the ancien regime(古兵团)-第7章

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take　horse　and　saddle；　and　away。　　　　　　　　　　　　　History　gives　us　more　than　one　glimpse　

of　such　tribesthe　scourge　and　terror　of　the　non…riding　races　with　whom　

they　　　　came　　　　　in　　contact。　　　　　Some；　　　　　doubtless；　　　　　remember　　　　　　　how　　　　in　　the　　　wars　

between　　　Alfred　　　and　　　the　　　Danes；　　　〃the　　　army〃　　　（the　　　Scandinavian　　　invaders）　

again　　　and　　　again　　　horse　　　themselves；　　　steal　　　away　　　by　　　night　　　from　　　the　　　Saxon　

infantry；　and　ride　over　the　land　（whether　in　England　or　in　France）；　〃doing　

unspeakable　evil。〃　　　　　　　　　To　that　special　instinct　of　horsemanship；　which　still　

distinguishes　their　descendants；　we　may　attribute　mainly　the　Scandinavian　

settlement　of　the　north　and　east　of　England。　　　　　　　　　　　　　　　Some；　too；　may　recollect　the　

sketch　　　of　　　the　　　primeval　　　Hun；　　　as　　　he　　　first　　　appeared　　　to　　　the　　　astonished　　　and　

disgusted　　　old　　　Roman　　　soldier　Ammianus　　　Marcellinus；　　　the　　　visages　　　〃more　

like　cakes　than　faces；〃　the　〃figures　like　those　which　are　hewn　out　with　an　

axe　on　the　poles　at　bridge…　ends；〃　the　rat…skin　coats；　which　they　wore　till　

they　rotted　off　their　limbs；　their　steaks　of　meat　cooked　between　the　saddle　

and　the　thigh；　the　little　horses　on　which　〃they　eat　and　drink；　buy　and　sell；　

and　　　sleep　　　lying　　　forward　　　along　　　his　　　narrow　　　neck；　　　and　　　indulging　　　in　　　every　

variety　of　dream。〃　　　　　　　　　And　over　and　above；　and　more　important　politically；　

the　common　councils　〃held　on　horseback；　under　the　authority　of　no　king；　

but　content　with　the　irregular　government　of　nobles；　under　whose　leading　

they　force　their　way　through　all　obstacles。〃　　　　　　　　　　　　　　　　A　racelike　those　Cossacks　

who　are　probably　their　lineal　descendantsto　be　feared；　to　be　hired；　to　be　

petted；　but　not　to　be　conquered。　

　　　　　Instances　　　nearer　　　home　　　of　　　free　　　equestrian　　　races　　　we　　　have　　　in　　　our　　　own　

English　　　borderers；　　　among　　　whom　　　（as　　　Mr。　　　Froude　　　says）　　　the　　　farmers　　　and　

their　　　farm…servants　　　had　　　but　　　to　　　　　　snatch　　　their　　　arms　　　and　　　spring　　　into　　　their　



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saddles　and　they　became　at　once　the　Northern　Horse；　famed　as　the　finest　

light　　　cavalry　　　in　　　the　　world。　　　　And　　　　　equal　　　to　　themsuperior　　　　　　even；　　　if　　we　

recollect　that　they　preserved　their　country's　freedom　for　centuries　against　

the　　　superior　　　force　　　of　　　Englandwere　　　those　　　troops　　　of　　　Scots　　　who；　　　century　

after　century；　swept　across　the　border　on　their　little　garrons；　their　bag　of　

oatmeal　hanging　by　the　saddle；　with　the　iron　griddle　whereon　to　bake　it；　

careless　of　weather　and　of　danger；　men　too　swift　to　be　exterminated；　too　

independent　to　be　enslaved。　

　　　　　But　if　horsemanship　had；　in　these　cases；　a　levelling　tendency　it　would　

have　the　very　opposite　when　a　riding　tribe　conquered　a　non…　riding　one。　

The　conquerors　would；　as　much　as　possible；　keep　the　art　and　mystery　of　

horsemanship　hereditary　among　themselves；　and　become　a　Ritterschaft　or　

chivalrous　　　　　　caste。　　　And　　　　　they　　　would　　　　　be　　　able　　to　　　do　　so：　　　　because　　　　　the　

conquered　race　would　not　care　or　dare　to　learn　the　new　and　dangerous　art。　

There　are　persons；　even　in　England；　who　can　never　learn　to　ride。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

are　　　whole　　　populations　　　in　　　Europe；　　　even　　　now；　　　when　　　races　　　have　　　become　

almost　　　indistinguishably　　　mixed；　　　　　　　　who　　　　seem　　　unable　　　　　to　　learn。　　　And　　　　this　

must　　　have　　　been　　　still　　　more　　　the　　　case　　　when　　　the　　　races　　　were　　　more　　　strongly　

separated　　　in　　　blood　　　and　　　habits。　　　　So　　　the　　　Teutonic　　　chief；　　　with　　　his　　　gesitha；　

comites；　or　select　band　of　knights；　who　had　received　from　him；　as　Tacitus　

has　it；　the　war…horse　and　the　lance；　established　himself　as　the　natural　ruler…　

…and　oppressorof　the　non…riding　populations；　first　over　the　aborigines　of　

Germany　proper；　tribes　who　seem　to　have　been　enslaved；　and　their　names　

lost；　before　the　time　of　Tacitus；　and　then　over　the　non…riding　Romans　and　

Gauls　to　the　South　and　West；　and　the　Wendish　and　Sclavonic　tribes　to　the　

East。　　　　Very　　few　　in　　　numbers；　　but　　　mighty　　in　　　their　　　unequalled　　　capacity　　of　

body　　　　　and　　　　mind；　　　　and　　　　in　　　their　　　terrible　　　horsemanship；　　　　　　　the　　　Teutonic　

