the ancien regime(古兵团)-第17章

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have　known　and　seen　enough　to　excuse　him；　when　lettres　de　cachet　were　

abolished；　　　for　　　handing　　　the　　　Marquis　　　over　　　to　　　a　　　Comite　　　de　　　Salut　　　Public。　

Disappointed　　　play…actors；　　　like　　　Collet　　　d'Herbois；　　　disappointed　　　poets；　　　like　

Fabre　d'Olivet；　were；　they　say；　especially　ferocious。　　　　　　　　　　　　　　Why　not？　Ingenious；　

sensitive　　spirits；　　used　　　as　　　lap…dogs　　　and　　　singing…birds　　　by　　　men　　　and　　　women　

whom　　they　　　felt　　　to　　　be　　　their　　　own　　　flesh　　　and　　　blood；　　　they　　　had；　　　it　　　may　　　be；　　　a　

juster　appreciation　of　the　actual　worth　of　their　patrons　than　had　our　own　

Pitt　　　and　　　Burke。　　　　They　　had　　　played　　　the　　　valet：　and　　　no　　　man　　　was　　　a　　　hero　　　to　

them。　　　　　They　had　seen　the　nobleman　expose　himself　before　his　own　helots：　

they　　　　would　　　　　try　　if　　the　　helot　　was　　　　not　　as　　good　　　　as　　the　　　nobleman。　　　　　　The　

nobleman　　　had　played　　　the　　　mountebank：　　　why　　should　　　not　the　　　mountebank；　

for　　　once；　　　play　　　the　　　nobleman？　　　　　　The　　　nobleman's　　　God　　　had　　　been　　　his　　　five　

senses；　with　（to　use　Mr。　Carlyle's　phrase）　the　sixth　sense　of　vanity：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　why　

should　not　the　mountebank　worship　the　same　God；　like　Carriere　at　Nantes；　

and　see　what　grace　and　gifts　he　too　might　obtain　at　that　altar？　

　　　　　But　　　why　　　so　　　cruel？　　　　Because；　　　with　　　many　　　of　　　these　　　men；　　　I　　　more　　　than　

suspect；　there　were　wrongs　to　be　avenged　deeper　than　any　wrongs　done　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



the　　　sixth　　　sense　　　of　　vanity。　　　　Wrongs　　　　　　common　　　　　　to　　them；　　　　and　　　to　　a　　great　

portion　of　the　respectable　middle　class；　and　much　of　the　lower　class：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　but　

wrongs　to　　　which　they　　and　　　their　　　families；　being　　　most　　　in　　　contact　　　with　the　

noblesse；　would　be　especially　exposed；　namely；　wrongs　to　women。　

　　　　　Everyone　　　who　　　knows　　　the　　　literature　　　of　　　that　　　time；　　　must　　　know　　　what　　　I　

mean：　　　　　　what　had　gone　on　for　more　than　a　century；　it　may　be　more　than　

two；　　　　in　　France；　　　　in　　Italy；　　andI　　　am　　　sorry　　　to　　have　　　to　　say　　　itGermany　

likewise。　　　　　All　historians　know　what　I　mean；　and　how　enormous　was　the　

evil。　　　　I　only　wonder　that　they　have　so　much　overlooked　that　item　in　the　

causes　of　the　Revolution。　　　　　　　　　　It　seems　to　me　to　have　been　more　patent　and　

potent　in　the　sight　of　men；　as　it　surely　was　in　the　sight　of　Almighty　God；　

than　　　all　　　the　　　political　　　and　　　economic　　　wrongs　　　put　　　together。　　　　　They　　　might　

have　issued　in　a　change　of　dynasty　or　of　laws。　That；　issued　in　the　blood　of　

the　offenders。　　　　　　Not　a　girl　was　enticed　into　Louis　XV。's　Petit　Trianon；　or　

other　　　　den　　　of　　aristocratic　　　iniquity；　　　but　　　left　　behind　　　her；　　parents　　　　nursing　

shame　and　sullen　indignation；　even　while　they　fingered　the　ill…gotten　price　

of　　　their　　　daughter's　　　honour；　　　and　　　left　　　behind　　　also；　　　perhaps；　　　some　　　unhappy　

boy　　　　　of　　her　　　own　　　　class；　　　in　　whom　　　　　　disappointment　　　　　　and　　　　jealousy　　　　were　

transformedand　who　will　blame　him？into　righteous　indignation；　and　a　

very　sword　of　God；　all　the　more　indignant；　and　all　the　more　righteous；　if　

education　helped　him　to　see；　that　the　maiden's　acquiescence；　her　pride　in　

her　own　shame；　was　the　ugliest　feature　in　the　whole　crime；　and　the　most　

potent　reason　for　putting　an　end；　however　fearful；　to　a　state　of　things　in　

which　such　a　fate　was　thought　an　honour　and　a　gain；　and　not　a　disgrace　

and　　　a　　　ruin；　　　in　　　which　　　the　　　most　　　gifted　　　daughters　　　of　　　the　　　lower　　　classes　　　had　

learnt　to　think　it　more　noble　to　becomethat　which　they　becamethan　the　

wives　of　honest　men。　

　　　　　If　you　will　read　fairly　the　literature　of　the　Ancien　Regime；　whether　in　

France　　　or　　　elsewhere；　　　you　　　will　　　see　　　that　　　my　　　facts　　　are　　　true。　If　　　you　　　have　

human　hearts　in　you；　you　will　see　in　them；　it　seems　to　me；　an　explanation　

of　many　a　guillotinade　and　fusillade；　as　yet　explained　only　on　the　ground　

of　madnessan　hypothesis　which　（as　we　do　not　yet　in　the　least　understand　

what　madness　is）　is　no　explanation　at　all。　

　　　　　An　age　of　decay；　incoherence；　and　makeshift；　varnish　and　gilding　upon　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



worm…eaten　　　furniture；　　　and　　　mouldering　　　wainscot；　　　was　　　that　　　same　　　Ancien　

