travels with a donkey in the cevennes-第3章

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the　true　cry　or　masonic　word　of　donkey…drivers；　'Proot！'　　All　the　

time；　he　regarded　me　with　a　comical；　incredulous　air；　which　was　

embarrassing　to　confront；　and　smiled　over　my　donkey…driving；　as　I　

might　have　smiled　over　his　orthography；　or　his　green　tail…coat。　　

But　it　was　not　my　turn　for　the　moment。



I　was　proud　of　my　new　lore；　and　thought　I　had　learned　the　art　to　

perfection。　　And　certainly　Modestine　did　wonders　for　the　rest　of　

the　fore…noon；　and　I　had　a　breathing　space　to　look　about　me。　　It　

was　Sabbath；　the　mountain…fields　were　all　vacant　in　the　sunshine；　

and　as　we　came　down　through　St。　Martin　de　Frugeres；　the　church　was　

crowded　to　the　door；　there　were　people　kneeling　without　upon　the　

steps；　and　the　sound　of　the　priest's　chanting　came　forth　out　of　the　

dim　interior。　　It　gave　me　a　home　feeling　on　the　spot；　for　I　am　a　

countryman　of　the　Sabbath；　so　to　speak；　and　all　Sabbath　

observances；　like　a　Scottish　accent；　strike　in　me　mixed　feelings；　

grateful　and　the　reverse。　　It　is　only　a　traveller；　hurrying　by　like　

a　person　from　another　planet；　who　can　rightly　enjoy　the　peace　and　

beauty　of　the　great　ascetic　feast。　　The　sight　of　the　resting　

country　does　his　spirit　good。　　There　is　something　better　than　music　

in　the　wide　unusual　silence；　and　it　disposes　him　to　amiable　

thoughts；　like　the　sound　of　a　little　river　or　the　warmth　of　

sunlight。



In　this　pleasant　humour　I　came　down　the　hill　to　where　Goudet　stands　

in　a　green　end　of　a　valley；　with　Chateau　Beaufort　opposite　upon　a　

rocky　steep；　and　the　stream；　as　clear　as　crystal；　lying　in　a　deep　

pool　between　them。　　Above　and　below；　you　may　hear　it　wimpling　over　

the　stones；　an　amiable　stripling　of　a　river；　which　it　seems　absurd　

to　call　the　Loire。　　On　all　sides；　Goudet　is　shut　in　by　mountains；　

rocky　footpaths；　practicable　at　best　for　donkeys；　join　it　to　the　

outer　world　of　France；　and　the　men　and　women　drink　and　swear；　in　

their　green　corner；　or　look　up　at　the　snow…clad　peaks　in　winter　

from　the　threshold　of　their　homes；　in　an　isolation；　you　would　

think；　like　that　of　Homer's　Cyclops。　　But　it　is　not　so；　the　postman　

reaches　Goudet　with　the　letter…bag；　the　aspiring　youth　of　Goudet　

are　within　a　day's　walk　of　the　railway　at　Le　Puy；　and　here　in　the　

inn　you　may　find　an　engraved　portrait　of　the　host's　nephew；　Regis　

Senac；　'Professor　of　Fencing　and　Champion　of　the　two　Americas；'　a　

distinction　gained　by　him；　along　with　the　sum　of　five　hundred　

dollars；　at　Tammany　Hall；　New　York；　on　the　10th　April　1876。



I　hurried　over　my　midday　meal；　and　was　early　forth　again。　　But；　

alas；　as　we　climbed　the　interminable　hill　upon　the　other　side；　

'Proot！'　seemed　to　have　lost　its　virtue。　　I　prooted　like　a　lion；　I　

prooted　mellifluously　like　a　sucking…dove；　but　Modestine　would　be　

neither　softened　nor　intimidated。　　She　held　doggedly　to　her　pace；　

nothing　but　a　blow　would　move　her；　and　that　only　for　a　second。　　I　

must　follow　at　her　heels；　incessantly　be…labouring。　　A　moment's　

pause　in　this　ignoble　toil；　and　she　relapsed　into　her　own　private　

gait。　　I　think　I　never　heard　of　any　one　in　as　mean　a　situation。　　I　

must　reach　the　lake　of　Bouchet；　where　I　meant　to　camp；　before　

sundown；　and；　to　have　even　a　hope　of　this；　I　must　instantly　

maltreat　this　uncomplaining　animal。　　The　sound　of　my　own　blows　

sickened　me。　　Once；　when　I　looked　at　her；　she　had　a　faint　

resemblance　to　a　lady　of　my　acquaintance　who　formerly　loaded　me　

with　kindness；　and　this　increased　my　horror　of　my　cruelty。



To　make　matters　worse；　we　encountered　another　donkey；　ranging　at　

will　upon　the　roadside；　and　this　other　donkey　chanced　to　be　a　

gentleman。　　He　and　Modestine　met　nickering　for　joy；　and　I　had　to　

separate　the　pair　and　beat　down　their　young　romance　with　a　renewed　

and　feverish　bastinado。　　If　the　other　donkey　had　had　the　heart　of　a　

male　under　his　hide；　he　would　have　fallen　upon　me　tooth　and　hoof；　

and　this　was　a　kind　of　consolation　…　he　was　plainly　unworthy　of　

