travels with a donkey in the cevennes-第21章

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Covenanters。　　Nay；　at　Muirkirk　of　Glenluce；　I　found　the　beadle's　

wife　had　not　so　much　as　heard　of　Prophet　Peden。　　But　these　Cevenols　

were　proud　of　their　ancestors　in　quite　another　sense；　the　war　was　

their　chosen　topic；　its　exploits　were　their　own　patent　of　nobility；　

and　where　a　man　or　a　race　has　had　but　one　adventure；　and　that　

heroic；　we　must　expect　and　pardon　some　prolixity　of　reference。　　

They　told　me　the　country　was　still　full　of　legends　hitherto　

uncollected；　I　heard　from　them　about　Cavalier's　descendants　…　not　

direct　descendants；　be　it　understood；　but　only　cousins　or　nephews　…　

who　were　still　prosperous　people　in　the　scene　of　the　boy…general's　

exploits；　and　one　farmer　had　seen　the　bones　of　old　combatants　dug　

up　into　the　air　of　an　afternoon　in　the　nineteenth　century；　in　a　

field　where　the　ancestors　had　fought；　and　the　great…grandchildren　

were　peaceably　ditching。



Later　in　the　day　one　of　the　Protestant　pastors　was　so　good　as　to　

visit　me：　　a　young　man；　intelligent　and　polite；　with　whom　I　passed　

an　hour　or　two　in　talk。　　Florac；　he　told　me；　is　part　Protestant；　

part　Catholic；　and　the　difference　in　religion　is　usually　doubled　by　

a　difference　in　politics。　　You　may　judge　of　my　surprise；　coming　as　

I　did　from　such　a　babbling　purgatorial　Poland　of　a　place　as　

Monastier；　when　I　learned　that　the　population　lived　together　on　

very　quiet　terms；　and　there　was　even　an　exchange　of　hospitalities　

between　households　thus　doubly　separated。　　Black　Camisard　and　White　

Camisard；　militiaman　and　Miquelet　and　dragoon；　Protestant　prophet　

and　Catholic　cadet　of　the　White　Cross；　they　had　all　been　sabring　

and　shooting；　burning；　pillaging；　and　murdering；　their　hearts　hot　

with　indignant　passion；　and　here；　after　a　hundred　and　seventy　

years；　Protestant　is　still　Protestant；　Catholic　still　Catholic；　in　

mutual　toleration　and　mild　amity　of　life。　　But　the　race　of　man；　

like　that　indomitable　nature　whence　it　sprang；　has　medicating　

virtues　of　its　own；　the　years　and　seasons　bring　various　harvests；　

the　sun　returns　after　the　rain；　and　mankind　outlives　secular　

animosities；　as　a　single　man　awakens　from　the　passions　of　a　day。　　

We　judge　our　ancestors　from　a　more　divine　position；　and　the　dust　

being　a　little　laid　with　several　centuries；　we　can　see　both　sides　

adorned　with　human　virtues　and　fighting　with　a　show　of　right。



I　have　never　thought　it　easy　to　be　just；　and　find　it　daily　even　

harder　than　I　thought。　　I　own　I　met　these　Protestants　with　a　

delight　and　a　sense　of　coming　home。　　I　was　accustomed　to　speak　

their　language；　in　another　and　deeper　sense　of　the　word　than　that　

which　distinguishes　between　French　and　English；　for　the　true　Babel　

is　a　divergence　upon　morals。　　And　hence　I　could　hold　more　free　

communication　with　the　Protestants；　and　judge　them　more　justly；　

than　the　Catholics。　　Father　Apollinaris　may　pair　off　with　my　

mountain　Plymouth　Brother　as　two　guileless　and　devout　old　men；　yet　

I　ask　myself　if　I　had　as　ready　a　feeling　for　the　virtues　of　the　

Trappist；　or；　had　I　been　a　Catholic；　if　I　should　have　felt　so　

warmly　to　the　dissenter　of　La　Vernede。　　With　the　first　I　was　on　

terms　of　mere　forbearance；　but　with　the　other；　although　only　on　a　

misunderstanding　and　by　keeping　on　selected　points；　it　was　still　

possible　to　hold　converse　and　exchange　some　honest　thoughts。　　In　

this　world　of　imperfection　we　gladly　welcome　even　partial　

intimacies。　　And　if　we　find　but　one　to　whom　we　can　speak　out　of　our　

heart　freely；　with　whom　we　can　walk　in　love　and　simplicity　without　

dissimulation；　we　have　no　ground　of　quarrel　with　the　world　or　God。







IN　THE　VALLEY　OF　THE　MIMENTE







ON　Tuesday；　1st　October；　we　left　Florac　late　in　the　afternoon；　a　

tired　donkey　and　tired　donkey…driver。　　A　little　way　up　the　Tarnon；　

a　covered　bridge　of　wood　introduced　us　into　the　valley　of　the　

Mimente。　　Steep　rocky　red　mountains　overhung　the　stream；　great　oaks　

