animal heroes(动物英雄)-第23章

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into　the　forest；　and　bee…like　sped　for　home。　The　last　quiver　had　gone　from　

the　warm　body　of　the　victim　when　she　heard　the　sound　of　heavy　feet　ahead。　

She　leaped　on　a　log。　The　wings　of　her　prey　were　muffling　her　eyes；　so　she　

laid　the　bird　down　and　held　it　safely　with　one　paw。　The　sound　drew　nearer；　

the　　　bushes　　　bent；　　　and　　　a　　　Boy　　　stepped　　　into　　　view。　　　The　　　old　　　Lynx　　　knew　　　and　

hated　his　　　kind。　　　She　　　had　　　watched　　　them　　at　　　night；　　had　　　followed　　　them；　　　had　

been　hunted　and　hurt　by　them。　For　a　moment　they　stood　face　to　face。　The　

huntress　　　growled　　　a　　　warning　　　that　　　was　　　also　　　a　　　challenge　　　and　　　a　　　defiance；　

picked　up　the　bird　and　bounded　from　the　log　into　the　sheltering　bushes。　It　

was　　　a　　　mile　　　or　　　two　　　to　　　the　　　den；　　　but　　　she　　　stayed　　　not　　　to　　　eat　　　till　　　the　　　sunlit　

opening　and　the　big　basswood　came　to　view；　then　a　low　〃prr…prr〃　called　

forth　the　little　ones　to　revel　with　their　mother　in　a　plenteous　meal　of　the　

choicest　food。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOME　OF　THE　LYNX　

　　　　　At　　　first　　　Thor；　　　being　　　town…bred；　　　was　　　timid　　　about　　　venturing　　　into　　　the　

woods　beyond　the　sound　of　Corney's　axe；　but　day　by　day　he　went　farther；　

guiding　himself；　not　by　unreliable　moss　on　trees；　but　by　sun；　compass；　and　

landscape　features。　His　purpose　was　to　learn　about　the　wild　animals　rather　

than　to　kill　them；　but　the　naturalist　is　close　kin　to　the　sportsman；　and　the　

gun　was　his　constant　companion。　In　the　clearing；　the　only　animal　of　any　

size　　　was　　　a　　　fat　　　Woodchuck；　　　it　　　had　　　a　　　hole　　　under　　　a　　　stump　　　some　　　hundred　

yards　　　from　　the　　　shanty。　　On　　　sunny　　mornings　　　it　used　　　to　　　lie　　　basking　　　on　　　the　

stump；　but　eternal　vigilance　is　the　price　of　every　good　thing　in　the　woods。　

The　Woodchuck　was　always　alert　and　Thor　tried　in　vain　to　shoot　or　even　

to　trap　him。　

　　　　　〃Hyar；〃　said　Corney　one　morning；　〃time　we　had　some　fresh　meat。〃　He　

took　　　　down　　　　　his　　rifle；　　an　　　old…fashioned　　　　　brass…mounted　　　　　　　small…bore；　　　　　and　

loading　with　care　that　showed　the　true　rifleman；　he　steadied　the　weapon　

against　　　the　　　door…jamb　　　and　　　fired。　　　The　　　Woodchuck　　　fell　　　backward　　　and　　　lay　

still。　　　Thor　　　raced　　　to　　　the　　　place　　　and　　　returned　　　in　　　triumph　　　with　　　the　　　animal；　

shouting：　〃Plumb　through　the　headone　hundred　and　twenty　yards。〃　

　　　　　Corney　controlled　the　gratified　smile　that　wrestled　with　the　corners　of　



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his　mouth；　but　his　bright　eyes　shone　a　trifle　brighter　for　the　moment。　

　　　　　It　　was　　　　no　　mere　　　　killing　　　for　　killing's　　sake；　　　for　　the　　　Woodchuck　　　　　　　was　

spreading　　　　　　a　　belt　　of　　　destruction　　　　in　　the　　　crop　　　around　　　　his　　den。　　　Its　　flesh　

supplied　　　the　　　family　　　with　　　more　　　than　　　one　　　good　　　meal　　　and　　　Corney　　　showed　

Thor　how　to　use　the　skin。　First　the　pelt　was　wrapped　in　hardwood　ashes　

for　twenty…four　hours。　This　brought　the　hair　off。　Then　the　skin　was　soaked　

for　three　days　in　soft　soap　and　worked　by　hand；　as　it　dried；　till　it　came　out　

a　white　strong　leather。　

　　　　　Thor's　　　　wanderings　　　　　　extended　　　　　farther　　　in　　search　　　of　　　the　　things　　　which　

always　came　as　surprises　however　much　he　was　looking　for　them。　Many　

days　　　　　were　　　blanks　　　　and　　　　others　　　would　　　　　be　　　crowded　　　　　with　　　incidents；　　　　for　

unexpectedness　is　above　all　the　peculiar　feature　of　hunting；　and　its　lasting　

charm。　One　day　he　had　gone　far　beyond　the　ridge　in　a　new　direction　and　

passed　　　　　through　　　　an　　　open　　　glade　　　where　　　　　lay　　　the　　broken　　　　trunk　　　of　　a　　huge　

basswood。　The　size　impressed　it　on　his　memory。　He　swung　past　the　glade　

to　　　make　　　for　　　the　　　lake；　　　a　　　mile　　　to　　　the　　　west；　　　and　　　twenty　　　minutes　　　later　　　he　

