round the red lamp(红灯四周)-第14章

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will　　　be　　　very　　　much　　　to　　　your　　　advantage。〃　　　　　　Such　　　an　　　address　　　would　　　be　　　a　

degradation　to　the　high　and　lofty　profession　of　Medicine；　and　there　are　no　

such　sticklers　for　the　ethics　of　that　profession　as　some　to　whom　she　has　

been　but　a　bitter　and　a　grudging　mother。　　　　　　　　　　　　　　Dr。　Horace　Wilkinson　was　still　

looking　moodily　out　of　the　window；　when　there　came　a　sharp　clang　at　the　

bell。　　　　Often　　　it　　　had　　　rung；　　　and　　　with　　　every　　　ring　　　his　　　hopes　　　had　　　sprung　　　up；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



only　to　dwindle　away　again；　and　change　to　leaden　disappointment；　as　he　

faced　　　some　　　beggar　　　　　　or　　　touting　　tradesman。　　　　　　But　　　the　　　doctor's　　　spirit　　was　

young　and　elastic；　and　again；　in　spite　of　all　experience；　it　responded　to　that　

exhilarating　summons。　　　　　　　　　　He　sprang　to　his　feet；　cast　his　eyes　over　the　table；　

thrust　out　his　medical　books　a　little　more　prominently；　and　hurried　to　the　

door。　　　　A　groan　escaped　him　as　he　entered　the　hall。　　　　　　　　　　　　　He　could　see　through　

the　　　half…glazed　　　upper　　　panels　　　that　　　a　　　gypsy　　　van；　　　hung　　　round　　　with　　　wicker　

tables　　　and　　　chairs；　　　had　　　halted　　　before　　　his　　　door；　　　and　　　that　　　a　　　couple　　　of　　　the　

vagrants；　　　　　with　　　　a　　baby；　　　　were　　　　waiting　　　　outside。　　　　He　　　　　had　　　learned　　　　　by　

experience　that　it　was　better　not　even　to　parley　with　such　people。　

　　　　　〃I　have　nothing　for　you；〃　said　he；　loosing　the　latch　by　an　inch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Go　

away！〃　

　　　　　He　　　closed　　　the　　　door；　　　but　　　the　　　bell　　　clanged　　　once　　　more。　　　〃Get　　　away！　

Get　　　away！〃　　　he　　　cried　　　impatiently；　　　and　　　walked　　　back　　　into　　　his　　　consulting…　

room。　　　　　He　had　hardly　seated　himself　when　the　bell　went　for　the　third　time。　

In　a　towering　passion　he　rushed　back；　flung　open　the　door。　

　　　　　〃What　the？〃　

　　　　　〃If　you　please；　sir；　we　need　a　doctor。〃　

　　　　　In　　　an　　　instant　　　he　　was　　　　rubbing　　　　his　　hands　　　　again　　　　with　　　his　　blandest　

professional　smile。　　　　　　　These　were　patients；　then；　whom　he　had　tried　to　hunt　

from　　　his　　　doorstepthe　　　very　　　first　　　patients；　　　whom　　　he　　　had　　　waited　　　for　　　so　

impatiently。　　　　　　They　did　not　look　very　promising。　　　　　　　　　　　　　The　man；　a　tall；　lank…　

haired　gypsy；　had　gone　back　to　the　horse's　head。　　　　　　　　　　　　　　There　remained　a　small；　

hard…faced　　　woman　　　with　　　a　　　great　　　bruise　　　all　　　round　　　her　　　eye。　　　　She　　　wore　　　a　

yellow　silk　handkerchief　round　her　head；　and　a　baby；　tucked　in　a　red　shawl；　

was　pressed　to　her　bosom。　

　　　　　〃Pray　step　in；　madam；〃　said　Dr。　Horace　Wilkinson；　with　his　very　best　

sympathetic　manner。　　　　　　　　　In　this　case；　at　least；　there　could　be　no　mistake　as　to　

diagnosis。　　　　　〃If　you　will　sit　on　this　sofa；　I　shall　very　soon　make　you　feel　

much　more　comfortable。〃　

　　　　　He　poured　a　little　water　from　his　carafe　into　a　saucer；　made　a　compress　

of　lint；　fastened　it　over　the　injured　eye；　and　secured　the　whole　with　a　spica　

bandage；　secundum　artem。　

　　　　　〃Thank　ye　kindly；　sir；〃　said　the　woman；　when　his　work　was　finished；　



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〃that's　　　nice　　　and　　　warm；　　　and　　　may　　　God　　　bless　　　your　　　honour。　　　　　But　　　it　　　wasn't　

about　my　eye　at　all　that　I　came　to　see　a　doctor。〃　

　　　　　〃Not　　　your　　　eye？〃　　　Dr。　　　Horace　　　Wilkinson　　　was　　　beginning　　　to　　　be　　　a　　　little　

doubtful　as　to　the　advantages　of　quick　diagnosis。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　an　excellent　thing　

to　be　able　to　surprise　a　patient；　but　hitherto　it　was　always　the　patient　who　

had　surprised　him。　

　　　　　〃The　baby's　got　the　measles。〃　

　　　　　The　　　mother　　　parted　　　the　　　red　　　shawl；　　　and　　　exhibited　　　a　　　little　　　dark；　　　black…　

