the golden fleece(金羊毛)-第59章

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There　　　are　　　plants　　　there　the　　　juices　　　of　　　which　　　make　　　youthful　　　again　　　all　　　aged　

and　failing　things。　The　apple　would　bring　you　a　little　way　toward　the　vigor　

of　　　your　　　prime。　　　　But　　　the　　juices　　　I　　have　　　can　　　bring　　　you　　　to　　a　　time　　　more　

wonderfulback　even　to　the　strength　and　the　glory　of　your　youth。〃　

　　　　　When　the　king　heard　her　say　this　a　light　came　into　his　heavy　eyes；　and　

his　hands　caught　Medea　and　drew　her　to　him。　〃Who　are　you？〃　he　cried；　

〃who　speak　of　the　garden　watched　over　by　the　Daughters　of　the　Evening　

Land？　Who　　　are　　　you　　　who　　　speak　　　of　　　juices　that　　　can　　　bring　　　back　　　one　　　to　　　the　

strength　and　glory　of　his　youth？〃　

　　　　　Medea　　　answered：　　　〃I　　　am　　　a　　　woman　　　who　　　has　　　known　　　many　　　and　　　great　

griefs；　O　king。　My　griefs　have　brought　me　through　the　world。　Many　have　

searched　　　for　　　the　　　garden　　　watched　　　over　　　by　　　the　　　Daughters　　　of　　　the　　　Evening　

Land；　but　I　came　to　it　unthinkingly；　and　without　wanting　them　I　gathered　

the　　　gleaming　　　apples　　　and　　　took　　　from　　　the　　　plants　　　there　　　the　　　juices　　　that　　　can　

bring　youth　back。〃　

　　　　　Pelias　said：　〃If　you　have　been　able　to　come　by　those　juices；　how　is　it　

that　you　remain　in　woeful　age　and　decrepitude？〃　

　　　　　She　said：　〃Because　of　my　many　griefs；　king；　I　would　not　renew　my　life。　

I　would　be　ever　nearer　death　and　the　end　of　all　things。　But　you　are　a　king　

and　have　all　things　you　desire　at　your　hand　beauty　and　state　and　power。　

Surely　if　any　one　would　desire　it；　you　would　desire　to　have　youth　back　to　

you。〃　

　　　　　Pelias；　when　he　heard　her　say　this；　knew　that　besides　youth　there　was　

nothing　that　he　desired。　After　crimes　that　had　gone　through　the　whole　of　

his　　　manhood　　　he　had　　　secured　　　for　　　himself　　　the　　　kingdom　　that　　　Cretheus　　　had　

founded。　But　old　age　had　come　on　him；　and　the　weakness　of　old　age；　and　

the　　　　power　　　　he　　　had　　　won　　　　　was　　　falling　　　from　　　　his　　hands。　　　　He　　　　would　　　　be　

overthrown　in　his　weakness；　or　else　he　would　soon　come　to　die；　and　there　

would　be　an　end　then　to　his　name　and　to　his　kingship。　

　　　　　How　fortunate　above　all　kings　he　would　be；　he　thought；　if　it　could　be　

that　some　one　should　come　to　him　with　juices　that　would　renew　his　youth！　

He　looked　longingly　into　the　eyes　of　the　ancient…seeming　woman　before　

him；　and　he　said：　〃How　is　it　that　you　show　no　gains　from　the　juices　that　



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　　　　　　　　　　THE　GOLDEN　FLEECE　AND　THE　HEROES　WHO　LIVED　BEFORE　ACHILLES　



you　speak　of？　You　are　old　and　in　woeful　decrepitude。　Even　if　you　would　

not　win　back　to　youth　you　could　have　got　riches　and　state　for　that　which　

you　say　you　possess。〃　

　　　　　Then　Medea　said：　〃I　have　lost　so　much　and　have　suffered　so　much　that　

I　would　not　have　youth　back　at　the　price　of　facing　the　years。　I　would　sink　

down　to　the　quiet　of　the　grave。　But　I　hope　for　some　ease　before　I　diefor　

the　　　ease　　　that　　　is　　　in　　　king's　　　houses；　　　with　　　good　　　food　　　to　　　eat；　　　and　　　rest；　　　and　

servants　　　to　　　wait　　　upon　　　one's　　　aged　　　body。　　　These　　　are　　　the　　　things　　　I　　　desire；　　　O　

Pelias；　even　as　you　desire　youth。　You　can　give　me　such　things；　and　I　have　

come　to　you　who　desire　youth　eagerly　rather　than　to　kings　who　have　a　less　

eager　desire　for　it。　To　you　I　will　give　the　juices　that　bring　one　back　to　the　

strength　and　the　glory　of　youth。〃　

　　　　　Pelias　said：　〃I　have　only　your　word　for　it　that　you　possess　these　juices。　

Many　there　are　who　come　and　say　deceiving　things　to　a　king。〃　

　　　　　Said　　　Medea：　　　〃Let　　　there　　　be　　　no　　　more　　　words　　　between　　　us；　　　O　　　king。　　　To…　

morrow　I　will　show　you　the　virtue　of　the　juices　I　have　brought　with　me。　

Have　a　great　vat　prepareda　vat　that　a　man　could　lay　himself　in　with　the　

water　　　covering　　　him。　　　Have　　　this　　　vat　　　filled　　　with　　　water；　　　and　　　bring　　　to　　　it　　　the　

