the golden fleece(金羊毛)-第39章

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and　　　Toxeus。　　　They　　　were　　　brothers　　　to　　　Meleagrus's　　　mother；　　　Althaea。　　　Now　

Althaea。　was　a　woman　who　had　sight　to　see　mysterious　things；　but　who　

had　also　a　wayward　and　passionate　heart。　Once；　after　her　son　Meleagrus　

was　　　　　born；　　　she　　　saw　　　　the　　　three　　　Fates　　　sitting　　　by　　　her　　　hearth。　　　They　　　　　were　

spinning　the　threads　of　her　son's　life；　and　as　they　spun　they　sang　to　each　

other；　〃An　equal　span　of　life　we　give　to　the　newborn　child；　and　to　the　billet　

of　wood　that　now　rests　above　the　blaze　of　the　fire。〃　Hearing　what　the　Fates　

sang　and　understanding　it　Althaea　had　sprung　up　from　her　bed；　had　seized　

the　billet　of　wood；　and　had　taken　it　out　of　the　fire　before　the　flames　had　

burnt　into　it。　

　　　　　That　billet　of　wood　lay　in　her　chest；　hidden　away。　And　Meleagrus　nor　

any　one　else　save　Althaea。　knew　of　it；　nor　knew　that　the　prince's　life　would　

last　only　for　the　space　it　would　be　kept　from　the　burning。　On　the　day　of　the　

hunting　he　appeared　as　the　strongest　and　bravest　of　the　youths　of　Calydon。　

And　　　he　　　knew　　　not；　　　poor　　　Meleagrus；　　　that　　　the　　　love　　　for　　　Atalanta　　　that　　　had　

sprung　into　his　heart　was　to　bring　to　the　fire　the　billet　of　wood　on　which　

his　life　depended。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　

　　　　　As　　　Atalanta　　　went；　　　the　　　bow　　　in　　　her　　　hands；　　　Prince　　　Meleagrus　　　pressed　

behind　her。　Then　　　came　　　Jason　　　and　　　Peleus；　Telamon；　Theseus　　　and　　　Nestor。　

Behind　them　came　Meleagrus's　darkbrowed　uncles；　Plexippus　and　Toxeus。　

They　came　to　a　forest　that　covered　the　side　of　a　mountain。　Huntsmen　had　



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assembled　　　here　　　with　　　hounds　　　held　　　in　　　leashes　　　and　　　with　　　nets　　　to　　　hold　　　the　

rushing　　　　　quarry。　　　　And　　　　when　　　　they　　　　had　　　all　　gathered　　　　　together　　　　they　　　went　

through　the　forest　on　the　track　of　the　monster　boar。　

　　　　　It　was　easy　to　track　the　boar；　for　it　had　left　a　broad　trail　through　the　

forest。　The　heroes　and　the　huntsmen　pressed　on。　They　came　to　a　marshy　

covert　　　where　　　the　　　boar　　　had　　　its　　　lair。　　　There　　　was　　　a　　　thickness　　　of　　　osiers　　　and　

willows　and　tall　bullrushes；　making　a　place　that　it　was　hard　for　the　hunters　

to　go　through。　

　　　　　They　roused　the　boar　with　the　blare　of　horns　and　it　came　rushing　out。　

Foam　was　on　its　tusks；　and　its　eyes　had　in　them　the　blaze　of　fire。　On　the　

boar　　　came；　　　breaking　　　down　　　the　　　thicket　　　in　　　its　　　rush。　　　But　　　the　　　heroes　　　stood　

steadily　with　the　points　of　their　spears　toward　the　monster。　

　　　　　The　hounds　were　loosed　from　their　leashes　and　they　dashed　toward　the　

boar。　　　The　　　boar　　　slashed　　　them　　　with　　　its　　　tusks　　　and　　　trampled　　　them　　　into　　　the　

ground。　Jason　flung　his　spear。　The　spear　went　wide　of　the　mark。　Another；　

Arcas；　cast　his；　but　the　wood；　not　the　point　of　the　spear；　struck　the　boar；　

rousing　it　further。　Then　its　eyes　flamed；　and　like　a　great　stone　shot　from　a　

catapult　the　boar　rushed　on　the　huntsmen　who　were　stationed　to　the　right。　

In　that　rush　it　flung　two　youths　prone　upon　the　ground。　

　　　　　Then　might　Nestor　have　missed　his　going　to　Troy　and　his　part　in　that　

story；　for　the　boar　swerved　around　and　was　upon　him　in　an　instant。　Using　

his　spear　as　a　leaping　pole　he　vaulted　upward　and　caught　the　branches　of　a　

tree　as　the　monster　dashed　the　spear　down　in　its　rush。　In　rage　the　beast　tore　

at　　　the　　　trunk　　　of　　　the　　　tree。　　　The　　　heroes　　　might　　　have　　　been　　　scattered　　　at　　　this　

moment；　for　Telamon　had　fallen；　tripped　by　the　roots　of　a　tree；　and　Peleus　

had　had　to　throw　himself　upon　him　to　pull　him　out　of　the　way　of　danger；　if　

Polydeuces　and　Castor　had　not　dashed　up　to　their　aid。　They　came　riding　

upon　　　high　　　white　　　horses；　　　spears　　　in　　　their　　　hands。　　　The　　　brothers　　　cast　　　their　

