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第22章

小妇人-第22章

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    “很好,爸爸在搁物架上,我把他拿来,告诉它你来了。”乔回答时心慌意乱,居然把父亲和雨伞混为一谈。然后,她溜出房间,给梅格一个展示尊严的机会。但她刚离开,梅格便向门口走去,一面吞吞吐吐地说:    
    “妈妈一定很高兴见到你。请坐下,我去叫她。”    
    “别走。你难道怕我吗,玛格丽特?”布鲁克先生显得十分沮丧,梅格听他叫玛格丽特,脸立即涨得红至发根。她急于表明自己的轻松心情,于是感激地说:    
    “你对爸爸这么好,我怎么会怕你呢?我是不知道怎么感谢你。”    
    “让我告诉你怎么谢,好吗?”布鲁克先生问道,双手紧紧握住那只小手,棕色的眼睛流露出无限爱意。梅格惊慌地试图把手抽回。    
    “我不是打扰你,我只想知道,你心里头是不是也有那么一丁点儿爱我,梅格。我是这么爱你。”布鲁克先生温柔地说。    
    “我不知道。”梅格低垂着头回答,声音冒着一股傻气。       
    “你可以学着喜欢我。这门课不会太难吧,亲爱的?”    
    “如果我想学,应该不难,但是——”    
    “学吧,梅格。我来教你,这学起来比德语容易。”约翰打断她,并弯腰细看她脸上的表情。    
    不过,他虽然对她情深意切,自信的眼神和嘴角的微笑却分明藏着一份得意,这令梅格非常恼火。潜藏于女人内心深处的支配欲突然升起,令她一时失去自制,愤怒地抽出双手说:“我不想学。请走开。别缠着我!”可怜的布鲁克先生神色大变,尴尬之余手足无措。    
    “我劝你最好什么也别想。”又一句威严的话冲出口,此时梅格心中有一种恶作剧的快感。布鲁克先生的脸色顿时变得煞白煞白,呆若木鸡地站着,显然受了沉重的打击。如果不是马奇婶婆在这当口一瘸一拐地走进来,接下来就不知道会发生什么事了。老太太没有跟任何人打招呼,便静静走进来了,意图给侄儿一家一个意外惊喜。她果然令二人大吃一惊:男的面如死灰,女的面红耳赤,梅格吓得如同撞着了鬼,布鲁克先生则闪身溜入书房。老太太把手中的藤杖叩了又叩,严厉要求梅格老实交代。     
    “我们只是闲谈而已。布鲁克先生来拿自己的雨伞。”梅格解释说,只盼望布鲁克先生和雨伞已安全撤离。    
    “布鲁克?劳里的家庭教师?啊!我明白了。乔一次在读你爸爸的信时说漏了嘴,我让她说出来。你别告诉我你已经答应他了,孩子?”马奇婶婆愤愤地叫道,这声调让梅格一下慌了神,恨不得马上溜之大吉,但是老太太叫住了她。“等等。我现在必须要把话跟你说明白。告诉我,你该不会想嫁给他吧?如果是,我不会给你一分钱。记住,做个明事理的姑娘。”老太太一字一顿地说。    
    让最温顺的人产生逆反心理,这是马奇婶婆所在行的,而且乐在其中。她态度强硬地迫使梅格不要爱布鲁克先生,反倒激起了梅格莫名的激动和亢奋,她不知从哪里来的勇气,一口回绝了老太太。    
    “我愿意嫁给谁就嫁给谁,马奇婶婆,你喜欢把钱留给哪一个,也随你的便。”她语气坚定地说。    
    “真有志气!我是对你好,你怎么能这种态度?茅舍里的爱情梦会让你尝到什么叫做失败,到时你后悔也来不及了。”    
    “嫁入豪门的人也未必好到哪儿去。”梅格回击。    
    因为从未见过这个姑娘如此生气,马奇婶婆于是戴上眼镜把她好好瞧了瞧,然后决定换个方式,于是尽量温和地说:    
    “嗳,梅格,好孩子,听我的话。我是一片好心,不能眼看着你把自己的一生毁掉。你应该嫁一个好人家,这样也可以帮助你的家庭,这是你的责任。”    
    “爸爸妈妈可不这么看,他们知道约翰穷,可照样喜欢他。”    
    “你的父母,好孩子,根本就是两个不懂世故的孩子。”    
    “我们喜欢这样。”    
    “这个约翰不但穷,而且也没有有钱的亲戚,对吗?”    
    “没有。不过他有很多热心的朋友。”    
    “你不能光靠朋友生活,有时他们根本就靠不住。他做生意吗?”    
    “还没有。劳伦斯先生准备帮助他。”    
    “这长不了,别太相信那个怪老头。那么你是打算嫁给一个没钱没势的穷小子喽。就不能听我一句话,我原以为你是很聪明的姑娘呢。”    
    “我就是再等半辈子,也不会等到像约翰那么好的人!约翰聪明善良,才华横溢,工作努力,一定会做出成绩来。他勇敢又充满活力,大家都喜欢他,尊敬他。他喜欢我,不在乎我家道清贫,我为此感到骄傲。”梅格说,那张脸因为激动而散发出动人的光彩。    
    “我猜,他喜欢你是因为你的亲戚有钱。”    
