the ancien regime(古兵团)-第10章

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do？　

　　　　　Some　　　　　　are　　　surprised　　　　　and　　　　puzzled　　　　　when　　　　　they　　　　find；　　　in　　the　　　French　

Revolution　　　of　　　1793；　　　the　　　noblest　　　and　　　the　　　foulest　　　characters　　　labouring　　　in　

concert；　and　side　by　sideoften；　too；　paradoxical　as　it　may　seem；　united　in　

the　same　personage。　　　　　　　　　　　The　explanation　is　simple。　Justice　inspired　the　one；　

the　　　other　　　was　　　the　　　child　　　of　　　simple　　　envy。　　　But　　　this　　　passion　　　of　　　envy；　　　if　　　it　

becomes　permanent　and　popular；　may　avenge　itself；　like　all　other　sins。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

nation　may　say　to　itself；　〃Provided　we　have　no　superiors　to　fall　our　pride；　

we　are　content。　Liberty　is　a　slight　matter；　provided　we　have　equality。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let　

us　　　be　　　slaves；　　　provided　　　we　　　are　　　all　　　slaves　　　alike。〃　　　　It　　　may　　　destroy　　　every　

standard　of　humanity　above　its　own　mean　average；　it　may　forget　that　the　

old　ruling　class；　in　spite　of　all　its　defects　and　crimes；　did　at　least　pretend　to　

represent　something　higher　than　man's　necessary　wants；　plus　the　greed　of　

amassing　money；　never　meeting　（at　least　in　the　country　districts）　any　one　

wiser　or　more　refined　than　an　official　or　a　priest　drawn　from　the　peasant　

class；　it　may　lose　the　belief　that　any　standard　higher　than　that　is　needed；　

and；　　　all　　　but　　　forgetting　　　the　　　very　　　existence　　　of　　　civilisation；　　　sink　　　contented　

into　a　dead　level　of　intellectual　mediocrity　　and　moral　barbarism；　　crying；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



〃Let　us　eat　and　drink；　for　to…morrow　we　die。〃　

　　　　　A　nation　in　such　a　temper　will　surely　be　taken　at　its　word。　　　　　　　　　　　　　　　Where　the　

carcase　is；　there　the　eagles　will　be　gathered　together；　and　there　will　not　be　

wanting　　　to　　　such　　　nationsas　　　there　　　were　　　not　　　wanting　　　in　　　old　　　Greece　　　and　

Romedespots　　　who　　　will　　　give　　　them　　　all　　　they　　want；　　　and　　　more；　　　and　　　say　　　to　

them：　　　　　〃Yes；　you　shall　eat　and　drink；　and　yet　you　shall　not　die。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　I；　

while　I　take　care　of　your　mortal　bodies；　will　see　that　care　is　taken　of　your　

immortal　souls。〃　

　　　　　For　there　are　those　who　have　discovered；　with　the　kings　of　the　Holy　

Alliance；　that　infidelity　and　scepticism　are　political　mistakes；　not　so　much　

because　they　promote　vice；　as　because　they　promote　（or　are　supposed　to　

promote）　free　thought；　who　see　that　religion　（no　matter　of　what　quality）　is　

a　most　valuable　assistant　to　the　duties　of　a　minister　of　police。　　　　　　　　　　　　　　　　They　will　

quote　in　their　own　behalf　Montesquieu's　opinion　that　religion　is　a　column　

necessary　to　sustain　the　social　edifice；　they　will　quote；　too；　that　sound　and　

true　saying　of　De　Tocqueville's：　　　　　　　　　　｛1｝　〃If　the　first　American　who　might　be　

met；　either　in　his　own　country；　or　abroad；　were　to　be　stopped　and　asked　

whether　he　considered　religion　useful　to　the　stability　of　the　laws　and　the　

good　　　　　order　　　of　　　society；　　　he　　would　　　　　answer；　　　　without　　　　hesitation；　　　that　　　no　

civilised　society；　but　more　especially　none　in　a　state　of　freedom；　can　exist　

without　　　　　religion。　　　　Respect　　　　　　for　　　religion　　　is；　　in　　his　　　eyes；　　　the　　greatest　

guarantee　of　the　stability　of　the　State；　and　of　the　safety　of　the　community。　

Those　who　are　ignorant　of　the　science　of　government；　　know　that　fact　　　at　

least。〃　

　　　　　M。　de　Tocqueville；　when　he　wrote　these　words；　was　lamenting　that　in　

France；　〃freedom　was　forsaken；〃　〃a　thing　for　which　it　is　said　that　no　one　

any　longer　cares　in　France。〃　　　　　　　　　　He　did　not；　it　seems　to　me；　perceive　that；　as　

in　America　the　best　guarantee　of　freedom　is　the　reverence　for　a　religion　or　

religions；　which　are　free　themselves；　and　which　teach　men　to　be　free；　so　in　

other　　　countries　　　the　　　best　　　guarantee　　　of　　　slavery　　　is；　　　reverence　　　for　　　religions　

