travels with a donkey in the cevennes-第16章

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last　that　my　eyes　rose　above　the　summit。　　A　step　that　seemed　no　way　

more　decisive　than　many　other　steps　that　had　preceded　it　…　and；　

'like　stout　Cortez　when；　with　eagle　eyes；　he　stared　on　the　

Pacific；'　I　took　possession；　in　my　own　name；　of　a　new　quarter　of　

the　world。　　For　behold；　instead　of　the　gross　turf　rampart　I　had　

been　mounting　for　so　long；　a　view　into　the　hazy　air　of　heaven；　and　

a　land　of　intricate　blue　hills　below　my　feet。



The　Lozere　lies　nearly　east　and　west；　cutting　Gevaudan　into　two　

unequal　parts；　its　highest　point；　this　Pic　de　Finiels；　on　which　I　

was　then　standing；　rises　upwards　of　five　thousand　six　hundred　feet　

above　the　sea；　and　in　clear　weather　commands　a　view　over　all　lower　

Languedoc　to　the　Mediterranean　Sea。　　I　have　spoken　with　people　who　

either　pretended　or　believed　that　they　had　seen；　from　the　Pie　de　

Finiels；　white　ships　sailing　by　Montpellier　and　Cette。　　Behind　was　

the　upland　northern　country　through　which　my　way　had　lain；　peopled　

by　a　dull　race；　without　wood；　without　much　grandeur　of　hill…form；　

and　famous　in　the　past　for　little　beside　wolves。　　But　in　front　of　

me；　half　veiled　in　sunny　haze；　lay　a　new　Gevaudan；　rich；　

picturesque；　illustrious　for　stirring　events。　　Speaking　largely；　I　

was　in　the　Cevennes　at　Monastier；　and　during　all　my　journey；　but　

there　is　a　strict　and　local　sense　in　which　only　this　confused　and　

shaggy　country　at　my　feet　has　any　title　to　the　name；　and　in　this　

sense　the　peasantry　employ　the　word。　　These　are　the　Cevennes　with　

an　emphasis：　　the　Cevennes　of　the　Cevennes。　　In　that　undecipherable　

labyrinth　of　hills；　a　war　of　bandits；　a　war　of　wild　beasts；　raged　

for　two　years　between　the　Grand　Monarch　with　all　his　troops　and　

marshals　on　the　one　hand；　and　a　few　thousand　Protestant　

mountaineers　upon　the　other。　　A　hundred　and　eighty　years　ago；　the　

Camisards　held　a　station　even　on　the　Lozere；　where　I　stood；　they　

had　an　organisation；　arsenals；　a　military　and　religious　hierarchy；　

their　affairs　were　'the　discourse　of　every　coffee…house'　in　London；　

England　sent　fleets　in　their　support；　their　leaders　prophesied　and　

murdered；　with　colours　and　drums；　and　the　singing　of　old　French　

psalms；　their　bands　sometimes　affronted　daylight；　marched　before　

walled　cities；　and　dispersed　the　generals　of　the　king；　and　

sometimes　at　night；　or　in　masquerade；　possessed　themselves　of　

strong　castles；　and　avenged　treachery　upon　their　allies　and　cruelty　

upon　their　foes。　　There；　a　hundred　and　eighty　years　ago；　was　the　

chivalrous　Roland；　'Count　and　Lord　Roland；　generalissimo　of　the　

Protestants　in　France；'　grave；　silent；　imperious；　pock…marked　ex…

dragoon；　whom　a　lady　followed　in　his　wanderings　out　of　love。　　There　

was　Cavalier；　a　baker's　apprentice　with　a　genius　for　war；　elected　

brigadier　of　Camisards　at　seventeen；　to　die　at　fifty…five　the　

English　governor　of　Jersey。　　There　again　was　Castanet；　a　partisan　

leader　in　a　voluminous　peruke　and　with　a　taste　for　controversial　

divinity。　　Strange　generals；　who　moved　apart　to　take　counsel　with　

the　God　of　Hosts；　and　fled　or　offered　battle；　set　sentinels　or　

slept　in　an　unguarded　camp；　as　the　Spirit　whispered　to　their　

hearts！　　And　there；　to　follow　these　and　other　leaders；　was　the　rank　

and　file　of　prophets　and　disciples；　bold；　patient；　indefatigable；　

hardy　to　run　upon　the　mountains；　cheering　their　rough　life　with　

psalms；　eager　to　fight；　eager　to　pray；　listening　devoutly　to　the　

oracles　of　brain…sick　children；　and　mystically　putting　a　grain　of　

wheat　among　the　pewter　balls　with　which　they　charged　their　muskets。



I　had　travelled　hitherto　through　a　dull　district；　and　in　the　track　

of　nothing　more　notable　than　the　child…eating　beast　of　Gevaudan；　

the　Napoleon　Bonaparte　of　wolves。　　But　now　I　was　to　go　down　into　

the　scene　of　a　romantic　chapter　…　or；　better；　a　romantic　footnote　

in　the　history　of　the　world。　　What　was　left　of　all　this　bygone　dust　