    “马奇婶婆,你怎么能这样说话?约翰不是这种人,如果你这样说下去,我是不会再听了,”梅格气急了,“我和我的约翰,都不会因为钱而嫁娶。我们愿意自食其力,也不怕等待。贫穷并不可怕,只要我一直都快乐着。我知道我们会在一起,因为他爱我,我也——”梅格突然打住,突然想起先前已经叫“她的约翰”走开,如此一来岂不是自相矛盾。    
    马奇婶婆恼羞成怒。她本想让她的漂亮侄女攀一门好亲事,却不料遭到辜负。看到姑娘那张幸福、充满活力的面孔,孤独的老太太心中一阵酸楚。    
    “很好,我再也不过问此事!你太任性了,你会为此蒙受重大损失。你让我彻底地失望,我已没有心情见你父亲了。你结婚时,可别指望从我这儿得到一分钱,就让你那位布鲁克先生的朋友们照顾你吧。我和你从今以后互不往来。”马奇婶婆夺门而出,怒冲冲地登上车绝尘而去。她的走似乎把姑娘的勇气也全带走了,梅格一个人呆站着,一筹莫展。这时,布鲁克先生冲上来一把抱住了她,一口气说道:    
    “我忍不住留下来听你们谈话,梅格。感谢你这样维护我,也感谢马奇婶婆,要不是她,我还不敢确定你心里确实有我。”    
    “直到她诋毁你时,我才知道自己是多么在乎你。”梅格说。    
    “那我不用走开,可以高高兴兴留下来了,是吗,亲爱的?”    
    梅格温顺地低声说:“是的,约翰。”并把脸埋在布鲁克先生的马甲上。如果乔看到了,这种柔情蜜意势必遭到她的鄙视。    
    在马奇婶婆离开十五分钟之后,乔轻轻走下楼梯,听着里面毫无动静,满心以为梅格已按原计划把他打发走了。可是,可怜的乔永远也笑不出来了,里面的一幕把她吓得目瞪口呆:只见布鲁克先生沉着地坐在沙发上,而意志坚定的姐姐则坐在他的膝上,百依百顺。这一出乎意料的场面使乔倒出一口冷气,声音惊动了正情意绵绵的一对恋人。    
    梅格看到她就跳了起来,神情既骄傲又羞涩。约翰笑着吻了吻乔,平静地说:“乔妹妹,祝贺我们吧!”这简直就是侮辱,乔听了更是怒气冲天,一声不发地直闯进父母房间,然后痛心疾首地大叫:“快下楼看那,约翰·布鲁克正在干缺德的事,而梅格竟然喜欢!”把两个病人吓得不轻。    
    很快,马奇夫妇跑出了房间,贝思、艾美两个小妹妹也知道了。乔先是又哭又骂,后来又躲到阁楼向她的老鼠们诉苦。那天下午,一向沉默寡言的布鲁克先生滔滔不绝,向大家介绍他了的宏伟蓝图,又尽力说服大家尊从他的想法。        
    晚餐的铃声响了,布鲁克骄傲地和梅格一起入席,两人脸上全都写满了幸福,乔见了也无法妒忌或苦闷。约翰的忠诚和梅格的高贵,给艾美留下了很深的印象,她已经构思出了有关他们相爱的图画;贝思远远地望着他们,微笑致意;而马奇夫妇则显得十分满意。房间里喜气洋洋,因为家里发生的第一桩喜事而明亮起来。大家都有一种苦尽甘来的舒心感觉,只有乔眼看着深爱的姐姐被人抢走,多少感到有点酸溜溜的。    
    这时,只见劳里兴冲冲地走进来,手捧一大束像模像样的“喜花”,说是送给“约翰·布鲁克太太”,俨然把自己当成了这桩好事的红娘,布鲁克先生当下邀请他一定参加他们的婚礼。    
    “即使远在天边,我也要赶回来参加,光是乔那天的脸色就值得一看。你看上去不大高兴呢,小姐,怎么了?”劳里问,一面跟着乔一起迎接刚进门的劳伦斯先生。    
    “我不赞成这桩婚事,但我会克制自己,什么也不说。”乔严肃地说,“你不会明白,失去梅格对我来说有多么难受。”她接着说,声音微微颤抖。    
    “你并没有失去她,只是把另一半给了约翰。”    
    “不,不再一样了,我失去了最亲密的朋友。”乔叹息道。    
    “但你还有我。我虽然不配,可是我会永远和你在一起,一生一世。我发誓!”劳里真诚地说。    
    “我知道你会的,你对我真好,特迪。你总是给我带来安慰。”乔答道,感激地握了握劳里的手。    
    “好了,别这么难过,这事没什么不好。你瞧,梅格过着幸福的生活,布鲁克很快就能成家立业。爷爷会帮助他,梅格在自己的小屋里该是多么令人羡慕。她走后我们还会过得开心,因为到时我就读完大学,我们便结伴去国外旅行。怎么样,开心吧?”    
    “但愿吧,谁知道这三年里会发生什么事情。”乔多愁善感地抛出一句。    
    “确实如此。但难道你不愿意向前看吗?我倒很乐意。”    
    “不想看,我不忍看到有什么伤心事。现在大家都如此高兴,可是谁知道将来还会不会这样高兴?”乔说着慢慢扫视了一遍房间,只觉得眼前的景象令人愉快:父亲和母亲并肩而坐,悄悄重温着他们约二十年前的初恋。艾美正把一对恋人画下来。一对年轻的恋人依偎在一起,甜蜜的爱情在他们身上轻轻抹上了一层光辉。贝思躺在沙发上,和她的老朋友劳伦斯先生愉快地聊天。乔靠在自己最喜欢的低椅上,沉静而严肃,使她显露出别样的风韵,劳里倚在她的椅背,下巴贴在她的鬈发上,在映照着两人的镜子里向她点头微笑。    
    



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