the golden fleece(金羊毛)-第53章

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　　　　　First；　the　mice　put　on　greaves　that　covered　their　forelegs。　These　they　

made　　　out　　　of　　　bean　　　shells　　　broken　　　in　　　two。　　　For　　　shield；　　　each　　　had　　　a　　　lamp's　

centerpiece。　　　For　　　spears　　　they　　　had　　　the　　　long　　　bronze　　　needles　　　that　　　they　　　had　

carried　out　of　the　houses　of　men。　So　armed　and　so　accoutered　they　were　

ready　　　to　　　war　　　upon　　　the　　　frogs。　And　　　Bread　　　Nibbler；　　　their　　　king；　　　shouted　　　to　

them：　　　〃Fall　　　upon　　　the　　　cowardly　　　frogs；　　　and　　　leave　　　not　　　one　　　alive　　　upon　　　the　

bank　of　the　pond。　Henceforth　that　bank　is　ours；　and　ours　only。　Forward！　〃　

　　　　　And；　on　the　other　side；　Puff　jaw　was　urging　the　frogs　to　battle。　〃Let　us　

take　　　our　　　places　　　on　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　pond；〃　　　he　　　said；　　　〃and　　　when　　　the　　　mice　

come　amongst　us；　let　each　catch　hold　of　one　and　throw　him　into　the　pond。　

Thus　we　will　get　rid　of　these　dry　bobs；　the　mice。〃　

　　　　　The　　　frogs　　　applauded　　　the　　　speech　　　of　　　their　　　king；　　　and　　　straightway　　　they　

went　to　their　armor　and　their　weapons。　Their　legs　they　covered　with　the　

leaves　of　mallow。　For　breastplates　they　had　the　leaves　of　beets。　Cabbage　



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leaves；　well　cut；　made　their　strong　shields。　They　took　their　spears　from　the　

pond　　　sidedeadly　　　pointed　　　rushes　　　they　　　were；　　　and　　　they　　　placed　　　upon　　　their　

heads　helmets　that　were　empty　snail　shells。　So　armed　and　so　accoutered　

they　were　ready　to　meet　the　grand　attack　of　the　mice。　

　　　　　When　　　the　　　robber　　　came　　　to　　　this　　　part　　　of　　　the　　　story　　　Heracles　　　halted　　　his　

march；　for　he　was　shaking　with　laughter。　The　robber　stopped　in　his　story。　

Heracles　　　slapped　　　him　　　on　　　the　　　leg　　　and　　　said：　　　〃What　　　more　　　of　　　the　　　heroic　

exploits　　　of　　　the　　　mice？〃　　　The　　　second　　　robber　　　said；　　　〃I　　　know　　　no　　　more；　　　but　

perhaps　　　my　　　brother　　　at　　　the　　　other　　　side　　　of　　　you　　　can　　　tell　　　you　　　of　　　the　　　mighty　

combat　　　　　　between　　　　　them　　　　and　　　the　　frogs。〃　　　　Then　　　　Heracles　　　　shifted　　　the　　　first　

robber　from　his　back　to　his　front；　and　the　first　robber　said：　〃I　will　tell　you　

what　I　know　about　the　heroical　combat　between　the　frogs　and　the　mice。〃　

And　thereupon　he　began：　

　　　　　The　gnats　blew　their　trumpets。　This　was　the　dread　signal　for　war。　

　　　　　Bread　Nibbler　struck　the　first　blow。　He　fell　upon　Loud　Crier　the　frog；　

and　overthrew　him。　At　this　Loud　Crier's　friend；　Reedy；　threw　down　spear　

and　shield　and　dived　into　the　water。　This　seemed　to　presage　victory　for　the　

mice。　But　then　Water　Larker；　the　most　warlike　of　the　frogs；　took　up　a　great　

pebble　and　flung　it　at　Ham　Nibbler　who　was　then　pursuing　Reedy。　Down　

fell　Ham　Nibbler；　and　there　was　dismay　in　the　ranks　of　the　mice。　

　　　　　Then　　　Cabbage　　　Climber；　　　a　　　great…hearted　　　frog；　　　took　　　up　　　a　　　clod　　　of　　　mud　

and　　　flung　　　it　　　full　　　at　　　a　　　mouse　　　that　　　was　　　coming　　　furiously　　　upon　　　him。　　　That　

mouse's　helmet　was　knocked　off　and　his　forehead　was　plastered　with　the　

clod　of　mud；　so　that　he　was　well…nigh　blinded。　

　　　　　It　was　then　that　victory　inclined　to　the　frogs。　Bread　Nibbler　again　came　

into　the　fray。　He　rushed　furiously　upon　Puff　jaw　the　king。　

　　　　　Leeky；　　　　　the　　　trusted　　　　friend　　　of　　　Puff　　　jaw；　　　　opposed　　　　　Bread　　　　　Nibbler's　

onslaught。　　　Mightily　　　he　　　drove　　　his　　　spear　　　at　　　the　　　king　　　of　　　the　　　mice。　　　But　　　the　

point　of　the　spear　broke　upon　Bread　Nibbler's　shield；　and　then　Leeky　was　

overthrown。　

　　　　　Bread　Nibbler　came　upon　Puff　jaw；　and　the　two　great　kings　faced　each　

other。　The　　　frogs　　　and　　　the　　　mice　　　drew　　　aside；　　　and　　　there　　　was　　　a　　　pause　　　in　　　the　

