animal heroes(动物英雄)-第12章

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such　　　a　　　poor　　　revenge。　　　I　　　only　　ask　　　you　　　this；　　　if　　　ever　　　again　　　you　　　have　　　a　　　sick　

neighbor　who　wants　a　pigeon…pie；　come；　we'll　freely　supply　him　with　pie…　

breed　　　squabs；　　　but　　　if　　　you　　　have　　　a　　　trace　　　of　　　manhood　　　about　　　you；　　　you　　　will　

never；　never　again　shoot；　or　allow　others　to　shoot；　our　noble　and　priceless　

messengers。〃　

　　　　　This　took　place　while　the　banker　was　in　touch　with　the　loft；　while　his　

heart　　　was　　　warm　　　for　　　the　　　Pigeons。　　　He　　　was　　　a　　　man　　　of　　　influence；　　　and　　　the　

Pigeon　　　　　　Protective　　　　　legislation　　　　　at　　Albany　　　　　　was　　　　the　　　immediate　　　　　　fruit　　　of　

Arnaux's　exploit。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IV　

　　　　　Billy　had　never　liked　the　Corner…box　Blue　（2600　C）；　notwithstanding　

the　　　fact　　　that　　　he　　　still　　　continued　　　in　　　the　　　ranks　　　of　　　the　　　Silver　　　Badge；　　　Billy　

believed　　　he　　　was　　　poor　　　stuff。　　　The　　　steamer　　　incident　　　seemed　　　to　　　prove　　　him　

coward；　he　certainly　was　a　bully。　

　　　　　One　morning　when　Billy　went　in　there　was　a　row；　two　Pigeons；　a　large　

and　a　small；　alternately　clinching　and　sparring　all　over　the　floor；　feathers　

flying；　dust　and　commotion　everywhere。　As　soon　as　they　were　separated　

Billy　found　that　the　little　one　was　Arnaux　and　the　big　one　was　the　Corner…　

box　　　Blue。　Arnaux　　　had　　made　　　a　　　good　　　fight；　　but　　　was　　　overmatched；　　for　　　the　

Big　Blue　was　half　as　heavy　again。　



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…　Page　35…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



　　　　　Soon　it　was　very　clear　what　they　had　fought　overa　pretty　little　lady　

Pigeon　of　the　bluest　Homing　blood。　The　Big　Blue　cock　had　kept　up　a　state　

of　bad　　　feeling　by　　his　bullying；　　but　it　was　　　the　Little　　　Lady　that　　　had　　　made　

them　　　close　　　in　　　mortal　　　combat。　　　Billy　　　had　　　no　　　authority　　　to　　　wring　　　the　　　Big　

Blue's　neck；　but　he　interfered　as　far　as　he　could　in　behalf　of　his　favorite　

Arnaux。　

　　　　　Pigeon　　　　　marriages　　　　　are　　　arranged　　　　　somewhat　　　　　　like　　those　　　　of　　mankind。　

Propinquity　　　is　　　the　　　first　　　thing：　　　force　　　the　　　pair　　　together　　　for　　　a　　　time　　　and　　　let　

nature　　　take　　　its　　　course。　　　So　　　Billy　　　locked　　　Arnaux　　　and　　　the　　　Little　　　Lady　　　up　

together　in　a　separate　apartment　for　two　weeks；　and　to　make　doubly　sure　

he　　　locked　　　Big　　　Blue　　　up　　　with　　　an　Available　　　Lady　　in　　　another　　　apartment　　　for　

two　weeks。　

　　　　　Things　turned　out　just　as　was　expected。　The　Little　Lady　surrendered　to　

Arnaux　and　the　Available　Lady　to　the　Big　Blue。　Two　nests　were　begun　and　

everything　shaped　for　a　〃lived　happily　ever　after。〃　But　the　Big　Blue　was　

very　big　and　handsome。　He　could　blow　out　his　crop　and　strut　in　the　sun　

and　make　rainbows　all　round　his　neck　in　a　way　that　might　turn　the　heart　of　

the　staidest　Homerine。　

　　　　　Arnaux；　　　though　　　sturdily　　　built；　　　was　　　small　　　and　　　except　　　for　　　his　　　brilliant　

eyes；　　　　not　　　especially　　　　good…looking。　　　　　　Moreover；　　　　　　he　　　was　　　often　　　away　　　　　on　

important　business；　and　the　Big　Blue　had　nothing　to　do　but　stay　around　the　

loft　and　display　his　unlettered　wings。　

　　　　　It　　is　　the　　　custom　　　　of　　　moralists　　　　to　　point　　　to　　the　　lower　　　　animals；　　　　and　

especially　to　the　Pigeon；　for　examples　of　love　and　constancy；　and　properly　

so；　but；　alas　there　are　exceptions。　Vice　is　not　by　any　means　limited　to　the　

human　race。　

　　　　　Arnaux's　　　wife　　　had　　　been　　　deeply　　　impressed　　　with　　　the　　　Big　　　Blue；　　　at　　　the　

outset；　and　at　length　while　her　spouse　was　absent　the　dreadful　thing　took　

place。　

　　　　　Arnaux　returned　from　Boston　one　day　to　find　that　the　Big　Blue；　while　

he　retained　　　his　own　Available　Lady　　in　the　　corner…box；　had　　　also　annexed　

the　box　and　wife　that　belonged　to　himself；　and　a　desperate　battle　followed。　

The　only　spectators　were　the　two　wives；　but　they　maintained　an　indifferent　

aloofness。　Arnaux　fought　with　his　famous　wings；　but　they　were　none　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