Ritterschaft　　　literally　　　rode　　　roughshod　　　over　　　the　　　old　　　world；　　　never　　　checked；　

but　when　they　came　in　contact　with　the　free…riding　hordes　of　the　Eastern　

steppes；　and　so　established　an　equestrian　caste；　of　which　the　＇Greek　text＇　

of　Athens　and　the　Equites　of　Rome　had　been　only　hints　ending　in　failure　

and　absorption。　

　　　　　Of　that　equestrian　caste　the　symbol　was　the　horse。　　　　　　　　　　　　　　The　favourite；　and　

therefore　the　chosen　sacrifice　of　Odin；　their　ancestor　and　God；　the　horse's　



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flesh　was　eaten　at　the　sacrificial　meal；　the　horse's　head；　hung　on　the　ash　in　

Odin's　wood；　gave　forth　oracular　responses。　As　Christianity　came　in；　and　

the　eating　of　horse…flesh　was　forbidden　as　impiety　by　the　Church；　　while　

his　oracles　dwindled　down　to　such　as　that　which　Falada's　dead　head　gives　

to　the　goose…girl　in　the　German　tale；　the　magic　power　of　the　horse　figured　

only　in　ballads　and　legends：　　　　　　　　　but　his　real　power　remained。　

　　　　　The　art　of　riding　became　an　hereditary　and　exclusive　scienceat　last　a　

pedantry；　hampered　by　absurd　etiquettes；　and　worse　than　useless　traditions；　

but　　　the　　　power　　　and　　　right　　　to　　　ride　　　remained　　　on　　　the　　　whole　　　the　　　mark　　　of　　　the　

dominant　caste。　　　　　　　　Terribly　did　they　often　abuse　that　special　power。　　　　　　　　　　　　　　　The　

faculty　of　making　a　horse　carry　him　no　more　makes　a　man　a　good　man；　

than　the　faculties　of　making　money；　making　speeches；　making　books；　or　

making　　　a　　　noise　　　about　　　public　　　abuses。　　　　　And　　　of　　　all　　　ruffians；　　　the　　　worst；　　　if　

history　is　to　be　trusted；　is　the　ruffian　on　a　horse；　to　whose　brutality　of　mind　

is　superadded　the　brute　power　of　his　beast。　　　　　　　　　　　　　A　ruffian　on　a　horsewhat　is　

there　that　he　will　not　ride　over；　and　ride　on；　careless　and　proud　of　his　own　

shame？　　　　　　　When　the　ancient　chivalry　of　France　descended　to　that　level；　or　

rather　　　delegated　　　their　　　functions　　　to　　　mercenaries　　　of　　　that　　　level　　　when　　　the　

knightly　　　hosts　　　who　　　fought　　　before　　　Jerusalem　　　allowed　　　themselves　　　to　　　be　

superseded　by　the　dragoons　and　dragonnades　of　Louis　XIV。then　the　end　

of　the　　　French　chivalry　　was　at　　　hand；　　　and　came。　　　But　centuries　before　that　

shameful　　　fall　　　there　　　had　　　come　　　in　　　with　　　Christianity　　　the　　　new　　　thought；　　　that　

domination　　　　　　　meant　　　　responsibility；　　　　　that　　responsibility　　　　demanded　　　　　　　virtue。　

The　　　　words　　　　　which　　　　denoted　　　　rank；　　　came　　　　to　　denote　　　　likewise　　　　high　　　moral　

excellencies。　　　　　　The　nobilis；　or　man　who　was　known；　and　therefore　subject　

to　public　opinion；　was　bound　to　behave　nobly。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　gentlemangentile…　

manwho　respected　his　own　gens；　or　family　and　pedigree；　was　bound　to　

be　　　gentle。　　　　The　　　　courtier；　　　who　　　　had　　　picked　　　　up　　at　　court　　　some　　　　touch　　　of　

Roman　civilisation　from　Roman　ecclesiastics；　was　bound　to　be　courteous。　

He　who　held　an　〃honour〃　or　〃edel〃　of　land　was　bound　to　be　honourable；　

and　he　who　held　a　〃weorthig；〃　or　worthy；　thereof；　was　bound　himself　to　be　

worthy。　　　　　In　like　wise；　he　who　had　the　right　to　ride　a　horse；　was　expected　

to　be　chivalrous　in　all　matters　befitting　the　hereditary　ruler；　who　owed　a　

sacred　debt　to　a　long　line　of　forefathers；　as　well　as　to　the　state　in　which　he　



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dwelt；　　　all　　　dignity；　　　courtesy；　　　purity；　　　self…restraint；　　　devotionsuch　　　as　　　they　

were　understood　in　those　rough　dayscentred　themselves　round　the　idea　

of　the　rider　as　th