Regime。　　　　　　　And　for　that　very　reason　a　picturesque　age；　like　one　of　its　own　

landscapes。　　　　　　　A　picturesque　bit　of　uncultivated　mountain；　swarming　with　

the　prince's　game；　a　picturesque　old　robber　schloss　above；　now　in　ruins；　

and　below；　perhaps；　the　picturesque　new　schloss；　with　its　French　fountains　

and　gardens；　French　nymphs　of　marble；　and　of　flesh　and　blood　likewise；　

which　　　the　　　prince　　　has　　　partially　　paid　　　for；　　　by　　selling　　　a　　　few　　　hundred　　　young　

men　to　the　English　to　fight　the　Yankees。　　　　　　　　　　　　　　　The　river；　too；　is　picturesque；　

for　the　old　bridge　has　not　been　repaired　since　it　was　blown　up　in　the　Seven　

Years'　War；　and　there　is　but　a　single　lazy　barge　floating　down　the　stream；　

owing　　　　　　to　　the　　tolls　　and　　　　tariffs　　of　　his　　Serene　　　　Highness；　　　　　　the　　village　　　is　

picturesque；　for　the　flower　of　the　young　men　are　at　the　wars；　and　the　place　

is　　　tumbling　　　down；　　　and　　　the　　　two　　　old　　　peasants　　　in　　　the　　　foreground；　　　with　　　the　

single　goat　and　the　hamper　of　vine…　twigs；　are　very　picturesque　likewise；　

for　they　are　all　in　rags。　

　　　　　How　　　sad　　　to　　　see　　　the　　　picturesque　　　element　　　eliminated；　　　and　　　the　　　quiet　

artistic　　　beauty　　　of　　　the　　　scene　　　destroyed；to　　　have　　　steamers　　　puffing　　　up　　　and　

down　the　river；　and　a　railroad　hurrying　along　its　banks　the　wealth　of　the　

Old　World；　in　exchange　for　the　wealth　of　the　Newor　hurrying；　it　may　be；　

whole　　　regiments　　　of　　　free　　　and　　　educated　　　citizen…　　　soldiers；　　　who　　　fight；　　　they　

know　for　what。　　　　　　　　　How　sad　to　see　the　alto　schloss　desecrated　by　tourists；　

and　the　neue　schloss　converted　into　a　cold…water　cure。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　sad　to　see　

the　village；　church　and　all；　built　up　again　brand…new；　and　whitewashed　to　

the　very　steeple…top；　a　new　school　at　the　town…enda　new　crucifix　by　the　

wayside。　　　　　　How　　　sad　　　to　　　see　　　the　　　old　　　folk　　　well　　　clothed　　　in　　　the　　　fabrics　　　of　

England　　　or　　　Belgium；　　　doing　　　an　　　easy　　　trade　　　in　　　milk　　　and　　　fruit；　　　because　　　the　

land　they　till　has　become　their　own；　and　not　the　prince's；　while　their　sons　

are　thriving　farmers　on　the　prairies　of　the　far　West。　　　　　　　　　　　　　　　Very　unpicturesque；　

no　doubt；　is　wealth　and　progress；　peace　and　safety；　cleanliness　and　comfort。　

But　they　possess　advantages　unknown　to　the　Ancien　Regime；　which　was；　

if　nothing　　　else；　picturesque。　　　　　　　　Men　　　could　paint　　　amusing　　　and　　　often　　　pretty　

pictures　of　its　people　and　its　places。　

　　　　　Consider　that　word；　〃picturesque。〃　　　　　　　　　　　　　It；　and　the　notion　of　art　which　it　

expresses；　　　are　　　the　　　children　　　of　　　the　　　Ancien　　　Regimeof　　　the　　　era　　　of　　　decay。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



The　healthy；　vigorous；　earnest；　progressive　Middle　Age　never　dreamed　of　

admiring；　　　much　　　less　　　of　　　painting；　　　for　　　their　　　own　　　sake；　　　rags　　　and　　　ruins；　　　the　

fashion　　　sprang　　　up　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　seventeenth　　　century；　　　it　　　lingered　　　on　

during　　　the　　　first　　　quarter　　　of　　　our　　　century；　　　kept　　　alive　　　by　　　the　　　reaction　　　from　

1815…25。　　　　　　　It　　is　　all　　but　　　dead　　　now；　　　　before　　　　the　　return　　　of　　vigorous　　　　　and　

progressive　thought。　　　　　　　　　An　admirer　of　the　Middle　Ages　now　does　not　build　

a　sham　ruin　in　his　grounds；　he　restores　a　church；　blazing　with　colour；　like　

a　medieval　illumination。　　　　　　　　　　He　has　learnt　to　look　on　that　which　went　by　the　

name　of　picturesque　in　his　great…grandfather's　time；　as　an　old　Greek　or　a　

Middle