before adam(亚当之前)-第23章

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upon　the　fire；　I　saw　that　he　limped　with　his　crippled　leg。　　　　　　　　　　　　　Whatever　it　was；　

it　was　a　permanent　injury。　　　　　　　　　　He　seemed　more　dried　up　and　wizened　than　

ever；　and　the　hair　on　his　face　was　quite　gray。　

　　　　　The　other　hunters　were　young　men。　　　　　　　　　　　　　　I　noted；　lying　near　them　on　the　

ground；　　　their　　　bows　　　and　　　arrows；　　　and　　　I　　　knew　　　the　　　weapons　　　for　　　what　　　they　

were。　　　　　The　　　Fire…Men　　　wore　　　animal　　　skins　　　around　　　their　　　waists　　　and　　　across　

their　shoulders。　　　　　　Their　arms　and　legs；　however；　were　bare；　and　they　wore　

no　footgear。　　　　　　As　I　have　said　before；　they　were　not　quite　so　hairy　as　we　of　

the　Folk。　　　　　They　did　not　have　large　heads；　and　between　them　and　the　Folk　

there　was　very　little　difference　in　the　degree　of　the　slant　of　the　head　back　

from　the　eyes。　

　　　　　They　　　were　　　less　　　stooped　　　than　　　we；　　　less　　　springy　　　in　　　their　　　movements。　

Their　backbones　and　hips　and　knee…joints　seemed　more　rigid。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Their　arms　

were　not　so　long　as　ours　either；　and　I　did　not　notice　that　they　ever　balanced　

themselves　when　they　walked；　by　touching　the　ground　on　either　side　with　

their　　　hands。　　　　Also；　　　their　　　muscles　　　were　　　more　　　rounded　　　and　　　symmetrical　

than　ours；　and　their　faces　were　more　pleasing。　　　　　　　　　　　　　Their　nose　orifices　opened　

downward；　likewise　the　bridges　of　their　noses　were　more　developed；　did　

not　　　look　　　so　　　squat　　　nor　　　crushed　　　as　　　ours。　　　Their　　　lips　　　were　　　less　　　flabby　　　and　

pendent；　and　their　eye…teeth　did　not　look　so　much　like　fangs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　However；　



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they　were　quite　as　thin…hipped　as　we；　and　did　not　weigh　much　more。　Take　

it　all　in　all；　they　were　less　different　from　us　than　were　we　from　the　Tree　

People。　　　　　Certainly；　　　　　all　　three　　kinds　　　were　　　　related；　　and　　　not　　　so　　remotely　

related　at　that。　

　　　　　The　　　fire　　　around　　　which　　　they　　　sat　　　was　　　especially　　　attractive。　　　Lop…Ear　

and　　　　I　　sat　　for　　hours；　　　　watching　　　　the　　　flames　　　　and　　　smoke。　　　　　It　　　was　　　most　

fascinating　　　when　　　fresh　　　fuel　　　was　　　thrown　　　on　　　and　　　showers　　　of　　　sparks　　　went　

flying　　　upward。　　　　　I　　　wanted　　　to　　　come　　　closer　　　and　　　look　　　at　　　the　　　fire；　　　but　　　there　

was　no　way。　　　　　　　We　were　crouching　in　the　forks　of　a　tree　on　the　edge　of　the　

open　space；　and　we　did　not　dare　run　the　risk　of　being　discovered。　

　　　　　The　　　　Fire…Men　　　　　squatted　　　　around　　　　the　　fire　　and　　　slept　　with　　　their　　heads　

bowed　forward　on　their　knees。　　　　　　　　　　　　They　did　not　sleep　soundly。　　　　　　　　　　Their　ears　

twitched　in　their　sleep；　and　they　were　restless。　　　　　　　　　　　　Every　little　while　one　or　

another　got　up　and　threw　more　wood　upon　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　About　the　circle　of　

light　in　the　forest；　in　the　darkness　beyond；　roamed　hunting　animals。　　　　　　　　　　　　　　　　　Lop…　

Ear　and　I　could　tell　them　by　their　sounds。　　　　　　　　　　　　　　There　were　wild　dogs　and　a　

hyena；　and　for　a　time　there　was　a　great　yelping　and　snarling　that　awakened　

on　the　instant　the　whole　circle　of　sleeping　Fire…Men。　

　　　　　Once　a　lion　and　a　lioness　stood　beneath　our　tree　and　gazed　out　with　

bristling　　　　hair　　and　　　blinking　　　　eyes。　　　The　　　　lion　　licked　　　his　　　chops　　　and　　　was　

nervous　with　eagerness；　as　if　he　wanted　to　go　forward　and　make　a　meal。　

But　the　lioness　was　more　cautious。　　　　　　　　　　　It　was　she　that　discovered　us；　and　the　

pair　stood　and　looked　up　at　us；　silently；　with　twitching；　scenting　nostrils。　

Then　they　growled；　looked　once　again　at　the　fire；　and　turned　away　into　the　

forest。　

　　　　　For　a　much　longer　time　Lop…Ear　and　I　remained　and　watched。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　

and　again　we　could　hear　the　crashing　of　heavy　bodies　in　the　thickets　and　

underbrush；　and　from　the　darkness　of　the　other　side；　across　the　circle；　we　

could　see　eyes　gleaming　in　the　firelight。　In　the　distance　we　heard　a　lion　

roar；　and　from　far　off　came　the　scream　of　some　stricken　animal；　splashing　

and　floundering　in　a　drinking…place。　　　　　　　　　　　　Also；　from　the　river；　came　a　great　

grunting　of　rhinoceroses。　

　　　　　In　the　morning；　after　having　had　our　sleep；　we　crept　back　to　the　fire。　

It　was　still　smouldering；　and　the　Fire…Men　were　gone。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　made　a　circle　