and　heroism？　　I　was　told　that　Protestantism　still　survived　in　this　

head　seat　of　Protestant　resistance；　so　much　the　priest　himself　had　

told　me　in　the　monastery　parlour。　　But　I　had　yet　to　learn　if　it　

were　a　bare　survival；　or　a　lively　and　generous　tradition。　　Again；　

if　in　the　northern　Cevennes　the　people　are　narrow　in　religious　

judgments；　and　more　filled　with　zeal　than　charity；　what　was　I　to　

look　for　in　this　land　of　persecution　and　reprisal　…　in　a　land　where　

the　tyranny　of　the　Church　produced　the　Camisard　rebellion；　and　the　

terror　of　the　Camisards　threw　the　Catholic　peasantry　into　legalised　

revolt　upon　the　other　side；　so　that　Camisard　and　Florentin　skulked　

for　each　other's　lives　among　the　mountains？



Just　on　the　brow　of　the　hill；　where　I　paused　to　look　before　me；　the　

series　of　stone　pillars　came　abruptly　to　an　end；　and　only　a　little　

below；　a　sort　of　track　appeared　and　began　to　go　down　a　break…neck　

slope；　turning　like　a　corkscrew　as　it　went。　　It　led　into　a　valley　

between　falling　hills；　stubbly　with　rocks　like　a　reaped　field　of　

corn；　and　floored　farther　down　with　green　meadows。　　I　followed　the　

track　with　precipitation；　the　steepness　of　the　slope；　the　continual　

agile　turning　of　the　line　of　the　descent；　and　the　old　unwearied　

hope　of　finding　something　new　in　a　new　country；　all　conspired　to　

lend　me　wings。　　Yet　a　little　lower　and　a　stream　began；　collecting　

itself　together　out　of　many　fountains；　and　soon　making　a　glad　noise　

among　the　hills。　　Sometimes　it　would　cross　the　track　in　a　bit　of　

waterfall；　with　a　pool；　in　which　Modestine　refreshed　her　feet。



The　whole　descent　is　like　a　dream　to　me；　so　rapidly　was　it　

accomplished。　　I　had　scarcely　left　the　summit　ere　the　valley　had　

closed　round　my　path；　and　the　sun　beat　upon　me；　walking　in　a　

stagnant　lowland　atmosphere。　　The　track　became　a　road；　and　went　up　

and　down　in　easy　undulations。　　I　passed　cabin　after　cabin；　but　all　

seemed　deserted；　and　I　saw　not　a　human　creature；　nor　heard　any　

sound　except　that　of　the　stream。　　I　was；　however；　in　a　different　

country　from　the　day　before。　　The　stony　skeleton　of　the　world　was　

here　vigorously　displayed　to　sun　and　air。　　The　slopes　were　steep　

and　changeful。　　Oak…trees　clung　along　the　hills；　well　grown；　

wealthy　in　leaf；　and　touched　by　the　autumn　with　strong　and　luminous　

colours。　　Here　and　there　another　stream　would　fall　in　from　the　

right　or　the　left；　down　a　gorge　of　snow…white　and　tumultuary　

boulders。　　The　river　in　the　bottom　（for　it　was　rapidly　growing　a　

river；　collecting　on　all　hands　as　it　trotted　on　its　way）　here　

foamed　a　while　in　desperate　rapids；　and　there　lay　in　pools　of　the　

most　enchanting　sea…green　shot　with　watery　browns。　　As　far　as　I　

have　gone；　I　have　never　seen　a　river　of　so　changeful　and　delicate　a　

hue；　crystal　was　not　more　clear；　the　meadows　were　not　by　half　so　

green；　and　at　every　pool　I　saw　I　felt　a　thrill　of　longing　to　be　out　

of　these　hot；　dusty；　and　material　garments；　and　bathe　my　naked　body　

in　the　mountain　air　and　water。　　All　the　time　as　I　went　on　I　never　

forgot　it　was　the　Sabbath；　the　stillness　was　a　perpetual　reminder；　

and　I　heard　in　spirit　the　church…bells　clamouring　all　over　Europe；　

and　the　psalms　of　a　thousand　churches。



At　length　a　human　sound　struck　upon　my　ear　…　a　cry　strangely　

modulated　between　pathos　and　derision；　and　looking　across　the　

valley；　I　saw　a　little　urchin　sitting　in　a　meadow；　with　his　hands　

about　his　knees；　and　dwarfed　to　almost　comical　smallness　by　the　

distance。　　But　the　rogue　had　picked　me　out　as　I　went　down　the　road；　

from　oak　wood　on　to　oak　wood；　driving　Modestine；　and　he　made　me　the　

compliments　of　the　new　country　in　this　tremulous　high…pitched　

salutation。　　And　as　all　noises　are　lovely　and　natural　at　a　

sufficient　distance；　this　also；　coming　through　so　much　clean　hill　

air　and　crossing　all　the　green　valley；　sounded　pleasant　to　my　ear；　

and　seemed　a　thing　rustic；　like　the　oaks　or　the　river。



A　little　after；　the　stream　that　I　was　following　fell　into　the　Tarn　

at　Pont　de　Montvert　of　bloody　memory。