the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第38章

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berths。　　　　Can　you　walk？〃　

　　　　　〃Oh；　yes。〃　

　　　　　〃How　about　you；　Tucker；〃　

　　　　　〃I　can　creep　all　right。　　　　I　learned　to　do　that　when　I　was　in　long　pants。〃　

　　　　　〃I　guess　you　mean　long　dresses；〃　answered　the　showman。　

　　　　　〃I　guess　I　do。〃　

　　　　The　boys　were　helped　to　the　sleeper；　where　they　were　put　to　bed。　Phil　

had　been　slightly　burned　on　one　hand　while　Teddy　got　what　he　called　〃a　

free　　　hair　　　cut；〃　　meaning　　　　　that　　his　　hair　　　had　　　been　　　pretty　　　well　　　singed。　



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Otherwise　　　they　　　were　　　none　　　the　　　worse　　　for　　　their　　　experiences；　　　save　　　for　　　the　

slight　cuts　Phil　had　received　by　ing　in　contact　with　broken　glass　and　

some　burns　from　the　coffee　boiler。　

　　　　　They　　　were　　　quite　　　ready　　　to　　　go　　　to　　　sleep　　　soon　　　after　　　being　　　put　　　to　　　bed；　

neither　awakening　until　they　reached　the　next　show　town　on　the　following　

morning。　

　　　　　When　　　the　　two　　　lads　pulled　　　themselves　　　up　　　in　　　their　　berths　　　the　　sun　　　was　

well　up；　orders　having　been　given　not　to　disturb　them。　

　　　　　〃Almost　seven　o'clock；　Teddy；〃　cried　Phil。　

　　　　　〃Don't　care　if　it's　seventeen　o'clock；〃　growled　Teddy。　〃Lemme　sleep。〃　

　　　　　〃All　right；　but　you　will　miss　your　breakfast。〃　

　　　　　That　word　〃breakfast〃　acted　almost　magically　on　Tucker。　Instantly　he　

landed　in　the　middle　of　the　aisle　on　all　fours；　and；　straightening　up；　began　

groping　sleepily　for　his　clothes。　

　　　　　Phil　laughed　and　chuckled。　

　　　　　〃How　do　you　feel；　Teddy？〃　

　　　　　〃Like　　　a　　　roast　　　pig　being　　served　on　　　a　platter　in　the　　　cook　tent。　　Do　　　you　

need　a　net　this　morning？〃　

　　　　　〃No；　　　I　　　think　　　not。　　I'm　　　rather　　　sore　　　where　　　I　　　got　　　cut；　　　but　　　I　　　guess　　　I　　　am　

pretty　fit　otherwise。〃　

　　　　　After　washing　and　dressing　the　lads　set　out　across　the　fields　for　the　lot；　

which　they　could　see　some　distance　to　the　west　of　the　sidings；　where　their　

sleepers　had　been　shifted。　　　　　　　　　　Both　were　hungry；　for　it　is　not　an　easy　matter　

to　spoil　a　boy's　appetite。　Railroad　wrecks　will　not　do　it　in　every　case；　nor　

did　they　in　this。　

　　　　　But；　　　　before　　　　the　　　　morning　　　　　ended；　　　　　the　　　cook　　　　tent　　　had　　　　seen　　　more　

excitement　than　　　in　　　many　daysin　　　fact　　　more　than　　　at　　　any　time　　　so　　　far　　　that　

season。　

　　　　　The　moment　Phil　and　Teddy　strolled　in；　each　bearing　the　marks　of　the　

wreck　　　on　　　face　　　and　　　head　　　everybody；　　　except　　　the　　　Legless　　　Man；　　　stood　　　up。　

Three　rousing　cheers　and　a　tiger　for　the　Circus　Boys；　were　given　with　a　

will；　　　and　　　　then　　　the　　　lads　　found　　　　　themselves　　　　　the　　　center　　　of　　　a　　throng　　　　of　

performers；　　　　　　　roustabouts　　　　　　and　　　　freaks　　　　　all　　　of　　　whom　　　　　　showered　　　　　　　their　

congratulations　on　the　boys　for　their　heroism　in　saving　other's　lives　at　the　



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risk　of　their　own。　

　　　　　Little　Dimples　was　not　one　whit　behind　the　others。　　　　　　　　　　　　　She　praised　them　

both；　much　to　Phil's　disfiture　and　Teddy's　pleasure。　

　　　　　〃Teddy；　you　are　a　hero　after　all；〃　she　beamed。　

　　　　　〃Me？　　　　　Me　a　hero？〃　he　questioned；　pointing　to　himself。　

　　　　　〃Yes；　you。　　　　　I　always　knew　you　would　be　if　you　had　half　a　chance。　Of　

course　Phil　had　proved　before　that　he　was。〃　

　　　　　Teddy　threw　out　his　chest；　thrusting　both　hands　in　his　trousers　pockets。　

　　　　　〃Oh；　I　don't　know。　　　　　　It　wasn't　so　much。　　　　　　How'd　you　get　out？〃　

　　　　　〃Your　friend；　Phil；　here；　is　responsible　for　my　not　being　in　the　freak　

class　　　this　　　morning。　　　There's　　　Mr。　　　Sparling　　　beckoning　　　to　　　you。　　　I　　　think　　　he　

wants　you　both。〃　

　　　　　The　boys　walked　over　as　soon　as　they　could　get　away　from　the　others。　

That　morning　they　sat　at　the　executive　table　with　the　owner　of　the　show；　

his　wife　and　the　members　of　Mr。　Sparling's　staff。　

　　　　For　once　Teddy　went　through　a　meal　with　great　dignity；　as　befitted　one　

who　was　in　the　hero　class。　

　　　　　〃What　happened　to　cause　the　wreck　last　night？〃　asked　Phil；　turning　to　

his　host　of　the　morning　at　the　first　opportunity。　

　　　　　〃The　car　went　off　over　a　blind　switch　that　had　been　opened。〃　

　　　　　〃By　whom？〃　

　　　　　〃Ah；　that's　the　question。〃　

　　　　　〃Perhaps　　　one　　　of　　　the　　　railroad　　　men　　　opened　　　it　　　by　　　mistake；〃　　　suggested　

