before adam(亚当之前)-第12章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



mother　lived　in　the　caves；　but　two　more　children　had　come　after　him　and　

he　　　　had　　　been　　　thrust　　　out　　to　　shift　　for　　himself。　　　　We　　　　　had　　　witnessed　　　　the　

performance　　　during　　　the　　　several　　　preceding　　　days；　　　and　　　it　　　had　　　given　　　us　　　no　

little　glee。　　　　Broken…Tooth　did　not　want　to　go；　and　every　time　his　mother　

left　the　cave　he　sneaked　　　back　into　it。　When　　　she　returned　and　found　　him　

there　　　　her　　　rages　　　were　　　delightful。　　　　Half　　　the　　horde　　　　made　　　　a　　practice　　　of　

watching　for　these　moments。　First；　from　within　the　cave；　would　come　her　

scolding　and　shrieking。　　　　　　　　　Then　we　could　hear　sounds　of　the　thrashing　and　

the　yelling　of　Broken…Tooth。　　　　　　　　　　　About　this　time　the　two　younger　children　

joined　in。　　　　And　finally；　like　the　eruption　of　a　miniature　volcano；　Broken…　

Tooth　would　come　flying　out。　

　　　　　At　the　end　of　several　days　his　leaving　home　was　accomplished。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

wailed　his　grief；　unheeded；　from　the　centre　of　the　open　space；　for　at　least　

half　an　hour；　and　then　came　to　live　with　Lop…Ear　and　me。　Our　cave　was　

small；　but　with　squeezing　there　was　room　for　three。　I　have　no　recollection　

of　　　Broken…Tooth　　　spending　　　more　　　than　　　one　　　night　　　with　　　us；　　　so　　　the　　　accident　

must　have　happened　right　away。　

　　　　　It　came　in　the　middle　of　the　day。　　　　　　　　　In　the　morning　we　had　eaten　our　fill　

of　the　carrots；　and　then；　made　heedless　by　play；　we　had　ventured　on　to　the　

big　　　trees　　　just　　　beyond。　　　I　　　cannot　　　understand　　　how　　　Lop…Ear　　　got　　　over　　　his　

habitual　caution；　but　it　must　have　been　the　play。　We　were　having　a　great　

time　playing　tree　tag。　　　　　　And　such　tag！　We　leaped　ten　or　fifteen…foot　gaps　as　

a　matter　of　course。　And　a　twenty　or　twenty…five　foot　deliberate　drop　clear　

down　to　the　ground　was　nothing　to　us。　　　　　　　　　　　　　In　fact；　I　am　almost　afraid　to　say　

the　great　distances　we　dropped。　　　　　　　　　　As　we　grew　older　and　heavier　we　found　

we　had　to　be　more　cautious　in　dropping；　but　at　that　age　our　bodies　were　all　

strings　and　springs　and　we　could　do　anything。　

　　　　　Broken…Tooth　displayed　　　remarkable　　　agility　　in　　　the　　game。　　He　　was　　　〃It〃　

less　frequently　than　any　of　us；　and　in　the　course　of　the　game　he　discovered　

one　difficult　〃slip〃　that　neither　Lop…Ear　nor　I　was　able　to　accomplish。　　　　　　　　　　　　　　　　To　

be　truthful；　we　were　afraid　to　attempt　it。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　37　


…　Page　38…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



　　　　　When　we　were　〃It；〃　Broken…Tooth　always　ran　out　to　the　end　of　a　lofty　

branch　in　a　certain　tree。　　　　　　　From　the　end　of　the　branch　to　the　ground　it　must　

have　been　seventy　feet；　and　nothing　intervened　to　break　a　fall。　　　　　　　　　　　　　　　　But　about　

twenty　feet　lower　down；　and　fully　fifteen　feet　out　from　the　perpendicular；　

was　the　thick　branch　of　another　tree。　

　　　　　As　　　　we　　　ran　　　out　　　the　　limb；　　　　Broken…Tooth；　　　　　　facing　　　　us；　　would　　　　begin　

teetering。　　　　This　naturally　impeded　our　progress；　but　there　was　more　in　the　

teetering　than　that。　　　　　　He　teetered　with　his　back　to　the　jump　he　was　to　make。　

Just　as　we　nearly　reached　him　he　would　let　go。　　　　　　　　　　　　　　The　teetering　branch　was　

like　a　spring…board。　　　　　　　It　threw　him　far　out；　backward；　as　he　fell。　　　　　　　　　　　　　And　as　

he　fell　he　turned　around　sidewise　in　the　air　so　as　to　face　the　other　branch　

into　which　he　was　falling。　　　　　　　　　　This　branch　bent　far　down　under　the　impact；　

and　sometimes　there　was　an　ominous　crackling；　but　it　never　broke；　and　out　

of　　　the　　　leaves　　　was　　　always　　　to　　　be　　　seen　　　the　　　face　　　of　　　Broken…Tooth　　　grinning　

triumphantly　up　at　us。　

　　　　　I　was　　　〃It〃　　　the　last　　　time　Broken…Tooth　tried　this。　　　　　　　　He　　had　　　gained　　　the　

end　of　the　branch　and　begun　his　teetering；　and　I　was　creeping　out　after　him；　

when　　　suddenly　　　there　　　came　　　a　　　low　　　warning　　　cry　　　from　　　Lop…Ear。　　　　　　　I　　　looked　

down　and　saw　him　in　the　main　fork　of　the　tree　crouching　close　against　the　

trunk。　　　　Instinctively　　　　　I　　crouched　　　　　down　　　　upon　　　　the　　thick　　　limb。　　　Broken…　