and　chestnuts　grew　upon　the　slopes　or　in　stony　terraces；　here　and　

there　was　a　red　field　of　millet　or　a　few　apple…trees　studded　with　

red　apples；　and　the　road　passed　hard　by　two　black　hamlets；　one　with　

an　old　castle　atop　to　please　the　heart　of　the　tourist。



It　was　difficult　here　again　to　find　a　spot　fit　for　my　encampment。　　

Even　under　the　oaks　and　chestnuts　the　ground　had　not　only　a　very　

rapid　slope；　but　was　heaped　with　loose　stones；　and　where　there　was　

no　timber　the　hills　descended　to　the　stream　in　a　red　precipice　

tufted　with　heather。　　The　sun　had　left　the　highest　peak　in　front　of　

me；　and　the　valley　was　full　of　the　lowing　sound　of　herdsmen's　horns　

as　they　recalled　the　flocks　into　the　stable；　when　I　spied　a　bight　

of　meadow　some　way　below　the　roadway　in　an　angle　of　the　river。　　

Thither　I　descended；　and；　tying　Modestine　provisionally　to　a　tree；　

proceeded　to　investigate　the　neighbourhood。　　A　grey　pearly　evening　

shadow　filled　the　glen；　objects　at　a　little　distance　grew　

indistinct　and　melted　bafflingly　into　each　other；　and　the　darkness　

was　rising　steadily　like　an　exhalation。　　I　approached　a　great　oak　

which　grew　in　the　meadow；　hard　by　the　river's　brink；　when　to　my　

disgust　the　voices　of　children　fell　upon　my　ear；　and　I　beheld　a　

house　round　the　angle　on　the　other　bank。　　I　had　half　a　mind　to　pack　

and　be　gone　again；　but　the　growing　darkness　moved　me　to　remain。　　I　

had　only　to　make　no　noise　until　the　night　was　fairly　come；　and　

trust　to　the　dawn　to　call　me　early　in　the　morning。　　But　it　was　hard　

to　be　annoyed　by　neighbours　in　such　a　great　hotel。



A　hollow　underneath　the　oak　was　my　bed。　　Before　I　had　fed　Modestine　

and　arranged　my　sack；　three　stars　were　already　brightly　shining；　

and　the　others　were　beginning　dimly　to　appear。　　I　slipped　down　to　

the　river；　which　looked　very　black　among　its　rocks；　to　fill　my　can；　

and　dined　with　a　good　appetite　in　the　dark；　for　I　scrupled　to　light　

a　lantern　while　so　near　a　house。　　The　moon；　which　I　had　seen　a　

pallid　crescent　all　afternoon；　faintly　illuminated　the　summit　of　

the　hills；　but　not　a　ray　fell　into　the　bottom　of　the　glen　where　I　

was　lying。　　The　oak　rose　before　me　like　a　pillar　of　darkness；　and　

overhead　the　heartsome　stars　were　set　in　the　face　of　the　night。　　No　

one　knows　the　stars　who　has　not　slept；　as　the　French　happily　put　

it；　A　LA　BELLE　ETOILE。　　He　may　know　all　their　names　and　distances　

and　magnitudes；　and　yet　be　ignorant　of　what　alone　concerns　mankind；　

…　their　serene　and　gladsome　influence　on　the　mind。　　The　greater　

part　of　poetry　is　about　the　stars；　and　very　justly；　for　they　are　

themselves　the　most　classical　of　poets。　　These　same　far…away　

worlds；　sprinkled　like　tapers　or　shaken　together　like　a　diamond　

dust　upon　the　sky；　had　looked　not　otherwise　to　Roland　or　Cavalier；　

when；　in　the　words　of　the　latter；　they　had　'no　other　tent　but　the　

sky；　and　no　other　bed　than　my　mother　earth。'



All　night　a　strong　wind　blew　up　the　valley；　and　the　acorns　fell　

pattering　over　me　from　the　oak。　　Yet；　on　this　first　night　of　

October；　the　air　was　as　mild　as　May；　and　I　slept　with　the　fur　

thrown　back。



I　was　much　disturbed　by　the　barking　of　a　dog；　an　animal　that　I　fear　

more　than　any　wolf。　　A　dog　is　vastly　braver；　and　is　besides　

supported　by　the　sense　of　duty。　　If　you　kill　a　wolf；　you　meet　with　

encouragement　and　praise；　but　if　you　kill　a　dog；　the　sacred　rights　

of　property　and　the　domestic　affections　come　clamouring　round　you　

for　redress。　　At　the　end　of　a　fagging　day；　the　sharp　cruel　note　of　

a　dog's　bark　is　in　itself　a　keen　annoyance；　and　to　a　tramp　like　

myself；　he　represents　the　sedentary　and　respectable　world　in　its　

most　hostile　form。　　There　is　something　of　the　clergyman　or　the　

lawyer　about　this　engaging　animal；　and　if　he　were　not　amenable　to　

stones；　the　boldest　man　would　shrink　from　travelling　afoot。　　I　

respect　dogs　much　in　the　domestic　circle；　but　on　the　highway；　or　

sleeping　afield；　I　both　detest　and　fear　them。



I　was　wakened　next　morning　（Wednesday；　October　2nd）　by　the　same　dog　

…