Modestine's　affection。　　But　the　incident　saddened　me；　as　did　

everything　that　spoke　of　my　donkey's　sex。



It　was　blazing　hot　up　the　valley；　windless；　with　vehement　sun　upon　

my　shoulders；　and　I　had　to　labour　so　consistently　with　my　stick　

that　the　sweat　ran　into　my　eyes。　　Every　five　minutes；　too；　the　

pack；　the　basket；　and　the　pilot…coat　would　take　an　ugly　slew　to　one　

side　or　the　other；　and　I　had　to　stop　Modestine；　just　when　I　had　got　

her　to　a　tolerable　pace　of　about　two　miles　an　hour；　to　tug；　push；　

shoulder；　and　readjust　the　load。　　And　at　last；　in　the　village　of　

Ussel；　saddle　and　all；　the　whole　hypothec　turned　round　and　

grovelled　in　the　dust　below　the　donkey's　belly。　　She；　none　better　

pleased；　incontinently　drew　up　and　seemed　to　smile；　and　a　party　of　

one　man；　two　women；　and　two　children　came　up；　and；　standing　round　

me　in　a　half…circle；　encouraged　her　by　their　example。



I　had　the　devil's　own　trouble　to　get　the　thing　righted；　and　the　

instant　I　had　done　so；　without　hesitation；　it　toppled　and　fell　down　

upon　the　other　side。　　Judge　if　I　was　hot！　　And　yet　not　a　hand　was　

offered　to　assist　me。　　The　man；　indeed；　told　me　I　ought　to　have　a　

package　of　a　different　shape。　　I　suggested；　if　he　knew　nothing　

better　to　the　point　in　my　predicament；　he　might　hold　his　tongue。　　

And　the　good…natured　dog　agreed　with　me　smilingly。　　It　was　the　most　

despicable　fix。　　I　must　plainly　content　myself　with　the　pack　for　

Modestine；　and　take　the　following　items　for　my　own　share　of　the　

portage：　　a　cane；　a　quart…flask；　a　pilot…jacket　heavily　weighted　in　

the　pockets；　two　pounds　of　black　bread；　and　an　open　basket　full　of　

meats　and　bottles。　　I　believe　I　may　say　I　am　not　devoid　of　

greatness　of　soul；　for　I　did　not　recoil　from　this　infamous　burden。　　

I　disposed　it；　Heaven　knows　how；　so　as　to　be　mildly　portable；　and　

then　proceeded　to　steer　Modestine　through　the　village。　　She　tried；　

as　was　indeed　her　invariable　habit；　to　enter　every　house　and　every　

courtyard　in　the　whole　length；　and；　encumbered　as　I　was；　without　a　

hand　to　help　myself；　no　words　can　render　an　idea　of　my　

difficulties。　　A　priest；　with　six　or　seven　others；　was　examining　a　

church　in　process　of　repair；　and　he　and　his　acolytes　laughed　loudly　

as　they　saw　my　plight。



I　remembered　having　laughed　myself　when　I　had　seen　good　men　

struggling　with　adversity　in　the　person　of　a　jackass；　and　the　

recollection　filled　me　with　penitence。　　That　was　in　my　old　light　

days；　before　this　trouble　came　upon　me。　　God　knows　at　least　that　I　

shall　never　laugh　again；　thought　I。　　But　oh；　what　a　cruel　thing　is　

a　farce　to　those　engaged　in　it！



A　little　out　of　the　village；　Modestine；　filled　with　the　demon；　set　

her　heart　upon　a　by…road；　and　positively　refused　to　leave　it。　　I　

dropped　all　my　bundles；　and；　I　am　ashamed　to　say；　struck　the　poor　

sinner　twice　across　the　face。　　It　was　pitiful　to　see　her　lift　her　

head　with　shut　eyes；　as　if　waiting　for　another　blow。　　I　came　very　

near　crying；　but　I　did　a　wiser　thing　than　that；　and　sat　squarely　

down　by　the　roadside　to　consider　my　situation　under　the　cheerful　

influence　of　tobacco　and　a　nip　of　brandy。　　Modestine；　in　the　

meanwhile；　munched　some　black　bread　with　a　contrite　hypocritical　

air。　　It　was　plain　that　I　must　make　a　sacrifice　to　the　gods　of　

shipwreck。　　I　threw　away　the　empty　bottle　destined　to　carry　milk；　I　

threw　away　my　own　white　bread；　and；　disdaining　to　act　by　general　

average；　kept　the　black　bread　for　Modestine；　lastly；　I　threw　away　

the　cold　leg　of　mutton　and　the　egg…whisk；　although　this　last　was　

dear　to　my　heart。　　Thus　I　found　room　for　everything　in　the　basket；　

and　even　stowed　the　boating…coat　on　the　top。　　By　means　of　an　end　of　

cord　I　slung　it　under　one　arm；　and　although　the　cord　cut　my　

shoulder；　and　the　jacket　hung　almost　to　the　ground；　it　was　with　a　

heart　greatly　lightened　that　I　set　forth　again。



I　had　now　an　arm　free　to　thrash　Modestine；　and　cruelly　I　chastised　

her。　　If　I　were　to　reach　the　lakeside　before　dark；　she　must　bes