Tooth　　　stopped　　　teetering；　　　but　　　the　　　branch　　　would　　　not　　　stop；　　　and　　　his　　　body　

continued　bobbing　up　and　down　with　the　rustling　leaves。　

　　　　　I　heard　the　crackle　of　a　dry　twig；　and　looking　down　saw　my　first　Fire…　

Man。　　　　　He　was　creeping　stealthily　along　on　the　ground　and　peering　up　into　

the　tree。　　　　At　first　I　thought　he　was　a　wild　animal；　because　he　wore　around　

his　waist　and　over　his　shoulders　a　ragged　piece　of　bearskin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　then　I　

saw　his　hands　and　feet；　and　more　clearly　his　features。　　　　　　　　　　　　　　He　was　very　much　

like　my　kind；　except　that　he　was　less　hairy　and　that　his　feet　were　less　like　

hands　than　ours。　　　　　　　In　fact；　he　and　his　people；　as　I　was　later　to　know；　were　

far　less　hairy　than　we；　though　we；　in　turn；　were　equally　less　hairy　than　the　

Tree　People。　

　　　　　It　came　to　me　instantly；　as　I　looked　at　him。　　　　　　　　　　　This　was　the　terror　of　the　

northeast；　of　which　the　mystery　of　smoke　was　a　token。　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　I　was　puzzled。　

Certainly　he　　　was　　　nothing；　　　of　　　which　　　to　be　　　afraid。　　Red…Eye　　or　　　any　　of　　　our　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　38　


…　Page　39…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



strong　men　would　have　been　more　than　a　match　for　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　old；　too；　

wizened　　　with　　　age；　　　and　　　the　　　hair　　　on　　　his　　　face　　　was　　　gray。　Also；　　　he　　　limped　

badly　with　one　leg。　　　　　　　　There　was　no　doubt　at　all　that　we　could　out…run　him　

and　out…climb　him。　　　　　　　　　He　could　never　catch　us；　that　was　certain。　

　　　　　But　he　carried　something　in　his　hand　that　I　had　never　seen　before。　It　

was　a　bow　and　arrow。　　　　　　　　　　But　at　that　time　a　bow　and　arrow　had　no　meaning　

for　me。　　　　　How　was　I　to　know　that　death　lurked　in　that　bent　piece　of　wood？　

But　　　Lop…Ear　　　knew。　　　　　　　He　　　had　　　evidently　　　seen　　　the　　　Fire　　　People　　　before　　　and　

knew　　　something　　　of　　　their　　　ways。　　　　　　　The　　　Fire…Man　　　peered　　　up　　　at　　　him　　　and　

circled　around　the　tree。　　　　　　　　And　around　the　main　trunk　above　the　fork　Lop…　

Ear　circled　too；　　keeping　　　always　　　the　trunk　between　himself　　　and　the　　　Fire…　

Man。　

　　　　　The　latter　abruptly　reversed　his　circling。　　　　　　　　　　　　Lop…Ear；　caught　unawares；　

also　hastily　reversed；　but　did　not　win　the　protection　of　the　trunk　until　after　

the　Fire…Man　had　twanged　the　bow。　

　　　　　I　saw　the　arrow　leap　up；　miss　Lop…Ear；　glance　against　a　limb；　and　fall　

back　to　the　ground。　　　　　　　　I　danced　up　and　down　on　my　lofty　perch　with　delight。　

It　　　was　　　a　　　game！　　　The　　　Fire…Man　　　was　　　throwing　　　things　　　at　　　Lop…Ear　　　as　　　we　

sometimes　threw　things　at　one　another。　

　　　　　The　game　continued　a　little　longer；　but　Lop…Ear　did　not　expose　himself　

a　second　time。　　　　　　　Then　the　Fire…Man　gave　it　up。　　　　　　　　　　　　I　leaned　far　out　over　my　

horizontal　limb　and　chattered　down　at　him。　　　　　　　　　　　　　　　I　wanted　to　play。　　　　　　　I　wanted　

to　have　　　him　　try　　to　　　hit　　　me　　　with　　　the　　　thing。　He　　　saw　　　me；　　but　ignored　　　me；　

turning　his　attention　to　Broken…Tooth；　who　was　still　teetering　slightly　and　

involuntarily　on　the　end　of　the　branch。　

　　　　　The　first　arrow　leaped　upward。　　　　　　　　　　　　Broken…Tooth　yelled　with　fright　and　

pain。　　　　It　had　reached　its　mark。　　　　　　　　This　put　a　new　complexion　on　the　matter。　

I　no　longer　cared　to　play；　but　　　crouched　trembling　　　close　　　to　my　　limb。　　　　　　　　　　　　　　　　A　

second　　　arrow　　　and　　　a　　　third　　　soared　　　up；　　　missing　　　Broken…Tooth；　　　rustling　　　the　

leaves　as　they　passed　through；　arching　in　their　flight　and　returning　to　earth。　

　　　　　The　　　　Fire…Man　　　　　　stretched　　　　his　　bow　　　　again。　　　　He　　　　shifted　　　his　　　position；　

walking　　　away　　　several　　　steps；　　　then　　　shifted　　　it　　　a　　　second　　　time。　　　　The　　　bow…　

string　　　twanged；　　　the　　　arrow　　　leaped　　　upward；　　　and　　　Broken…Tooth；　　　uttering　　　a　

terrible　scream；　fell　off　the　branch。　　　　　　　　　　I　saw　him　as　he　went　down；　turning　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　39　


…　Page　4