better　weapons　because　they　now　bore　twenty　records。　His　beak　and　feet　

were　small；　as　became　his　blood；　and　his　stout　little　heart　could　not　make　

up　　　for　　　his　　　lack　　　of　　　weight。　　　The　　　　battle　　　went　　　against　　　　　him。　　　His　　　wife　　　　sat　

unconcernedly　　　in　　　the　　　nest；　　　as　　　though　　　it　　　were　　　not　　　her　　　affair；　　　and　Arnaux　

might　have　been　killed　but　for　the　timely　arrival　of　Billy。　He　　　was　angry　

enough　to　wring　the　Blue　bird's　neck；　but　the　bully　escaped　from　the　loft　

in　time。　Billy　took　tender　care　of　Arnaux　for　a　few　days。　At　the　end　of　a　

week　he　was　well　again；　and　in　ten　days　he　was　once　more　on　the　road。　

Meanwhile　he　had　evidently　forgiven　his　faithless　wife；　for；　without　any　

apparent　　　feeling；　　　he　　　took　　　up　　　his　　　nesting　　　as　　　before。　That　　　month　　　he　　　made　

two　new　records。　He　brought　a　message　ten　miles　in　eight　minutes；　and　he　

came　from　Boston　in　four　hours。　Every　moment　of　the　way　he　had　been　

impelled　　　by　　　the　　　master…passion　　　of　　　home…love。　　　But　　　it　　　was　　　a　　　poor　　　home…　

coming　　　if　　his　　　wife　　figured　　　at　　　all　in　his　　　thoughts；　　for　　he　　　found　　　her　　again　

flirting　with　the　　　Big　　　Blue　　　cock。　Tired　　　as　　　he　　　was；　　the　　　duel　　　was　　　renewed；　

and　　　again　　　would　　　have　　　been　　　to　　　a　　　finish　　　but　　　for　　　Billy's　　　interference。　　　He　

separated　the　fighters；　then　shut　the　Blue　cock　up　in　a　coop；　determined　to　

get　　　rid　　　of　　　him　　　in　　　some　　　way。　　　Meanwhile　　　the　　　〃Any　　　Age　　　Sweepstakes〃　

handicap　from　Chicago　to　New　York　was　on；　a　race　of　nine　hundred　miles。　

Arnaux　　　had　　　been　　　entered　　　six　　　months　　　before。　　　His　　　forfeit…money　　　was　　　up；　

and　　　notwithstanding　　　his　　　domestic　　　complications；　　　his　　　friends　　　felt　　　that　　　he　

must　not　fail　to　appear。　

　　　　　The　　　birds　　　were　　　sent　　　by　　　train　　　to　　　Chicago；　　　to　　　be　　　liberated　　　at　　　intervals　

there　according　to　their　handicap；　and　last　of　the　start　was　Arnaux。　They　

lost　no　time；　and　outside　of　Chicago　several　of　these　prime　Flyers　joined　

by　common　impulse　into　a　racing　flock　that　went　through　air　on　the　same　

invisible　　　track。　　　A　　　Homer　　　may　　　make　　　a　　　straight　　　line　　　when　　　following　　　his　

general　　　sense　　　of　　　direction；　　　but　　　when　　　following　　　a　　　familiar　　　back　　　track　　　he　

sticks　　　to　　　the　　　well…remembered　　　landmarks。　　　Most　　　of　　　the　　　birds　　　had　　　been　

trained　　　by　　　way　　　of　　　Columbus　　　and　　　Buffalo。　　　Arnaux　　　knew　　　the　　　Columbus　

route；　but　also　he　knew　that　by　Detroit；　and　after　leaving　Lake　Michigan；　

he　　　took　the　straight　line　　　for　　　Detroit。　Thus　　　he　　　caught　up　on　his　　　handicap　

and　　　had　　　the　　　advantage　　　of　　　many　　　miles。　　　Detroit；　　　Buffalo；　　　Rochester；　　　with　

their　familiar　towers　and　chimneys；　faded　behind　him；　and　Syracuse　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



near　at　hand。　It　was　now　late　afternoon；　six　hundred　miles　in　twelve　hours　

he　had　flown　and　was　undoubtedly　leading　the　race；　but　the　usual　thirst　of　

the　Flyer　had　attacked　him。　Skimming　over　the　city　roofs；　he　saw　a　loft　of　

Pigeons；　and　descending　from　his　high　course　in　two　or　three　great　circles；　

he　followed　the　ingoing　Birds　to　the　loft　and　drank　greedily　at　the　water…　

trough；　as　he　had　often　done　before；　and　as　every　pigeon…lover　hospitably　

expects　the　messengers　to　do。　The　owner　of　the　loft　was　there　and　noted　

the　strange　Bird。　He　stepped　quietly　to　where　he　could　inspect　him。　One　of　

his　own　Pigeons　made　momentary　opposition　to　the　stranger；　and　Arnaux；　

sparring　sidewise　with　an　open　wing　in　Pigeon　style；　displayed　the　long　

array　of　printed　records。　The　man　was　a　fancier。　His　interest　was　aroused；　

he　pulled　the　string　that　shut　the　flying　door；　and　in　a　few　minutes　Arnaux　

was　his　prisoner。　

　　　　　The　robber　spread　the　much…inscribe