spears；　but　neither　spear　struck　the　monster　boar。　

　　　　　Then　the　boar　turned　and　was　for　drawing　back　into　the　thicket。　They　

might　have　lost　it　then；　for　its　retreat　was　impenetrable。　But　before　it　got　

clear　　　away　　　Atalanta　　　put　　　an　　　arrow　　　　　　to　　　the　　string；　　　drew　　　the　　　bow　　　to　　　her　

shoulder；　and　let　the　arrow　fly。　It　struck　the　boar；　and　a　patch　of　blood　was　



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　　　　　　　　　THE　GOLDEN　FLEECE　AND　THE　HEROES　WHO　LIVED　BEFORE　ACHILLES　



seen　upon　its　bristles。　Prince　Meleagrus　shouted　out；　〃O　first　to　strike　the　

monster！　Honor　indeed　shall　you　receive　for　this；　Arcadian　maid。〃　

　　　　　His　　　　uncles　　　were　　　　made　　　　wroth　　　　by　　　this　　speech；　　　　as　　was　　　　another；　　　the　

Arcadian；　rough　Arcas。　Arcas　dashed　forward；　holding　in　his　hands　a　two…　

headed　axe。　〃Heroes　and　huntsmen；〃　he　cried；　〃you　shall　see　how　a　man's　

strokes　surpass　a　girl's。〃　He　faced　the　boar；　standing　on　tiptoe　with　his　axe　

raised　　　for　　　the　　　stroke。　　　Meleagrus's　　　uncles　　　shouted　　　to　　　encourage　　　him。　　　But　

the　　　boar's　　　tusks　　　tore　　　him　　　before　Arcas's　　　axe　　　fell；　　　and　　　the　Arcadian　　　was　

trampled　upon　the　ground。　

　　　　　The　　　boar；　　　roused　　　again　　　by　　　Atalanta's　　　arrow；　　　turned　　　on　　　the　　　hunters。　

Jason　hurled　a　spear　again。　It　swerved　and　struck　a　hound　and　pinned　it　to　

the　ground。　Then；　speaking　the　name　of　Atalanta；　Meleagrus　sprang　before　

the　　　heroes　　　and　　　the　　　huntsmen。　　　He　　　had　　　two　　　spears　　　in　　　his　　　hands。　The　　　first　

missed　　　and　　　stuck　　　quivering　　　in　　　the　　　ground。　　　But　　　the　　　second　　　went　　　right　

through　the　back　of　the　monster　boar。　It　whirled　round　and　round；　spouting　

out　　　blood　　　and　　　foam。　　　Meleagrus　　　pressed　　　on；　　and　　　drove　his　　　hunting　　　knife　

through　the　shoulders　of　the　monster。　

　　　　　His　uncles；　Plexippus　and　Toxeus；　were　the　first　to　come　to　where　the　

monster　boar　was　lying　outstretched。　〃It　is　well；　the　deed　you　have　done；　

boy；〃　said　one；　〃it　is　well　that　none　of　the　strangers　to　our　country　slew　the　

boar。　Now　will　the　head　and　tusks　of　the　monster　adorn　our　hall；　and　men　

will　know　that　the　arms　of　our　house　can　well　protect　this　land。〃　

　　　　　But　one　　　word　　　only　　did　　　Meleagrus　　　say；　　and　　　that　　　word　　　was　　　the　　　name；　

〃Atalanta。〃　The　maiden　came　and　Meleagrus；　his　spear　upon　the　head；　said；　

〃Take；　O　fair　Arcadian；　the　spoil　of　the　chase。　All　know　that　it　was　　　you　

who　inflicted　the　first　wound　upon　the　boar。〃　

　　　　　Plexippus　and　Toxeus　tried　to　push　him　away；　as　if　Meleagrus　was　still　

a　boy　under　their　tutoring。　He　shouted　to　them　to　stand　off；　and　then　he　

hacked　out　the　terrible　tusks　and　held　them　toward　Atalanta。　

　　　　　She　would　have　taken　them；　for　she；　who　had　never　looked　lovingly　

upon　　　a　　　youth；　　　was　　　moved　　　by　　　the　　　beauty　　　and　　　the　　　generosity　　　of　　　Prince　

Meleagrus。　She　would　have　taken　from　him　the　spoil　of　the　chase。　But　as　

she　　　held　　　out　　　her　　　arms　　　Meleagrus's　　　uncles　　　struck　　　them　　　with　　　the　　　poles　　　of　



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their　　　　spears。　　　Heavy　　　　　marks　　　　were　　　　made　　　　on　　　the　　　maiden's　　　　white　　　　arms。　

Madness　then　possessed　Meleagrus；　and　he　took　up　his　spear　and　thrust　it；　

first　　　into　　　the　　　body　　　of　　　Plexippus　　　and　　　then　　　into　　　the　　　body　　　of　　　Toxeus。　　　His　

thrusts　were　terrible；　for　he　was　filled　with　the　fierceness　of　the　hunt；　and　

his　uncles　fell　down　in　death。　

　　　　　Then　a　great　horror　came　over　all　the　heroes。　They　raised　up　the　bodies　

of　Plexippus　and　Toxeus　and　carried　them　on　their　spears　away　from　the　

place　　　　of　　the　　　hunting　　　　and　　　toward　　　　the　　　temple　　　　of　　the　　　gods。　　　Meleagrus　

crouched　down　upon　the　ground　in　horror　of　what　he　had　done。　Atalanta　

stood　beside　him；　her　hand　upon　his　head。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　

　　　　　Althaea　was　in　the　temple　making　sacrifice　to　the　gods。　She　saw　men　

come　in　　　carrying　　　across　　　their