alexandria and her schools(亚历山大和她的学校)-第28章

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demagogism；　the　　　hatred　of　　　philosophers；　the　persecution　of　princesthat　

their　ground　was　a　moral　ground；　and　not　a　merely　intellectual　one；　that　

they　　　started；　　　not　　　from　　　any　　　notions　　　of　　　the　　　understanding；　　　but　　　from　　　the　

inward　conscience；　that　truly　pure　Reason　in　which　the　intellectual　and　the　

moral　spheres　are　united；　which　they　believed　to　exist；　however　dimmed　

or　　　crushed；　　　in　　　every　　human　　　being；　　capable　　　of　being　　　awakened；　　purified；　

and　raised　up　to　a　noble　and　heroic　life。　　　　　　　　　　　　　　　They　concealed　nothing　moral　

from　their　disciples：　　　　　　　　　only　they　forbade　them　to　meddle　with　intellectual　

matters；　　　　　before　　　　　they　　　　had　　　had　　　　a　　　regular　　　　intellectual　　　　　training。　　　　　The　

witnesses　of　reason　and　conscience　were　sufficient　guides　for　all　men；　and　

at　　　them　　　the　　　many　　　might　　　well　　　stop　　　short。　　　　　　The　　　teacher　　　only　　　needed　　　to　

proceed　further；　not　into　a　higher　region；　but　into　a　lower　one；　namely；　into　

the　region　of　the　logical　understanding；　and　there　make　deductions　from；　

and　　　illustrations　　　of；　　　those　　　higher　　　truths　　　which　　　he　　　held　　　in　　　common　　　with　

every　slave；　and　held　on　the　same　ground　as　they。　

　　　　　And　　　the　　　consequence　　　of　　　this　　　method　　　of　　　philosophising　　　was　　　patent。　

They　　were　　　enabled　　　to　　　produce；　　　in　　　the　　　lives　　　of　　　millions；　　　generation　　　after　



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generation；　a　more　immense　moral　improvement　than　the　world　had　ever　

seen　before。　　　　　　Their　disciples　did　actually　become　righteous　and　good　men；　

just　in　proportion　as　they　were　true　to　the　lessons　they　learnt。　They　did；　for　

centuries；　work　a　distinct　and　palpable　deliverance　on　the　earth；　while　all　

the　solemn　and　earnest　meditation　of　the　Neoplatonists；　however　good　or　

true；　worked　no　deliverance　whatsoever。　　　　　　　　　　　　　　　　Plotinus　longed　at　one　time　to　

make　a　practical　attempt。　　　　　　　　　　He　asked　the　Emperor　Gallienus；　his　patron；　to　

rebuild　for　him　a　city　in　Campania；　to　allow　him　to　call　it　Platonopolis；　

and　　　put　it　into　　　the　　hands　　of　him　　and　　　his　　　disciples；　　that　　　they　　might　　　there　

realise　Plato's　ideal　republic。　Luckily　for　the　reputation　of　Neoplatonism；　

the　scheme　was　swamped　by　the　courtiers　of　Gallienus；　and　the　earth　was　

saved　　　the　　　sad　　　and　　　ludicrous　　　sight　　　of　　　a　　　realised　　　Laputa；　　　probably　　　a　　　very　

quarrelsome　　　　　　　　one。　　　That　　　　was　　　　　his　　highest　　　　　practical　　　　conception：　　　　　　　the　

foundation　of　a　new　society：　　　　　　　　　　　not　the　regeneration　of　society　as　it　existed。　

　　　　　That　work　was　left　for　the　Christian　schools；　and　up　to　a　certain　point　

they　performed　it。　　　　　　　　　They　made　men　good。　　　　　　　　　　　　　This　was　the　test；　which　of　

the　schools　was　in　the　right：　　　　　　　　　　this　was　the　test；　which　of　the　two　had　hold　

of　the　eternal　roots　of　metaphysic。　　　　　　　　　　　　Cicero　says；　that　he　had　learnt　more　

philosophy　from　the　Laws　of　the　Twelve　Tables　than　from　all　the　Greeks。　

Clement　　　and　　　his　　　school　　　might　　　have　　　said　　　the　　　same　　　of　　　the　　　Hebrew　　　Ten　

Commandments　and　Jewish　Law；　which　are　so　marvellously　analogous　to　

the　　　old　　　Roman　　　laws；　　　founded；　　　as　　　they　　　are；　　　on　　　the　　　belief　　　in　　　a　　　Supreme　

Being；　　　a　　　Jupiterliterally　　　a　　　Heavenly　　　Fatherwho　　　is　　　the　　　source　　　and　　　the　

sanction　of　law；　of　whose　justice　man's　justice　is　the　pattern；　who　is　the　

avenger　of　crimes　against　marriage；　property；　life；　on　whom　depends　the　

sanctity　　of　　　an　　　oath。　　　　And　　　so；　　　to　　　compare　　　great　　　things　　　with　　　small；　　　there　

was　a　truly　practical　human　element　here　in　the　Christian　teaching；　purely　

ethical　　　and　　　metaphysical；　　　and　　　yet　　　palpable　　　to　　　the　　　simplest　　　and　　　lowest；　

which　　　　　　gave　　　　to　　it　　a　　regenerating　　　　　force　　　　which　　　　the　　　highest　　　　efforts　　　of　