Teddy。　　　　　〃Nobody　else　would　have　a　key。〃　

　　　　　〃You'll　find　no　railroad　man　made　that　blunder；〃　replied　Phil。　

　　　　　〃No！　　　　　While　　　the　　　railroad　　　is　　　responsible　　　for　　　the　　　damages；　　　I　　　hardly　

think　they　are　for　the　wreck。　　　　　　　No　key　was　used　to　open　the　switch。〃　

　　　　　〃No　key？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃How；　then？〃　

　　　　　〃The　lock　was　wrenched　off　with　an　iron　bar　and　the　switch　wedged　

fast；　so　there　could　be　no　doubt　about　what　would　happen。　It　might　have　

happened　to　some　other　car　not　belonging　to　us；　though　it　was　a　pretty　safe　

gamble　that　it　would　catch　one　of　ours。〃　



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　　　　　〃I　thought　as　much；〃　nodded　Phil。　　　　　　　　　　　〃But　perhaps　its　just　as　well。〃　

　　　　　〃What　do　you　mean　by　that？〃　questioned　the　showman　sharply。　

　　　　　〃That　the　railroad　folks　will　do　what　the　police　are　too　lazy　to　do。〃　

　　　　　〃What？〃　

　　　　　〃Get　after　the　fellow　who　did　it；〃　suggested　Phil　wisely。　

　　　　　〃That's　　　so！　　　　That's　　　so！　　　I　　　hadn't　　　thought　　　of　　　it　　　in　　　that　　　light　　　before。　

You've　got　a　long　head；　my　boy。　　　　　　　　　　　You　always　have　had；　for　that　matter　as　

long　as　I　have　known　you；　so　it　stands　to　reason　that　you　must　always　have　

been　that　way。〃　

　　　　　Teddy；　having　finished　his　breakfast；　excused　himself　and　strolled　off　

to　another　part　of　the　tent　where　he　might　find　more　excitement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　sat　

down　in　his　own　place　near　the　freak　table　and　began　talking　shop　with　

some　　　　　of　　the　　　performers；　　　　while　　　　Phil　　and　　　Mr。　　　Sparling　　　　continued　　　　their　

conversation。　

　　　　　〃I　haven't　given　up　hopes　of　catching　him　myself；　Mr。　Sparling。〃　

　　　　　〃You　came　pretty　close　to　it　Saturday　night。〃　

　　　　　〃And　I　wasn't　so　far　from　it　last　night　either；〃　laughed　the　boy。　〃Going　

to　be　able　to　save　the　acmodation　car？〃　

　　　　　〃No；　it's　a　hopeless　wreck。〃　

　　　　　〃You　probably　will　not　put　on　another　this　season　then？〃　

　　　　　〃What　would　you　suggest？〃　

　　　　　〃I　　　should　　　not　　　think　　　it　　　would　　　be　　　advisable。　Most　　　of　　　the　　　people　　　go　

downtown；　anyway；　to　get　their　lunch　after　the　show。〃　

　　　　　〃Exactly。　　　　　That's　the　way　it　appeared　to　me；　but　I　wanted　to　get　your　

point　of　view。〃　　　　　　It　was　not　that　the　owner　had　not　made　up　his　mind；　but　

that　he　wanted　to　get　Phil　Forrest's　mind　working　from　the　point　of　view　

of　the　manager　and　owner　of　a　circus；　seeing　in　Phil；　as　he　did；　the　making　

of　a　future　great　showman。　

　　　　　All　at　once　their　conversation　was　disturbed　by　a　great　uproar　at　the　

further　end　of　the　tent；　near　where　Teddy　sat。　

　　　　　Two　　　　　midgets；　　　　arguing　　　the　　　question　　　　as　　to　　which　　　　of　　them　　　　was　　　the　

Smallest　　　　　Man　　　　　in　　the　　World；　　　　had　　　bee　　　　　so　　heated　　　　that　　they　　　fell　　to　

pummeling　each　other　with　their　tiny　fists。　

　　　　　Instantly　the　tent　was　in　confusion；　and　with　one　accord　the　performers　



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and　freaks　gathered　around　to　watch　the　miniature　battle。　

　　　　　A　　waiter　　　in　　　his　　　excitement；　　　stepped　　　in　　　a　　　woodchuck　　　hole；　　　spilling　　　a　

bowl　of　steaming　hot　soup　down　the　Fat　Woman's　neck。　

　　　　　〃Help！　　　　　　Help！　　　　　I'm　on　fire！〃　she　shrieked。　

　　　　　Teddy；　now　that　he　had　bee　a　hero；　felt　called　upon　to　hurry　to　the　

rescue。　　　　　Seizing　　　　　a　　pitcher　　　of