started　back　as　his　eye　　　rested　on　　　a　huge　black　animal　　　in　the　　　crotch　of　　　a　

hemlock；　some　thirty　feet　from　the　ground。　A　Bear！　At　last；　this　was　the　

test　of　nerve　he　had　half　expected　all　summer；　had　been　wondering　how　

that　mystery　〃himself〃　would　act　under　this　very　trial。　He　stood　still；　his　

right　hand　dived　into　his　pocket　and；　bringing　out　three　or　four　buckshot；　

which　he　carried　for　emergency；　he　dropped　them　on　top　of　the　birdshot　

already　in　the　gun；　then　rammed　a　wad　to　hold　them　down。　

　　　　　The　Bear　had　not　moved　and　the　boy　could　not　see　its　head；　but　now　

he　studied　it　carefully。　It　was　not　such　a　large　oneno；　it　was　a　small　one；　

yes；　very　smalla　cub。　A　cub！　That　meant　a　mother　Bear　at　hand；　and　Thor　

looked　about　with　some　fear；　but　seeing　no　signs　of　any　except　the　little　

one；　he　levelled　the　gun　and　fired。　

　　　　　Then　to　his　surprise　down　crashed　the　animal　quite　dead；　it　was　not　a　

Bear；　but　　　a　　　large　Porcupine。　As　　　it　lay　　there　　　he　examined　　　it　　　with　　　wonder　

and　　　regret；　　　for。　　　he　　　had　　　no　　　wish　　　to　　　kill　　　such　　　a　　　harmless　　　creature。　　　On　　　its　

grotesque　face　he　found　two　or　three　long　scratches　which　proved　that　he　

had　not　been　its　only　enemy。　As　he　turned　away　he　noticed　some　blood　on　

his　　　trousers；　　then　　　saw　　　that　　　his　　　left　　　hand　　　was　　　bleeding。　　　He　　　had　　　wounded　



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himself　quite　severely　on　the　quills　of　the　animal　without　knowing　it。　He　

was　sorry　to　　　leave　the　　　specimen　there；　　　and　Loo；　　　when　she　　　learned　of　　　it；　

said　it　was　a　shame　not　to　skin　it　when　she　〃needed　a　fur…lined　cape　for　the　

winter。〃　

　　　　　On　　　another　　　day　　　Thor　　　had　　　gone　　　without　　　a　　　gun；　　　as　　　he　　　meant　　　only　　　to　

gather　some　curious　plants　he　had　seen。　They　were　close　to　the　clearing；　

he　knew　the　place　by　a　fallen　elm。　As　he　came　to　it　he　heard　a　peculiar　

sound。　　　Then　　　on　　　the　　　log　　　his　　　eye　　　caught　　　two　　　moving　　　things。　　　He　　　lifted　　　a　

bough　and　got　a　clear　view。　They　were　the　head　and　tail　of　an　enormous　

Lynx。　It　had　seen　him　and　was　glaring　and　grumbling；　and　under　its　foot　

on　the　log　was　a　white　bird　that　a　second　glance　showed　to　be　one　of　their　

own　　　precious　　　hens。　　　How　　　fierce　　　and　　　cruel　　　the　　　brute　　　looked！　　　How　　　Thor　

hated　　　it！　　　and　　　fairly　　　gnashed　　　his　　　teeth　　　with　　　disgust　　　that　　　now；　　　when　　　his　

greatest　chance　was　come；　he　for　once　was　without　his　gun。　He　was　in　not　

a　　　little　　　fear；　　　too；　　　and　　　stood　　　wondering　　　what　　　to　　　do。　　　The　　　Lynx　　　growled　

louder；　its　stumpy　tail　twitched　viciously　for　a　minute；　then　it　picked　up　its　

victim；　and　leaping　from　the　log　was　lost　to　view。　

　　　　　As　it　was　a　very　rainy　summer；　the　ground　was　soft　everywhere；　and　

the　young　hunter　was　led　to　follow　tracks　that　would　have　defied　an　expert　

in　dryer　times。　One　day　he　came　　　on　piglike　footprints　in　the　woods。　　He　

followed　them　with　little　difficulty；　for　they　were　new；　and　a　heavy　rain　

two　hours　before　had　washed　out　all　other　trails。　After　about　half　a　mile　

they　led　him　to　an　open　ravine；　and　as　he　reached　its　brow　he　saw　across　it　

a　flash　of　white；　then　his　keen　young　eyes　made　out　the　forms　of　a　Deer　

and　a　spotted　Fawn　gazing　at　him　curiously。　Though　on　their　trail　he　was　

not　a　little　startled。　He　gazed　at　them　open…mouthed。　The　mother　turned　

and　raised　the　danger　flag；　her　white　tail；　and　bounded　lightly　away；　to　be　

followed　by　the　youngster；　clearing　low　trunks　with　an　effortless　leap；　or　

bending　down　with　catlike　suppleness　when　they　came　to　a　log　upraised　so　

that　they　might　pass　below。　

　　　　　He　never　again　got　a　chance　to　shoot　at　them；　though　more　than　once　

he　saw　the　same　two　tracks；　or　believed　they　were　the　same；　as　for　some　

cause　never　yet　explained；　Deer　were　scarcer　in　that　unbroken　forest　than　

they　were　in　later　years　when　clearings　spread　around。　



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