before adam(亚当之前)-第31章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



We　were　in　the　caves；　and　the　question　with　the　Fire　People　was　how　to　

get　us　out。　They　did　not　dare　come　in　after　us；　and　in　general　we　would　not　

expose　ourselves　to　their　arrows。　Occasionally；　when　one　of　them　drew　in　

close　to　the　　　base　of　　　the　cliff；　one　　　or　another　of　the　Folk　　　would　smash　　　a　

rock　　　down。　　　　　In　　　return；　　　he　　　would　　　be　　　transfixed　　　by　　　half　　　a　　　dozen　　　arrows。　

This　ruse　worked　well　for　some　time；　but　finally　the　Folk　no　longer　were　

inveigled　into　showing　themselves。　　　　　　　　　　　　　The　deadlock　was　complete。　

　　　　　Behind　　　　　the　　　Fire　　People　　　　I　　could　　　　see　　the　　　little　　wizened　　　　old　　　hunter　

directing　　　　　it　　all。　　They　　　　　obeyed　　　　him；　　　　and　　　went　　　　here　　　and　　　there　　　at　　his　

commands。　　　　　　　　Some　of　them　went　into　the　forest　and　returned　with　loads　of　

dry　wood；　leaves；　and　grass。　　　　　　　　　　　All　the　Fire　People　drew　in　closer。　　　　　　　　　　　While　

most　of　them　stood　by　with　bows　and　arrows；　ready　to　shoot　any　of　the　

Folk　　　that　　　exposed　　　themselves；　　　several　　　of　　　the　　　Fire…Men　　　heaped　　　the　　　dry　

grass　　　and　　　wood　　　at　　　the　　　mouths　　　of　　　the　　　lower　　　tier　　　of　　　caves。　Out　　　of　　　these　

heaps　　　they　　　conjured　　　the　　　monster　　　we　　　fearedFIRE。　　　　　　　　　　At　　　first；　　　wisps　　　of　

smoke　arose　　and　　　curled　　　up　　　the　　cliff。　　　　　　Then　　　I　　could　　　see　the　　red…tongued　

flames　darting　in　and　out　through　the　wood　like　tiny　snakes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　smoke　

grew　　thicker　　　and　　　thicker；　　at　　　times　　　shrouding　　the　　　whole　　　face　　of　　　the　　　cliff。　

But　I　was　high　up　and　it　did　not　bother　me　much；　though　it　stung　my　eyes　

and　I　rubbed　them　with　my　knuckles。　

　　　　　Old　Marrow…Bone　was　the　first　to　be　smoked　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　light　fan　of　air　

drifted　the　smoke　away　at　the　time　so　that　I　saw　clearly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　broke　out　

through　　　the　　　smoke；　　　stepping　　　on　　　a　　　burning　　　coal　　　and　　　screaming　　　with　　　the　

sudden　hurt　of　it；　and　essayed　to　climb　up　the　cliff。　The　arrows　showered　

about　him。　　　　　　　He　came　to　a　pause　on　a　ledge；　clutching　a　knob　of　rock　for　

support；　　　gasping　　　and　　　sneezing　　　and　　　shaking　　　his　　　head。　　　　　　He　　　swayed　　　back　

and　forth。　　　　　The　feathered　ends　of　a　dozen　arrows　were　sticking　out　of　him。　

He　was　an　old　man；　and　he　did　not　want　to　die。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　swayed　wider　and　

wider；　　　his　　　knees　　　giving　　　under　　　him；　　　and　　　as　　　he　　　swayed　　　he　　　wailed　　　most　

plaintively。　　　　　His　hand　released　its　grip　and　he　lurched　outward　to　the　fall。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　95　


…　Page　96…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



His　　　old　　　bones　　　must　　　have　　　been　　　sadly　　　broken。　　　　　　　He　　　groaned　　　and　　　strove　

feebly　to　rise；　but　a　Fire…Man　rushed　in　upon　him　and　brained　him　with　a　

club。　

　　　　　And　as　it　happened　with　Marrow…Bone；　so　it　happened　with　many　of　

the　Folk。　　　　　Unable　to　endure　the　smoke…suffocation；　they　rushed　out　to　fall　

beneath　　　the　　　arrows。　　　　　Some　　　of　　　the　　　women　　　and　　　children　　　remained　　　in　　　the　

caves　to　strangle　to　death；　but　the　majority　met　death　outside。　

　　　　　When　the　Fire…Men　had　in　this　fashion　cleared　the　first　tier　of　caves；　

they　began　making　arrangements　to　duplicate　the　operation　on　the　second　

tier　　　of　　　caves。　　　It　　　was　　　while　　　they　　　were　　　climbing　　　up　　　with　　　their　　　grass　　　and　

wood；　that　Red…Eye；　followed　　　by　his　wife；　with　the　baby　holding　to　her　

tightly；　　　made　　　a　　　successful　　　flight　　　up　　　the　　　cliff。　The　　　Fire…Men　　　must　　　have　

concluded　　　that　　　in　　　the　　　interval　　　between　　　the　　　smoking…out　　　operations　　　we　

would　remain　in　our　caves；　so　that　they　were　unprepared；　and　their　arrows　

did　　　not　　　begin　　　to　　　fly　　　till　　　Red…Eye　　　and　　　his　　　wife　　　were　　　well　　　up　　　the　　　wall。　