oldest　creature　you　can　geta　ram　or　a　goat　that　is　the　oldest　of　their　flock。　

Do　　　this；　　O　　king；　　　and　　　you　　　will　　　be　　　shown　　　a　　　thing　　　to　　　wonder　　　at　　　and　　　to　　　be　

hopeful　over。〃　

　　　　　So　Medea　said；　and　then　she　turned　around　and　left　the　king's　presence。　

Pelias　　　called　　　to　　　his　　　guards　　　and　　　he　　　bade　　　them　　　take　　　the　　　woman　　　into　　　their　

charge　and　treat　her　considerately。　The　guards　took　Medea　away。　Then　all　

day　　　the　　　king　　　mused　　　on　　　what　　　had　　　been　　　told　　　him　　　and　　　a　　　wild　　　hope　　　kept　

beating　　　about　　　his　　　heart。　　　He　　　had　　　the　　　servants　　　prepare　　　a　　　great　　　vat　　　in　　　the　

lower　　　chambers；　　　and　　　he　　　had　　　his　　　shepherd　　　bring　　　him　　　a　　　ram　　　that　　　was　　　the　

oldest　in　the　flock。　

　　　　　Only　Medea　was　permitted　to　come　into　that　chamber　with　the　king；　

the　ways　to　it　were　guarded；　and　all　that　took　place　in　it　was　secret。　Medea　

was　brought　to　the　closed　door　by　her　guard。　She　opened　it　and　she　saw　

the　king　there　and　the　vat　already　prepared；　she　saw　a　ram　tethered　near　

the　vat。　



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　　　　　　　　　THE　GOLDEN　FLEECE　AND　THE　HEROES　WHO　LIVED　BEFORE　ACHILLES　



　　　　　Medea　looked　upon　the　king。　In　the　light　of　the　torches　his　face　was　

white　and　fierce　and　his　mouth　moved　gaspingly。　She　spoke　to　him　quietly；　

and　said：　〃There　is　no　need　for　you　to　hear　me　speak。　You　will　watch　a　

great　miracle；　for　behold！　the　ram　which　is　the　oldest　and　feeblest　in　the　

flock　　　will　　　become　　　young　　　and　invigorated　　　when　　　it　　　comes　　　forth　　　from　　this　

vat。〃　

　　　　　She　untethered　the　ram；　and　with　the　help　of　Pelias　drew　it　to　the　vat。　

This　was　not　hard　to　do；　for　the　beast　was　very　feeble；　its　feet　could　hardly　

bear　　　it　　　upright；　　　its　　　wool　　　was　　　yellow　　　and　　　stayed　　　only　　　in　　　patches　　　on　　　its　

shrunken　body。　Easily　the　beast　was　forced　into　the　vat。　Then　Medea　drew　

the　phial　out　of　her　bosom　and　poured　into　the　water　some　of　the　brew　she　

had　　　made　　　in　　　Creon's　　　garden　　　in　　　Corinth。　　The　　　water　　　in　　　the　　　vat　　　took　　　on　　　a　

strange　bubbling；　and　the　ram　sank　down。　

　　　　　Then　Medea；　standing　beside　the　vat；　sang　an　incantation。　

　　　　　〃O　Earth；〃　she　sang；　〃O　Earth　who　dost　provide　wise　men　with　potent　

herbs；　O　Earth　help　me　now。　I　am　she　who　can　drive　the　clouds；　I　am　she　

who　can　dispel　the　winds；　I　　　am　she　who　　　can　break　the　　　jaws　of　　　serpents　

with　my　incantations；　I　am　she　who　can　uproot　living　trees　and　rocks；　who　

can　make　the　mountains　shake；　who　can　bring　the　ghosts　from　their　tombs。　

O　Earth；　help　me　now。〃　At　this　strange　incantation　the　mixture　in　the　vat　

boiled　and　bubbled　more　and　more。　Then　the　boiling　and　bubbling　ceased。　

Up　to　the　surface　came　the　ram。　Medea　helped　it　to　struggle　out　of　the　vat；　

and　then　it　turned　and　smote　the　vat　with　its　head。　

　　　　　Pelias　took　down　a　torch　and　stood　before　the　beast。　Vigorous　indeed　

was　the　ram；　and　its　wool　was　white　and　grew　evenly　upon　it。　They　could　

not　tether　it　again；　and　when　the。servants　were　brought　into　the　chamber　it　

took　two　of　them　to　drag　away　the　ram。　

　　　　　The　king　was　most　eager　to　enter　the　vat　and　have　Medea　put　in　the　

brew　and　speak　the　incantation　over　it。　But　Medea　bade　him　wait　until　the　

morrow。　All　night　the　king　lay　awake；　thinking　of　how　he　might　regain　his　

youth　and　his　strength　and　be　secure　and　triumphant　thereafter。　

　　　　　At　the　first　light　he　sent　for　Medea　and　he　told　her　that　he　would　have　

the　vat　made　ready　and　that　he　would　go　into　it　that　night。　Medea　looked　



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　　　　　　　　　THE　GOLDEN　FLEECE　AND　THE　HEROES　WHO　LIVED　BEFORE　ACHILLES　



upon　him；　and　the　helplessness　that　he　showed　made　her　want　to　work　a　

greater　evil　upon　him；　or；　if　not　upon　him；　upon　his　house。　How　soon　it　

would　have　reached　its　end；　all　her　plot　for　the　destruction　of　this　king！　

But　she　would　leave　in　the　king's　house　a　misery　that　would　not　have　an　

end　so　soon。　

　　　　　So　she　said　to　the　king：　〃I　would　say　the　incantation　over　a