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through　the　forest　to　make　sure；　and　then　we　ran　to　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　I　wanted　to　

see　what　it　was　like；　and　between　thumb　and　finger　I　picked　up　a　glowing　

coal。　　　　My　cry　of　pain　and　fear；　as　I　dropped　it；　stampeded　Lop…Ear　into　

the　trees；　and　his　flight　frightened　me　after　him。　

　　　　　The　　　next　　　time　　　we　　　came　　　back　　　more　　　cautiously；　　　and　　　we　　　avoided　　　the　

glowing　coals。　　　　　　　We　fell　to　imitating　the　Fire…Men。　　　　　　　　　　We　squatted　down　by　

the　fire；　and　with　heads　bent　forward　on　our　knees；　made　believe　to　sleep。　

Then　we　mimicked　their　speech；　talking　to　each　other　in　their　fashion　and　

making　a　great　gibberish。　　　　　　　　　　I　remembered　seeing　the　wizened　old　hunter　

poke　the　fire　with　a　stick。　　　　　　　I　poked　the　fire　with　a　stick；　turning　up　masses　

of　live　coals　and　clouds　of　white　ashes。　This　was　great　sport；　and　soon　we　

were　coated　white　with　the　ashes。　

　　　　　It　was　inevitable　that　we　should　imitate　the　Fire…Men　in　replenishing　

the　fire。　　　　We　tried　it　first　with　small　pieces　of　wood。　　　　　　　　　　　　　It　was　a　success。　

The　　　wood　　　flamed　　　up　　　and　　　crackled；　　　and　　　we　　　danced　　　and　　　gibbered　　　with　

delight。　Then　we　began　to　throw　on　　　larger　pieces　of　wood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　put　on　

more　and　more；　until　we　had　a　mighty　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　We　dashed　excitedly　　back　

and　　　forth；　　　dragging　　　dead　　　limbs　　　and　　　branches　　　from　　　out　　　the　　　forest。　　The　

flames　soared　higher　and　higher；　and　the　smoke…column　out…towered　the　

trees。　　　　There　was　a　tremendous　snapping　and　crackling　and　roaring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　the　most　monumental　work　we　had　ever　effected　with　our　hands；　and　

we　were　proud　of　it。　We；　too；　were　Fire…Men；　we　thought；　as　we　danced　

there；　white　gnomes　in　the　conflagration。　

　　　　　The　dried　grass　and　underbrush　caught　fire；　but　we　did　not　notice　it。　

Suddenly　a　great　tree　on　the　edge　of　the　open　space　burst　into　flames。　

　　　　　We　　　looked　　　at　　　it　　　with　　　startled　　　eyes。　The　　　heat　　　of　　　it　　　drove　　　us　　　back。　

Another　　　　　　tree　　caught；　　　and　　　another；　　　　and　　　then　　　half　　a　　dozen。　　　　We　　　　　were　

frightened。　　　　　The　monster　had　broken　loose。　　　　　　　　　　　　　We　crouched　down　in　fear；　

while　　　the　　　fire　　　ate　　　around　　　the　　　circle　　　and　　　hemmed　　　us　　　in。　Into　　　Lop…Ear's　

eyes　came　the　plaintive　look　that　always　accompanied　incomprehension；　

and　I　know　that　in　my　eyes　must　have　been　the　same　look。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　huddled；　

with　our　arms　around　each　other；　until　the　heat　began　to　reach　us　and　the　

odor　of　burning　hair　was　in　our　nostrils。　Then　we　made　a　dash　of　it；　and　

fled　away　westward　through　the　forest；　looking　back　and　laughing　as　we　



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ran。　

　　　　　By　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　day　　　we　　　came　　　to　　　a　　　neck　　　of　　　land；　　　made；　　　as　　　we　

afterward　discovered；　by　a　great　curve　of　the　river　that　almost　completed　a　

circle。　　　　Right　across　the　neck　lay　bunched　several　low　and　partly　wooded　

hills。　　　Over　these　we　climbed；　looking　backward　at　the　forest　which　had　

become　　　a　　　sea　　　of　　　flame　　　that　　　swept　　　eastward　　　before　　　a　　　rising　　　wind。　　　We　

continued　to　the　west；　following　the　river　bank；　and　before　we　knew　it　we　

were　in　the　midst　of　the　abiding…place　of　the　Fire　People。　

　　　　　This　　　　abiding…place　　　　　　was　　　　a　　splendid　　　　　strategic　　　selection。　　　　It　　was　　　　a　

peninsula；　protected　on　three　sides　by　the　curving　river。　　　　　　　　　　　　　　On　only　one　side　

was　it　accessible　by　land。