When　　　he　　　reached　　　the　　　top；　　　he　　　turned　　　about　　　and　　　glared　　　down　　　at　　　them；　

roaring　　　and　　　beating　　　his　　　chest。　　　　　They　　　arched　　　their　　　arrows　　　at　　　him；　　　　　and　

though　he　was　untouched　he　fled　on。　

　　　　　I　watched　a　third　tier　smoked　out；　and　a　fourth。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　few　of　the　Folk　

escaped　up　the　cliff；　but　most　of　them　were　shot　off　the　face　of　it　as　they　

strove　　　to　　　climb。　　　　I　　　remember　　　Long…Lip。　　　　　　　　　He　　　got　　　as　　　far　　　as　　　my　　　ledge；　

crying　　　piteously；　　　an　　　arrow　　　clear　　　through　　　his　　　chest；　　　the　　　feathered　　　shaft　

sticking　　　out　　　behind；　　the　　　bone　　　head　　　sticking　　　out　　　before；　　　shot　　　through　　　the　

back　as　he　climbed。　　　　　　　　　He　sank　down　on　my　ledge　bleeding　profusely　at　the　

mouth。　

　　　　　It　was　about　this　time　that　the　upper　tiers　seemed　to　empty　themselves　

spontaneously。　　　　　　　　Nearly　all　the　Folk　not　yet　smoked　out　stampeded　up　the　

cliff　at　the　same　time。　　　　　　　　　This　was　the　saving　of　many。　　　　　　　　　　　　　The　Fire　People　

could　not　shoot　arrows　fast　enough。　　　　　　　　　　　　　　They　filled　the　air　with　arrows；　and　

scores　of　the　stricken　Folk　came　tumbling　down；　but　still　there　were　a　few　

who　reached　the　top　and　got　away。　

　　　　　The　　　impulse　　　of　　　flight　　　was　　　now　　　stronger　　　in　　　me　　　than　　　curiosity。　　　　The　

arrows　　　had　　　ceased　　　flying。　　　　　　　The　　　last　　　of　　　the　　　Folk　　　seemed　　　gone；　　　though　

there　may　have　been　a　few　still　hiding　in　the　upper　caves。　The　Swift　One　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　96　


…　Page　97…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



and　I　started　to　make　a　scramble　for　the　cliff…top。　At　sight　of　us　a　great　cry　

went　up　　　from　the　　　Fire　　　People。　　　　　　This　　　was　　　not　caused　by　　me；　but　　　by　　the　

Swift　One。　　　　　　　They　were　chattering　excitedly　and　pointing　her　out　to　one　

another。　　　　　They　did　not　try　to　shoot　her。　　　　　　　　　　Not　an　arrow　was　discharged。　

They　　　began　　　calling　　　softly　　　and　　　coaxingly。　　　　I　　　stopped　　　and　　　looked　　　down。　

She　was　afraid；　and　whimpered　and　urged　me　on。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　we　went　up　over　

the　top　and　plunged　into　the　trees。　

　　　　　This　event　has　often　caused　me　to　wonder　and　speculate。　If　she　were　

really　of　their　kind；　she　must　have　been　lost　from　them　at　a　time　when　she　

was　too　young　to　remember；　else　would　she　not　have　been　afraid　of　them。　

On　the　other　hand；　it　may　well　have　been　that　while　she　was　their　kind　she　

had　never　been　lost　from　them；　that　she　had　been　born　in　the　wild　forest　

far　from　their　haunts；　her　father　maybe　a　renegade　Fire…Man；　her　mother　

maybe　one　of　my　own　kind；　one　of　the　Folk。　　　　　　　　　　　　　　　　But　who　shall　say？　These　

things　are　beyond　me；　and　the　Swift　One　knew　no　more　about　them　than　

did　I。　

　　　　　We　lived　through　a　day　of　terror。　　　　　　　　　　Most　of　the　survivors　fled　toward　

the　blueberry　swamp　and　took　refuge　in　the　forest　in　that　neighborhood。　

And　all　day　hunting　parties　of　the　Fire　People　ranged　the　forest；　killing　us　

wherever　they　found　us。　　　　　　　　　It　must　have　been　a　deliberately　executed　plan。　

Increasing　beyond　　　the　　　limits　　　of　　　their　　　own　　　territory；　　　they　　had　　　decided　　　on　

making　　　　　　a　　conquest　　　　of　　ours。　　　Sorry　　　　the　　conquest！　　　　　We　　　had　　　no　　chance　

against　them。　　　　　　It　was　slaughter；　indiscriminate　slaughter；　for　they　spared　

none；　killing　old　and　young；　effectively　ridding　the　land　of　our　presence。　

　　　　　It　was　like　the　end　of　the　world　to　us。　　　　　　　　　　　We　fled　to　the　trees　as　a　last　

refuge；　only　to　be　surrounded　and　killed；　family　by　family。　We　saw　much　

of　this　during　that　day；　and　besides；　I　wanted　to　see。　The　Swift　One　and　I　

never　remained　long　in　one　tree；　and　so　escaped　being　surrounded。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

there　seemed　no　place　to　go。　The　Fire…Men　were　everywhere；　bent　on　their　

task　　　of　　　extermination。　　　Every　　　way　　　we　　　turned　　　we　　　encountered　　　them；　　　and　

because　of　this　we　saw　much　of　their　handiwork。　

　　　　　I　did　not　see　what　became　of　my　mother；　but　I　did　see　the　Chatterer　

shot　down　out　of　the　old　home…tree。　　　　　　　　　　　　　And　I　am　afraid　that　at　the　sight　I　

did　a　bit　of　joyous　teetering。　　　　　　　　Before　I　leave　this　portion　of　my　narrative；