combat。　Bread　Nibbler　the　　　mouse　struck　Puff　jaw　　　the　frog　terribly　　upon　



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the　toes。　

　　　　　Puff　jaw　drew　out　of　the　battle。　Now　all　would　have　been　lost　for　the　

frogs　had　not　Zeus；　the　father　of　the　gods；　looked　down　upon　the　battle。　

　　　　　〃Dear；　dear；〃　said　Zeus；　〃what　can　be　done　to　save　the　frogs？　They　will　

surely　be　annihilated　if　the　charge　of　yonder　mouse　is　not　halted。〃　

　　　　　For　the　father　of　the　gods；　looking　down；　saw　a　warrior　mouse　coming　

on　in　the　most　dreadful　onslaught　of　the　whole　battle。　Slice　Snatcher　was　

the　name　of　this　warrior。　He　had　come　late　into　the　field。　He　waited　to　split　

a　　　chestnut　　　in　　　two　　　and　　　to　　　put　　　the　　　halves　　　upon　　　his　　　paws。　　　Then；　　　furiously　

dashing　amongst　the　frogs；　he　cried　out　that　he　would　not　leave　the　ground　

until　he　had　destroyed　the　race；　leaving　the　bank　of　the　pond　a　playground　

for　the　mice　and　for　the　mice　alone。　

　　　　　To　stop　the　charge　of　Slice　Snatcher　there　was　nothing　for　Zeus　to　do　

but　to　hurl　the　thunderbolt　that　is　the　terror　of　gods　and　men。　

　　　　　Frogs　and　mice　were　awed　by　the　thunder　and　the　flame。　But　still　the　

mice；　urged　on　by　Slice　Snatcher；　did　not　hold　back　from　their　onslaught　

upon　the　frogs。　

　　　　　Now　would　the　frogs　have　been　utterly　destroyed；　but；　as　they　dashed　

on；　the　mice　encountered　a　new　and　a　dreadful　army。　The　warriors　in　these　

ranks　had　mailed　backs　and　curving　claws。　They　had　bandy　legs　and　long…　

stretching　　　arms。　They　　had　　　eyes　　　that　　　looked　　　behind　　　them。　They　　came　　　on　

sideways。　These　were　the　crabs；　creatures　until　now　unknown　to　the　mice。　

And　the　crabs　had　been　sent　by　Zeus　　　to　save　the　race　of　the　frogs　　　from　

utter　destruction。　

　　　　　Coming　　　　　　upon　　　　the　　　mice　　　they　　　　nipped　　　　their　　paws。　　　　The　　　mice　　　　turned　

around　and　they　nipped　their　tails。　In　vain　the　boldest　of　the　mice　struck　at　

the　　　crabs　　　with　　　their　　　sharpened　　　spears。　　　Not　　　upon　　　the　　　hard　　　shells　　　on　　　the　

backs　of　the　crabs　did　the　spears　of　the　mice　make　any　dint。　On　and　on；　on　

their　　　queer　　　feet　　　and　　　with　　　their　　　terrible　　　nippers；　　　the　　　crabs　　　went。　　　Bread　

Nibbler　could　not　rally　them　any　more；　and　Slice　Snatcher　ceased　to　speak　

of　the　monument　of　victory　that　the　mice　would　erect　upon　the　bank　of　the　

pond。　　With　　　their　　　heads　　　out　　　of　　　the　　　water　　　they　　　had　　　retreated　　　to；　　　the　　　frogs　

watched　　　the　　　finish　　　of　　　the　　　battle。　　　The　　　mice　　　threw　　　down　　　their　　　spears　　　and　



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shields　and　fled　from　the　battleground。　On　went　the　crabs　as　if　they　cared　

nothing　for　their　victory；　and　the　frogs　came　out　of　the　water　and　sat　upon　

the　bank　and　watched　them　in　awe。　

　　　　　Heracles　had　laughed　at　the　diverting　tale　that　the　robbers　had　told　him；　

he　　　could　　　not　　　bring　　　them　　　then　　　to　　　a　　　place　　　where　　　they　　　would　　　meet　　　with　

captivity　or　death。　He　let　them　loose　upon　the　highway；　and　the　　robbers　

thanked　　　him　　　with　　　highflowing　　　speeches；　　　and　　　they　　　declared　　　that　　　if　　　they　

should　ever　find　him　sleeping　by　the　roadway　again　they　would　let　him　lie。　

Saying　this　they　went　away；　and　Heracles；　laughing　as　he　thought　upon　the　

great　exploits　of　the　frogs　and　mice；　went　on　to　Omphale's　house。　

　　　　　Omphale；　the　widow；　received　him　mirthfully；　and　then　set　him　to　do　

tasks　　　in　　　the　　　kitchen　　　while　　　she　　　sat　　　and　　　talked　　　to　　　him　　about　Troy　　and　　　the　

affairs　of　King　Laomedon。　And　afterward　she　put　on　his　lion's　skin；　and　

went　about　in　the　courtyard　dragging　the　heavy　club　after　her。　Mirthfully　

and　pleasantly　she　　　made　the　　　rest　of　his　time　　　in　Lydia　　　pass　for　　　Heracles；　

and　　　　the　　　last　　day　　　of　　his　　slavery　　　　soon　　　came；　　　　and　　　he　　　bade　　　good…by　　　　　to　

Omphale；　　　　　　　that　　pleasant　　　　widow；　　　　　and　　　to　　Lydia；　　　　and　　　he　　　started　　　off　　for　

Calydon　to　claim　his　bride　Deianira。　

　　　　　Beautiful　　　indeed　　　Deianira　　　looked　　　now　　　that　　　she　　　had　　　ceased　　　to　　　mourn　

for