led　the　way　into　his　



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private　sanctum。　　　　　　　He　motioned　his　companion　into　an　arm…chair。　

　　　　　〃I　trust　that　you　have　been　successful；　O'Brien；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　〃I　should　be　

loath　to　exercise　any　undue　pressure　upon　my　sister　Ada；　but　I　have　given　

her　to　understand　that　there　is　no　one　whom　I　should　prefer　for　a　brother…　

in…law　to　my　most　brilliant　scholar；　the　author　of　Some　Remarks　upon　the　

Bile…Pigments；　with　special　reference　to　Urobilin。〃　

　　　　　〃You　are　very　kind；　Professor　Greyyou　have　always　been　very　kind；〃　

said　the　other。　　　　　〃I　approached　Miss　Grey　upon　the　subject；　she　did　not　say　

No。〃　

　　　　　〃She　said　Yes；　then？〃　

　　　　　〃No；　　　she　　　proposed　　　　　to　　leave　　　the　　matter　　　open　　　until　　　my　　　return　　　from　

Edinburgh。　　　　　　　I　　go　　　to…day；　　　as　　you