eyed　gypsy　baby；　whose　swarthy　face　was　all　flushed　and　mottled　with　a　

dark…red　rash。　　　　　　　The　child　breathed　with　a　rattling　sound；　and　it　looked　up　

at　the　doctor　with　eyes　which　were　heavy　with　want　of　sleep　and　crusted　

together　at　the　lids。　

　　　　　〃Hum！　　　　　　Yes。　　　　　Measles；　sure　enoughand　a　smart　attack。〃　

　　　　　〃I　just　wanted　you　to　see　her；　sir；　so　that　you　could　signify。〃　

　　　　　〃Could　what？〃　

　　　　　〃Signify；　if　anything　happened。〃　

　　　　　〃Oh；　I　seecertify。〃　

　　　　　〃And　　　now　　　that　　　you've　　　seen　　　it；　　　sir；　　　I'll　　　go　　　on；　　　for　　　Reubenthat's　　　my　

manis　in　a　hurry。〃　

　　　　　〃But　don't　you　want　any　medicine？〃　

　　　　　〃Oh；　now　　you've　seen　　　it；　it's　　　all　　　right。　　　　　I'll　let　　　you　know　　if　　　anything　

happens。〃　

　　　　　〃But　　　　you　　　must　　　　have　　　some　　　　medicine。　　　　　　The　　　　child　　　is　　very　　　ill。〃　He　

descended　　　into　　　the　　　little　　　room　　　which　　　he　　　had　　　fitted　　　as　　　a　　　surgery；　　　and　　　he　

made　　　up　　　a　　　two…　　　ounce　　　bottle　　　of　　　　cooling　　　medicine。　　　　　　In　　　such　　　cities　　as　

Sutton　there　are　few　patients　who　can　afford　to　pay　a　fee　to　both　doctor　

and　　　chemist；　so　　　that　unless　　　the　　　physician　　　is　　　prepared　　　to　play　　the　part　　　of　

both　he　will　have　little　chance　of　making　a　living　at　either。　

　　　　　〃There　is　your　medicine；　madam。　　　　　　　　　　　　　　　You　will　find　the　directions　upon　

the　bottle。　　　　Keep　the　child　warm　and　give　it　a　light　diet。〃　

　　　　　〃Thank　you　kindly；　sir。〃　She　shouldered　her　baby　and　marched　for　the　

door。　

　　　　　〃Excuse　me；　madam；〃　said　the　doctor　nervously。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Don't　you　think　it　

too　small　a　matter　to　make　a　bill　of？　　　　　　　　　　　Perhaps　it　would　be　better　if　we　had　



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a　settlement　at　once。〃　

　　　　　The　　　　gypsy　　　　woman　　　　　　looked　　　　at　　him　　　　reproachfully　　　　　out　　of　　　her　　　one　

uncovered　eye。　

　　　　　〃Are　　　you　　　going　　　to　　　charge　　　me　　　for　　　that？〃　　　she　　　asked。　　〃How　　　much；　

then？〃　

　　　　　〃Well；　　　say　　　half…a…crown。〃　　　　　　He　　　mentioned　　　the　　　sum　　　in　　　a　　　half…jesting　

way；　as　though　it　were　too　small　to　take　serious　notice　of；　but　the　gypsy　

woman　raised　quite　a　scream　at　the　mention　of　it。　

　　　　　〃'Arf…a…crown！　for　that？〃　

　　　　　〃Well；　my　good　woman；　why　not　go　to　the　poor　doctor　if　you　cannot　

afford　a　fee？〃　

　　　　　She　fumbled　in　her　pocket；　craning　awkwardly　to　keep　her　grip　upon　

the　baby。　

　　　　　〃Here's　sevenpence；〃　she　said　at　last；　holding　out　a　little　pile　of　copper　

coins。　　　　〃I'll　give　you　that　and　a　wicker　footstool。〃　

　　　　　〃But　my　fee　is　half…a…crown。〃　　　　　　　　　　The　doctor's　views　of　the　glory　of　his　

profession　cried　out　against　this　wretched　haggling；　and　yet　what　was　he　

to　do？　　　　　　〃Where　am　I　to　get　'arf…a…crown？　　　　　　　　　　　　It　is　well　for　gentlefolk　like　

you　who　sit　in　your　grand　houses；　and　can　eat　and　drink　what　you　like；　an'　

charge　'arf…a…　crown　for　just　saying　as　much　as；　‘'Ow　d'ye　do？'　　　　　　　　　　　　　　　　　We　can't　

pick　　　　up'　　arf…crowns　　　　　like　　that。　　　What　　　　　we　　　　gets　　we　　　　earns　　　'ard。　　This　

sevenpence　is　just　all　I've　got。　　　　　　　　You　told　me　to　feed　the　child　light。　　　　　　　　　She　

must　feed　light；　for　what　she's　to　have　is　more　than　I　know。〃　

　　　　　Whilst　　　the　　　woman　　　had　　　been　　　speaking；　　　Dr。　　　Horace　　　Wilkinson's　　　eyes　

had　wandered　to　the　tiny　heap　of　money　upon　the　table；　which　represented　

all　that　separated　him　from　absolute　starvation；　and　he　chuckled　to　himself　

at　the　grim　joke　that　he　should　appear　to　this　poor　woman　to　be　a　being　

living　in　the　lap　of　luxury。　　　　　　　　Then　he　picked　up　the　odd　coppers；　leaving　

only　the　two　half…crowns　upon　the　table。　

　　　　　〃Here　　　you　　　are；〃　　　he　　　said　　　brusquely。　　〃Never　　　mind　　　the　　　fee；　　　and　　　take　

these　　　　coppers。　　　　They　　　may　　　be　　　　of　　some　　　　use　　　to　　　you。　　Good…bye！〃　　　　　　　He　

bowed　her　out；　and　closed　the　door　behind　her。　　　　　　　　　　　　　After　all　she　was　the　thin　

edge　　　　of　　　the　　wedge。　　　　　These　　　　　wandering　　　　　people　　　　have　　　great　　　powers　　　　of　

recommendation。　　　　　　　　　All　　　　large　　　practices　　　have　　　been　　　　built　　up　　　from　　　such