the wild swans-第5章

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himself；　inquiring　what　all　the　noise　meant。　At　this　moment　the　sun

rose。　The　eleven　brothers　were　seen　no　more；　but　eleven　wild　swans

flew　away　over　the　castle。

　　　　And　now　all　the　people　came　streaming　forth　from　the　gates　of

the　city；　to　see　the　witch　burnt。　An　old　horse　drew　the　cart　on

which　she　sat。　They　had　dressed　her　in　a　garment　of　coarse

sackcloth。　Her　lovely　hair　hung　loose　on　her　shoulders；　her　cheeks

were　deadly　pale；　her　lips　moved　silently；　while　her　fingers　still

worked　at　the　green　flax。　Even　on　the　way　to　death；　she　would　not　give

up　her　task。　The　ten　coats　of　mail　lay　at　her　feet；　she　was　working

hard　at　the　eleventh；　while　the　mob　jeered　her　and　said；　〃See　the

witch；　how　she　mutters！　She　has　no　hymn…book　in　her　hand。　She　sits

there　with　her　ugly　sorcery。　Let　us　tear　it　in　a　thousand　pieces。〃

　　　　And　then　they　pressed　towards　her；　and　would　have　destroyed　the

coats　of　mail；　but　at　the　same　moment　eleven　wild　swans　flew　over　her；

and　alighted　on　the　cart。　Then　they　flapped　their　large　wings；　and　the

crowd　drew　on　one　side　in　alarm。

　　　　〃It　is　a　sign　from　heaven　that　she　is　innocent；〃　whispered　many　of

them；　but　they　ventured　not　to　say　it　aloud。

　　　　As　the　executioner　seized　her　by　the　hand；　to　lift　her　out　of

the　cart；　she　hastily　threw　the　eleven　coats　of　mail　over　the　swans；

and　they　immediately　became　eleven　handsome　princes；　but　the

youngest　had　a　swan's　wing；　instead　of　an　arm；　for　she　had　not　been

able　to　finish　the　last　sleeve　of　the　coat。

　　　　〃Now　I　may　speak；〃　she　exclaimed。　〃I　am　innocent。〃

　　　　Then　the　people；　who　saw　what　happened；　bowed　to　her；　as　before

a　saint；　but　she　sank　lifeless　in　her　brothers'　arms；　overcome　with

suspense；　anguish；　and　pain。

　　　　〃Yes；　she　is　innocent；〃　said　the　eldest　brother；　and　then　he

related　all　that　had　taken　place；　and　while　he　spoke　there　rose　in　the

air　a　fragrance　as　from　millions　of　roses。　Every　piece　of　faggot　in

the　pile　had　taken　root；　and　threw　out　branches；　and　appeared　a

thick　hedge；　large　and　high；　covered　with　roses；　while　above　all

bloomed　a　white　and　shining　flower；　that　glittered　like　a　star。　This

flower　the　king　plucked；　and　placed　in　Eliza's　bosom；　when　she　awoke

from　her　swoon；　with　peace　and　happiness　in　her　heart。　And　all　the

church　bells　rang　of　themselves；　and　the　birds　came　in　great　troops。

And　a　marriage　procession　returned　to　the　castle；　such　as　no　king

had　ever　before　seen。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　END

。