Neoplatonism　could　never　attain。　

　　　　　And　　　yet　　　Alexandrian　　　Christianity；　　　notoriously　　　enough；　　　rotted　　　away；　

and　perished　hideously。　　　　　　　　　　Most　true。　　　　　　But　what　if　the　causes　of　its　decay　

and　death　were　owing　to　its　being　untrue　to　itself？　

　　　　　I　　　do　　　not　　　say　　　that　　　they　　　had　　　no　　　excuses　　　for　　　being　　　untrue　　　to　　　their　　　own　



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faith。　　　　We　are　not　here　to　judge　them。　　　　　　　　　　　　　That　peculiar　subtlety　of　mind；　

which　rendered　the　Alexandrians　the　great　thinkers　of　the　then　world；　had　

with　Christians；　as　well　as　Heathens；　the　effect　of　alluring　them　away　from　

practice　to　speculation。　　　　　　　The　Christian　school；　as　was　to　be　expected　from　

the　moral　ground　of　their　philosophy；　yielded　to　it　far　more　slowly　than　the　

Heathen；　but　they　did　yield；　and　especially　after　they　had　conquered　and　

expelled　the　Heathen　school。　　　　　　　　　　　Moreover；　the　long　battle　with　the　Heathen　

school　had　stirred　up　in　them　habits　of　exclusiveness；　of　denunciation；　the　

spirit　which　cannot　assert　a　fact；　without　dogmatising　rashly　and　harshly　

on　　　　the　　　consequences　　　　　　of　　denying　　　　　that　　　fact。　　　Their　　　　minds　　　　assumed　　　　　　a　

permanent　　　habit　　　of　　　combativeness。　　　Having　　　no　　　more　　　Heathens　　　to　　　fight；　

they　began　fighting　each　other；　excommunicating　each　other；　denying　to　

all　who　differed　from　them　any　share　of　that　light；　to　claim　which　for　all　

men　had　been　the　very　ground　of　their　philosophy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　that　they　would　

have　refused　the　Logos　to　all　men　in　words。　　　　　　　　　　　　　　　　They　would　have　cursed　a　

man　for　denying　the　existence　of　the　Logos　in　every　man；　but　they　would　

have　　　　equally　　　　cursed　　　　him　　　for　　acting　　　on　　　his　　existence　　　　in　　practice；　　　and　

treating　the　heretic　as　one　　　who　had　that　within　him　to　which　a　preacher　

might　appeal。　　　　　　　Thus　they　became　Dogmatists；　that　is；　men　who　assert　a　

truth　　　so　　　fiercely；　　　as　　　to　　　forget　　　that　　　a　　　truth　　　is　　　meant　　　to　　　be　　　used；　　　and　　　not　

merely　assertedif；　　indeed；　the　　fierce　assertion　of　　　a　truth　　　in　frail　　　man　　　is　

not　generally　a　sign　of　some　secret　doubt　of　it；　and　in　inverse　proportion　to　

his　practical　living　faith　in　it：　　　　　　just　as　he　who　is　always　telling　you　that　he　

is　a　man；　is　not　the　most　likely　to　behave　like　a　man。　　　　　　　　　　　　　　　　And　why　did　this　

befall　　　them？　　　　　Because　　　they　　　forgot　　　practically　　　that　　　the　　　light　　　proceeded　

from　a　Person。　　　　　　　They　could　argue　over　notions　and　dogmas　deduced　from　

the　　　notion　　　of　　　His　　　personality：　　　but　　　they　　　were　　　shut　　　up　　　in　　　those　　　notions；　

they　had　forgotten　that　if　He　was　a　Person；　His　eye　was　on　them；　His　rule　

and　kingdom　within　them；　and　that　if　He　was　a　Person；　He　had　a　character；　

and　　　　that　　that　　　character　　　was　　　　a　　righteous　　　　and　　　a　　loving　　　character：　　　　and　

therefore　they　were　not　ashamed；　in　defending　these　notions　and　dogmas　

about　Him；　to　commit　acts　abhorrent　to　His　character；　to　lie；　to　slander；　to　

intrigue；　to　hate；　even　to　murder；　for　the　sake　of　what　they　madly　called　

His　glory：　　　　　　but　which　was　really　only　their　own　glorythe　glory　of　their　



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own　dogmas；　of　propositions　and　conclusions　in　their　own　brain；　which；　

true　　　or　　　false；　　　were　　　equally　　　heretical　　　in　　　their　　　mouths；　　　because　　　they　　　used　

them　only　as　watchwords　of　division。　　　　　　　　　　　　　Orthodox　or　unorthodox；　they　lost　

the　knowledge　of　God；　for　they　lost　the　knowledge　of　righteousness；　and　

love；　and　peace。　　　　　　　　That　Divine　Logos；　and　theology　as　a　whole；　receded　

further　and　further　aloft　into　abysmal　heights；　as　it　became　a　mere　dreary　

system　of　dead　scientific　terms；　having　no　practical　bearing　on　their　hearts　

and　lives；　and　then　they；　as　the　Neoplatonists　had　done　before　them；　filled　

up　the　void　by　those