which　are　not　free；　and　which　teach　men　to　be　slaves。　

　　　　　But　what　M。　de　Tocqueville　did　not　see；　there　are　others　who　will　see；　

who　will　say：　　　　　　　〃If　religion　be　the　pillar　of　political　and　social　order；　there　

is　an　order　which　is　best　supported　by　a　religion　which　is　adverse　to　free　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



thought；　free　speech；　free　conscience；　free　communion　between　man　and　

God。　　　　　The　　　　　more　　　　enervating　　　　the　　superstition；　　　　the　　more　　　　exacting　　　　and　

tyrannous　its　priesthood；　the　more　it　will　do　our　work；　if　we　help　it　to　do　

its　own。　　　　　If　it　permit　us　to　enslave　the　body；　we　will　permit　it　to　enslave　

the　soul。〃　

　　　　　And　　　so　　　may　　　be　　　inaugurated　　　a　　　period　　　of　　　that　　　organised　　　anarchy　　　of　

which　the　poet　says：　

　　　　　　　It　is　not　life；　but　death；　when　nothing　stirs。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LECTURE　II　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CENTRALISATION　



　　　　　The　　　　degradation　　　　　of　　the　　　European　　　　　nobility　　　caused；　　　　of　　course；　　　the　

increase　of　the　kingly　power；　and　opened　the　way　to　central　despotisms。　

The　bourgeoisie；　the　commercial　middle　class；　whatever　were　its　virtues；　

its　value；　its　real　courage；　were　never　able　to　stand　alone　against　the　kings。　

Their　　　capital；　　　being　　　invested　　　in　　　trade；　　　was　　　necessarily　　　subject　　　to　　　such　

sudden　dangers　from　war；　political　change；　bad　seasons；　and　so　forth；　that　

its　　　holders；　　　however　　　individually　　　brave；　　　were　　　　　　timid　　　as　　a　　　class。　They　

could　never　hold　out　on　strike　against　the　governments；　and　had　to　submit　

to　the　powers　that　were；　whatever　they　were；　under　penalty　of　ruin。　

　　　　　But　on　the　Continent；　and　especially　in　France　and　Germany；　unable　to　

strengthen　　　itself　　　by　　　intermarriage　　　with　　　the　　　noblesse；　　　they　　　retained　　　that　

timidity　which　is　the　fruit　of　the　insecurity　of　trade；　and　had　to　submit　to　a　

more　and　more　centralised　despotism；　and　grow　up　as　they　could；　in　the　

face　of　exasperating　hindrances　to　wealth；　to　education；　to　the　possession；　

in　many　parts　of　France；　of　large　landed　estates；　leaving　the　noblesse　to　

decay　in　isolated　uselessness　and　weakness；　and　in　many　cases　debt　and　

poverty。　

　　　　　The　　　　systemor　　　　　rather　　　　anarchyaccording　　　　　　　to　　which　　　　　France　　　　was　

governed　during　this　transitional　period；　may　be　read　in　that　work　of　M。　de　

Tocqueville's　which　I　have　already　quoted；　and　which　is　accessible　to　all　

classes；　　　through　　　Mr。　　　H。　　　Reeve's　　　excellent　　　translation。　　　Every　　　student　　　of　

history　　　is；　　　of　　　course；　　　well　　　acquainted　　　with　　　that　　　book。　But　　　as　　　there　　　is　

reason　to　fear；　from　language　which　is　becoming　once　more　too　common；　

both　in　speech　and　writing；　that　the　general　public　either　do　not　know　it；　or　

have　not　understood　it；　I　shall　take　the　liberty　of　quoting　from　it　somewhat　

largely。　　　　I　　　am　　　justified　　　in　　　so　　　doing　　　by　　　the　　　fact　　　that　　　M。　　　de　　　Tocqueville's　

book　is　founded　on　researches　into　the　French　Archives；　which　have　been　

made　　　（as　　　　far　　　as　　I　　　am　　　aware）　　only　　　by　　　him；　　　and　　contains　　　innumerable　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



significant　facts；　which　are　to　be　found　（as　far　as　I　am　aware）　in　no　other　

accessible　work。　

　　　　　The　　　　　French　　　　　peoplesays　　　　　　M。　　　de　　　Tocquevillemade；　　　　　　　　　in　　　1789；　　　　the　

greatest　effort　which　was　ever　made　by　any　nation　to　cut；　so　to　speak；　their　

destiny　　　　　in　　halves；　　　　and　　　　to　　separate　　　　by　　　an　　　abyss　　　　that　　which　　　　　they　　　had　

heretofore　been；　　from　　that　　　which　they　　sought　to　become　　　hereafter。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

he　had　long　thought　that　they　had　succeeded　in　this　singular　attempt　much　

less　　　than　　　was　supposed　　　abroad；　　　and　　　less　　　than　　they　　had　　　at　　　first　　　supposed　

themselves。　　　　　　　He　　　　　was　　　convin